[Я — мастер царства Императора и мастер Дворца. Я должен жить такой жизнью, а не вилять хвостом, как собака, перед другими.] Ли Цзяо тайно поклялся в своем сердце: [Даже если кто-нибудь приставит нож к моему горлу, я никогда больше не буду делать таких неблагодарных вещей.]
Две красавицы в его объятиях были нежными и ласковыми. Более того, их обнаженная кожа сияла, как самый изысканный фарфор. Он гладил и играл с ними, удовлетворяя некоторые из своих первобытных желаний. Он гладил их так сильно, что они задыхались и кокетливо протестовали. Тем не менее, их реакция только заставила его громко рассмеяться от восторга.
Вспомнив о том жалком положении, в котором он находился раньше, и сравнив его с теперешним комфортом, Ли Цзяо на мгновение впал в меланхолию, втайне жалея себя.
Внезапно он поднял голову и выглянул наружу. Улыбка появилась на его лице, когда он встал и с улыбкой сказал: "Ты пришел, брат Хуа. Пожалуйста, прости меня за то, что я не пришел поприветствовать тебя."
Внутрь вошел хорошо одетый Хуа Син. Когда молодые девушки, которые грациозно пели и танцевали в главном зале, увидели его, они поспешно склонили головы в знак приветствия и обратились к нему: "Мастер Павильона."
Хуа Син ответил на их приветствие и жестом велел им успокоиться. Только тогда они осмелились продолжить выступление. Возможно, это было связано с присутствием мастера Павильона, но эти девушки, казалось, прилагали больше усилий и становились более очаровательными, когда выступали. По их взглядам было видно, что они явно чего-то ждут.
"Брат Ли, прости, что побеспокоил тебя!" — он сжал кулаки и улыбнулся.
Услышав эти слова, Ли Цзяо рассмеялся в ответ: "Что ты говоришь, брат Хуа? Это я должен был сказать! В конце концов, это Павильон Ветра и Облака. Ты здесь Хозяин! Идем, идем! Присаживайся!"
Говоря это, он пригласил Хуа Сина сесть повыше.
Ли Цзяо и Хуа Син знали друг друга не год и не два, а сотни лет. В те далекие времена, когда Хуа Син всем сердцем стремился к Боевому Дао, он побывал на всех четырех территориях Звездной Границы. Когда он прибыл в Северную Территорию, между ним и Ли Цзяо возникли некоторые трения. Несмотря на обмен ударами, это не вызвало вражды между ними, а вместо этого возникло своего рода уважение, которое в конце концов переросло в дружбу.
Позже они даже вместе исследовали Запечатанный Мир. Таким образом, между ними сложились довольно тесные отношения. Просто с тех пор как Хуа Син вернулся на Западную Территорию и принял командование Павильоном Ветра и Облака, они больше не поддерживали контактов.
Сбежав из Вращающегося Мира, Ли Цзяо прибыл на Западную Территорию, однако место, где он приземлился, немного отличалось от того, где приземлились Ян Кай, Чжу Цин и Чжу Ле. Это было немного ближе к Павильону Ветра и Облака, поэтому он решил навестить своего старого друга.
Несмотря на то, что они не встречались уже сотни лет, Хуа Син не забыл о Ли Цзяо и тепло приветствовал его, позволив Ли Цзяо жить на одной из горных вершин, а также прислав к нему нескольких красавиц. Таким образом, Ли Цзяо дурачился весь день, предаваясь своим порокам и живя беззаботно.
В любом случае, Ли Цзяо уже достаточно долго был расстроен. Жизнь не была легкой для него с тех пор, как он проиграл пари против Ян Кая во Дворце Высоких Небес.
Во-первых, его секта столкнулась с финансовым кризисом, который вызвал негодование многих старейшин во Дворце Огненного Дракона. Однако они не посмели сказать против него ни слова. Но прежде чем он успел решить этот вопрос, Ян Кай потащил его на Замерзшую Землю. То, что произошло потом, было настолько невыносимо, что при одной мысли об этом Ли Цзяо хотелось плакать.
[Я — мастер Дворца Огненного Дракона! Я мастер царства Императора третьего порядка! Я могу считаться мастером среди мастеров по всей Звездной Границе! Пока Великий Император не выйдет вперед, можно сказать, что мастер царства Императора третьего порядка самый сильный! Кто посмеет вести себя неуважительно и невежливо по отношению к мастеру царства Императора третьего порядка? Но после пребывания с такими монстрами, как Ян Кай и его спутники, я больше не чувствую ни малейшего чувства превосходства.]
