"Мастер Дворца Высоких Небес!" — ответил Ли Цзяо.
Уголки глаз Ми Ци дернулись при этих словах. Скрежеща зубами, он пробормотал: "Почему опять он?"
У него было обиженное выражение лица, и он явно не испытывал никакой нежности к Ян Каю. Это было неудивительно, учитывая, что он встречался с Ян Каем только один раз, и эта встреча привела к тому, что он потерял большое количество исходных кристаллов Секты Полного Неба. Каждый раз, когда он вспоминал этот инцидент, ему казалось, что ножи вонзаются ему в сердце, и он горько сожалел, что присоединился к веселью тогда.
Он искоса взглянул на Ли Цзяо и сказал: "Брат Ли, разве недостаточно быть угнетенным им? Почему ты вместо этого поворачиваешься и заискиваешь перед этим ублюдком?" — его тон был полон презрения, гнева и горечи. Его и Ли Цзяо можно было считать друзьями, и хотя они не были близкими друзьями, их связь все же должна была быть глубже, чем любые отношения Ли Цзяо с Ян Каем. Поэтому тот факт, что Ли Цзяо пришел с посланием от Ян Кая, сильно расстроил его. [Ли Цзяо — такой трус. Более того, он даже несет в себе родословную полудракона. Какой позор!]
Даже Ли Цзяо немного смутился, услышав эти слова, и на его лице появилось выражение вины. Он не мог сказать, что его отношения с Ян Каем значительно улучшились, настолько, что Ян Кай даже списал огромные долги Дворца Огненного Дракона; поэтому он мог только с горечью сказать: "У меня не было выбора. В конце концов, он кредитор. Нищие не могут выбирать; у меня нет другого выбора, кроме как подчиниться ему."
"Хм!" — Ми Ци хлопнул по столу, в его глазах вспыхнул дикий огонек: "Этот презренный злодей использовал ложь и обман, чтобы подставить нас! Если бы не гроссмейстер Цзи, зачем бы я вообще возился с ним все эти годы?"
Это было правдой. Секта Полного Неба была одной из лучших сект на Северной Территории, а Ми Ци был Императором третьего порядка. Даже если бы он проиграл пари против Ян Кая, он мог бы отрицать это и отказаться брать на себя ответственность. С таким количеством исходных кристаллов на кону, что было небольшим смущением по сравнению с этим? Просто этот инцидент произошел прямо на глазах у Цзи Ина. Кроме того, Ми Ци позже услышал, что Цзи Ин даже присоединился к Дворцу Высоких Небес и стал их главным алхимиком. Таким образом, у него не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс.
В конце концов, он может расстроить Цзи Ина, если он откажется взять на себя ответственность за проигрыш пари. Ми Ци не боялся Ян Кая, но он боялся Цзи Ина. Статусы Цзи Ина как ученика Великого Императора Чудесной Пилюли и алхимика ранга Императора нельзя было недооценивать.
В сердцах возразил Ли Цзяо. [Это была не ложь и не обман, Ян Кай выиграл честно со своими навыками алхимии.] Если бы не различные ситуации жизни и смерти, через которые он прошел с Ян Каем, его мысли не сильно отличались бы от мыслей Ми Ци; однако его мнение о Ян Кае сильно изменилось во время их различных совместных экскурсий и переживаний. Он мог сказать, что Ян Кай был порядочным человеком. Естественно, при условии, что они не станут провоцировать его первыми.
Ми Ци взял свой бокал с вином и залпом выпил его содержимое, словно желая дать выход своему гневу. Затем он быстро сказал: "Брат Ли, какое послание ты пришел сюда передать?"
У Ли Цзяо было спокойное выражение лица, когда он ответил: "Мастер дворца Ян хочет, чтобы Секта Полного Неба подчинилась Дворцу Высоких Небес."
"Что?!" — глаза Ми Ци расширились: "Кажется, я ослышался. Что ты сказал, брат Ли?"
