Встретившись снова спустя более десяти лет, Ян Кай теперь находился в царстве Императора второго порядка, как и она сама!
Гао Сюэ Тин не могла в это поверить. Тем не менее у нее не было выбора, кроме как поверить в это. Ауру царства Императора второго порядка подделать было невозможно. [Все еще… Не слишком ли высока его скорость развития?]
Она до сих пор помнила, как впервые увидела его. Это было, когда Царство Четырех Времен Года вот-вот должно было открыться, и он прибыл в Храм с Жетоном Красной Пыли, чтобы обменять его на место входа. В то время Ян Кай находился только в царстве Дао Истока первого порядка. Несколько лет спустя он вернулся из Раздробленного Звездного Моря, прорвавшись в царство Императора. И вот с тех пор прошло всего несколько лет, но он уже пережил еще один прорыв.
Она была в царстве Императора второго порядка, поэтому знала, как трудно прорваться в следующее малое царство в царстве Императора. В Храме Лазурного Солнца было много мастеров царства Императора, но большинство из них были только первого порядка. С другой стороны, было только три Императора второго порядка. За исключением нее, двумя другими были вице-мастер Храма Цю Жань и бабушка Ю, охранявшая Зеркало Божественного Вознесения.
Между тем Ян Кай был восходящей звездой, которой действительно удалось догнать их. Судя по нынешней ситуации, когда-нибудь он их превзойдет. Это был только вопрос времени.
Другие ученики, которые начинали одновременно с Ян Каем, такие как Ся Шэн, Сяо Бай И и Мужун Сяо Сяо, только недавно стабилизировали свое развитие в царстве Императора первого порядка, так что кто знает, когда они смогут прорваться ко второму порядку? По сравнению с Ян Каем так называемые гениальные ученики были просто посредственностью.
В этот момент в голове Гао Сюэ Тин всплыла старая поговорка "каждое поколение рождает новые таланты, и новое поколение в конце концов заменит старое"! Улыбающийся молодой человек, сидевший перед ней, был звездой, которая постепенно поднималась в небо, которая однажды расцветет ослепительным светом и покроет своим сиянием всю Звездную Границу, пока не произойдет ничего неожиданного.
"Неплохо", — равнодушно похвалила она. Однако в глубине души она думала иначе. [Как это "неплохо"?! Это практически чудо! Я серьезно понятия не имею, как он развивается и какие секретные искусства и техники использует.]
"Старшая сестра Гао, сколько очков вклада старейшины я могу выкупить с помощью этих предметов?" — спросил Ян Кай.
Отложив пространственное кольцо в сторону, она ответила отстраненно: "Трудно найти духовные пилюли класса Императора. Преобразование стольких духовных пилюль класса Императора в очки вклада старейшин должно принести тебе большую прибыль, но я не знаю точной суммы. Старший брат Цю отвечает за это дело, так что тебе нужно будет обсудить его с ним."
"Чего мы ждем? Пойдем к старшему брату Цю!" — он встал.
"Ты очень торопишься", — она подозрительно посмотрела на него.
Он быстро заявил: "Не совсем. Просто это первый раз, когда я делаю свой вклад в Храм. Конечно, я хочу знать, насколько ценен этот вклад. Мотивация приходит только после достижений, верно?"
"Ладно. Я пойду с тобой на встречу со старшим братом Цю. Пусть он назовет точное число." — она тоже встала.
"Старшая сестра, после тебя!" — он махнул рукой.
Подойдя ко входу во дворец, она вдруг остановилась на полшага и, обернувшись, посмотрела на него со смесью замешательства и подозрения.
"Почему ты так на меня смотришь? У меня что-то на лице?" — спросил Ян Кай в замешательстве.
"Что-то здесь не так." — Гао Сюэ Тин медленно покачала головой: "Скажи мне честно. Как ты вернулся?"
"Что значит ‘как ты вернулся’? Я вернулся как обычно", — выражение лица Ян Кая оставалось спокойным, когда он с невозмутимым лицом извергал чепуху.
"Если ты вернулся как обычно, то почему ученики, дежурившие на страже, ничего не сообщили? Если бы ты пришел извне, тебе нужно было бы пройти мимо Пика Пурпурного Бамбука. Почему я ничего не заметила?"
На что он быстро ответил: "Я искусен в Дао Пространства. Мне нужно всего несколько раундов телепортации, чтобы добраться сюда. Наверное, поэтому ты и не заметила моего присутствия."
"Неужели это так?" — она посмотрела на него взглядом, который говорил, что она не верит и не сомневается в нем. Тем не менее она не стала больше расспрашивать его и просто взмыла в небо.
