Теперь, когда дело было завершено, Ян Кай не хотел больше затягивать, поэтому он настаивал: "Это дело срочное. Старший брат, пожалуйста, выбери подходящих кандидатов для этой задачи как можно скорее."
Цю Жань поднял руку и сказал: "Нет никакой спешки."
"Старший брат, только не говори мне, что ты отказываешься от своего слова!" — удивленно воскликнул Ян Кай.
Цю Жань фыркнул: "Как я могу отказаться от своего слова после того, как дал тебе обещание? Но я уже упоминал об этом раньше, прецедента в этом вопросе нет. Позвольте мне спросить тебя вот о чем. Сколько очков вклада старейшины должно быть использовано каждый месяц в обмен на каждого ученика царства Дао Истока, которого ты хочешь одолжить?"
Ян Кай внезапно насторожился: "Старший брат, не смей просить больше, чем разумно!"
"Я не могу решить этот вопрос в одиночку, — ответил Цю Жань. — Мне нужно будет собрать старейшин, чтобы обсудить этот вопрос и придумать подходящий план. Мне также нужно сообщить об этом мастеру храма."
[Вполне справедливо.] Услышав эти слова, Ян Кай кивнул в знак согласия: "В этом есть смысл."
Цю Жань и Гао Сюэ Тин немедленно достали свои соответствующие коммуникационные артефакты и уведомили об этом других старейшин Храма Лазурного Солнца. Вскоре после этого снаружи влетело несколько фигур, и все они были знакомыми лицами. Это были старейшины Храма Лазурного Солнца, в том числе недавно назначенные старейшины Сяо Бай И и Мужун Сяо Сяо.
Ученики Храма Лазурного Солнца имели право стать старейшинами, если они достигали царства Императора. Хотя можно было бы сказать, что это был просто титул, не имеющий реальной власти, старейшина все равно оставался старейшиной. Их статус был совершенно иным, чем у ученика, и обращение с ними тоже было другим.
Ян Кай приветствовал каждого из них поклоном. Сяо Бай И, как всегда, был холоден и отчужден, немногословен. С другой стороны, Мужун Сяо Сяо лучезарно улыбнулась и подошла к Ян Каю поболтать.
Ян Кай спросил о Ся Шэне и узнал, что он все еще охраняет Дворец Духовного Озера и редко возвращается в Храм Лазурного Солнца.
"Старший брат Ся упомянул, что он в большом долгу перед тобой за то, что произошло в прошлый раз. Если у него будет такая возможность, он хочет пригласить тебя во Дворец Духовного Озера выпить чего-нибудь."
"То, что случилось в прошлый раз…" — Ян Кай на мгновение растерялся, но быстро понял, что Мужун Сяо Сяо имела в виду инцидент на Южном Болоте, где была обнаружена Пещера Демонов. Мастер Дворца Ста Цветов, Хуа Юй Лу, была другом Ся Шэна. В то время Ся Шэн доверил Хуа Юй Лу Ян Каю. К счастью, Ян Кай оправдал ожидания Ся Шэна, и с Хуа Юй Лу ничего не случилось.
Ян Кай только улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой: "Ничего страшного. Ему не нужно чувствовать себя передо мной в долгу."
В этот момент Цю Жань встал. В зале воцарилась тишина, и все повернулись к нему. Он заговорил с беспомощным выражением лица: "Мастер храма сказал, что не может прийти, поэтому он оставил нам право обсудить и решить этот вопрос."
Логически говоря, дело, в котором участвовали сотни учеников в царстве Дао Истока, не было тривиальным делом, и Вэнь Цзы Шань должен был присутствовать при этом. К сожалению, он был чрезвычайно ленивым человеком и вообще не обращал внимания на дела секты, оставляя все Цю Жаню. Поэтому неудивительно, что он сегодня тоже отсутствовал.