Ли Цзяо вздохнул про себя. Как он мог не знать, что Ми Ци задал ему этот вопрос сознательно? Они были здесь единственными людьми, вокруг них не было никакого шума, а Ми Ци был Императором третьего порядка. Не было никакого способа, чтобы Ми Ци не слышал, что он сказал. Чувствуя раздражение, он мог только повторить то, что сказал.
"Ха!" — Ми Ци был так взбешен, что вместо этого рассмеялся. Холодный свет вспыхнул в его глазах, когда он поигрывал бокалом вина в руке: "Как он хочет, чтобы я ему подчинился?"
Его тон был ледяным, и он, очевидно, тоже испытывал некоторую обиду на Ли Цзяо.
[Не могу поверить, что он осмелился произнести такие нелепые условия!] В свою очередь, Ли Цзяо испытывал не меньшую ненависть за то, что передал это сообщение.
Прежде чем прийти сюда, Ли Цзяо знал, что та маленькая дружба, которая была между ним и Ми Ци, закончится сегодня, и он убедился в этом, увидев выражение лица Ми Ци и почувствовав легкое сожаление: "Брат Ми, пожалуйста, будь спокоен. Похоже, что мастер дворца Ян не намерен захватывать территорию Секты Полного Неба. Просто в данный момент Дворец Высоких Небес нуждается в большом количестве ресурсов для культивирования. Чего он хочет, так это чтобы Секта Полного Неба каждый год в будущем жертвовала часть своего годового дохода Дворцу Высоких Небес."
"Сколько эта "часть"?" — саркастически спросил Ми Ци.
"Половину?" — осторожно спросил Ли Цзяо. Ян Кай не назвал точную сумму, но он знал, что меньшее не удовлетворит аппетит Ян Кая.
"Половину…" — Ми Ци расплылся в улыбке, поднимая бокал с вином в тосте: "Брат Ли, пей!"
Ли Цзяо выглядел озадаченным. Тем не менее он поднял бокал с вином и чокнулся с Ми Ци. Опустошив свой стакан, он услышал, как что-то разбилось о землю. Ми Ци разбил свой бокал о пол, а затем, ударив кулаками по столу, взревел: "Это полный бред! Неужели он думает, что Секта Полного Неба бессильна?!" — на протяжении всего его пути культивирования угрозы и запугивания никогда раньше не действовали на него. Если бы он легко отдавал половину дохода Секты Полного Неба каждый раз, когда к нему приходил случайный человек, он бы не дожил до сегодняшнего дня.
Это было совсем не похоже на те долги. Хотя долги были тяжелыми, у них был конец, так что Ми Ци нужно было потратить еще тридцать лет или около того, чтобы избавиться от этого бремени. Однако, если он подчинится Дворцу Высоких Небес, как упоминал Ли Цзяо, ему придется жертвовать половину их годового дохода каждый год, если только Секта Полного Неба не будет уничтожена в один прекрасный день.
[Как я могу согласиться на такие возмутительные требования?! Что подумают обо мне люди, если я действительно соглашусь на эти условия? Что подумают обо мне ученики секты Полного Неба?]
"Брат Ми, пожалуйста, успокойся…"
"Молчать!" — Ми Ци в ярости посмотрел на Ли Цзяо. Затем он презрительно улыбнулся: "Брат Ли, ты действительно легок на подъем. Тогда и ты, и я были унижены вместе. Достаточно того, что у тебя нет никаких мыслей о мести после стольких лет эксплуатации и угнетения со стороны Дворца Высоких Небес, но теперь ты вступаешь в сговор с этим злым дьяволом, одетым в человеческую кожу! Мастер дворца Ян… Хахаха… Я действительно понятия не имел, что ты решил привязаться к нему и добровольно стать его лакеем ради выгоды, брат Ли!"
