Это было совершенно невозможно. Если бы Шэн Юй Чжу действительно была Великим Императором, она бы давным-давно разорвала эту трещину Пустоты и сбежала. Великие Императоры унаследовали благословение мира и были существами, признанными самим Небесным Путем, поэтому они не могли быть пойманы в ловушку в трещине Пустоты.
"Он действительно преуспел", — пробормотала Шэн Юй Чжу, и выражение ее лица показалось ей немного странным. Помолчав немного, она продолжила: "Нет ничего странного в том, что ты неправильно меня понял. Все дело в том, что… когда он запер меня здесь, он еще не был Великим Императором."
Рот Ян Кая открылся так широко, что в него легко можно было засунуть яйцо. Объем информации, заключенный в этих словах, был просто ошеломляющим. У Куан был знаменит уже десятки тысяч лет, и его титул Пожирающего Небеса Великого Императора, был известен всем по всей Звездной Границе. Как давно он стал Великим Императором? И все же Шэн Юй Чжу говорила, что она была заперта в этом месте еще до того, как У Куан стал Великим Императором.
Теперь вопрос был в том, как долго она была заперта в этом месте? Надо сказать, что Война Великих Императоров произошла почти двадцать тысяч лет назад, и это произошло только спустя много времени после того, как У Куан занял пост Великого Императора.
Другими словами, Шэн Юй Чжу была заперт в этом месте по меньшей мере тридцать тысяч лет, а возможно, и дольше. Она так долго не могла сбежать из этого места, и даже после кропотливых усилий ей едва удавалось поцарапать поверхность Дао Пространства, чтобы открыть эту трещину Пустоты и передать послание во внешний мир.
Ян Кай почти заподозрил, что она лжет. Как можно выжить так долго в таком месте в полном одиночестве?!
Неожиданно Шэн Юй Чжу проигнорировала его и продолжила говорить сама с собой: "Тогда мы с У Куаном были равны по силе и оба стремились стать Великими Императорами. Именно из-за этого меня и подставил У Куан."
Глаза Ян Кая засияли ярким светом: "Ты соперничала с У Куаном за пост Великого Императора?" [Какой это героический поступок! Подумать только, эта женщина была таким верховным мастером! Это трудно себе представить. В свою эпоху она, должно быть, была довольно заметной фигурой.]
Шэн Юй Чжу горько улыбнулась: "Он обманул меня еще до того, как я смогла зайти так далеко, и с тех пор я застряла в Пустоте."
Ян Кай сочувственно посмотрел на Шэн Юй Чжу: "Должно быть, твоя обида очень глубока..."
Споры о Великом Дао обычно имели беспрекословный подход, поэтому то, что делал У Куан, нельзя было считать презренным или бесстыдным. Хотя У Куан ни в коем случае не был порядочным человеком, в данном случае можно было только сказать, что Шэн Юй Чжу допустила грубую ошибку.
Ненависть, возникшая из-за того, что у человека украли Великое Дао, была абсолютно непримиримой. Тем не менее Шэн Юй Чжу говорила об этом довольно мягко. Казалось, она не питала ни обиды, ни ненависти, что значительно повысило мнение Ян Кая о ней. Если у нее такой широкий кругозор, он чувствовал, что она не может быть настолько плохой.
По ее словам, Ян Кай был уверен в том, каким было ее развитие в прошлом. Вероятно, она была одним из тех существ, о которых Ян Янь упоминала раньше, тех, кто был в полушаге от того, чтобы стать Великим Императором. Единственная причина, по которой такие мастера не смогли стать Великими Императорами, заключалась в том, что они не могли получить признания всего мира. Они ни в коем случае не были сравнимы с обычными Императорами третьего порядка и могли в любой момент претендовать на должность Великого Императора, чтобы заменить одного из нынешних десяти Великих Императоров, если бы условия были правильными.
