“По... Помоги мне!” — Ли Цзяо не мог вырваться из объятий Чжу Ле, и ему казалось, что его шею вот-вот раздавят, а холодное убийственное намерение в глазах Чжу Ле наполнило его всепоглощающим страхом. Он мог только со скрипом повернуть голову к Ян Каю и попросить о помощи.
Поскольку они пришли вместе, слова Ян Кая должны иметь какой-то вес.
Но Ян Кай только пожал плечами: “Прошу прощения, брат Ли, но я ничего не могу поделать с этой ситуацией."
Ли Цзяо задыхался и больше не мог произнести ни слова. Группа старейшин Дворца Огненного Дракона тоже была встревожена, все они наблюдали, как их мастер дворца терпит это унижение, но никто из них не осмеливался подойти и помочь. Не то чтобы они могли помочь своей силой, даже если бы попытались. Это была крайне неловкая ситуация.
“Я забыл тебе сказать. Этот Дракон — младший брат Чжу Цин, он тоже родом с острова Дракона. Ты все еще помнишь Чжу Цин, не так ли? Она была женщиной-драконом, которая направлялась в это место. Кстати говоря, брат Ли тоже должен взять на себя некоторую ответственность за это дело.” — Ян Кай глубоко вздохнул: “Чжу Цин не возвращалась с тех пор, как отправилась туда, так что, похоже, она столкнулась с какой-то опасностью. После этого ее младший брат вернулся с острова Дракона, надеясь спасти свою старшую сестру. Тск-тск, такая трогательная братская любовь, но с тех пор, как он узнал, что источником всего этого был брат Ли, его впечатление о тебе было не очень хорошим…”
Глаза Ли Цзяо почти закатились на затылок, и виднелись только их белки.
“Ах, верно”, — продолжал Ян Кай подбрасывать дрова в огонь: “Этот брат тоже, кажется, не очень любит тех, кто не чистокровен. Увидит одного — убьет, увидит двоих — убьет обоих. Когда я упоминал ему о ситуации брата Ли, я не уверен, слышал ли он меня или нет, но в любом случае это вопрос между Островом Дракона и вашим Дворцом Огненного Дракона. Мне, постороннему человеку, не подобает вмешиваться.”
Только в этот момент Ли Цзяо понял, что Ян Кай имел в виду под кризисом.
Это был действительно большой кризис для него. Он не мог понять, как Клан Дракона, который нормальным мастерам было трудно увидеть хотя бы раз в жизни, появлялся перед ним раз за разом. И это всегда было связано с этим проклятым мастером Дворца Высоких Небес!
Все больше и больше Ли Цзяо начинал видеть тень Острова Дракона, скрывающуюся за Дворцом Высоких Небес, и в нынешней ситуации, даже если этот Дракон действительно убьет его, он был не в том положении, чтобы спорить, а тем более ожидать, что его подчиненные отомстят за него.
Он хотел что-то сказать, но, как ни старался, не мог произнести ни слова. Не имея другого выбора, он мог только поднять руку и выставить три пальца, постоянно встряхивая ее.
“Брат Ли, что ты хочешь этим сказать? Я не могу понять жест, который ты делаешь.” — у Ян Кая было озадаченное выражение лица.
Ли Цзяо продолжал трястись.
Но Ян Кай пропустил это мимо ушей.
Три пальца превратились в два и, наконец, в один.
Только тогда Ян Кай сказал: “Поскольку брат Ли так искренен, я думаю, мы можем договориться.” — он повернулся к Чжу Ле и сказал: “Если ты действительно убьешь его, то даже не надейся, что сможешь найти свою старшую сестру.”
Чжу Лк холодно фыркнул и вышвырнул Ли Цзяо вон, как мешок.
С грохотом Ли Цзяо тяжело упал на бок и несколько раз перекатился, прежде чем остановился. Быстро подползая, он некоторое время сильно кашлял.
Ему потребовалось много усилий, чтобы успокоиться, но у него даже не хватило смелости взглянуть на Чжу Ле. Его глаза метались влево и вправо, нервы были переполнены страхом. Если бы перед ним поставили любого другого мастера царства Императора третьего порядка, то он бы так себя не вел, но перед чистокровным Драконом он просто не мог найти в себе сил сопротивляться или даже обижаться. Он просто чувствовал себя неполноценным во всех отношениях и заслужил такое жестокое обращение.
