Прикончив несколько бутылок вина, женщина громко рыгнула с довольным выражением на лице. Она вытерла остатки вина с уголков губ, прежде чем глубоко вздохнуть и встать, подняв руки и воскликнув: “Я снова чувствую себя живой!”
Ее прежний анемичный цвет лица исчез без следа, и вместо этого ее лицо покраснело. Там было еще две бутылки вина, но она их не выпила, вместо этого с любовью убрала их в свое собственное пространственное кольцо, прежде чем поднять голову и спросить: “Да Цзюнь, ты здесь, чтобы спасти меня?”
Наньмэнь Да Цзюнь холодно усмехнулся: “А ты как думаешь?”
”Итак, когда мы поженимся?" — она спросила.
“Проваливай!”
Женщина скривила губы, что-то бормоча себе под нос. По тому, как двигались ее губы, казалось, что она кого-то проклинает. В следующее мгновение она взглянула на Ян Кая и с улыбкой спросила Наньмэнь Да Цзюня: “Кто этот младший брат? У него хорошая фигура. Он богат? Он принес мне хорошего вина?”
“Прекрати свою дерзость!” — Наньмэнь Да Цзюнь холодно фыркнул: “Это мастер Дворца Высоких Небес! Ты глупая женщина; быстро подойди и поприветствуй его!”
“Дворец Высоких Небес?” — она склонила голову набок и на мгновение задумалась, прежде чем беззаботно улыбнуться: “Никогда не слышала об этом раньше. Откуда он выскочил?”
Наньмэнь Да Цзюнь быстро отрезал: “Это не имеет значения, даже если ты никогда не слышала об этом раньше! Важно то, что теперь я главный мастер массивов Дворца Высоких Небес!”
Дерзкая улыбка на лице женщины мгновенно застыла, когда она повернулась, чтобы удивленно посмотреть на него, затем взглянула на Ян Кая. После этого она шагнула вперед и положила руку на лоб Наньмэнь Да Цзюня.
“Что ты делаешь?!” — он осторожно отступил на шаг.
“Ты наконец сошел с ума?” — с любопытством спросила она.
“Это ты сошла с ума!” — он яростно закричал: “Вся твоя семья сумасшедшая!”
С губ женщины сорвался смешок, прежде чем она развернулась и приземлилась на гладкий камень, как раньше, когда она снисходительно сказала: “Зачем бы тебе вступать в секту, если бы ты не сошел с ума? Я помню, что ты всегда насмехался над этими сектами, будь они большими или маленькими.”
”Естественно, у меня есть свои причины присоединиться ко Дворцу Высоких Небес." — Наньмэнь Да Цзюнь застонал.
Выражение лица женщины резко изменилось, так как она знала Наньмэнь Да Цзюня уже много лет. Они встречались друг с другом, когда были еще молоды и слабы; затем, на протяжении многих лет, они много раз работали вместе и постепенно становились сильнее вместе. Можно сказать, что она полностью понимала его; следовательно, она знала, как он относился к тем сектам, которые пытались завербовать его. Если бы у него было какое-либо намерение присоединиться к секте, он мог бы свободно выбирать почти из всех сект на Звездной Границе, будь они самыми маленькими и слабыми или самыми могущественными. Даже секты Великого Императора приветствовали бы его, если бы он проявил интерес присоединиться к ним. В последний раз, когда она встречалась с ним, он все еще работал один; но теперь она внезапно обнаружила, что он присоединился к секте под названием Дворец Высоких Небес. Этого было достаточно, чтобы шокировать ее до крайности.
[Мастер Дворца Высоких Небес? У него только культивация царства Императора(13) первого порядка, так насколько могущественной может быть секта, которую он основал? Что в нем есть такого, что может привлечь кого-то вроде Да Цзюня присоединиться к нему?] — Женщина склонила голову набок и внимательно посмотрела на Ян Кая, как будто пыталась заглянуть в его душу.
Тем временем Ян Кай смотрел на нее с улыбкой; однако его сердце было полно печали и раскаяния, когда он подумал про себя: [Должен ли я просто вернуться и забыть об этом? Даже если я найму такого обработчика артефактов ранга Императора(11) во Дворец Высоких Небес, это может быть не обязательно хорошо.]
Спустя долгое время женщина сжала кулак одной рукой и с прозрительным видом ударила им в другую ладонь. Затем она удивленно посмотрела на Наньмэнь Да Цзюня и сказала: “Да Цзюнь, мы знаем друг друга так много лет, но только сейчас я обнаружила, что ты не любишь женщин! Неудивительно, что ты отказывался жениться на мне все эти годы!”
