Цзи Ин недавно исследовал новую технику алхимии. Наиболее заметной частью этой техники была Техника Конденсации Пилюль. Согласно его объяснению, его Техника Конденсации Пилюль была относительно простой по сравнению с другими подобными техниками, до такой степени, что даже средний алхимик мог овладеть ею с некоторой практикой. Кроме того, эффективность конденсации пилюль будет увеличена по крайней мере на 10% или 20% после овладения техникой.
На 10% или 20%-ное увеличение — было не так уж и важно. Это может не иметь большого значения при очистке только небольшого количества духовных пилюль, но алхимик будет перерабатывать большое количество духовных пилюль в течение всей своей жизни, так что увеличение количества конденсированных пилюль на 10% или 20% приведет к довольно ужасающему количеству богатства.
Поскольку Техника Конденсации Пилюль была последней частью процесса, Цзи Ин не стал очищать духовную пилюлю высокого ранга; вместо этого он выбрал духовную пилюлю класса Дао Истока для экспериментов.
Ранние стадии этого процесса были повсеместными, и хотя процесс был сложным, в нем не было ничего необычного.
Некоторое время комната была погружена в тишину, пока Цзи Ин сосредоточился на своей алхимии. Тем временем Ян Кай и Ся Нин Чан вместе наблюдали за всем процессом. В частности, Ся Нин Чан не мигая смотрела на движения Цзи Ина, и на ее красивом лице время от времени появлялось задумчивое выражение.
Цзи Ин сконденсировал лекарственную жидкость, изобразил духовные массивы и усовершенствовал эмбриональные духовные пилюли. Вскоре пришло время конденсировать пилюли, и выражение его лица стало серьезным: "Брат Ян, пожалуйста, смотри внимательно."
Сказав это, Цзи Ин начал формировать набор ручных печатей, направляя тонкие волны своей Ци Императора в алхимическую печь. В одно мгновение оттуда просочился ароматный аромат. Процесс конденсации пилюль, очевидно, начался, и вскоре Цзи Ин тихо крикнул: "Конденсация!"
Затем он поднял крышку печи. Вслед за этим вылетело несколько круглых духовных пилюль и было помещено в нефритовый флакон, заранее приготовленный Цзи Ином. Они шумно перекатывались внутри флакона. Там было ровно девять духовных пилюль, ни больше, ни меньше. Девять — это предел. Независимо от того, насколько велика техника алхимика или насколько высок уровень очищения, каждое очищение могло произвести самое большее девять пилюль, закон, который даже Великий Император Чудесной Пилюли не мог преодолеть.
Как алхимик ранга Императора, Цзи Ин мог усовершенствовать девять духовных пилюль, очищая духовную пилюлю класса Дао Истока, даже не используя свою недавно разработанную Технику Конденсации Пилюль; поэтому количество пилюль, которые он усовершенствовал, даже после использования своей новой техники в конце, все еще составляло девять.
Тем не менее, Ян Кай мог сказать, что новая техника имеет свои уникальные моменты, и сразу же тщательно сосредоточился, прежде чем обсудить процесс с Цзи Ином.
Дискуссия между алхимиками не ограничивалась только теорией; необходимы были и практические эксперименты. Поэтому Ян Кай достал свою алхимическую печь и несколько трав, прежде чем начать очищать духовую пилюлю. Когда он добрался до последней стадии конденсации пилюль, то использовал методы, разработанные Цзи Ином, чтобы из первых рук сравнить все "за" и "против".
После этого они совершенствовали духовную пилюлю за духовной пилюлей в своих экспериментах. Время шло мало-помалу, но Цзи Ин не чувствовал ни малейшей усталости. Скорее, его глаза сияли ярче, и он становился более энергичным, чем дольше они работали. В конце концов, это было правильное решение — обсудить этот вопрос с Ян Каем. В течение следующих нескольких дней он обнаружил, что его новая Техника Конденсации Пилюль все еще имеет некоторые недостатки, и постепенно исправил их с помощью взаимного вклада и подтверждения Ян Кая, что сделало его чрезвычайно счастливым.
Целых пять дней спустя они вдвоем убрали свои алхимические печи и вместе вышли из комнаты пилюль. Получив некоторые новые озарения, Цзи Ин был в ликующем настроении и поэтому приказал своим ученикам приготовить банкет, чтобы развлечь Ян Кая.
Это соответствовало желанию Ян Кая, поэтому он подал знак Ся Нин Чан взглядом. Ся Нин Чан сразу поняла его намерения и взяла бутылку вина, чтобы налить им выпить.
Прошло несколько раундов выпивки, прежде чем Цзи Ин хлопнул себя по голове и сказал: "Где мои манеры?! Я еще даже не спросил, как зовут эту леди!"
