Это была своеобразная раса, которая почти вымерла. Их соплеменники были изначально слабы и не обладали большими боевыми способностями, но у них был уникальный талант к выращиванию растений.
Ходили слухи, что в древние времена могущественные культиваторы любили подчинять себе одного или двух Лесных Духов, чтобы помочь ухаживать за своими лекарственными садами. Количество и качество собранных трав в лекарственном саду площадью 100 000 акров увеличится на 30%, если в нем будет жить Лесной Дух. Они были любимцами природы и чрезвычайно редкими существами.
Шли годы, и мир постоянно менялся. Топография звезд в Звездных Полях, а также сама Звездная Граница продолжали эволюционировать и развиваться. Изменения среди видов также были обычным явлением. И наоборот, Древние Дикие Земли не изменились с древних времен. Вот почему в этом месте было много редких существ, которых нельзя было найти во внешнем мире.
Лесные Духи были одним из таких примеров, как и Каменные Духи. Эти две расы поддерживали и зависели друг от друга, образуя своего рода симбиотические отношения. Клан Каменных Духов обеспечивал Лесных Духов мощной защитой, в то время как Клан Лесных Духов, с другой стороны, давал Клану Каменных Духов возможность летать в бою. Без помощи Клана Лесных Духов Каменные Духи могли сражаться только на земле, что часто приводило к тяжелым потерям.
Более десяти изысканных Лесных Духов полетели к Ян Каю и собрались вокруг него, как стая любопытных бабочек.
"Привет", — улыбнулся Ян Кай.
И Лесные Духи, и Каменные Духи были очень замкнутыми расами. При нормальных обстоятельствах они отказывались взаимодействовать с внешним миром. Многие из расы монстров, живущих в Древних Диких Землях, никогда раньше их не видели, только слышали истории об их существовании.
Однако Ян Кай был другим. Он побывал на территории Клана Каменных Духов более 10 лет назад и был принят как почетный гость и ими, и Лесными Духами. С учетом того, как много они общались, они больше не находили его незнакомым, встретившись снова.
Женщина Лесной Дух приземлилась на плечи Ян Кая, наклонилась к его ушам и сказала: "Старейшины и наши соплеменники ждут вас, пожалуйста, иди сюда."
Ее голос был очень мягким, а щеки, казалось, слегка покраснели. Лесные Духи легко становились застенчивыми.
Ян Кай смутно почувствовал, что этот конкретный Лесной Дух выглядит знакомым, и вскоре вспомнил, что именно она, вероятно, наливала ему вино тогда, но он не был уверен, поэтому просто улыбнулся в ответ и кивнул: "Хорошо."
Лесные Духи обладали врожденной Божественной Способностью, которая позволяла им превращать все растения, окружающие их на тысячи километров, в свои глаза и уши. Поэтому они сразу же заметили его присутствие, как только он появился. В результате эти Лесные Духи пришли сюда, чтобы встретиться с ним.
Лесные Духи двинулись вперед, и, пройдя некоторое время, Ян Кай добрался до места, где жили Каменные Духи. Древние деревья в этом районе были намного больше и выше, чем все остальные деревья в любом другом месте. Более того, у каждого дерева была естественная пещера, которую можно было использовать как дом.
Когда прибыл Ян Кай, девять огромных Каменных Духов стояли в ряд, а тот, что шел посередине, казался довольно пожилым. Эта фигура была сутулой, с бородой, похожей на перевернутые каменные колонны, свисавшие до груди; у него был вид, полный превратностей судьбы. В этот момент он смотрел в этом направлении с улыбкой.
Ян Кай подошел к нему, сжал кулаки и поклонился: "Старейшина!"
Затем он взглянул на женщину Лесного Духа размером с ладонь с цветочной короной, которая сидела на плечах Старейшины: "Матриарх!"
"Почетный гость, мы снова встретились." — старейшина Каменных Духов усмехнулся, и от его глухого голоса земля слегка задрожала.
"Говори потише." — матриарх Лесных Духов, Му На, потянулась, чтобы закрыть уши.
"Я недостоин звания "почетный гость". Старейшина, пожалуйста, называй меня по имени", — сказал Ян Кай со смиренным выражением лица. Мудрый старец заслуживает уважения, которого заслуживает его возраст. Кроме того, у Ян Кая были глубокие отношения с Кланом Каменных Духов. Будь то Сяо Сяо или его Воплощение, оба они возникли как Каменные Духи: "Я пришел без приглашения, потому что у меня есть кое-что, что я хочу попросить у вас, старейшина."
