Полдня спустя пыль наконец осела.
Юй тяжело дышала, ее лицо было смертельно бледным, когда она с недоверием уставилась на труп Короля Плавящих Кости Волков, лежащий на земле.
В этой битве с ее стороны не было потерь. Более того, только несколько членов ее клана получили легкие ранения! И самым большим фактором, способствовавшим этому чудесному событию, был слабый на вид, тощий шаман Ню!
Он все время удерживал внимание Короля Плавящих Кости Волков на себе, не давая ему времени беспокоиться о чем-либо еще. По этой причине члены клана, которых она возглавляла, могли постоянно наносить увечья врагу. Смертельный удар был нанесен только после ожесточенного боя, длившегося полдня. Вместо решающего убийства, это было больше похоже на то, что они постепенно довели Короля Волков до смерти.
Глядя на шамана Ню, который шарил внутри трупа Короля Волков, Юй не могла избавиться от смешанных и противоречивых чувств по этому поводу. Даже сейчас она с трудом могла поверить в то, что только что произошло. Сама идея победы была немыслима; в конце концов, это был Король Волков, который соперничал по силе с Мастером-шаманом! Даже если он был серьезно ранен, это было не то, что они могли бы уничтожить с такой небольшой группой людей. Однако Король Волков был бессилен против них из-за, казалось бы, бесконечного потока тактик и трюков шамана Ню, превративших то, что казалось обычными навыками, в нечто чудесное.
[Как он это сделал?] С самого начала и до конца этот шаман Ню не произносил никаких заклинаний шамана, которые были бы особенно сильными. Все заклинания шамана, которые он использовал, были чем-то, что она тоже могла использовать. Даже в этом случае ее заклинания шамана не были бы столь же эффективными по сравнению с его.
"Да! Я нашел его!" — Ян Кай счастливо рассмеялся, выкапывая окровавленное ядро монстра из трупа Короля Волков. Затем он тщательно вытер его о снег, прежде чем спрятать, как сокровище. После этого он без паузы подошел к остальным шести мертвым Плавящих Кости Волкам, и таким же образом вынул шесть ядер монстров из их трупов.
Юй кое-как взяла себя в руки и бросила взгляд на своих соплеменников. Один из них немедленно отправился собирать Снежные Цветы, за которыми они изначально пришли, в то время как она подошла к Ян Каю и спросила: "Шаман Ню, тебе нужны ядра монстров?"
Ян Кай поиграл со своей набитой тканевой сумкой и ответил, не поднимая глаз: "Да!"
Ян Кай хотел быстро набраться сил, а для этого ему требовалось много ядер монстров.
Юй продолжила: "Хотя я не знаю, зачем тебе нужно так много ядер монстров, есть место, которое может тебя заинтересовать."
"Где?" — он посмотрел на нее снизу вверх.
"Город Мороза и Снега!"
Ян Кай на мгновение нахмурился при этих словах, прежде чем спросить: "Центральный город клана Мороза и Снега?"
"Верно."
"Там будет много ядер монстров?"
Юй улыбнулась в ответ: "Город Мороза и Снега — единственный город, принадлежащий клану Мороза и Снега. Там собирается более восьмидесяти процентов шаманов клана Мороза и Снега. Даже шаманы из других кланов часто посещают город Морозов и Снега, особенно зимой. Город Мороза и Снега — единственное место, которое не подвержено влиянию зимних снегов и остается открытым круглый год. Кроме того, в городе ежедневно совершается большое количество транзакций, и ядра монстров из Варварских Зверей там не редкость. Ты даже можешь найти там ядра монстров более высокого качества, чем у Короля Плавящих Кости Волков. Пока ты можешь доставлять товары равной ценности, я верю, что другие шаманы будут готовы торговать с тобой."
"О?" — Ян Кай задумчиво потер подбородок, казалось, его потрясла эта идея. Если город Мороза и Снега был так хорош, как сказала Юй, то ему определенно следует пойти и посмотреть. По крайней мере, там можно было бы быстрее добыть ядра монстров, чем просто искать и убивать Варварских Зверей на горе Белой Сети. Конечно, у Ян Кая была небольшая проблема с отсутствием чего-либо ценного для торговли.
"Что ты думаешь? Хочешь проверить?" — Юй била, пока железо было горячим, так как с первого взгляда она поняла, что его заинтересовала эта идея.
"Было бы невежливо с моей стороны отказать тебе в твоей доброте, шаман Юй", — многозначительно усмехнулся Ян Кай.
Юй радостно кивнула в ответ: "Тогда давай отправимся вместе позже."