Шэн Юй Чжу окинула взглядом Ян Кая и заявила: "Видя, что ты находишься в царстве Императора второго порядка, хотя и не выглядишь таким уж старым, ты, вероятно, будешь конкурировать с теми, кто находится чуть ниже вершины мира, если у тебя будет достаточно времени."
"Именно к этому я и стремлюсь", — совершенно серьезно ответил Ян Кай.
Она кивнула: "Хорошо. С такой амбициозной натурой ты наверняка заслужишь место в мире в будущем."
Помолчав, она продолжила: "Ты не ответил на мой вопрос. У Куан еще жив?"
Ян Кай вздохнул и покачал головой: "Он мертв!"
Конечно, это была ложь. Хотя тело У Кауна было уничтожено, его душа выжила и теперь была заперта в странном партнерстве с Дуань Хун Чэнем. Они находились в одном теле, и можно было сказать, что он не совсем жив, но и не совсем мертв. Ян Кай ответил так потому, что хотел посмотреть, как Шэн Юй Чжу отреагирует на эту новость. Если она проявит хоть какую-то ненормальную реакцию, ему придется серьезно подумать, стоит ли ее вытаскивать.
Услышав его ответ, Шэн Юй Чжу явно был ошеломлена и в недоумении спросила: "Он умер?"
Ян Кай торжественно ответил: "Пожирающий Небеса Великий Император принес хаос во многие нижние Звездные Поля. Куда бы он ни шел, гибли невинные люди и уничтожались бесчисленные Звезды. Другие Великие Императоры не могли больше смотреть на это, поэтому они объединились, чтобы убить его в Раздробленном Звездном Море."
Она посмотрела ему прямо в глаза и спросила: "Когда все это произошло?"
"Около двадцати тысяч лет назад."
"Прошло так много времени…" — некоторое время на лице Шэн Юй Чжу было сложное выражение, прежде чем она печально вздохнула: "Он преуспел как Пожиратель Небес и умер как Пожиратель Небес. Таков круговорот причин и следствий, следствий его действий."
"Вы должно быть счастливы, старшая", — заметил Ян Кай.
На что Шэн Юй Чжу кивнула: "Я была бы счастлива... Я зналf, что однажды его постигнет трагическая судьба, но никогда не думала, что он умрет под осадой всех других Великих Императоров… Забудь об этом, поскольку он мертв, все мои обиды на него остались позади. Давай больше не будем о нем говорить. А как насчет Дуань Хун Чэня, Яо Цзюня, Чжань У Хэня и Чу Тянь Цзи? Ты знаешь кого-нибудь из них?"
Ян Кай живо почувствовал, как холодный пот стекает по его спине, и выражение его лица слегка дрогнуло, когда он ответил: "Старший Хун Чэнь — образец для подражания для всех культиваторов на Звездной Границе, и я имел честь встречаться с ним несколько раз. Я также однажды встречался со старшим Великим Императором Сумрачной Души Яо Цзюнем. Но кто такие Чжан У Хэнь и Чу Тянь Цзи?"
Из четырех имен, слетевших с ее губ, два были Великими Императорами, и хотя Ян Кай понятия не имел, кто такие Чжан У Хэнь и Чу Тянь Цзи, он смутно догадывался, кто они такие.
Шэн Юй Чжу пояснила: "Чжань У Хэнь культивировал Железную Кровь и был самым воинственным из этих четверых. Возможно, теперь он известен под другим именем, в то время как его настоящее имя забыто миром. Что касается Чу Тянь Цзи… По-моему, он никудышный мошенник, но, похоже, ему удалось проникнуть в небесные тайны."
Холодный пот теперь практически стекал со спины Ян Кая, когда он услышал ее объяснение, и он слабо сказал: "Старшая, люди, которых вы упомянули, возможно, ссылаются на Великого Императора Железной Крови и Великого Императора Небесных Откровений."
