Через десять секунд один из алхимиков, принявших ядовитую таблетку, побледнел, задрожал всем телом, а на лбу у него выступил холодный пот.
Зрители хватали ртом воздух. Никто не ожидал, что созданные Великим мастером Сяо ядовитые таблетки окажутся настолько мощными.
Вздохи продолжались, со сцены донеслось три раскатистых звука, и вскоре в воздухе повис странный запах.
Алхимик, пытающийся справиться с эффектом таблетки, громко выпустил газы.
Многие, стоявшие возле сцены, застыли в недоумении и вдохнули это зловоние, отчего их чуть не вырвало на месте. На лицах у них показалось отвращение.
Бледное лицо алхимика сразу же стало ярко-красным, не от эффекта таблетки, а от зловония.
Он сделал это под пристальными взглядами сверстников. Результат был очевиден.
Увидев, как толпа с жалостью и презрением смотрит на него, смутившийся алхимик поспешно вскочил, спрыгнул с высокой сцены и сбежал, как бездомный пес.
— Пф, какая самоуверенность! И он пытался принять участие в испытании Великого мастера Сяо!
— Ты опозорил свою бабушку! Можешь проваливать домой.
— Что это за алхимик? Как он собирается жить дальше?
Юноша, в спину которого, словно шипы, вонзались издевательства, в мгновение ока исчез в толпе.
Не успела толпа оправиться от этого зрелища, как снова раздались протяжные звуки. Когда все повернулись посмотреть, что случилось, они увидели, как два алхимика, проглотившие ядовитые таблетки, сползли на пол. Взгляд их стал рассеянным, однако, они явно были без сознания.
Три ученика Долины Короля-Врачевателя, кинув на них беглый взгляд, хладнокровно фыркнули и скинули их со сцены.
Вели они себя слишком властно и высокомерно. Словно они скинули не двух людей, а мешки с мусором.
Но возразить никто не посмел. Перед началом испытания всем отчетливо сказали, что ядовитую таблетку создал лично Великий мастер Сяо. Если кто-то хочет участвовать, то он должен быть готовым психологически.
— Они не мертвы! — крикнул кто-то, проверив дыхание алхимиков, которые потерпели неудачу.
Но как их ни расталкивали, они не двигались и не приходили в себя.
— Горячо! — вдруг закричал один из алхимиков, оставшихся на сцене.
Его кожа сверкнула алым, от нее исходил палящий жар. От головы поднимался пар, одежда порвалась, оголив торс. Даже не понимая, что он наполовину раздет, он хватался за грудь.
Красивое лицо Дун Цин Ян вспыхнуло, и она зажмурила глаза.
Вскочив на сцену, несколько культиваторов унесли страдающего человека. Вероятно, они были из его секты и не хотели смотреть, как он позорится.
Всего за тридцать секунд первая группа алхимиков, которые приняли ядовитые таблетки, потерпела полное поражение!
Все смотрели на несчастных, терзаемых странными симптомами отравления, однако, это не ослабило желание алхимиков попасть на Скрытый Облачный Пик. Это лишь распалило их энтузиазм.
Видимо, ядовитые таблетки Сяо Фу Шэна были одинаковы, однако, эффект от них был разный. Несомненно, он и правда был впечатляющим экспертом.
Поэтому алхимикам предстояло догадаться, как нейтрализовать ядовитую таблетку Великого мастера Сяо.
Поднимавшиеся на сцену друг за другом травились, падали без сознания и позорились. Ни один не мог пройти испытание Великого мастера Сяо.
Над толпой повисла мрачная атмосфера.
Тело одного алхимика застыло, словно камень, однако, он кричал:
— Я недоволен, я не верю! Разве мои неординарные способности можно измерить всего одной ядовитой таблеткой? Я требую, чтобы меня отвели на Скрытый Облачный Пик, я хочу лично поговорить с Великим мастером Сяо, пожалуйста, дайте мне шанс!
— Сбрось его!« — холодно произнес Цинь Цзэ.
Один из трех учеников Долины Короля-Врачевателя подошел к юноше и равнодушно столкнул его со сцены.
Падая, алхимик продолжал кричать:
— Великий мастер Сяо, я достойный наследник твоей мантии, пожалуйста, дай мне шанс!
— Эти люди безумны, — покачал головой Ян Кай, оглянувшись.
Дун Цин Ян прошептала:
— Ты не понимаешь, насколько высоко алхимики ценят Великого мастера Сяо. Посмотри на того парня. Хоть он и ведет себя безобразно и позорно, его никто не высмеивает.
Осмотревшись, Ян Кай заметил, что над ним правда никто не смеется. Большинство сохраняли равнодушие, а некоторые даже проявляли сочувствие.
— Для нас, алхимиков, Великий мастер Сяо — высшее существо, и ради поклонения ему можно есть горькую пищу и даже отбросить самоуважение, — сказала Дун Цин Ян, прикусив губу.
На ее напряженном лице читалось ожидание.