Хотя Ли Цзяо был смущен тем, как Ми Ци сформулировал это, это было просто слишком грубо, поэтому он бесстрастно ответил: "Это трудно объяснить."
Он не мог рассказать Ми Ци о своем опыте общения с Ян Каем на протяжении многих лет. Не говоря уже о том, что они с Ми Ци не были так уж близки, просто секреты, связанные с Островом Дракона, не могли быть легко раскрыты.
"Это трудно объяснить?!" — в глазах Ми Ци светилось нескрываемое презрение: "Брат Ли, ты оценил ситуацию и решил, что так будет лучше для твоего выживания. Я не виню тебя за то, что ты заискиваешь перед ним. В конце концов, каждому свое. Однако я не буду опускаться до твоего уровня!"
Его слова подразумевали, что Ли Цзяо был жадным и трусом, в то время как он был мужественным человеком.
Выражение лица Ли Цзяо стало уродливым: "Я отвечаю только за доставку сообщения. Почему ты говоришь так резко, брат Ми? Согласен ты с этим или нет, меня это не касается."
"Похоже, наши пути разойдутся. Мастер дворца Ли, пожалуйста, уходи."
Ми Ци изменил обращение к Ли Цзяо с "брат Ли" на "мастер дворца Ли". Было ясно, что теперь он проводит между ними черту.
Ли Цзяо покачал головой и встал, но, подумав о том, какая маленькая дружба у них была, он попросил: "Мастер секты Ми, пожалуйста, пересмотри свое решение. Секта Ищущих Страсти была уничтожена еще до того, как Дворец Высоких Небес превратился в силу. Теперь, когда прошло несколько десятков лет, я боюсь, что он только усилился. Как ты думаешь, разве Секта Полного Неба сравнится с Сектой Ищущих Страсти? Почему ты должен навлекать на себя беду?"
Ми Ци усмехнулся: "Мастер дворца Ли, ты должен сам позаботиться о своих делах. Тебе не нужно беспокоиться о делах Секты Полного Неба. Если Ян Кай хочет, чтобы Секта Полного Неба сдалась ему, он может прийти и поговорить со мной лично. Он сам увидит, согласится ли Секта Полного Неба на его требования!"
"Тогда я ухожу", — Ли Цзяо слегка кивнул, сжал кулаки и повернулся, чтобы уйти. [Я передал послание. То, что выбирает Ми Ци, — это его выбор.]
Поскольку Ян Кай решил использовать Секту Полного Неба в качестве примера для Северной Территории, он должен был знать, что Секта Полного Неба не согласится на такую просьбу так легко. Эта ситуация могла быть именно тем, чего он хотел. Иначе как бы он мог проявить и утвердить свою силу? На Северной Территории существовало четыре высшие секты, из которых две имели дружеские отношения с Дворцом Высоких Небес, поэтому единственным оставшимся выбором для Ян Кая, чтобы показать свою мощь, была Секта Полного Неба.
Войдя в большой зал, Ми Ци с презрительной усмешкой посмотрел в ту сторону, куда ушел Ли Цзяо. Он чувствовал, что Ли Цзяо ведет себя мелодраматично. Тем не менее, он понятия не имел, какие методы использовал Ян Кай, чтобы заставить Дворец Огненного Дракона подчиниться ему, настолько, что даже Ли Цзяо проделал весь этот путь, чтобы доставить сообщение.
Ми Ци тогда много слышал об уничтожении Секты Ищущих Страсти, так как это было такое огромное дело на Северной Территории, что не было никакой возможности оставаться в неведении по этому поводу. Это правда, что сила Секты Ищущих Страсти была не меньше, чем у Секты Полного Неба. Такая большая секта могла быть легко уничтожена, но это не означало, что Секта Полного Неба будет так же уязвима.