В то же время Ян Кай сокрушался про себя. [Нет никаких сомнений в том, что она — старый монстр, живущий десятки тысяч лет! Все люди, которых она знает, — Великие Императоры! Но и в этом нет ничего удивительного. Я попросил ее упомянуть людей, которые, возможно, все еще живы, так что вполне естественно, что она назвала самых сильных из тех, кого когда-то знала. И самые могущественные люди, которых она знала тогда, не были бы малоизвестными существами, если бы им удалось дожить до сегодняшнего дня.]
При таком уровне контактов то, насколько сильна была ее культивация, уже не имело значения. Кто посмеет пренебречь ею после того, как она покинет это место? Даже если Великие Императоры столкнутся с ней, им, вероятно, придется проявить к ней некоторое уважение как к старшей.
"Значит, все они стали Великими Императорами…" — в ее глазах появилось ностальгическое выражение, как будто она вспоминала свои прошлые воспоминания давным-давно. Тем не менее она быстро вышла из задумчивости и улыбнулась: "Они ведь еще не умерли, верно? Тебе нужно только спросить одного из них, что я за человек. Они обязательно тебе скажут."
"Они действительно все еще живы." — Ян Кай вытер пот со лба и с горечью продолжил: "Но Великие Императоры редко показываются миру, так что кто-то вроде меня не сможет встретиться с ними по прихоти."
Из четырех Великих Императоров Дуань Хун Чэнь, вероятно, все еще противостоял У Куану во Владениях Предков.
С другой стороны, Великий Император Железной Крови был неуловимым человеком, который редко появлялся на публике, хотя в настоящее время возглавлял Звездный Двор. В последний раз он появлялся на Западной территории. К сожалению, он отказался встретиться с Ян Каем и даже уничтожил его межтерриториальный космический массив, перехватив Линь Юнь’эр во время телепортации.
У Ян Кая было такое чувство, что даже если он снова встретится с Великим Императором Железной Крови, тот не будет рад его видеть, в конце концов, тогда он чуть не похитил у него Линь Юнь’эр.
Что касается Великого Императора Сумрачной Души… Само собой разумеется, что Ян Кай никогда не встретится с ним добровольно. У Ян Кая были некоторые трения с дочерью Яо Цзюня, Яо Линь, в Древних Диких Землях Восточной Территории, и в результате он чуть не убил ее. В конце концов, нисхождение души Великого Императора Сумрачной Души явилось, чтобы разрешить этот инцидент. Вражда между ними не была ни слишком большой, ни слишком маленькой, и со стороны Великого Императора Сумрачной Души было весьма великодушно не продолжать это дело. Но как теперь Ян Кай мог преподнести себя Великому Императору Сумрачной Души на блюдечке с голубой каемочкой?
Наконец, Великий Император Небесных Откровений якобы жил в уединении в Долине Небесных Тайн, однако Ян Кай даже не знал, на какой Территории находится Долина Небесных Тайн.
Когда дело дошло до этого, контакты Шэн Юй Чжу были просто слишком высоки, чтобы он мог дотянуться до них. Не следует обманываться ее изможденным видом и слабой манерой говорить. Даже если она упала со своей вершины, она все равно не была обычным человеком. Ее связи насчитывали десятки тысяч лет, и все люди, которых она знала, теперь были чрезвычайно влиятельными фигурами на Звездной Границе.
"Тогда что же нам делать? Я не думаю, что кто-то еще может подтвердить мою личность…" — Шэн Юй Чжу почувствовала себя немного беспомощной. Прошло слишком много времени. Если бы это было только тысячи лет или чуть меньше десяти тысяч лет, все было бы гораздо проще. Продолжительность жизни мастеров царства Императора была долгой, так что она могла бы назвать еще несколько человек, чтобы Ян Кай мог проверить их, но прошли десятки тысяч лет с тех пор, как она была поймана здесь в ловушку, так сколько же из ее контактов дожило бы до настоящего времени? Почти все те, кто дожил до наших дней, были Великими Императорами.