”Т-Т-ты..." — Наньмэнь Да Цзюнь был так взбешен, что пар практически поднимался у него из головы. Он указал на нее и, заикаясь, пробормотал: “Ты глупая женщина!” — повернув голову, чтобы посмотреть на Ян Кая, у которого тоже было угрюмое выражение лица, он с тревогой сказал: “Мастер дворца, эта женщина — сумасшедшая! Пожалуйста, не обращайте внимания на то, что она говорит!”
"Кого ты называешь сумасшедшей?” — она сверкнула глазами.
С другой стороны, Ян Кай выступил вперед и легко сказал: “Да Цзюнь сказал, что здесь был выдающийся обработчик артефактов ранга Императора(11), поэтому я пришел с большой искренностью и ожиданиями, но теперь, похоже… Тц.”
“Что ты подразумеваешь под “тц”?” — женщина внезапно рассердилась, в мгновение ока подлетела к нему, широко раскрыв миндалевидные глаза, протянула руку, схватила его за воротник и сердито прорычала: “Тебе лучше хорошо объясниться, иначе ты будешь страдать от последствий!”
“Отпусти!” — Наньмэнь Да Цзюнь был поражен и поспешно закричал. Конечно, он не беспокоился о Ян Кае, а вместо этого беспокоился, что Ян Кай может разозлиться. Его "друг" определенно пострадала бы от рук Ян Кая, если бы вспыхнула драка. Они оба могли быть Императорами(11) первого порядка, но она определенно не была его противником.
Однако Ян Кай просто поднял руку, чтобы остановить Наньмэнь Да Цзюня, прежде чем с презрением оглянулся на женщину и усмехнулся: “Поскольку вы гроссмейстер, вы должны нести достоинство гроссмейстера. К сожалению, я не могу найти ни малейшего следа самообладания, которым мог бы обладать гроссмейстер. Вместо этого ты производишь впечатление деревенского мужлана. Честно говоря, я очень разочарован.”
Она отпустила его воротник и насмешливо рассмеялась: “Что за шутка! Ты хочешь сказать, что все так называемые гроссмейстеры должны быть вежливыми и лицемерными? Прости, я такой родилась.”
Ян Кай слегка улыбнулся в ответ и съязвил: “Значит, ты считаешь себя гроссмейстером?”
Она холодно фыркнула: “Я не осмеливаюсь сказать это ни о чем другом, но никто не лучше меня в этом мире, когда дело доходит до обработки артефактов.”
“Какое высокомерие. Будь осторожна, не прикуси язык.”
Она хитро улыбнулась в ответ, уверенность переполняла ее слова.
“Любой может говорить громко, но мне интересно, сможешь ли ты на самом деле это доказать."
“Ты хочешь, чтобы я проявила себя?” — она пристально посмотрела на Ян Кая, видя его провокационный взгляд, прежде чем мгновенно прийти в ярость: “Хорошо, хорошо, хорошо. Старшая сестра заставит тебя понять, какая она замечательная!”
Протянув руку, она сказала Наньмэнь Да Цзюню: “Дай мне какие-нибудь материалы!”
Наньмэнь Да Цзюнь вопросительно взглянул на Ян Кая. Он уже понял, к чему стремился Ян Кай, — проверить ее способности к обработке артефактов.
Не то чтобы эта женщина тоже не разгадала намерений Ян Кая, но это не уменьшило разочарования, которое она испытывала из-за того, что ее квалификация была поставлена под сомнение. Поэтому она согласилась на этот фарс, несмотря на то, что знала, что Ян Кай просто использовал свои слова, чтобы спровоцировать ее.
Увидев, что Ян Кай кивает в знак согласия, на что Наньмэнь Да Цзюнь спросил: “Какие материалы тебе нужны?”
“Подойдет все, что угодно!”
Только тогда Наньмэнь Да Цзюнь начал рыться в своем пространственном кольце. Во время своего пребывания в качестве главного мастера массивов Дворца Высоких Небес он был занят организацией духовных массивов, для которых требовалось большое количество материалов, поэтому в его кольце их было довольно много. Вскоре он нашел кусок руды размером с дыню и бросил его женщине.
Ян Кай взглянул и с первого взгляда узнал Камень Алого Пера. Это была руда, известная своей прочностью, и если бы ее можно было переплавить с другими материалами при очистке артефакта, долговечность этого артефакта была бы улучшена. Однако именно из-за этого атрибута Камень Алого Пера мог использоваться только в качестве вспомогательного материала, а не основного. Несмотря на это, Наньмэнь Да Цзюнь выбрал этот кусок руды без каких-либо других материалов. Было очевидно, что он намеревался позволить женщине продемонстрировать свои способности.