“Брат Ли, дела нельзя откладывать. Нам пора уходить”, — сказал Ян Кай Ли Цзяо.
Ли Цзяо беспомощно кивнул.
Ян Кай ответил с улыбкой: “Не смотри так обиженно. Это не значит, что мы действительно хотим твоей жизни, мы просто хотим, чтобы ты вел нас вперед. Более того, это не значит, что ты ничего от этого не выиграешь. Этот мастер дворца может дать тебе льготный период в один год, чтобы погасить свой долг.”
Ли Цзяо не мог перестать дергаться лицом, чувствуя такое сильное сожаление, что его желудок сделал сальто. Если бы он знал, что Ян Кай приведет с собой Истинного Дракона, то с самого начала согласился бы на все, что тот скажет. Как он мог пытаться торговаться с ним? Теперь все было сделано. Первоначальный трехлетний срок был продлен всего на один год, и то по его собственной просьбе.
Ли Цзяо повернулся и проинструктировал многих присутствующих мастеров царства Императора: “Пожалуйста, позаботьтесь о дворце. Этот Ли какое-то время будет отсутствовать.”
Старейшины несколько раз кивнули и с жалостью посмотрели на Ли Цзяо. Они также знали положение Ли Цзяо и знали, что он не был страшным человеком, у него просто не было выбора перед своим естественным врагом.
Боясь больше медлить, Ли Цзяо призвал Ян Кая поторопиться.
После того как был вызван Шаттл Цветочных Облаков, трое мужчин вошли в него и помчались на север.
На каждой территории были свои запретные зоны.
На Южной Территории было Южное Болото, на Восточной — Древние Дикие Земли, на Западной — Западная Пустыня, а на Северной — Замерзшая Земля. Однако это были только самые известные места, так как было бесчисленное множество других опасных мест разного размера.
Но с точки зрения степени опасности и смертности, если Замерзшая Земля Северной Территории была поставлена на второе место, то никакое другое место не могло быть названо первым.
Репутация Замерзшей Земли как самого опасного места на всей Звездной Границе была признана всеми. Даже Великие Императоры не осмеливались случайно войти в эту Запретную Зону. Другие места, такие как Южные Болота и Древние Дикие Земли, содержали много различных сокровищ. Хотя эти места были чрезвычайно опасны, они таили в себе много скрытых возможностей, однако в Замерзшей Земле не было ничего, кроме холодной смерти.
Никто не знал, как выглядит Замерзшая Земля внутри, потому что все, кто входил в ее глубины, умирали.
Первая причина, по которой Ли Цзяо смог выбраться из Замерзшей Земли живым, заключалась в удаче, а вторая — в том, что он не копал слишком глубоко. Место, куда он тогда прибыл, было всего лишь внешней периферией.
Это было несколько сотен лет назад, когда Ли Цзяо только перешел в царство Императора третьего порядка. Он был бодр духом и безрассуден, чувствуя, что в этом огромном мире нет места, куда он не мог бы пойти.
По наитию он отправился в путешествие по Замерзшей Земле.
Едва избежав смерти в этом путешествии, Ли Цзяо поклялся, что никогда больше не отправится на Замерзшую Землю. Именно в это время Ли Цзяо принес Цветок Драконьей Крови обратно во Дворец Огненного Дракона.
Он никогда не думал, что ему придется снова отправиться туда несколько сотен лет спустя.
Несмотря на то, что это было так давно, Ли Цзяо все еще хорошо помнил свой опыт. По дороге он раскрыл Ян Каю и Чжу Ле много информации о Замерзшей Земле, и хотя ее было немного, она все равно была полезна.
По словам Ли Цзяо, самой большой особенностью Замерзшей Земли была ее холодная температура. Холод там был необычен ни в коей мере и мог погасить всю жизненную силу. Это был какой-то холод, который невозможно было ни описать, ни устоять перед ним.
Это проклятое место, казалось, естественным образом сдерживало все живое, и любое существо, обладающее жизненной силой, не смогло бы выжить там долго.
Очень скоро они смогли подтвердить эту информацию.
Чем дальше на север они летели на шаттле Цветочных Облаков, тем холоднее становилось снаружи. Насколько хватало глаз, все было покрыто белым покрывалом, из-за которого невозможно было различить четыре направления.
По небу постоянно летали снежинки размером с гусиные перья, и весь мир, казалось, застыл. Кроме белого, другого цвета просто не было видно.