Ми Ци чувствовал, что причина, по которой Секта Ищущих Страсти была уничтожена, заключалась в том, что все ее мастераа ушли атаковать Долину Ледяного Сердца. В результате Ян Кай вместе с несколькими мастерами под его командованием работал вместе с Долиной Ледяного Сердца, чтобы очистить Секту Ищущих Страсти. Однако Ми Ци не собирался нападать на Дворец Высоких Небес. Если бы Ян Кай действительно искал неприятностей, то защитного массива Секты Полного Неба и мастеров было бы достаточно, чтобы справиться с его силами. Если ему повезет, то, возможно, ему даже удастся убить Ян Кая.
В конце концов, упреждающая атака на секту и защита секты от внешних атак — это две разные вещи. И все же была одна вещь, которую он не мог не опасаться. Под командованием Ян Кая было три Короля-Монстра, и каждый из них был эквивалентен мастеру царства Императора третьего порядка. Справиться с ними будет нелегко.
Ми Ци некоторое время ломал голову в поисках идей, а потом вдруг хлопнул в ладоши. Из-за двери тут же вышел человек в черном. Глядя на мужчину, Ми Ци спросил: "Неужели плод Голубого Нефрита в лекарственном саду вот-вот созреет?"
Человек в черном не знал, почему Ми Ци так внезапно поднял эту тему, но все равно сжал кулаки и ответил: "Он созреет через месяц."
Ми Ци кивнул: "Очень хорошо. Отправь сообщение старому Тао и пригласи его попробовать."
Человек в черном низко поклонился и ушел выполнять отданные приказания.
Обернувшись, Ми Ци посмотрела в сторону Дворца Высоких Небес и холодно рассмеялась. [Ян Кай, о, Ян Кай… Тебе лучше вести себя прилично. Если ты снова будешь смотреть на Секту Полного Неба свысока, ты никогда не покинешь это место живым!]
…
"Мастер секты Е, ситуация именно такая. Я уверен, что вы знаете нынешнюю ситуацию во Дворце Высоких Небес. Учеников просто слишком много. Все духовные вершины заполнены до краев. Некоторые из духовных вершин в настоящее время даже вмещают две или три тысячи человек. Это уже не просто теснота, они практически набиты до краев. С другой стороны, вы занимаете такую большую духовную вершину, хотя в секте Тысячи Листьев у вас не так уж много учеников. Многие мастера вершин жалуются на это. После некоторых раздумий у меня не было другого выбора, кроме как прийти и обсудить этот вопрос с вами." — Ян Кай выглядел беспомощным, когда мастер Секты Тысячи Листьев, Е Хэнь, сидел напротив него. Стол, уставленный вином и едой, остался нетронутым.
"Мастер дворца, что вы хотите этим сказать?" — Е Хэнь вопросительно посмотрел на Ян Кая.
"Я привел вас во Дворец Высоких Небес по нескольким причинам. Во-первых, условия для развития здесь отличные, и здесь нет никаких помех. Это было идеально для того, чтобы вы восстановились и восстановили свои силы. Во-вторых, несчастье, постигшее Секту Тысячи Листьев, было моей виной, и я чувствовал себя крайне виноватым за это."
"Мастер дворца, вы преувеличиваете. Я могу только винить Секту Тысячи Листьев в том, что она уступает другим. Кстати говоря, именно благодаря вашей защите и заботе Секта Тысячи Листьев выживает и по сей день."
"Мне не нужны ваши слова благодарности." — Ян Кай поднял руку, чтобы остановить Е Хэня: "Сегодня я пришел сюда, чтобы сыграть злодея."
"Буду признателен за дальнейшие подробности, мастер дворца."
Ян Кай горько улыбнулся: "Как говорится, "на горе не может быть двух тигров". Возможно, в данном случае было бы неуместно так говорить, но именно так все и происходит. Как мастер дворца, я не пытаюсь отбросить Секту Тысячи Листьев в сторону. Просто… иметь другую секту или группу, которая идентифицирует себя как другую секту, во Дворце Высоких Небес — это действительно неуместное дело."