Два чистокровных представителя расы Драконов были самыми последними спутниками Ли Цзяо в путешествии. Любому Великому Дракону выше восьмого порядка достаточно было слегка высвободить свое Давление Дракона, чтобы заставить его поклониться в страхе, поэтому у него не было выбора, кроме как служить им осторожно. Даже в Ян Кае была кровь Дракона. Ли Цзяо не обманывался тем фактом, что он был всего лишь Императором первого порядка, и знал, что если дело дойдет до драки, то он не сможет выдержать больше трех ударов от Ян Кая.
Эти трое… Они были похожи на великих старейшин секты, в то время как он был всего лишь скромным учеником. Любой из них мог приказывать ему, а он не мог даже произнести ни единой жалобы или оказать какое-либо сопротивление. Аура и уверенность, которыми он обладал как мастер царства Императора третьего порядка, были почти смыты в их присутствии. Это слишком унизительно! Одна мысль об этом грозила вызвать слезы на его глазах!
По этой причине Ли Цзяо не собирался искать Ян Кая и остальных, как только ушел от них. Он наслаждался внезапно обретенной свободой и, если возможно, никогда больше не хотел с ними встречаться.
Придя в Павильон Ветра и Облака в качестве гостя, Хуа Син был так приветлив, что Ли Цзяо наконец обрел некоторую уверенность в себе. [Я драконорожденный. Я мастер царства Императора третьего порядка. Я — мастер!]
В эти дни Ли Цзяо жил снисходительной жизнью, и в результате накопившаяся в его сердце обида постепенно рассеялась. Ему казалось, что жить в Павильоне Ветра и Облака гораздо комфортнее, чем в собственном доме, Дворце Огненного Дракона. Хотя Дворец Огненного Дракона принадлежал ему, ему пришлось иметь дело с огромным долгом, который оседлает его на десятилетия, как только он вернется. Ему казалось, что ножи медленно срезают кусочки его сердца при мысли о тех старейшинах, которые любили перекладывать вину на других.
[Как Дворец Огненного Дракона может сравниться с Павильоном Ветра и Облака с точки зрения свободы и досуга? Если бы это было возможно, я бы остался здесь на несколько десятков лет, прежде чем вернуться. Я уверен, что Хуа Син не будет возражать. Это было бы так, как если бы Павильон Ветра и Облака обрел еще одного мастера в своих рядах. Хуа Син, вероятно, очень бы этого хотел.]
Поэтому Ли Цзяо был вне себя от радости при виде прибытия Хуа Сина и задавался вопросом, как он собирается дать Хуа Сину понять, что хочет остаться здесь на некоторое время.
"Тебе удобно здесь жить, брат Ли?" — спросил Хуа Син с озабоченным видом.
Ли Цзяо рассмеялся и указал на изящных молодых леди вокруг него: "Как я могу не чувствовать себя комфортно с таким гостеприимством со стороны брата Хуа? Павильон Ветра и Облака — действительно красивое место, гораздо лучше, чем Дворец Огненного Дракона."
Хуа Син поспешно взмахнул руками: "Брат Ли, ты ведешь себя абсурдно. Я считаю, что Западная Территория — самая бесплодная и пустынная земля на Звездной Границе. Каким бы великим ни был Павильон Ветра и Облака, как он может сравниться с Дворцом Огненного Дракона? Брат Ли, не забывай, я уже бывал в твоем Дворце Огненного Дракона. Я знаю, каково там."
Эти слова были так приятны для слуха, в них даже была доля лести. Прошло много времени с тех пор, как Ли Цзяо слышал такие слова. Таким образом, эти слова сразу же вызвали улыбку на его лице и чувство облегчения. [Этот мир наполнен обычными людьми. Такие существа, как эти три монстра, — большая редкость.]
"Брат Хуа, тебе не нужно унижаться. Именно потому, что Павильон Ветра и Облака расположен на Западной территории, он очень впечатляет своими размерами и масштабами. Это показывает, как здорово ты управляешь сектой, брат Хуа. В этом вопросе мне следовало бы обратиться за советом."
"Ты слишком хвалишь меня; я не смею принять такого высокого признания. Кроме того, я потерял интерес к наблюдению за Павильоном Ветра и Облака. Если я когда-нибудь отправлюсь в Северную территорию, надеюсь, ты тоже сможешь поприветствовать меня, брат Ли. Я буду тебе бесконечно благодарен." — Хуа Син выглядел печальным и разочарованным.
Ли Цзяо был удивлен: "Поприветствовать тебя — не проблема. Мы с тобой дружим уже сотни лет, так что вполне естественно, что я приветствую тебя с распростертыми объятиями, если ты когда-нибудь приедешь в Северную Территорию. Все дело в том, что… Что ты хочешь этим сказать, брат Хуа? На мой взгляд, Павильон Ветра и Облака находится на пике своего процветания. Если ты будешь управлять сектой еще триста-пятьсот лет, я уверен, что она станет одной из самых сильных в Звездной Границе, так почему же ты так тяжело вздыхаешь, брат Хуа? Может быть, ты столкнулся с какой-то проблемой?"
