Даже шаман не должен быть таким слабым. Молодой человек перед ним выглядел как несовершеннолетний ребенок, его руки и ноги были тонкими и хрупкими, действительно уродливая внешность. Он казался таким слабым, что варвар Бушующего Пламени забеспокоился, что одно движение его пальца убьет его.
"Сила А Ню — это не то, что ты имеешь честь знать!" — А Ху усмехнулся. Точно так же многие жители деревни насмешливо смотрели на воина Бушующего Пламени.
В прошлом они тоже верили, что А Ню был настолько слаб, что был не лучше десятилетнего ребенка; однако Волна Зверей несколько дней назад сильно изменил их взгляды. Ужасающая сила и непобедимая храбрость, проявленные А Ню тогда, вряд ли были чем-то, чего они ожидали. Если бы они не видели этого своими собственными глазами, им было бы трудно представить, сколько силы может быть скрыто в таком тонком теле.
Воин древней расы варваров из клана Бушующего Пламени насмешливо усмехнулся и ничего не сказал в ответ; было очевидно, что он не счел слова А Ху угрозой. Он просто повернулся и сказал: "Шаман Я ждет тебя внутри. Пожалуйста, пойдем со мной."
Говоря это, он шел впереди и указывал дорогу.
Ян Кай шагнул вперед и последовал за ним. Точно так же остальные жители деревни последовали за ним.
Войдя в каньон, А Ху и остальные огляделись и увидели, что лучники клана Бушующего Пламени остались на скалах по обе стороны каньона, как тени. Их луки и стрелы никогда не покидали их рук, что было очевидным предупреждением о том, что любые необдуманные действия приведут к ужасным последствиям.
Вскоре после этого эта группа вошла в самую глубокую часть каньона, где сотни членов клана Бушующего Пламени выглядели дикими и ужасающими в свете костра.
Воин Бушующего Пламени, шедший впереди, подошел к одному из костров и что-то прошептал здоровяку, сидевшему на земле. Этот человек слегка поднял глаза и посмотрел на Ян Кая, а также на жителей деревни позади него.
[Итак, это их шаман!] Ян Кай однажды видел его в заклинании орлиного глаза и сразу узнал его.
Я спокойно изучал Ян Кая, в его глазах промелькнуло выражение удивления. Было ясно, что он, как и прежний воин древней расы варваров, чувствовал, что Ян Кай выглядит слишком слабым, хотя шаманы обычно не сосредотачивались на развитии своей физической силы. Большинство шаманов проводили свое время в медитации, так что было очевидно, что их физическая выносливость будет намного ниже, чем у их соплеменников. Несмотря на это, нежное тело Ян Кая все еще было впервой для Я.
"Как мне следует обращаться к тебе?" — спросил Я, серьезно посмотрев на Ян Кая.
"А Ню!" — Ян Кай слегка улыбнулся. Выражение его лица не было ни смиренным, ни властным.
"Ну что ж, шаман Ню… С какой целью вы пришли в это место?"
Он ответил: "Мы пришли, чтобы вернуть мои военные трофеи!"
Я нахмурился в ответ: "Твои военные трофеи?"
Ян Кай обвел рукой вокруг: "Те, что вы жарите над своими кострами, а также те, что расположены вон там… Все это мои военные трофеи!"
Многие из членов клана Бушующего Пламени, которые насмешливо смотрели на Ян Кая, сразу же пришли в ярость, услышав эти слова. Они встали и уставились на Ян Кая, сгорая от желания избить его.
Я нахмурился на мгновение, прежде чем разразиться смехом: "Ты утверждаешь, что эти мертвые звери — твои военные трофеи? У тебя есть доказательства?"
Ян Кай пожал плечами: "У меня нет никаких особых доказательств!" — помолчав немного, он продолжил: "Просто несколько дней назад наша деревня пострадала от Волны Зверей. Это было трудно, но нам, наконец, удалось отбить Волну Зверей. После этого я преследовал их до этой горной долины и убил их всех. К сожалению, я не мог взять с собой все эти припасы, так как был совсем один. У меня не было другого выбора, кроме как вернуться и попросить о помощи. Я не ожидал, что вы приедете раньше нас.
Выражение лица Я внезапно стало довольно удивленным. Он удивленно взглянул на Ян Кая и сказал: "Ты сказал... что преследовал гигантских зверей всю дорогу сюда и убил каждого из них после этого?"
"Конечно!" — Ян Кай кивнул, прежде чем добавить: "О, в то время был еще Варварский Зверь."