Несмотря на то, что они прятались в шаттле Цветочных Облаков, все трое все еще чувствовали некоторый холод. Несмотря на то, что он был слабым, это все еще было крайне необычно.
Шаттл Цветочных Облаков может и был артефактом летного типа, но все же это был артефакт Императора, усовершенствованный лично руками Хоу Юй и оснащенный множеством защитных функций. Если даже такой артефакт Императора, как этот, не мог выдержать сильного холода, то нетрудно было представить, насколько суровой была окружающая среда снаружи.
Лицо Ли Цзяо становилось все более и более ужасным, и если бы не Чжу Ле, стоявший рядом в качестве сдерживающего фактора, он, вероятно, убежал бы и побежал обратно.
Через десять дней после их отъезда из Дворца Огненного Дракона трое мужчин едва достигли края Замерзшей Земли.
У Ли Цзяо была яркая память о том месте, где он нашел Цветок Драконьей Крови, поэтому он постоянно шел впереди.
И вот, когда прошло еще два дня, Ли Цзяо вдруг взволнованно сказал: “Видите эту гору с тремя вершинами? Именно там я тогда нашел Цветок Драконьей Крови.”
Ян Кай взглянул на Чжу Ле, который слегка нахмурил брови и медленно покачал головой.
Он и Чжу Цин были братом и сестрой, и оба они были Красными Драконами, так что между ними была более или менее какая-то связь. Если бы Чжу Цин все еще была там, он бы почувствовал это.
Но в этот момент он вообще не чувствовал ауры Чжу Цин.
Несмотря ни на что, Ян Кай направил шаттл Цветочных Облаков к трехконечной горе. В углублениях между вершинами приземлился Шаттл Цветочных Облаков, и все трое вышли по очереди.
Как только они покинули защиту Шаттла Цветочных Облаков, со всех сторон на них обрушился холод, проникающий до самых глубин костей и души, и они не могли удержаться от того, чтобы не вздрогнуть и не направить все свои силы на борьбу с ним.
Это был только край Замерзшей Земли, и было уже так холодно, что обычный мастер царства Императора первого порядка, вероятно, не продержался бы больше дня или около того. Трудно было представить, как обстоят дела в более глубоких районах Замерзшей Земли.
Однако Аура Дракона Чжу Ле, казалось, оказывала некоторое усмиряющее действие на этот тип холода, поэтому, когда Ли Цзяо увидел это, он не мог не подойти ближе. Но когда он встретился с холодным взглядом Чжу Ле, то смущенно усмехнулся и отступил на два шага.
Ян Кай вытащил свое Божественное Чувство и просканировал им в радиусе ста километров, но через некоторое время убрал его обратно и слегка вздрогнул.
За этот короткий промежуток времени ему показалось, что его Божественное Чувство полностью замерзнет. Если бы он не втянул его тогда, то его душа была бы повреждена.
“Это то место, куда ты направил Чжу Цин в тот день?" — Я Кай повернулся, чтобы спросить Ли Цзяо.
Ли Цзяо поспешно ответил: “Да, я уверен в этом. Я помню это место. Если только в Замерзшей Земле нет другого места, точно такого же, как это…”
Гора с тремя вершинами была хорошим ориентиром, так что, хотя это произошло несколько сотен лет назад, память Цзи Ляо не ошиблась бы.
“Я помню, что именно в этом направлении я тогда нашел Цветок Драконьей Крови.”
Ян Кай и Чжу Ле последовали за ним, и вскоре Ли Цзяо остановился в определенном месте. Посмотрев вверх, в сторону трехконечной горы, он долго молча подсчитывал и проверял ее, прежде чем кивнуть: “Это то самое место, оно должно быть здесь."
“Я чувствую здесь слабую Ауру Дракона”, — сказал Чжу Ле.
Говоря это, он поднял руку, и пламя вспыхнуло на его ладони, превратившись в яркого Огненного Дракона, который рухнул прямо на снег на земле.
Горячий огонь растопил снег, и очень скоро появилась глубокая впадина в несколько сотен метров, обнажив грязь, скрытую подо льдом.
Земля замерзла и была даже тверже стали, однако на ней виднелся очень явный след чего-то похожего на огромный след когтя.
Ли Цзяо взволнованно сказал: “Я был прав! Именно здесь погиб Великий Дракон.”
Огромные следы когтей были явно оставлены когтями Дракона. Даже спустя сотни лет они прекрасно сохранились под покровом снега.