Услышав это, Хуа Син горько улыбнулся, с подавленным видом поднял свой бокал с вином и одним глотком допил его содержимое, прежде чем удрученно сказать: "Я не должен выносить свое грязное белье на публику. Все в порядке, не стоит об этом говорить."
Лицо Ли Цзяо потемнело, и он сердито сказал: "Ты не должен так говорить, брат Хуа. Мы дружим уже сотни лет, так что же ты подразумеваешь под вывешиванием грязного белья на публике? Если ты действительно попал в какую-то беду… Почему бы тебе не поговорить со мной об этом? Если я могу помочь, я не буду сидеть сложа руки."
В глазах Хуа Сина вспыхнул огонек, но он был хорошо скрыт, а на лице он горько улыбнулся и сказал: "Я ценю твое предложение, брат Ли. Просто... В конце концов, это дело секты..."
Ли Цзяо встал с угрюмым выражением лица: "Другими словами, ты обращаешься со мной как с чужаком! Отлично! Поскольку ты не считаешь меня другом, я больше не буду тебя беспокоить. До следующего раза; прощай, брат Хуа!"
Сказав это, он вышел на улицу большими шагами, как будто действительно собирался уходить.
В ответ Хуа Син быстро встал и схватил Ли Цзяо за рукав: "Успокойся, брат Ли, успокойся. Я был неправ, ясно?"
Ли Цзяо оглянулся на Хуа Сина. Он только вел себя так, словно уходил, поэтому, естественно, поплыл по течению и остался, искренне говоря: "Брат Хуа, тогда мы вместе столкнулись с жизнью и смертью. Может быть, мы и не виделись сто лет, но наша дружба ничуть не уменьшилась. Если у тебя неприятности, я готов помочь тебе."
Хуа Син выглядел тронутым и благодарно ответил: "Ты действительно праведен, брат Ли! Я был слишком мелочным!" — после минутной "борьбы" Хуа Син решительно сказал: "Хорошо, брат Ли, ты же не посторонний. В этом нет ничего постыдного. Давай сядем и поговорим."
Ли Цзяо вернулся на свое место и лично налил Хуа Сину бокал вина, прежде чем спокойно ждать.
Хуа Син открыл рот и снова вздохнул, осушив содержимое своего стакана, прежде чем печально сказать: "Брат Ли, я буду честен с тобой. Павильон Ветра и Облака... Недавно нам дали по лицу. Наша репутация сильно пострадала из-за этого."
"Что случилось?" — Ли Цзяо нахмурился. Хотя в последнее время он был здесь в качестве гостя, он только и делал, что пил и веселился. Он не обращал внимания ни на что снаружи, и девушки, прислуживавшие ему, тоже никогда не говорили ему об этом. Таким образом, он был несколько изолирован от новостей внешнего мира.
"Кто это осмеливается быть таким безрассудным?!" — закричал он, в ярости ударив кулаком по столу и пробормотав про себя: [Развитие Хуа Сина сравнимо с моим. Возможно, я и сильнее большинства мастеров царства Императора третьего порядка из-за драконьей крови во мне, но разница ничтожна, даже если я немного сильнее Хуа Сина. Хуа Син выглядит так, словно столкнулся с сильным врагом. Интересно, кого обидел Павильон Ветра и Облака, что он выглядит таким беспомощным?]
Ли Цзяо втайне сожалел о своих смелых словах и чувствовал, что ему действительно следовало воспользоваться этой возможностью и уйти.[Это просто великолепно. Не думаю, что теперь мне удастся легко выпутаться из этой истории.]
Пока Ли Цзяо был на взводе, он услышал, как Хуа Син сказал: "Это маленькая девочка, которая не знает своих пределов! Она даже убила моего сына!"
Когда Хуа Син заговорил, уголки его глаз вовремя увлажнились. Он схватил стоявшую на столе бутылку вина и сделал большой глоток, словно пытаясь заглушить свое горе.
"Маленькая девочка…" — Ли Цзяо почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу, когда в его сознании невольно возникло лицо, которое совершенно напугало его. Он нерешительно спросил: "Как выглядит эта девочка? У нее... рыжие волосы?"
Он был очень напуган. Если человек, убивший молодого мастера Павильона Ветра и Облака, окажется Чжу Цин, то Ли Цзяо должен будет немедленно уйти, даже если ему придется разорвать все связи с Хуа Сином. Даже если он дружил с Хуа Сином, глубина этой дружбы была чем-то таким, что они оба очень хорошо понимали. Оскорбить члена Клана Дракона ради какой-то случайной дружбы? И к тому же дракона девятого порядка?! Ли Цзяо не был сумасшедшим!