"Там также был Варварский Зверь?" — выражение лица Я стало еще более удивленным.
"Ха-ха-ха!" — члены клана Бушующего Пламени в окрестностях разразились смехом, действуя так, словно услышали лучшую шутку в мире. Точно так же Я не мог удержаться от смеха и несколько раз покачал головой.
Если бы Ян Кай утверждал, что он работал с остальной частью своей деревни, чтобы победить всех зверей в каньоне, тогда история была бы правдоподобной. Однако он утверждал, что в одиночку убил более трехсот диких зверей и вдобавок еще одного Варварского Зверя! Ни один здравомыслящий человек никогда бы не поверил таким словам.
Воин древней расы варваров, который ранее шел впереди, внезапно презрительно взглянул на А Ху и сказал: "Твой шаман идиот?"
"Что ты сказал?! Повтори!" — А Ху взорвался от ярости.
Шаманы были лидерами своих деревень, поэтому шаман был высшим символом этой деревни. Оскорбление шамана было сродни оскорблению деревни, в которой жил шаман, а также всего клана! Как А Ху и другие могли принять такое?!
"А Ху!" — крикнул Ян Кай и покачал головой А Ху.
Только тогда А Ху стиснул зубы и проглотил свой гнев.
"Хорошо, я уловил общую идею относительно вашей цели, с которой вы пришли сюда", — Я слегка улыбнулся, выглядя спокойным и невозмутимым. Он встречал много других наглых подростков, таких как Ян Кай, которые были слишком уверены в своих способностях: "Давай посмотрим… Учитывая, что мы оба из одной расы и вы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда, я не буду усложнять вам жизнь..." — повернувшись к воину древней расы варваров клана Бушующего Пламени, он скомандовал: "Отдай им десять зверей и позволь им уйти мирно!"
Когда воин древней расы варваров услышал эти слова, он выглядел очень неохотно. Но даже в этом случае он не имел права отказываться, так как шаман уже сказал об этом. Таким образом, он мог только повиноваться.
"Десять… Шаман Я, ты, конечно, великодушен", — Ян Кай насмешливо улыбнулся, явно не оценив доброту Я.
"Молодой человек, не испытывайте мое терпение." — выражение лица Я внезапно стало серьезным: "Я уверен, что ты не не знаком с моим кланом Бушующего Пламени. Если бы это было в мои молодые годы, ты бы уже лежал на земле. Так что не испытывай судьбу!"
Ян Кай кивнул: "А Ню примет твое учение близко к сердцу, шаман Я. Однако… Я настаиваю, чтобы вы вернули мне все мои военные трофеи. Эти вещи тебе не принадлежат!"
Как только эти слова слетели с его губ, он уставился на Я горящим взглядом.
Я встал в ответ, его высокая и широкая фигура отбрасывала тень на Ян Кая. Глядя на него сверху вниз, он усмехнулся: "Ты напрашиваешься на неприятности!"
Два шамана внезапно уставились друг на друга, как кинжалы. Впоследствии жители деревни ответили тем же.
Раздался звук вынимаемого оружия. Лучники с обеих сторон натянули луки и нацелили стрелы на самых сильных воинов другой стороны, в то же время А Ху и остальные достали свои каменные топоры и каменные копья. Они рвались в бой, и их боевой дух был невероятно высок.
Вот-вот должно было разразиться грандиозное сражение.
"Ты умрешь!" — предупреждал Я.
"Тебе не станет лучше", — ухмыльнулся Ян Кай, как будто ему было все равно, кто будет жить, а кто умрет в этой битве.
"Ты твердо решил отправиться на войну?"
"Я же говорил тебе, что это мои военные трофеи. Вы отказываетесь мне верить и готовы дать мне только десять таких зверей. Однако вы знаете правду. Дикие звери были мертвы уже несколько дней, когда вы прибыли сюда. Следовательно, они вам тоже не принадлежат!"
Я взбесился: "Это бесхозный товар! Это хранители искателей!"
"Но теперь владелец вернулся!"
"Дайте мне доказательства!"
Ян Кай ответил: "У меня их нет! Нет никакого способа доказать мои утверждения!"
Я насмешливо рассмеялся, но прежде чем он смог ответить, Ян Кай продолжил: "Тогда перед нами только одно решение. С богами варваров в качестве наших свидетелей, давайте разрешим этот спор по-шамански."
Зрачки Я резко сузились, недоверчиво уставившись на Ян Кая: "Ты бросаешь мне вызов?"
