Ужасающий и жестокий клан заставил все основные кланы древней расы варваров изолировать их. Некоторые даже считали, что клан Пожирателей Костей вовсе не был кланом варваров, а скорее группой нецивилизованных бичей, от которых лучше всего избавиться.
К сожалению, в клане Пожирателей Костей жил могущественный Святой-шаман, поэтому, если бы вся раса варваров не объединила свои силы, никто не захотел бы начинать с ними войну. Клан Пожирателей Костей также был известен тем, что стремился отомстить за малейшую обиду, поэтому лучше было не провоцировать их.
Последствия были невообразимы для деревни Голубого Юга, подвергшейся нападению такого врага.
"Многие умерли, брат А Ню. Быстрее спасите старосту деревни и остальных!" — старший мальчик плакал и выжидающе смотрел на Ян Кая, как будто он был всемогущим существом.
"Когда они напали?" — спросил Ян Кай глубоким голосом.
"Три дня назад."
Прошло уже три дня, так что Ян Кай не мог не волноваться, не слишком ли поздно. Он повернулся к Де и проинструктировал ее: "Позаботься о них."
Де схватила его за руку и прошептала: "Что ты делаешь? Не ищи смерти!"
Ян Кай ухмыльнулся: "Мы еще не знаем, кто умрет."
Де покачала головой: "Прошло три дня с момента инцидента. Возможно, ты не сможешь догнать их сейчас. Судьба любого, кого захватит клан Пожирателей Костей, в конечном итоге — превратиться в пищу. Может быть, люди твоей деревни уже..."
"Тогда им придется заплатить за это", — Ян Кай отбросил руку и взлетел в воздух.
Де уставилась ему в спину и вздохнула, медленно качая головой.
Челюсти отвисли, когда несколько мальчиков-варваров в изумлении уставились в небо. Старший вытаращил глаза от восхищения, когда он безмолвно крикнул: "Ах! Брат А Ню умеет летать..."
...
В деревне Голубого Юга жило почти триста жителей, и все мужчины, женщины, молодые и старые были воинами. Чтобы захватить такое огромное количество, клану Пожирателей Костей пришлось бы отправить много людей и оставить очевидные следы в их отступлении.
Таким образом, Ян Каю не составило труда отследить и пройти по следу.
Снег таял, и все существа начали шевелиться от холода. Возможно, запасы продовольствия клана Пожирателей Костей на зиму подходили к концу, что заставило их заняться поисками пищи. Должно быть, они случайно обнаружили отдаленную деревню Голубого Юга и воспользовались ими.
Насколько Ян Кай знал, хотя у людей клана Пожирателей Костей не было табу и они были готовы съесть своих соплеменников, в конце концов, они все еще оставались людьми. Они предпочли бы есть свежую пищу. Другими словами, они не убивали бы всех заключенных сразу, а убили бы свой "скот" только в случае необходимости.
Это дало Ян Каю некоторое время, чтобы спасти свой народ.
Пока их останавливали или Ян Кай мог найти их логово до того, как ситуация станет необратимой, он был уверен, что сможет спасти их.
Ян Кай прибыл к каменной крепости как раз с наступлением ночи.
Каменная крепость была построена на горе, на склоне утеса, окаймленного отвесными скалами, гладкими, как зеркало, которые покрывали обширную территорию. Внутри каменной крепости были здоровенные, отвратительные древние варвары, ходившие взад и вперед, держа на плечах различные виды оружия, у каждого из них сверкали длинные клыки и угрожающие лица.
Казалось, на каменных стенах висели какие-то предметы, и когда Ян Кай прищурился на них изо всех сил, он был ошеломлен тем, что обнаружил.
Висящие предметы на самом деле были трупами, и, судя по его приблизительным подсчетам, их было по меньшей мере сто. Во всей деревне Голубого Юга было всего триста человек, но здесь уже висело сто трупов. Сердце Ян Кая похолодело, и от его тела исходил холод, который мог заморозить воздух.
Он все еще опаздывал на шаг!
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свой гнев, Ян Кай встал из своего укрытия, готовясь воспользоваться темнотой, чтобы проникнуть в каменную крепость. Теперь он был Мастером-шаманом, и обычный Гроссмейстер-шаман не был бы его противником. Маловероятно, чтобы этой каменной крепостью управлял Король-шаман, но всегда лучше быть осторожным.