Глядя ей в спину, Ян Кай рассеянно потрогал свой нос: [Я где-то напортачил?]
Он не мог понять, какие ошибки допустил. В конце концов ему оставалось только лететь за ней, но, к своему удивлению, он увидел, что она повернула и полетела в другом направлении, прежде чем он успел догнать ее.
"Старшая сестра Гао, ты идешь не в ту сторону?" — крикнул сзади Ян Кай. Хотя он редко оставался в Храме Лазурного Солнца надолго, он знал, что Пик Духовного Нефрита, место, где жил Цю Жань, находился не в этом направлении. Однако Гао Сюэ Тин проигнорировала его, полетев к определенному месту, прежде чем приземлиться в одной из горных долин.
Увидев, куда она приземлилась, сердце Ян Кая сжалось, и его скорость значительно возросла.
Гао Сюэ Тин молча стоял перед космическим массивом внутри пещеры в горной долине. Нервно войдя в пещеру, Ян Кай тихо позвал ее, но ответа не получил, поэтому он стиснул зубы и воскликнул: "Ого! Что это такое? Почему здесь есть массив?!"
Она повернулась к нему. "Ты все еще смеешь притворяться?"
Он невинно ответил: "О чем ты говоришь, старшая сестра Гао? Притворяться? Я? О чем?"
Она усмехнулась: "Это задняя гора Пика Духовного Меча. Ты хочешь сказать, что не знаешь о том, что находится на твоей территории?"
Он запротестовал: "Я не знаю об этом!" — посмотрев на нее, он продолжил: "Ты не веришь мне? Я действительно ничего об этом не знаю. Как ты знаешь, я редко живу здесь. Как я могу знать о том, что происходит в этом месте?"
"Ты действительно не знаешь?" — спросила она.
"Да, действительно не знаю!" — он сохранял серьезное выражение лица.
Затем она кивнула и повернулась, чтобы посмотреть вперед: "Похоже на космический массив. Более того, прошло не так уж много лет с тех пор, как он был построен. Мы не знаем, кто это устроил и с чем он связан. Младший брат, пожалуйста, встань на стражу вместо меня. Я осмотрю его."
"Э-э…" — он не знал, как отговорить ее, поэтому смог только кивнуть в знак согласия: "Хорошо. Будь осторожна, старшая сестра."
Она сразу же подошла к массиву и достала несколько исходных кристаллов. Поместив их на окружающие канавки, она выпустила свою Ци Императора и активировала массив, однако ответа не последовало.
Ян Кай виновато опустил голову. Естественно, это был тот массив, который он организовал, и никто не мог активировать его без его специального жетона. По этой причине он не беспокоился о том, что она может внезапно перенестись на Северную Территорию.
Несмотря на некоторые попытки, Гао Сюэ Тин не смогла активировать массив, и в конце концов ей оставалось только выйти из него.
В этот момент заговорил Ян Кай: "Похоже, массив уже давно находится в аварийном состоянии. Вероятно, он потерял свою функциональность, сделав ее бесполезной. Мы должны просто оставить все как есть."
Она покачала головой: "Возможно, есть и другие методы активации, о которых мы не знаем. Кроме того, мы не знаем, куда ведет этот массив. Это место находится глубоко внутри Храма, так что мы не можем оставить эту угрозу лежать здесь. Если кто-то однажды использует этот массив, чтобы проникнуть внутрь наших границ, мы вообще не сможем заметить их прибытие."
*Вжух...*
Раздался чистый звук, и холодный свет вспыхнул, когда Гао Сюэ Тин выхватила свой меч и толкнула Ци Императора.
Бровь Ян Кая дернулась в ответ на ее действия, и он крикнул: "Старшая сестра, что ты собираешься делать?"
"И что же я собираюсь делать? Я уничтожаю его, чтобы он не держал нас все время на взводе." — говоря это, она подняла свой меч, чтобы разрезать массив.
"Стой!" — крикнул Ян Кай.
"В чем дело?" — она повернулась к нему.
Почесав лицо, он встревоженно сказал: "Не будь такой безрассудной, старшая сестра. В конце концов, это космический массив. Хотя мы не знаем, где он соединяется, он может привести к огромному источнику сокровищ. Если ты просто так уничтожишь массив, разве ты не оборвешь всю связь с этой возможностью?"
"Тогда что, по-твоему, мы должны делать?"
Он положил руку на грудь и поклонился: "Хотя я и не талантлив, я хорошо владею Дао Пространства. Пожалуйста, позвольте мне изучить этот космический массив. Возможно, мне удастся кое-что узнать об этом."