“Открой глаза пошире и смотри внимательно, маленький брат. Даже не моргай, а то можешь пропустить потрясающее зрелище старшей сестры!” — она приняла Камень Алого Пера и холодно улыбнулась Ян Каю. Затем ее пальцы начали ловко танцевать, когда кусок Камня Алого Пера размером с дыню начал вращаться и кружиться в ее руках. Она не спешила заканчивать процесс очистки, а вместо этого подняла бутылку вина в руках и сделала большой глоток. Убрав бутылку, она широко открыла рот и выпустила тонкий винный туман.
*Ху…*
Вслед за этим звуком вырвался огненный шар, и температура в пещере поднялась в геометрической прогрессии. Огненный шар не горел обычным цветом и, казалось, вместо этого испускал слабый белый свет, вероятно, своего рода Небесное Пламя.
Глаза Ян Кая заблестели при виде этого зрелища. Будь то обработчик артефактов или алхимик, их требования к огню, который они использовали, были очень высокими. Наличие превосходного пламени может повысить эффективность и качество алхимии и очистки артефактов.
В тот момент, когда эта женщина начала работать, Ян Кай мог сказать, что она действительно очень способная. Она даже не достала свою печь для обработки артефактов, явно намереваясь очистить эту руду на месте. Этот метод очистки требовал от обработчика артефактов большого мастерства, и дилетанты не смогли бы справиться с ним. Что удивило Ян Кая еще больше, так это ее мастерство владения своим пламенем. Оно было настолько совершенным, что казалось почти божественным. Тот глоток духовного винного пламени, который она выплеснула, идеально окутал Камень Алого Пера, не имея ни малейшего остатка отходов.
При высокой температуре Камень Алого Пера быстро растаял. Затем она протянула свою красивую нефритово-белую руку, ее пальцы ловко двигались, чтобы удалить примеси из руды, капля за каплей. В то же время Камень Алого Пера становился все меньше и меньше.
Точно так же, как конденсация лекарственной жидкости была первым шагом в алхимии, удаление примесей из руды было первым шагом в создании артефактов. Это был самый основной шаг, а также шаг, который наиболее непосредственно демонстрировал навыки алхимика или обработчика артефактов, поскольку все, что последует в процессе очистки, будет зависеть от того, насколько хорошо был выполнен этот первый шаг.
Ян Кай высвободил свое Божественное Чувство и тщательно осмотрел состояние Камня Алого Пера, и результат был совершенно удивительным. Через четверть часа этой женщине удалось удалить все примеси в Камне Алого Пера, не оставив после себя ни малейшего следа. Она достигла совершенства на этом этапе! Одного этого было достаточно, чтобы гарантировать ей статус гроссмейстера.
Ян Кай был глубоко впечатлен, и предубеждение, которое он испытывал к ней из-за ее предыдущего неряшливого поведения, немного уменьшилось. Пока она была способна, некоторые проблемы с образом жизни не были полностью неприемлемыми.
Еще через четверть часа Камень Алого Пера превратился в шар из чистого жидкого металла размером с кулак. Женщина подняла голову и торжествующе посмотрела на него: “Младший брат, тебе еще не поздно молить о пощаде прямо сейчас. Пока ты можешь дать мне несколько миллионов исходных кристаллов, я прощу тебя за твою предыдущую грубость.”
“Ха!” — открыто усмехнулся Ян Кай.
“Я думаю, ты не пожалеешь об этом, пока не увидишь свой гроб! Я больше всего ненавижу таких упрямых мужчин, как ты!” — она стиснула зубы. Несмотря на то, что она отвернулась, чтобы поговорить с ним, движения ее рук ни в малейшей степени не замедлились. Она держала жидкий минерал в своих маленьких ладонях, пока ее руки формировали одну за другой различные замысловатые печати. Это привело к тому, что жидкий металл стал гореть еще жарче, в то время как ее белое пламя мерцало и колебалось, очевидно, изменяя температуру в определенных положениях и точках.
Жидкий металл медленно растягивался и постепенно принимал форму меча. Весь процесс был виден невооруженным глазом, и с течением времени внешний вид меча становился все более и более отчетливым. Края меча поблескивали острым и холодным светом, а на его рукояти появились замысловатые узоры.
Хотя процесс очистки выглядел скучным и в нем не было никаких особенно захватывающих сцен, и Ян Кай, и Наньмэнь Да Цзюнь не могли оторвать от него глаз, внимательно наблюдая.
Примерно через час женщина внезапно снова схватила бутылку вина, и, выплеснув полный рот, пламя погасло. За этим последовал звук чего-то шипящего, когда из меча вырвался свет.
“Готово!” — женщина небрежно подбросила меч в воздух, позволив ему упасть прямо вниз и вонзиться в землю. Меч продолжал погружаться в землю по самую рукоять.