В этот момент Ян Кай внезапно снова присел на корточки и скрыл свою ауру, заметив что-то, когда посмотрел в другом направлении.
Там послышался шорох движения, и, хотя он был слабым, Ян Кай ясно его услышал.
Он спокойно провел своим Божественным Чувством по этой области, и на его лице появилось выражение удивления.
Поразмыслив немного, Ян Кай подкрался к этому месту и протянул руку.
Сразу после этого чей-то голос воскликнул в темноте: "Кто?!"
Ян Кай немедленно прикрыл рот этого человека рукой, шикнул и успокоил подавленного им воина-варвара: "Не нервничай, я не враг!"
Воин-варвар был в ужасе, так как, хотя противник использовал только одну руку, как бы он ни старался, он не мог освободиться от сдержанности Ян Кая. После нескольких схваток этот воин почувствовал, как по всему его телу пробежал озноб, и отчаяние окутало его.
Лунный свет осветил их, и воин-варвар внезапно замолчал, уставившись на Ян Кая широко раскрытыми от удивления глазами, его голос был приглушен рукой Ян Кая: "Шаман Ню?"
"М?" — Ян Кай был поражен: "Ты меня знаешь?"
Говоря это, он отпустил свою руку, и, увидев татуировку на лице воина-варвара, Ян Кай внезапно выпалил: "Ты из клана Бушующего Пламени?"
Воин-варвар был приятно удивлен и кивнул: "Да, шаман Ню, мы уже встречались в каньоне."
Ян Кай сразу понял при упоминании каньона, и его глаза загорелись: "Шаман Я здесь?"
"Шаман Я рядом, я отведу тебя к нему."
"Хорошо", — кивнул Ян Кай.
Он только что заметил присутствие здесь еще нескольких человек и знал, что они не враги, но он не ожидал, что среди них будет старый знакомый. К счастью, варвар клана Бушующего Пламени узнал его, иначе было бы трудно объяснить.
Ян Кай двигался бесшумно, следуя за воином-варваром из клана Бушующего Пламени, привлекая по пути подозрительные взгляды, все они не могли понять, почему здесь внезапно появился другой человек.
Через некоторое время воин-варвар вышел на передний план и прошептал: "Шаман Я, шаман Ню здесь."
Спереди раздался голос: "Шаман Ню? Какой шаман Ню?"
Перед ним появилось знакомое лицо, и Ян Кай выдавил улыбку: "Шаман Я, мы снова встретились."
Шаман Я был потрясен и уставился на него: "Шаман Ню, почему ты здесь?"
Этот человек по имени А Ню произвел на шамана Я очень сильное впечатление после испытания в каньоне. После их встречи прошла всего одна зима, так что вполне естественно, что он не забыл его.
Ян Кай быстро ответил: "Причина должна быть такой же, как и у вас, чтобы быть здесь!"
Шаман Я застыл, и он на мгновение был ошеломлен, прежде чем кивнуть: "Похоже, на твою деревню тоже напали."
"Почему на твою напали?"
Шаман Я объяснил с мрачным лицом: "Я взял с собой нескольких членов клана, чтобы собрать еду, а когда мы вернулись, всех жителей деревни забрали. Мы пришли сюда, пройдя по следу."
"Тогда наши цели совпадают!" — Ян Кай ухмыльнулся, обнажив полный рот жемчужно-белых зубов, которые жутко поблескивали в тени лунного света. Сердце шамана Я подпрыгнуло от страха, увидев этот злобный взгляд, и быстро продолжило: "Ты один?"
"Я единственный, кто остался в деревне, кто может сражаться."
Шаман Я изобразил на лице восхищение. Если бы он был в такой же ситуации, и он был единственным выжившим в своей деревне, шаман Я не был уверен, что у него хватило бы смелости даже выследить врага до их базы. Противником был не кто иной, как жестокий и кровавый клан Пожирателей Костей, так что возвращение живым из такого предприятия было в лучшем случае сомнительным.
"Пойдем со мной, познакомимся с несколькими нашими старшими!" — шаман Я поманил Ян Кая, а затем повел за собой.