"Сколько времени тебе понадобится, чтобы его изучить?"
"Месяц или два?"
"Хм."
"Или от двадцати до пятидесяти лет?"
"Хм?"
Он объяснил: "Я не могу точно сказать. Я могу только сказать, что сделаю все, что в моих силах."
Она пренебрежительно махнула рукой: "Не нужно так много хлопот, давай просто уничтожим его. Отойди в сторону, младший брат, этот массив выглядит довольно прочным, так что я не думаю, что смогу сдержаться."
"Старшая сестра Гао…" — он прижал ладонь ко лбу, чувствуя, что отчаянно хочет заплакать, но не в силах пролить ни слезинки.
"Ты хочешь еще что-то сказать?" — она посмотрела на него с таким выражением, словно спрашивала, есть ли у него последние слова. Как будто меч собирался разрезать не массив, а его самого.
Он опустил голову: "Старшая сестра Гао, ты что-то знаешь?"
"Это зависит от того, что ты хочешь мне сообщить", — усмехнулась она.
"Хааа…" — он вздохнул, понимая, что больше не сможет это скрывать.
Он считал, что очень хорошо скрыл космический массив; более того, Пик Духовного Меча мог быть доступен только тем, кто обладает достаточной властью. Если бы они не обыскали каждый дюйм этого места, обнаружить его было бы невозможно.
Гао Сюэ Тин просто ответила: "Ты всегда был неуловим и трудноуловим, поэтому трудно не заподозрить твои действия. Кроме того, наш мастер храма — праздный и скучающий человек. За последние десять лет, что тебя не было, он обыскал каждую последнюю ступеньку Пика Духовного Меча. Неужели ты думаешь, что один массив может заблокировать его поиск? У него есть более продвинутый духовный нефрит, чтобы контролировать массивы в его распоряжении. Говори. Куда ведет этот массив?"
Он опустил глаза. Выражение его лица было деревянным: "Северная Территория."
"Дворец Высоких Небес?" — она подняла брови.
Он кивнул на эти слова.
"Как я и ожидала! Это межтерриториальный космический массив!" — она холодно фыркнула: "Это ты все устроил?"
"Да", — с улыбкой ответил он.
"Зачем тебе понадобилось так хитрить?"
"Я вовсе не лукавил по этому поводу. Я просто ждал подходящего момента, чтобы рассказать тебе об этом", — заявил Ян Кай.
Излишне говорить, что она ему не поверила. Если бы она не столкнулась с ним лицом к лицу вот так, "подходящее время", о котором он говорил, никогда бы не появилось. Но даже в этом случае она могла понять, почему он сделал то, что сделал. Существование этого духовного массива было слишком шокирующим и не тем, что можно было легко просочить в общество.
"Почему я не могу его активировать?" — это был не первый раз, когда Гао Сюэ Тин пыталась активировать космический массив; на самом деле и она, и Вэнь Цзы Шань пытались активировать его, когда он впервые обнаружил его, но ничего из этого не сработало.
"Он может быть активирован только в том случае, если у тебя есть один из моих специально усовершенствованных жетонов." — теперь, когда это было обнаружено, скрывать было нечего. Храм Лазурного Солнца всегда был щедр к нему. Главная причина, по которой он держал все в таком секрете, заключалась в том, что он боялся быть использованным в качестве ее мальчика на побегушках.
Люди Храма Лазурного Солнца знали, что он был алхимиком ранга Императора, и давно хотели, чтобы он продолжал совершенствовать духовные пилюли класса Императора для них; однако у него не было времени сосредоточиться на алхимии, и он прятался во Дворце Высоких Небес, чтобы жить неторопливой жизнью. К сожалению, Гао Сюэ Тин может прийти к нему в любое время и в любом месте теперь, когда космический массив был разоблачен.
"Какой жетон? Покажи мне."
"Ничего, если я тебе его не покажу?" — Ян Кай слабо посмотрел на Гао Сюэ Тин.
Гао Сюэ Тин протянула руку, показывая, что не собирается сдаваться, пока он не покажет ее ей. Таким образом, у него не было другого выбора, кроме как вынуть жетон. Она быстро протянула руку, выхватила его и принялась изучать. Она не чувствовала в этом ничего странного, но, казалось, от него исходили какие-то тонкие Космические Принципы. Она смутно понимала, что запечатанные внутри Космические Принципы были ключом к активации космического массива.
Через некоторое время жетон был убран в ее пространственное кольцо.
Увидев это, лицо Ян Кая заметно дернулось, но он не посмел возражать.