Казалось, все ожидали такого исхода. Ю Кунь даже решительно заявил: "Кого волнует, что мастер храма не хочет идти? Не имеет значения, здесь он или нет. С таким же успехом мы могли бы обсудить это сами."
Ни один старейшина какой-либо другой секты не стал бы так говорить о своем собственном мастере храма. Храм Лазурного Солнца был единственным исключением. Это был прекрасный пример того, что подразумевалось под поговоркой "яблоко недалеко упало от дерева".
Все остальные кивнули в знак согласия, в то время как Цю Жань выглядел убитым горем, тайно проклиная себя: [Это неправильно!]
Больше ничего не было сказано, когда все заняли свои места. С другой стороны, Ян Кай огляделся вокруг и сжал кулаки: "Тогда я ухожу."
Цю Жань быстро заявил: "Это дело касается тебя. Нет никакой необходимости уходить. Садись и слушай."
[Ха… Я не могу уйти.] Ян Кай повернулся и снова сел. Он был похож на Сяо Бай И и Мужун Сяо Сяо. Они были старейшинами по имени, а не по авторитету; однако Сяо Бай И и Мужун Сяо Сяо были настоящими старейшинами Храма Лазурного Солнца, в то время как он был всего лишь приглашенным великим старейшиной. По этой причине его место было поставлено сзади, прямо рядом с Мужун Сяо Сяо, хотя он внес значительный вклад в Храм.
При нормальных обстоятельствах Сяо Бай И и Мужун Сяо Сяо еще не были бы квалифицированы для участия в подобных дискуссиях, главным образом потому, что они были еще неопытны. Тем не менее причина, по которой они были призваны сюда сегодня, заключалась в том, чтобы слушать и готовиться к будущему; в конце концов, это был только вопрос времени, когда они обретут большую власть в Храме и будут решать вопросы, касающиеся будущего учеников.
Цю Жань прочистил горло. Во-первых, он рассказал о том, как Ян Кай принес большое количество духовных пилюль класса Императора и получил соответственно большое количество очков вклада старейшины в обмен. Это заставило всех старейшин в зале с удивлением изучать Ян Кая. На их лицах тоже было завистливое выражение.
[Более 150 000 очков вклада старейшины...]
Это была цифра, которой никто раньше не видел. Даже если бы они входили в мир Зеркала Божественного Вознесения раз в год, им нужно было бы потратить всего 2000 очков в год. Его очков вклада старейшины в размере более 150 000 было достаточно, чтобы продержаться ему от шестидесяти до семидесяти лет.
Однако не было никакого смысла испытывать зависть. Духовные пилюли класса Императора — это не то, что кто-то может усовершенствовать. Это просто укрепляло их веру в то, что алхимики ранга Императора способны сколотить состояние. [Он получил 150 000 очков вклада старейшины из ниоткуда, просто так. Сколько времени ему потребуется, чтобы потратить их все?]
Тем временем Ян Кай сидел спокойно, выражение его лица было спокойным и безразличным. Правда заключалась в том, что у него был секретный разговор с Мужун Сяо Сяо через передачу Божественного Чувства без их ведома.
После того как изумление прошло, кто-то сразу же вспомнил о тех опасениях, которые раньше беспокоили Цю Жаня, и спросил, как Ян Кай планирует потратить свои очки вклада старейшин.
В ответ Цю Жань объяснил желание Ян Кая позаимствовать у Храма сто учеников царства Дао Истока и четыреста учеников царства Короля Истока. Результаты уже были обсуждены и согласованы. Видя, что он окончательно принял решение, остальным тоже нечего было сказать по этому поводу. Сейчас они хотели обсудить, сколько очков вклада старейшин должны получать эти пятьсот человек в качестве зарплаты каждый месяц. К счастью, Ян Кай не был посторонним. При обсуждении этого вопроса все придерживались справедливой и беспристрастной позиции, и вскоре, менее чем за час, они пришли к соглашению.