Старейшина Каменных Духов рассмеялся, но теперь его смех был гораздо сдержаннее, он, казалось, боялся, что Му На снова пожалуется: "Мы можем поговорить после того, как набьем животы. В последний раз ты приезжал сюда более 10 лет назад. У нас здесь редко бывает какое-то волнение, так что мы не можем упустить эту возможность повеселиться."
"Э-э… Тогда давай сделаем так, как вы говорите, старейшина."
После этого приказа был устроен банкет. Все уселись на землю вокруг огромного корня дерева, как и раньше, и использовали его как стол. Лесные Духи суетились повсюду, и вскоре стол наполнился всевозможными фруктами и вином.
С наступлением ночи сквозь листву пробивался лунный свет. Странные плоды свисали со стволов деревьев вокруг них, сияя разноцветными огнями, которые освещали поляну.
Каменные Духи обычно были застывшими и невосприимчивыми, но некоторые из них в этот момент сходили с ума. Они громко кричали, держа в руках деревянные чашки, которые были выше человеческого роста. Они пили от души и наслаждались плодами, выращенными Лесными Духами. Тем временем Лесные Духи танцевали рядом с ними.
В небе висела яркая луна, а пир и вино заставляли неохотно думать о других вещах.
Имена Каменных Духов были очень просты, от Ши И до Ши Ба. К сожалению, Ян Кай не мог отличить их друг от друга, потому что все они выглядели одинаково. Первоначально был еще один человек по имени Ши Цзю, которым был Сяо Сяо; однако с тех пор, как он вошел в Кровавые Врата вместе с Чжан Жо Си, о нем не было никаких известий.
Клан Каменных Духов обладал огромной врожденной силой, и было мало людей или монстров, которые могли бы быть их противниками, но Небеса были справедливы во всем, так что среди Клана Каменных Духов не могло быть больше десяти членов одновременно. Если их будет больше десяти, они наверняка умрут. Другими словами, число членов Клана Каменных Духов никогда не превысит десяти во всем мире.
Сейчас перед Ян Каем их было девять, а если учесть и Сяо Сяо, то их было ровно десять. Хотя его Воплощение имело тело Каменного Духа, оно больше не могло считаться Каменным Духом, поскольку не обладало разумом, поэтому не было включено в их число.
Восемь Каменных Духов по очереди предложили Ян Каю тост. Бокалы для вина, которые они использовали, были вдвое больше обычных винных бочек, и они, казалось, не насытятся, если не будут пить до тех пор, пока не упадут. Не в силах отказаться, Ян Кай мог только делать все возможное, чтобы соответствовать их темпу питья.
Духовное вино, сваренное Кланом Лесных Духов, было полно энергии и целебной эффективности, так что даже Каменные Духи не могли пить его слишком много. Как он мог, даже в своей форме полудракона, победить в последовательной битве с этими глупыми Каменными Духами?
Таким образом, Ян Кай рухнул без предупреждения посреди ночи под торжествующие возгласы Каменных Духов. Вслед за этим прилетело около дюжины Лесных Духов, помогли ему подняться и отвели в древесную пещеру отдохнуть.
Когда он снова проснулся, было уже утро.
Ян Кай чувствовал невероятное похмелье и чувствовал себя немного лучше только после медитации и циркуляции своей Ци Императора в течение некоторого времени. Втайне он решил никогда больше не ввязываться здесь в пьяные состязания.
Женщина-Лесной Дух, которая вчера пришла поприветствовать его, с любопытством заглядывала внутрь из-за двери.
Увидев, что он проснулся, она робко заговорила: "Почтенный гость, вы проснулись. Старейшина и Матриарх ждут вас."
"Да, спасибо, я сейчас приду." — он слегка улыбнулся, заставив ее снова покраснеть.
[Что за странный вид...]
Клан Лесных Духов обладал не только уникальным талантом в выращивании духовных цветов и экзотических растений, но и сами они были очень ценны. Говорили, что тела Лесных Духов заключают в себе тайну бессмертия и неразрушимости. Если кто-то был тяжело ранен и находился на грани смерти, его можно было немедленно вернуть к жизни, и его раны полностью заживали до тех пор, пока он поглощал Лесного Духа живым.
К счастью, они жили в Древних Диких Землях и имели защиту Клана Каменных Духов, иначе они бы уже вымерли во внешнем мире. Жадность людей не знала границ, и если бы какое-нибудь из этих ходячих чудодейственных лекарств стало мишенью злонамеренных людей, они никогда не смогли бы вырваться из их злых лап.