Говоря это, он повернулся и посмотрел на Ся Нин Чан с извиняющимся выражением лица. Несмотря на то, что отношения между Ян Каем и Ся Нин Чан были немного необычными, Цзи Ин быстро полностью погрузился в свою алхимию. Помимо алхимии, единственной вещью в его голове был Ян Кай, человек, с которым он обсуждал этот вопрос, который все еще был связан с алхимией. Все это время он совершенно не обращал внимания на Ся Нин Чан и до этого момента даже не замечал, что она подает им напитки.
"Это моя любимая жена, Ся Нин Чан." — Ян Кай слегка улыбнулся и представил их друг другу.
Ся Нин Чан элегантно поклонилась: "Приветствую вас, гроссмейстер Цзи Ин!" — ее лицо слегка покраснело, так как Ян Кай впервые представил ее постороннему человеку таким образом.
"Леди Ян!?" — Цзи Ин был поражен. [Человек, который наливал мне вино, — жена Ян Кая?]
Цзи Ин, казалось, растерялся и поспешно встал: "Ч-что я наделал? Пожалуйста, садитесь!" [Если бы я знал, что эта Ся Нин Чан — жена Ян Кая, я бы никогда не позволил ей выполнять такую черную работу! Разве это не похоже на пощечину брату Яну? К счастью, он, кажется, не возражает ...]
"Я был неуважителен. Позвольте мне предложить вам этот тост в качестве извинения, леди Ян! Пожалуйста, простите меня за недостаток гостеприимства!" — Цзи Ин поднял бокал с вином и выпил его содержимое до дна.
"Брат Цзи, ты слишком серьезно относишься к этому, это всего лишь незначительный вопрос." — Ян Кай улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой.
Цзи Ин посмотрел на Ян Кая с горькой улыбкой: "Брат Ян, как ты мог позволить мне выставить себя таким дураком, привести сюда твою жену, ничего не сказав, и выставить себя в дурном свете? Потом тебе придется выпить три чашки вина в наказание!"
"Все так, как ты говоришь, брат Цзи." — Ян Кай улыбнулся и продолжил: "Но пока не спеши начинать пить. Я действительно хочу кое о чем спросить тебя, брат Цзи, и это касается моей жены."
"Не стесняйся говорить, когда тебе понадобится моя помощь, брат Ян, — сказал Цзи Ин. — Я не откажусь, пока могу помочь."
"Это дело определенно можешь сделать только ты, брат Цзи. — Ян Кай уверенно улыбнулся и указал на Ся Нин Чан. — Вот так… Нин Чан также практиковала алхимию с тех пор, как начала заниматься культивированием. Она любит алхимию больше, чем борьбу и культивацию."
"А? Невестка тоже алхимик?" — Цзи Ин серьезно посмотрел на Ся Нин Чан, но через мгновение слегка нахмурился. Как алхимик ранга Императора, он мог с первого взгляда определить, изучает ли кто-то ту же область, что и он. Это было потому, что алхимик имел бы уникальный воздух вокруг него. Это было особенно верно для тех, кто имел дело с различными огнями и травами круглый год; там определенно были бы следы, которые нельзя было бы удалить полностью. Странно, но он не мог найти ни одного из этих следов на Ся Нин Чан, когда она имела дело с пламенем, хотя он ясно чувствовал исходящий от нее запах различных пилюль, что вызывало у него подозрения.
"Верно!" — Ян Кай кивнул: "Просто она только что прибыла с нижнего Звездного Поля, где условия были очень ограничены. Кроме того, её некому было учить алхимии, так что теперь, когда мне наконец удалось привести ее сюда, я надеялся, что она сможет изучать Алхимическое Дао у тебя, брат Цзи."
Цзи Ин ответил: "Брат Ян, твои достижения в алхимии не хуже моих; более того, вы муж и жена. Не проще ли было бы тебе научить ее? Зачем было обходить вокруг солнца, чтобы добраться до луны?"
Ян Кай криво усмехнулся: "Ты слишком высокого мнения обо мне, брат Цзи. Как ты знаешь, у меня нет времени учить ее."
Услышав эти слова, Цзи Ин понял, что Ян Кай говорит правду. Он уже довольно давно жил во Дворце Высоких Небес, но, несмотря на это, практически никогда не видел Ян Кая поблизости. Местонахождение Ян Кая было постоянно неизвестно, так как же у него могло быть время учить других?
Поэтому Цзи Ин слегка кивнул: "Если это так, я не возражаю помочь. Но…" — Прежде чем Цзи Ин успел продолжить фразу, Ян Кай прервал его и подмигнул Ся Нин Чан: "Нин Чан, подойди и поприветствуй своего почтенного мастера!"
Цзи Ин не только принадлежал к царству Императора, но и был алхимиком ранга Императора, так что он был более чем квалифицирован, чтобы быть мастером Ся Нин Чан. Даже если бы он и Ян Кай называли друг друга братьями, их отношения не пострадали бы, если бы Цзи Ин просто учил Ся Нин Чан.