Ян Кай должен был платить 10 очков вклада старейшин за царство Дао Истока в месяц и 3 за Короля Истока в месяц. Быстрый подсчет показал, что он должен был платить в общей сложности 2200 очков вклада старейшины в месяц или 26 400 очков вклада старейшины в год. С более чем 150 000 очками вклада старейшины ему хватило бы почти на шесть лет. Этот результат был вполне в его силах вынести, поэтому он не стал возражать, когда Цю Жань спросил его об этом. Таким образом, решение было принято немедленно.
Шести лет должно быть более или менее достаточно, чтобы ученики со Звездного Поля познакомились со Звездной Границей. Кроме того, у некоторых из тех, кто находится в царстве Короля Истока, должно быть достаточно времени, чтобы продвинуться в царство Дао Истока. Если опытные будут направлять неопытных и передавать свои знания о развитии тем, кто ниже их, это в конечном итоге сформирует благоприятный цикл.
Более того, он мог бы просто попросить Цзи Ина изготовить для него больше духовных пилюль класса Императора, чтобы обменять их на дополнительные очки вклада старейшин, если бы у него кончились деньги, поэтому для него это было пустяком.
"Мы редко собираемся вместе вот так, так что давайте обсудим вопрос о Боевом Собрании Южной территории, который состоится в следующем месяце." — Цю Жань сделал несколько глотков чая из своей чашки, поставил ее на стол и продолжил: "Изначально Боевое Собрание Южной Территории проводилось каждые пять лет. К сожалению, как всем известно, некоторые события произошли несколько лет назад. Появились Пещеры Демонов и многочисленные Духи Демонов были возрождены, что оставило всех живущих в страхе. Все это время наши собратья-культиваторы на Южной Территории выслеживали и убивали тех Духов Демонов, которые сбежали. В результате Боевое Собрание затянулось на несколько лет. Теперь, когда пыль наконец улеглась, мы не можем небрежно относиться к Боевому Собранию, которое наконец-то состоится спустя более десяти лет."
"Боевое Собрание? Какое Боевое Собрание?" — Ян Кай повернулся, чтобы посмотреть на Мужун Сяо Сяо, и спросил через Божественное Чувство.
Мужун Сяо Сяо ответила: "Это традиция в Южной Территории, которая проводится каждые пять лет. Он совместно организован Храмом Лазурного Солнца, Храмом Православия и Небесной Боевой Святой Землей. Эти три секты совместно финансируют мероприятие и устраивают различные ценные призы. Дворец Звездной Души также преподнесет некоторые подарки. Все культиваторы на Южной Территории ниже царства Императора имеют право участвовать в этом мероприятии. Оно делится на три уровня, а именно: царство Дао Истока, царство Короля Истока и Царство Возвращения к Истоку, где молодое поколение соревнуется за рейтинги. Существуют как индивидуальные рейтинги, так и рейтинги сект. Призы будут вручены в соответствии с рейтингом. Это также средство для сект и семей проверить результаты развития своих учеников. Во всяком случае, каждая секта придает этому событию большое значение, особенно три лучшие секты на Южной Территории. Никто не хочет быть опозоренным, поэтому каждый Боевое Собрание очень оживленное, так как вокруг собирается много мастеров."
"Ух ты! Есть что-то в этом роде?" — Ян Кай был удивлен.
Она поджала губы и сказала с улыбкой: "Старший брат, ты недолго пробыл на Южной Территории, так что вполне естественно, что ты никогда не слышал о нем. Последнее Боевое Собрание проходило в Храме Лазурного Солнца. Я, старший брат Ся и старший брат Сяо участвовали в этом соревновании."
"Каков был результат?" — спросил он с интересом.
Мужун Сяо Сяо застенчиво ответила: "Храм Лазурного Солнца занимает несколько более высокое место, чем две другие высшие секты в рейтинге сект. В личном зачете старший брат Ся проиграл У Чану с небольшим отрывом, заняв второе место. С другой стороны, я попала только в первую десятку."