Ян Кай вышел из своей древесной пещеры и вскоре увидел старейшину в другой. Поклонившись, он сел и спросил: "Нет ли новостей о Сяо Сяо?"
Старейшина покачал головой: "С тех пор как Кровавые Врата скрылись, не было никакого движения. Я не знаю, как сейчас дела у Ши Цзю."
"Жо Си присматривает за ним, — улыбнулся Ян Кай, — так что не стоит слишком беспокоиться, старейшина."
Внутри Кровавых Врат находился большой дворец, где были запечатаны бесчисленные Источники Божественных Духов. Они были получены в результате охоты на Божественных Духов Небесным Порядком в прошлом. Сяо Сяо последовал за Жо Си в Кровавые Врата, чтобы унаследовать Источник Тай Юэ.
Сяо Сяо было бы хорошо, если бы Жо Си присматривала за ним, и его будущее было бы светлым после того, как он воплотится как Божественный Дух Тай Юэ.
В древние времена существовало бесчисленное множество Божественных Духов, но между ними также существовали различия в силе. Если Драконы и Фениксы были вершинами Божественных Духов, то знакомые имена, такие как Черная Черепаха, Белый Тигр, Цилинь и Цюн Ци, уступали только этим высшим существам. Тай Юэ также занимал довольно высокое место среди Божественных Духов. Он был не ниже Цилиня или Цюн Ци. По этой причине Ян Кай с нетерпением ждал, кем станет Сяо Сяо после выхода из Кровавых Врат.
Услышав эти слова, Старейшина, казалось, хотел что-то сказать, но заколебался. В конце концов он сменил тему: "Вчера ты упомянул, что нуждаешься в нашей услуге. В чем же дело?"
"Дело вот в чем. Я планирую создать здесь межтерриториальный космический массив, который напрямую соединится с Дворцом Высоких Небес в Северной Территории."
"Соединиться с Северной Территорией?!" — старейшина был поражен его словами.
"Мальчик, этого нельзя допустить." — откуда-то прилетела Му На и приземлилась на плечо старейшины. Она посмотрела на Ян Кая и покачала головой: "Это место — чистая земля для Клана Лесных Духов и Клана Каменных Духов. Ни один человек, кроме тебя, никогда не ступал сюда. Если ты создашь здесь межтерриториальный космический массив, это определенно повлияет на нашу жизнь. Я не могу согласиться на твою просьбу."
И Каменные Духи, и Лесные Дух были чрезвычайно уязвимы для того, чтобы стать желанной собственностью, поэтому само их существование было тайной. Если эта тайна распространится, это наверняка принесет им много неприятностей.
Ян Кай серьезно объяснил: "Матриарх, пожалуйста, будьте уверены, я обещаю, что буду единственным, кто использует космический массив. Никто другой не сможет пройти сюда через него."
Его главная причина для этой просьбы заключалась в том, что космический массив, который он устроил во дворце Луань Фэн, был разрушен. Это был единственный возможный вариант, если он хотел соединить Северную Территорию и Восточную. С другой стороны, "долг", который он хотел взыскать с Луань Фэн, был его местью за уничтожение космического массива.
"Как ты можешь это гарантировать?" — Му На явно все еще не одобряла этого вопроса.
Успокаивая ее, Ян Кай ответил: "Поскольку я тот, кто организует космический массив, я могу это гарантировать. Кроме того, если кто-то еще, кроме меня, однажды войдет в это место, вы вольны уничтожить его, не сдерживаясь."
Му На выглядела так, словно собиралась сказать что-то еще, но старейшина закончил разговор, сказав: "Если ты можешь гарантировать это, то это не проблема."
"Большое спасибо, старейшина!"
Естественно, Му На больше ничего не могла сказать, так как старейшина согласился на эту просьбу.
"Где ты планируешь установить этот массив?"
"В древесной пещере Сяо Сяо." — Ян Кай заранее выбрал это место. Место, где он отдыхал раньше, было не чем иным, как древесной пещерой, в которой тогда жил Сяо Сяо. Древесная пещера была достаточно большой, и, кроме того, она находилась в том месте, где жил Клан Каменных Духов, так что она тоже получит их защиту.
"Хорошо. Дай нам знать, если тебе понадобится помощь."
"Да, тогда я немедленно приступлю к работе." — Ян Кай встал и извинился.
"Приходи ко мне, как только закончишь свою работу. Мне нужно кое-что обсудить с тобой", — внезапно заговорила Му На.
Странно взглянув на нее, Ян Кай кивнул в ответ.
