Если быть точным, то покойный У Ань и Тан Шэн были братьями-учениками, а это означало, что Лин Инь Цинь принадлежала к тому же поколению, что и Тан Шэн. Итак, она была старше Лань Хэ.
Когда Лин Инь Цинь прибыла в Долину Небесного Волка, она была только в царстве Дао Истока третьего порядка. К счастью, ей дали достаточно ресурсов, и в сочетании с ее собственными способностями она смогла достичь царства Императора всего за несколько лет, после чего Тан Шэн повысил ее до старейшины.
"Когда я была в Раздробленном Звездном Море, — сказала Лань Хэ, — я встретила человека, который рассказал мне о старейшине Лин. После того как я покинула это место, я велела некоторым людям выяснить местонахождение старейшины Лин, и, к счастью, вскоре мы получили хорошие новости и привезли ее в долину."
Тан Шэн кивнул: "Да, я помню. А что? Ты хотела получить какую-то награду?"
Секте было выгодно иметь еще одного мастера царства Императора, поэтому Тан Шэн подумал, что Лань Хэ пытается получить от него какую-то выгоду.
Лань Хэ высунула язык и ответила: "Нет. Я просто хочу сказать, что человека, который рассказал мне о старейшине Лин, зовут Ян Кай."
Тан Шэн кивнул и сказал: "Я помню, что он спас тебя, помогая выбраться из трещины Пустоты. Ты уже рассказывала мне об этом раньше." — закончив говорить, он о чем-то подумал и повернулся к ней: "Ты сказала, что встретила спасительную соломинку на улице. Может быть…"
Лань Хэ слабо улыбнулась ему: "Мастер, вы действительно умны. На этот раз я действительно столкнулась с братом Яном."
"Он на Восточной Территории? Разве ты не сказала, что он с Южной Территории?"
"Да, он с Южной Территории, но он здесь с какой-то целью."
"Значит, ты привезла его сюда? В конце концов, он твой спаситель. Раз уж ты с ним познакомилась, тебе следует как следует поблагодарить его."
Лань Хэ ответила: "Конечно, я привела его. Сейчас он в боковом коридоре."
Услышав это, Тан Шэн поднялся со стула и бросил на нее свирепый взгляд: "Малышка, раз уж ты привела его, почему ты только что ходила вокруг да около? Он спаситель твоей жизни, поэтому я, как твой мастер, должен встретиться с ним и выразить ему свою благодарность."
"Я уже поблагодарила его", — с улыбкой сказала Лань Хэ.
"Он спас тебе жизнь, так что мы никогда не сможем отблагодарить его должным образом", — упрекнул ее Тан Шэн.
Улучив момент, Лань Хэ сказала: "Вообще-то, он здесь, чтобы попросить вас о помощи. Я боялась, что вы не согласитесь, но теперь, кажется, могу быть спокойна."
Тан Шэн остановился как вкопанный, так как внезапно у него появилось предчувствие. Обернувшись, он пристально посмотрел на нее и сказал: "Кажется, ты что-то задумала. Хм, ты даже приготовила чай и сделала мне массаж. Ты, должно быть, замышляешь что-то недоброе!"
"Это неправда. Неужели ваша драгоценная ученица в ваших глазах такой человек?" — Лань Хэ обиженно надула губы.
"Я знаю тебя достаточно хорошо", — фыркнул Тан Шэн.
Он немного помолчал: "Похоже, это не маленькая услуга. Чего он хочет?"
Лань Хэ нерешительно ответила: "Мастер..."
"Просто скажи мне прямо, иначе я накажу тебя", — потребовал Тан Шэн.
Он бросил взгляд на голову Лань Хэ, что заставило ее немедленно прикрыть ее.
Поразмыслив, она решила быть с ним откровенной: "Он приехал в Восточную Территорию, потому что хочет посетить Остров Духовных Зверей, но не знает, как туда добраться."
"Остров Духовных Зверей…" — выражение лица Тан Шэна изменилось, когда он что-то понял. Затем он мягко кивнул: "Хорошо."
Остров Духовных Зверей был неуловим, так что попасть туда без каких-либо подсказок было практически невозможно. Даже жители Восточной Территории не знали, где находится остров, не говоря уже о таком чужаке, как Ян Кай. Однако Тан Шэн знал, как туда добраться, потому что Охотник за Зверями с острова оставил для них Жетон Доверия. Просто доставив жетон в Восточное море, они смогут найти остров.