В это время воин древних варваров, который отправился собирать Снежные Цветы, вернулся и что-то прошептал ей. В свою очередь, она посмотрела на Ян Кая и сказала: "Шаман Ню, о трупах этих Варварских Зверей..."
"Делай, что хочешь."
"Большое тебе спасибо!" — Юй поблагодарила его. Впоследствии она развернулась и проинструктировала своих соплеменников обработать трупы Плавящих Кости Волков.
Если бы шаман потреблял мясо Варварских Зверей в течение длительного периода времени, это помогло бы им улучшить свою силу. Таким образом, она не могла допустить, чтобы в этом месте пропало так много трупов Варварских Зверей, даже если она была Воином-шаманом высокого ранга. Особенно, когда речь шла о трупе Короля Плавящих Кости Волков. Это было мощным дополнением даже для Гроссмейстера-шамана.
В отличие от этого, шаман Ню хотел только ядра монстров, а не мясо. Юй не знала, что он пытался сделать, так как, хотя ядро монстра высоко ценилось, наиболее распространенным способом его употребления было замочить его в вине. Некоторые травники также могли использовать ядра монстров Варварских Зверей для приготовления зелий, но этот мальчик не был похож на травника.
Излишне говорить, что этим воинам древней расы варваров не в первый раз приходилось иметь дело с трупами чудовищных зверей. Напротив, они были чрезвычайно искусны и менее чем за четверть часа закончили обработку шести туш Плавящих Кости Волков и туши Короля Волков.
Так или иначе, каждый нес семь волчьих шкур, плюс самые вкусные и нежные части Варварских Зверей. Как только все приготовления были завершены, они отправились в путь.
Город Мороза и Снега находился довольно далеко от горы Белой Сети, так что даже если бы они бежали на полной скорости на протяжении всего путешествия, им все равно потребовалось бы не менее трех дней, чтобы добраться. Это было основано на предположении, что шаман Юй благословила их заклинанием Прогулка Духа. Без заклинания Прогулка Духа их скорость была бы намного медленнее.
В середине путешествия Ян Кай попросил Юй научить его заклинанию Прогулка Духа, и неудивительно, что он сразу же понял его, шокировав ее своей невероятной способностью к пониманию.
Три дня спустя перед их глазами возникла большая тень. Воины древней расы варваров и даже Юй не могли не расплыться в искренней улыбке при виде этого зрелища.
"Шаман Ню, это город Мороза и Снега!" — Юй указала вперед.
Ян Кай не мог не удивиться открывшемуся перед ним зрелищу. Это был его первый приезд в древний город варваров; однако зрелище, открывшееся его глазам, совершенно отличалось от того, что он себе представлял.
Он подумал, что раз это город, то он должен, по крайней мере, выглядеть как город. Однако это место вообще не имело никакого сходства с городом. Скорее, на горизонте виднелось единственное высокое дерево. Несмотря на расстояние, Ян Кай мог чувствовать богатую и величественную ауру, исходящую от этого дерева, которое, казалось, достигало небес и покрывало небо своим пологом. Трудно было представить, насколько оно было высоким, так как казалось, что оно будет подниматься вечно.
Под похожим на небо навесом огромного дерева на земле беспорядочно строились здания. Это было похоже на перевернутую шахматную доску, на которой Ян Кай смутно видел многих людей, активно живущих своей повседневной жизнью.
"Это город Мороза и Снега?" — Ян Кай повернулся, чтобы посмотреть на Юй.
Юй улыбнулась: "Да, это город Мороза и Снега! Это также корень клана Мороза и Снега. Ты видишь это Вечнозеленое Божественное Дерево? Это Старший Цин; он — страж, который защищает Клан Мороза и Снега."
"Старший Цин..." — рот Ян Кая дернулся: "Ты хочешь сказать, что… Это дерево живое?" [Если оно живое… Разве это не сделает его деревом-монстром? Тем не менее, такое большое дерево-монстр — редкое зрелище.]
Выражение лица Юй стало серьезным, когда она сказала: "Старший Цин жил тысячи лет и бессмертен и неразрушим. Шаман Ню, помни, что никогда не оскверняй Старшего Цина, если ты когда-нибудь войдешь в город Мороза и Снега!"
[Бессмертный и неразрушимый? Разве это на самом деле не делает его деревом-монстром? Но сравнивать мое Бессмертное Дерево и это Вечнозеленое Божественное Дерево — все равно что сравнивать старика и ребенка...]