Ян Кай с подозрением следовал за ним, гадая, с кем он собирается встретиться.
Через некоторое время спереди внезапно раздался низкий голос: "Шаман Я, что ты здесь делаешь?"
Шаман Я почтительно ответил: "Шаман Чи, пришел друг из клана Южных Варваров. Похоже, его односельчане тоже попали к ним в плен."
"О?" — человек по имени Чи удивленно ответил: "Иди сюда."
Шаман Я подал знак Ян Каю выйти вперед.
В густой траве, скрестив ноги, сидели мужчина и женщина, их аура была энергичной, но хорошо контролируемой, легко сливаясь с окружающей природой.
Это были два Гроссмейстера-шамана! Ян Кай удивленно поднял брови.
Этим человеком должен был быть Чи; у него на лице была татуировка клана Бушующего Пламени, и его аура казалась немного горячей. Он, очевидно, культивировал искусства шамана и заклинания шамана, связанные с атрибутом огня. Что касается женщины, то, хотя у нее была широкая талия и крепкое тело, она обладала чувством элегантности и гибкости, что крайне противоречило ее внешности.
Когда Ян Кай приблизился, эти двое сразу же бросили на него острые взгляды, наблюдая за ним неловким, изучающим взглядом.
"Шаман Ню из деревни Голубого Юга приветствует двух старших!" — Ян Кай прижал руку к груди.
Чи слегка кивнул и дополнил Ян Кая: "Мастер-шаман, совсем не плохо."
"Что? Мастер-шаман?" — шаман Я был ошеломлен: "Разве шаман Ню не был просто учеником шамана высокого ранга? Шаман Чи, ты ошибаешься?"
Мало ли он знал, что в конце зимы этот шаман Ню уже стал Мастером-шаманом. Если бы только он знал, шаман Я бы, наверное, пожаловался, что Бог Варваров был несправедлив.
"Как может существовать такой тощий член клана? Ты принадлежишь к клану Кочевников?" — женщина нахмурилась и не потрудилась скрыть свое отвращение к Ян Каю.
Прежде чем Ян Кай смог открыть рот, чтобы ответить, шаман Я заговорил: "Шаман Ню не из клана Кочевников. Он из клана Южных Варваров. Он также щедрый и праведный человек, как может клан Кочевников сравниться с ним?"
Он вспомнил сотню диких зверей, которых Ян Кай подарил ему в прошлый раз в знак доброты.
"Это было бы лучше всего!" — женщина слегка кивнула, по-видимому, полностью доверяя заявлению шамана Я.
"Как мне следует обращаться к этой даме?" — спросил Ян Кай, глядя на женщину.
Чи ответил: "Она шаман Чжу из клана Свирепого Ветра."
Шаман Я говорил тихим голосом: "На этот раз клан Пожирателей Костей совершил набег в общей сложности на три деревни. Одна из них — твоя деревня, другая — моя, а другая принадлежит клану Свирепого Ветра. Я обратился к шаману Чи и только что встретил шамана Чжу, так что все собрались здесь."
"Сила в численности", — кивнул Ян Кай и сказал: "Если я могу спросить, каков план следующих действий?"
Чи просто ответил: "Мы будем ждать рассвета."
Ян Кай задумался и кивнул: "Рассвет — это время, когда люди наиболее расслаблены. Это действительно лучшее время для действий, но вы оба — Гроссмейстеры-шаманы. Неужели вы не уверены, что сможете взять эту каменную крепость в лоб?"
Чжу взглянула на него и спросила: "Что ты знаешь об этой каменной крепости?"
Ян Кай честно ответил: "Я ничего о ней не знаю."
До этого он даже не подозревал о существовании здесь крепости клана Пожирателей Костей.
Чжу объяснила: "Эта каменная крепость — всего лишь небольшой подклан клана Пожирателей Костей. Внутри находится от семисот до восьмисот воинов и более двадцати шаманов. Самого сильного зовут Ю, и он Гроссмейстер-шаман среднего ранга."
Ян Кай заметил, что на лице Чи появился след страха, когда Чжу упомянула Ю, очевидно, сознавая, что он недостаточно силен, чтобы сражаться против Гроссмейстера-шамана клана Пожирателей Костей.