Улыбнувшись, Тан Шэн ответил: "Это всего лишь небольшая услуга. Поскольку он уже спас тебе жизнь, я лично укажу ему путь, чтобы убедиться, что он достигнет Острова Духовных Зверей." Жетон Доверия действительно был их самым большим защитным талисманом, но если бы они просто использовали его, чтобы добраться до Острова Духовных Зверей, не обращаясь за помощью, это не понесло бы никаких потерь для их секты. Если их секта попадет в опасность в будущем, они все равно смогут использовать этот жетон. Было бы также хорошо воспользоваться этим шансом, чтобы отплатить Ян Каю за его благосклонность.
Поступая так, они могли бы также подружиться с ним. Тан Шэн слышал от Лань Хэ, что Ян Кай был сильным молодым человеком с выдающимися талантами и способностями. Кроме того, он был опытен в Дао Пространства, так что его будущее было практически безграничным.
Ли У И считался вторым после Великих Императоров именно потому, что владел Дао Пространства. В будущем Ян Кай может стать таким же могущественным, как и он, поэтому дружба с Ян Каем сейчас была бы полезна для их секты.
Когда эти мысли промелькнули в голове Тан Шэна, он принял решение. Дело было не в том, что он был коварным человеком, поскольку у любого другого были бы те же мысли, что и у него. Более того, как мастер Долины Небесного Волка, он должен был думать о том, что лучше для секты, прежде всего.
Услышав это, Лань Хэ не пришла в восторг. Вместо этого она осторожно посмотрела на него и нерешительно сказала: Однако брат Ян сейчас находится в опасной ситуации."
"Хм?" — Тан Шэн с сомнением посмотрел на нее: "Что ты имеешь в виду?"
Лань Хэ объяснила: "Почтенный мастер, разве вы не помните, что я вам говорила? Брат Ян убил много людей в Раздробленном Звездном Море, в том числе двух Святых Сыновей из Святой Земли Брахмы, Чжан Хао и Чжан Сяня."
Выражение лица Тан Шэна слегка изменилось: "Ты хочешь сказать, что люди из Святой Земли Брахмы придут за ним?"
"Секта Преисподней тоже…" — она заговорила еще тише.
"Что?" — на этот раз выражение лица Тан Шэна резко изменилось.
Это все еще было бы управляемо, если бы только одна из высших сект охотилась за Ян Каем, но теперь две из них охотились за ним одновременно, так что он никак не мог выжить. Другие люди немедленно оттолкнули бы такого возмутителя спокойствия, но вместо этого Лань Хэ фактически привела его в свою секту.
Тан Шэн был так раздражен, что не находил слов и ткнул в нее пальцем.
"Мастер, — обиженно сказала Лань Хэ, — вы уже говорили мне, что мы должны отплатить за любую услугу, какую получим, какой бы незначительной она ни была, не говоря уже о том, что Ян Кай спас мне жизнь. Если бы он не послал меня из трещины Пустоты, я бы давно умерла."
Расстроенный Тан Шэн ответил: "Я уже говорил тебе об этом раньше, но это также зависит от ситуации, верно? Это… Ты, по сути, навлекаешь беду на нашу секту!"
Лань Хэ надула губы: "У нас есть Жетон Доверия с Острова Духовных Зверей, не так ли? Какими бы могущественными ни были эти две великие силы, они не посмеют напасть на нас."
Тан Шэн был раздражен тем фактом, что она все еще не понимала сути проблемы: "Да, они не посмеют напасть на нас открыто, но не забывай, что мы живем на Восточной Территории, а не только в границах нашей секты! Это не значит, что мы можем быть самонадеянными только потому, что у нас есть этот Жетон Доверия. Если мы обидим две высшие секты, у нас больше никогда не будет мирных дней. Ученики, которые должны выйти за жизненным опытом или по делам, будут постоянно находиться в опасности. На этот раз ты действительно пытаешься свести меня с ума!"
"Что же нам тогда делать?" — спросила ошеломленная Лань Хэ.
Некоторое время Тан Шэн молча расхаживал взад-вперед, прежде чем в его глазах промелькнула решимость: "Теперь мы можем только отрицать, что у нас есть жетон, чтобы оставаться непричастными к этому делу. После этого нам нужно будет сказать ему, чтобы он быстро уходил."