Ян Кай с улыбкой ответил: "Это единственное решение, если только ты не хочешь, чтобы наши соплеменники с обеих сторон понесли тяжелые потери? Зима быстро приближается. Если они будут ранены здесь, им будет трудно пережить эту зиму."
Я на мгновение задумался и кивнул: "Это правда. Но..." — он расплылся в дикой ухмылке: "Как ты думаешь, у тебя есть шанс на победу?"
"Кто знает? Мы ведь еще не дрались, не так ли?" — Ян Кай усмехнулся
"Хорошо. Поскольку ты настаиваешь на этом, то я, шаман Я, приму твой вызов во имя варварских богов!" — сказав это, Я скомандовал своим людям: "Отойдите!"
Все члены клана Бушующего Пламени убрали свое оружие и отступили, получив его команду.
Затем Ян Кай повернулся и крикнул: "Все вы тоже отступите!"
А Ху и остальные обеспокоенно посмотрели на Ян Кая. Несмотря на то, что только что они столкнулись с другой стороной, они ясно расслышали слова Ян Кая. Возможно, они и не видели битвы шаманов раньше, но они не были незнакомы с этой концепцией. В священной битве, свидетелем которой были варварские боги, один сражался, рискуя своей жизнью и репутацией. Победитель забирал всю добычу, в то время как побежденная сторона обычно получала жалкую участь.
"А Ню..." — А Ху открыл рот, чтобы заговорить. Он хотел убедить Ян Кая в обратном, но знал, что уже слишком поздно. Шаман Я уже принял вызов; этой битвы больше нельзя было избежать. Отказ от вызова в этот момент был актом богохульства по отношению к варварским богам. Никто не мог вынести подобного поступка. В конце концов, все слова, которые он хотел сказать, превратились в одно простое предложение: "Будь осторожен!"
В ответ Ян Кай кивнул и бросил на него взгляд, который, казалось, говорил: "Не волнуйся."
Несмотря на это, А Ху и остальные выглядели встревоженными. Как они могли не волноваться? Всего несколько дней назад А Ню все еще был никчемным, и хотя его выступление во время Волны Зверей было экстраординарным, и позже он стал очень уважаемым шаманом, прошло совсем немного времени с тех пор, как это произошло. С другой стороны, шаман Я был в расцвете сил. Возможно, он и не был таким старым и опытным, как их деревенский староста, но его аура была во много раз сильнее, чем у деревенского старосты. Был ли у А Ню хоть какой-то шанс на победу?
Вопреки обеспокоенным выражениям лиц жителей деревни Голубого Юга, члены клана Бушующего Пламени выглядели расслабленными, как будто просто ждали начала хорошего шоу. Собравшись небольшими группами, они указывали на Ян Кая и высмеивали его насмешливыми улыбками, как будто смеялись над его самоуверенностью.
Любой, у кого был проницательный взгляд, мог видеть, что шаман Ню не был противником шамана Я. Он наверняка потерпел бы жалкое поражение.
Вскоре место было расчищено, и только Ян Кай стоял лицом к Я в глубине огромного каньона. Они стояли примерно в тридцати метрах друг от друга, обычно используемое расстояние в битвах шаманов.
Пронизывающе холодные ветры были перекрыты с обеих сторон каньона, но они издавали свистящий звук, похожий на звук боевых рогов. Случайные всплески потрескивающих звуков также доносились от окружающих костров.
Я улыбнулся и спросил: "Шаман Ню, я воин-шаман среднего ранга, в то время как аура вокруг тебя не очень плотная. Ты должен быть учеником шамана, верно?"
Ян Кай ответил: "У тебя хороший глаз, шаман Я. Староста деревни сказал мне, что в данный момент я ученик шамана высокого ранга!"
Я кивнул на эти слова: "Твое мужество достойно похвалы. Более того, ты еще очень молод. Если бы ты усердно работал, тебя, возможно, ждало бы лучшее будущее. Жаль, что ты слишком самонадеян для своего же блага!"
Ян Кай сказал: "Шаман Я, у тебя будет много времени, чтобы проповедовать позже. Я сделаю первый шаг, если ты не нападешь!"
Я усмехнулся. Очевидно, он не хотел запугивать слабых, поэтому просто поманил Ян Кая, чтобы тот сделал первый шаг. Видя это, Ян Кай не колебался, топая ногами, когда он вихрем бросился к Я. В ответ насмешливое выражение Я застыло на его лице. [Какого черта?! Почему он вдруг набрасывается на меня?]