Поскольку Юй была очень серьезна, Ян Кай мог сказать, что Вечнозеленое Божественное Дерево занимало чрезвычайно высокий статус в сердцах клана Мороза и Снега; поэтому он кивнул и сказал: "Я понял."
Юй снова улыбнулась и продолжила: "Тебе не нужно так сильно беспокоиться, шаман Ню. Старший Цин очень терпим, так что до тех пор, пока ты намеренно не осквернишь его, мои соплеменники не причинят тебе никаких неприятностей."
Разговаривая, они постепенно приближались к городу Мороза и Снега. При ближайшем рассмотрении шок и благоговейный трепет при виде Вечнозеленого Божественного Дерева становились все более и более сильными. Весь город Мороза и Снега не охранялся городскими стенами или духовными массивами, как в более поздних поколениях, но огромный навес создавал безопасное ограждение, окружающее несколько сотен километров. Члены клана Мороза и Снега на протяжении многих поколений выживали под защитой этого навеса.
Несмотря на то, что была середина зимы, в городе Мороза и Снега не было снега; вместо этого казалось, что была середина весны.
Час спустя Ян Кай последовал за Юй через границу города Мороза и Снега, когда внезапно почувствовал, как его охватило мощное Божественное Чувство. Этот мощный зонд мгновенно заставил все волоски на его теле насторожиться, когда он осторожно осмотрел окрестности, но ничего не обнаружил.
Юй не пропустила перемену в его поведении и объяснила: "Тебе не нужно так нервничать, шаман Ню. Любой, кто войдет в город Мороза и Снега, будет осмотрен Старшим Цином. Только если они будут враждебно настроены по отношению к клану Мороза и Снега, они будут изгнаны."
Ян Кай изумленно вздохнул: "Старший Цин потрясающий."
Это была не лесть, а его истинные чувства, так как это Божественное Чувство только что было значительно сильнее, чем его Божественное Чувство на пике. Это дерево-монстр было невероятным мастером!
Юй улыбнулась в знак согласия: "Конечно! Старший Цин — хранитель клана Мороза и Снега, который защищает нас уже тысячи лет. Но, как жаль..."
"Что жаль?"
Она печально сказала: "Я слышала, что Старший Цин заснул тысячи лет назад, и теперь никто не может его разбудить."
"Тогда..." — Ян Кай был озадачен. Если Старший Цин спал, что это было за Божественное Чувство только что?
Юй, казалось, поняла, о чем он думал, и улыбнулась: "Даже во сне Старший Цин все еще может отличить друга от врага."
[Разве это не полная чушь… Если бы я занимался культивированием в уединении, я бы не смог ничего почувствовать, если бы это не было чувство кризиса, связанного с вопросами жизни и смерти. Каким бы великим ни было это Вечнозеленое Божественное Дерево, все равно невозможно достичь такой степени бессознательного мастерства.] Тем не менее, Ян Кай не возражал против этого заявления, так как это, казалось, было сильным убеждением среди клана Мороза и Снега.
Пока они разговаривали друг с другом, они вошли в город Мороза и Снега. Воины древней расы варваров были измотаны после такого долгого путешествия, поэтому теперь, когда они наконец благополучно вернулись, они казались немного взволнованными. У них даже было слегка гордое выражение на лицах.
Тем временем Ян Кай неожиданно почувствовал сильную ностальгию, когда оказался в городе Мороза и Снега. Звуки криков и торгов, звенящие в его ушах, создавали у него иллюзию, что он на мгновение вернулся на Звездную Границу.
"Шаман Ню, спасибо тебе за помощь на горе Белой Сети. Мы должны расстаться здесь, так как мне нужно встретиться здесь с Мастером-шаманом и передать Снежные Цветы", — сказала Юй, поворачиваясь к Ян Каю.
"Можешь идти. Тебе не нужно беспокоиться обо мне." — он кивнул.
Затем она протянула руку одному из воинов древней расы варваров, стоявшему рядом с ней. Этот воин мгновенно достал что-то похожее на водяную шкуру и протянул ей. Юй взяла это и протянула Ян Каю: "Возьми это, чтобы полить корни Старшего Цина, тогда ты сможешь найти место для жизни."
Ян Кай слегка приподнял бровь, узнав этот водяной мех. Когда они были на горе Белой Сети, воины клана Мороза и Снега обработали трупы чудовищных зверей и использовали этот водяной мех для сбора крови чудовищных зверей. В то время Ян Кай не знал, что Юй и другие планировали сделать с этой кровью; однако теперь казалось, что она имела здесь какое-то особое применение.