"Но я уже дала ему обещание…" — Лань Хэ недоверчиво посмотрела на Тан Шэна, так как не ожидала, что ее почтенный мастер примет такое решение. В этот момент ей показалось, что она больше не знает этого человека.
Тан Шэн покачал головой: "Твое обещание не имеет значения. Последнее слово здесь за мной."
"Мастер, — потрясенно спросила Лань Хэ, — вы хотите заставить меня отказаться от своего слова?"
"Наглость!" — Тан Шэн обернулся и зарычал на нее с мрачным выражением лица. Однако после этого он глубоко вздохнул и попытался говорить более мягким тоном: "Маленькая Хэ, я надеюсь, ты поймешь заботы своего мастера и подумаешь о будущем тысяч учеников здесь. Если это возможно, я бы не хотел этого делать, однако, если мы окажем нашу помощь сейчас, мы наживем врагов в виде двух высших сект на Восточной Территории, и наша безопасность больше не будет гарантирована. Ты из тех, кто видит общую картину, так что я уверен, что ты понимаешь."
Лань Хэ с горечью открыла рот, но в конце концов не смогла заставить себя ничего сказать.
Дело дошло до того, что она больше не знала, как смотреть Ян Каю в глаза, в конце концов, она дала ему обещание, но теперь ей придется отказаться от своего слова, поэтому она не была уверена, как он отнесется к ней.
Тем не менее она знала, что раз уж ее мастер принял решение, она никак не сможет его переубедить. Поразмыслив, она предложила: "Мастер, не могли бы вы доверить мне Жетон Доверия на некоторое время? Сейчас я покину долину вместе с ним и помогу ему найти Остров Духовных Зверей. Найдя остров, я вернусь сюда."
Тан Шэн покачал головой: "Если бы две высшие секты не были вовлечены, такой план был бы приемлемым, однако, поскольку они идут за этим молодым человеком, ты не можешь этого сделать. Они никогда не отпустят тебя, если ты сделаешь это. Что, если в результате ты попадешь в смертельную опасность?"
"Но…"
"Хватит. — Тан Шэн поднял руку, останавливая ее. — Следуй за мной, чтобы увидеть его."
Не имея выбора, Лань Хэ удрученно последовала за ним.
По пути туда Тан Шэн выудил коммуникационный артефакт и отправил кому-то сообщение. Мгновение спустя к ним подлетела женщина в императорском платье. Она была не кто иная, как вице-мастер Долины Небесного Волка Цянь Сю Ин, жена Тан Шэна.
Бросив взгляд на Лань Хэ, она с улыбкой спросила: "Маленькая Хэ, что происходит? Почему ты выглядишь такой угрюмой? Твой мастер снова читал тебе нотации? Расскажи мне, что случилось, и я заступлюсь за тебя."
Однако Лань Хэ просто низко опустила голову, не произнеся ни слова.
Вздохнув, Тан Шэн коротко рассказал Цин Сю Ин о том, что произошло, и о принятом им решении.
Именно тогда Цянь Сю Ин поняла причину печали Лань Хэ. Подумав, она прокомментировала: "Этот вопрос действительно сложный."
В то же время в глубине души она была недовольна Ян Каем. [Поскольку он убил двух Святых Сыновей из Святой Земли Брахмы и наследного ученика из Секты Преисподней, он должен просто остаться на Южной Территории, а не приезжать на Восточную Территорию! С тех пор как он пришел, ему следовало быть более осторожным, а не позволять этим двум сектам узнать о его местонахождении. Более того, наша секта тоже была втянута в эту неразбериху. Что мы сделали, чтобы заслужить это?]
Несмотря на свои мысли, она не выказала никакого неудовольствия на лице, вместо этого мягко обратившись к Лань Хэ: "Он сказал тебе, зачем едет на Остров Духовных Зверя? Он там кого-нибудь знает?"
"Понятия не имею", — покачала головой Лань Хэ.
"Поскольку этот Ян Кай тоже культивирует Дао Пространства, — вмешался Тан Шэн, — он определенно отправится туда, чтобы получить кое-какие сведения от старшего Ли У И."
Цянь Сю Ин кивнула: "Ты прав. Похоже, что он не имеет никакого отношения к самому Острову Духовных Зверей."