Ян Кай утешил ее: "Победа и поражение — это часть жизни. Не обращай внимания, младшая сестра."
"Три секты по очереди устраивают Боевое Собрание. В прошлый раз это были мы. На этот раз, похоже, настала очередь Храма Православия."
"Кстати, старший брат Цю упомянул, что в последние годы Южная Территория охотится на Духов Демонов. Какова текущая ситуация?" — Ян Кай был очень хорошо знаком с Духами Демонов. Можно сказать, что он, Хуа Юй Лу и другие были виновниками всего инцидента. Во время их путешествия к Южному Болоту появилась Пещера Демонов. Гун Юэ, бывший патриарх семьи Гун из Долины Небесной Реки, был захвачен Духом Демона, поддался демонизации, пробрался в Храм Лазурного Солнца и открыл еще одну Пещеру Демонов, выпустив тысячи Духов Демонов.
Просто Ян Кай очень хотел найти Чжу Цин и отправился на Замерзшую Землю искать ее в самом начале этого инцидента. Затем он прошел через трудное путешествие только для того, чтобы вернуться не так давно. Более десяти лет прошло в мгновение ока, и Ян Кай потерял представление о том, как развивалась эта ситуация впоследствии. Кроме того, Дворец Звездной Души возглавлял усилия по искоренению демонов, так что ему не о чем было беспокоиться, когда они были во главе.
Когда Мужун Сяо Сяо услышала его вопрос о Духах Демонов, она невольно побледнела в ответ, словно вспомнив что-то чрезвычайно ужасное, и прошептала: "Многие люди умерли."
От Духов Демонов было трудно защититься. Они были невидимы, и их почти невозможно было отследить. Это было то, что Ян Кай испытал лично тогда. Развитие Гун Юэ не было слабым, но даже так, Дух Демона сумел вторгнуться в его тело без какого-либо предупреждения и развратить его разум. Самое страшное было то, что Гун Юэ поддался ему, не понимая, что что-то не так. Дух Демона исказил его сердце и разум так, что он освободил тысячи Духов Демонов и принес хаос в мир, даже если ему пришлось умереть от рук Храма Лазурного Солнца.
Мужун Сяо Сяо утверждала, что погибло много людей, а это, вероятно, означало, что число погибших было поистине ужасающим. Трудно было представить себе ситуацию на Южной Территории за последние десять лет.
В этот момент Цю Жань громко объявил: "Если это так, то вопрос решен. Я останусь и буду охранять Храм, в то время как эту поездку возглавит сам мастер храма. Сопровождающие старейшины следующие… Ло Чэнь!"
В ответ встал светловолосый мужчина с детским лицом, сжал кулак и крикнул: "Да!"
Ян Кай удивленно пробормотал: "Сам мастер храма пойдет? Не слишком ли много чести для Храма Православия?"
Хотя Боевое Собрание на Южной Территории не было небольшим по масштабам, в нем участвовали только те, кто находился ниже уровня Императора. Сначала Ян Кай думал, что делегацию возглавят только несколько старейшин, так кто же мог знать, что на ней будет присутствовать даже сам Вэнь Цзы Шань?
Мужун Сяо Сяо улыбнулась и ответила: "Дворец Звездной Души будет присылать кого-нибудь каждый раз, когда будет проводиться Боевое Собрание, так что мастер храма собирается просто ради формальности."
"Понял." — Ян Кай слегка кивнул. [Это из уважения не к Храму Православия, а к Дворцу Звездной Души. Это все объясняет; в конце концов, будут присутствать даже люди из Дворца Звездной Души. Будет возмутительно, если Вэнь Цзы Шань не придет. В любом случае это всего лишь формальность. Ничего страшного.]
"Гао Сюэ Тин!" — снова крикнул Цю Жань.
"Да!" — Гао Сюэ Тин встала и поклонилась, приложив руку к груди.
"Сяо Бай И!"
"Да!"