Ян Кай некоторое время размышлял, прежде чем заявить: "Все в порядке. Я выведу вас, старшая."
Шэн Юй Чжу была поражена и спросила: "Разве ты не боялся, что я могу оказаться злым человеком?"
На что он беззаботно улыбнулся ей: "Даже если вы злой человек, вы были заперты в этом месте десятки тысяч лет, так сколько же вашей силы осталось? Даже если бы старшая хотела посеять хаос, вы бессильны сделать это. Кроме того… Если вы окажетесь гнусным злодеем, то судьба У Куана станет вашим будущим."
Поскольку она знала так много Великих Императоров, эти Великие Императоры также должны были знать, что она за человек. Если бы действительно настал день, когда она попыталась перевернуть мир с ног на голову, Великие Императоры не сидели бы сложа руки, поэтому не было никакой необходимости беспокоиться о том, что она причинит какие-либо неприятности Ян Каю.
Шэн Юй Чжу была чрезвычайно благодарна: "Большое спасибо!"
Помолчав немного, она добавила: "Но я не из тех людей, которые любят быть должниками других людей. Раз уж ты спас мне жизнь, я должна как-то отплатить тебе."
Ян Кай торжественно ответил: "Это всего лишь небольшое усилие для меня, старшая, пожалуйста, не беспокойтесь об этом."
Он не пытался вести себя скромно, потому что то, что он сказал, было просто тем, что он действительно думал. Кроме того, Ян Кай чувствовал, что у Шэн Юй Чжу не будет при себе ничего ценного. Даже если у нее есть какое-то драгоценное сокровище, действительно ли оно ему нужно? Колокол Гор и Рек, находившийся в его распоряжении, был достаточно бесценен, чтобы привлечь интерес даже Великих Императоров, поэтому она не могла создать более драгоценный артефакт, чем этот.
Шэн Юй Чжу с трудом покачала головой и продолжила: "Позволь мне закончить говорить. Еще не поздно будет отвергнуть меня."
Выражение ее лица, казалось, говорило, что это было нечто настолько заманчивое, что он не откажется.
Это вызвало у Ян Кая интерес, поэтому он навострил уши и внимательно прислушался.
"Я уже упоминала об этом раньше, но твое развитие впечатляет, несмотря на то, как ты молод. Если у тебя будет достаточно времени, ты наверняка поборешься за место на вершине этого мира. Ты когда-нибудь задумывался, почему в мире всего десять Великих Императоров?"
Ян Кай быстро ответил: "Этот младший однажды слышал от кого-то, что мир похож на бутылку, наполненную песком и камнями, и эта бутылка имеет ограниченную емкость. Он не в состоянии вместить в себя более десяти Великих Императоров одновременно, так как они самые большие камни из всех, но я не знаю, правда это или нет."
На этот раз настала очередь Шэн Юй Чжу удивиться, когда она воскликнула: "Ты действительно знаешь об этом..."
"Я просто кое-что слышал", — слегка улыбнулся Ян Кай.
Она утвердительно кивнула: "Действительно. Этот мир — бутылка, которая может вместить только десять Великих Императоров одновременно. Если ты хочешь стать Великим Императором, тебе остается только ждать, пока откроется вакансия, а затем соревноваться с лучшими в мире, чтобы получить это место!"
"Только Небеса знают, когда это произойдет", — вздохнул Ян Кай.
Жизнь Великого Императора была невероятно долгой, до такой степени, что, если он не умирал от каких-то неожиданных обстоятельств, ни одна должность не освобождалась в течение тысяч или десятков тысяч лет. После войны Великих Императоров родилось несколько Великих Императоров, но это было только благодаря У Куану. В этой великой битве от рук У Куана погибло несколько Великих Императоров. Великий Император Чудесной Пилюли, Великий Император Цветочная Тень, Великий Император Ночной Тени и Великий Император Яркой Луны — все они поднялись на свои позиции после этой битвы.