Цзи Ин был наследственным учеником Великого Императора Чудесной Пилюли и изучал Алхимическое Дао лично у Великого Императора Чудесной Пилюли, так что если бы Ся Нин Чан могла учиться у него, она наверняка получила бы большую пользу от этого опыта, даже если бы он был незначительным.
Однако все было бы по-другому, если бы Цзи Ин взял ее в качестве официальной ученицы. Это означало бы, что он обязан научить ее всему, что знает, без всяких оговорок. Сравнивая эти два варианта, вполне естественно, что Ян Кай хотел, чтобы Ся Нин Чан стала ученицей Цзи Ина. Небольшая потеря с точки зрения иерархии — ничто по сравнению с этим.
Прежде чем прийти сюда, Ян Кай заранее сообщил Ся Нин Чан о своих планах, поэтому она знала, что должна сделать прямо сейчас, и быстро попыталась поклониться. Но прежде чем она успела заговорить, Цзи Ин взмахнул рукой, и невидимая сила поддержала ее, не давая склониться перед ним.
"Брат Ян..." — Цзи Ин беспомощно посмотрел на Ян Кая. Махнув рукой, он продолжил: "Я не могу. Я не могу."
Если он действительно примет Ся Нин Чан в ученики, то что станет с его отношениями с Ян Каем? Более того, он был не просто обычным алхимиком ранга Императора, он представлял Долину Лекарственных Пилюль. Он не мог случайно брать учеников по своему желанию. Сначала он должен был получить одобрение от Долины Лекарственных Пилюль.
Кроме того, он не собирался принимать больше учеников. Можно было попросить его научить Ся Нин Чан, но принимать учеников было важным делом. Как это могло быть сделано так небрежно? Даже если Ся Нин Чан была женой Ян Кая, Цзи Ин не осмеливался взять ее в ученицы, даже не зная ее способностей; в противном случае репутация Долины Лекарственных Пилюль оказалась бы под угрозой, если бы что-то пошло не так.
У Цзи Ина уже было несколько учеников, но каждый из них был элитой среди элит. Со временем каждый из них, скорее всего, станет алхимиком ранга Императора.
"Почему нет? Может быть, ты не хочешь этого, брат Цзи?" — Ян Кай подумал про себя. [Я уже так много сказал, так как же я могу позволить тебе так легко сбежать? Ты должен принять ее как свою ученицу. Я заставлю тебя сделать это, даже если ты не захочешь!]
"Дело не в том, что я не хочу. Это просто…" — Цзи Ин был крайне раздосадован: "Существуют правила, поэтому я не могу брать учеников по своему желанию. Сначала мне нужно будет доложить об этом старшему брату."
Хотя Долина Лекарственных Пилюль была местом, где Великий Император Чудесной Пилюли культивировал в уединении, старик не отвечал за повседневные дела. В настоящее время человеком, ответственным за Долину Лекарственных Пилюль, был старший ученик Великого Императора Чудесной Пилюли, человек, которого Цзи Ин называл старшим братом.
"Такие правила существуют?" — Ян Кай был ошеломлен, но в то же время знал, что Цзи Ин не станет ему лгать. Он также понимал, что в его плане появились различные препятствия.
"Совершенно верно. В противном случае я бы не отказал в этой просьбе. Почему бы нам не сделать по-другому, брат Ян? Я могу научить невестку алхимии, но между нами не будет статуса мастера и ученика."
Ян Кай с большой неохотой принял это предложение. [А что, если он не собирается всерьез учить ее? Как много она может узнать?]
Обеспокоенный, он осторожно спросил: "Долина Лекарственных Пилюль все еще принимает учеников?"
Как мог Цзи Ин не знать, что пытается сделать Ян Кай? Поэтому он беспокойно улыбнулся: "Долина не принимала новых учеников в течение последних 500 лет. Однако старший брат не откажется, если человек обладает экстраординарными способностями."
Услышав эти слова, Ян Кай обрадовался и крикнул: "Нин Чан, продемонстрируй свои навыки брату Цзи."
Цзи Ин в изумлении уставился на Ян Кая, ему было трудно во все это поверить. Из того, что он мог видеть, не было никаких следов Ся Нин Чан, практикующей алхимию; однако Ян Кай, казалось, был чрезвычайно уверен в ее навыках. К сожалению, дело уже дошло до этого, так что Цзи Ин больше не мог положить этому конец. Теперь все зависело от Ся Нин Чан.
[Если ее способности хоть немного приемлемы, я вернусь и попрошу старшего брата принять ее в Долину Лекарственных Пилюль. Я должен хотя бы сделать это для Ян Кая.]
"Тогда, пожалуйста, извините меня", — тихо сказала Ся Нин Чан, прежде чем вытащить травы из своего пространственного кольца. Все они были травами класса Короля Происхождения, так как на Звездном Поле не было трав более высокого класса. Однако уже одно это действие заставило глаза Цзи Ина заблестеть.