— Ты уверена, что хочешь подняться и принять таблетку? — ухмыльнулся Ян Кай. — Ты видела, что случилось с этими людьми. Тем, кто просто слетел со сцены, еще повезло, но если ты не справишься и в процессе порвешь на себе одежду…
Красивое лицо Дун Цин Ян неожиданно побледнело.
— Здесь собралось много юношей. Думаю, многие из них будут рады на это посмотреть. Хе-хе, молодая госпожа семьи Дун раздевается догола, отличная тема для обеденных разговоров.
— Это маловероятно…
— Однако, если ты публично выпустишь газы…
— Не говори так! — искривилась Дун Цин Ян.
Девушка не выдержала бы такого стыда. Если она опозорится перед этими людьми, позор будет всю жизнь преследовать ее, словно тень. Если это случится, она уже не сможет оправиться.
Пристально глядя на Ян Кая, Дун Цин Ян стиснула кулаки:
— Ты пытаешься напугать меня, чтобы я вернулась к брату, но я, даже увидев все это, до сих пор хочу попытаться. Я так долго готовилась. Разве я могу так легко сдаться и вернуться домой?
Ее голос превратился в шепот, а лицо покраснело:
— Если все случится так, как ты сказал… Пожалуйста, убей меня…
Увидев решительность младшей сестры, Ян Кай покачал головой. Он понял, что уговоры бесполезны.
Неожиданно в толпе поднялся шум:
— Алхимик высшего Земного класса? Неужели это Ван Ци Жэнь, воспитанник семьи Ван? Он тоже пришел?
— Может быть, он действительно сможет пройти испытание Великого мастера Сяо.
— Что ж, наконец-то, мы увидим хоть что-то интересное.
— Смотрите, это алхимик среднего Земного класса, молодой талант семьи Сюн.
— И еще один алхимик среднего Земного класса, из семьи Чан.
— Наконец, появились алхимики из Великих Семей, шоу будет отменное.
Эти молодые алхимики были культиваторами из разных Великих Семей. Каждый прибыл, надеясь стать наследником мантии Сяо Фу Шэна.
Алхимики, пытавшиеся до этого, были алхимиками неизвестных сил. Следовало ожидать, что у них ничего не выйдет. Но теперь толпа взволновалась.
Ошарашенная толпа шумела, и алхимики Земного класса, слыша его, не могли не гордиться.
Однако каждый из них, не нарушая этикет, спокойно взошел на сцену. Один за другим отдав почтение Цинь Цзэ, они подошли к горшку с таблетками.
— После тебя, брат Ван. Среди нас ты достиг высшего Земного класса, и ты, конечно же, должен быть первым, — с улыбкой сказал молодой алхимик из семьи Чан и уступил дорогу.
Остальные последовали его примеру.
Улыбнувшись, Ван Ци Жэнь сложил ладони и сказал:
— Большое спасибо, я попытаюсь.
Повернувшись лицом к Скрытому Облачному Пику, он взял ядовитую таблетку, положил в рот и, сев на пол, принялся за дело.
Судя по жестам, он явно был уверен, что пройдет испытание. Иначе бы не отдал почтение Скрытому Облачному Пику.
В конце концов, это ведь был пик Сяо Фу Шэна.
Три молодых ученика Долины Короля-Врачевателя не смогли сдержать смех.
Что с того, что он был алхимиком высшего Земного класса? Если он недостаточно способен, ядовитая таблетка дядюшки Сяо справится даже с ним.
— Этот Ван Ци Жэнь слишком высоко себя ценит!
Переглянувшись, три ученика едва заметно усмехнулись. Они ждали, пока Вань Ци Жэнь опозорится.
Другие молодые алхимики взяли по таблетке и уселись.
Толпа затаила дыхание. Вытянув шеи, они пытались все рассмотреть. Они напряглись так, как не напрягались, когда ждали своей очереди.
Эти молодые алхимики были действительно талантливыми, гениями великих сил, способности и достижения каждого из них впечатляли. Те, кто пытался до них, продержались не больше десяти минут.
Но в этом случае зрителям пришлось ждать двадцать минут.
Первым выбыл алхимик среднего Земного класса, у которого изо рта вдруг пошла пена.
Вскоре кто-то на сцене звучно выпустил газы.
Алхимики великих сил один за другим терпели неудачу. Результат ошеломил толпу.
Ни один из них и подумать не мог, что испытание Великого мастера Сяо окажется настолько сложным.
Через полчаса на сцене остался только Ван Ци Жэнь. Остальные уже потерпели поражение.
Люди затаили дыхание. Если даже Ван Ци Жэнь не сможет пройти испытание, то они уж точно не смогут.
Неожиданно Ван Ци Жэнь задрожал, а его брови окутал черный туман.
Увидев это, Цинь Цзэ, которые все это время сидел, как каменная статуя, слабо сверкнул глазами и стал внимательно наблюдать за Ван Ци Жэнем.
Черного тумана становилось все больше, он становился плотнее и плотнее.
Неожиданно черный туман бесследно исчез, а Ван Ци Жэнь громко кашлянул. Изо рта у него вырвался глоток черной крови!
Толпа тут же разразилась криками. Ван Ци Жэнь был первым, кто так себя повел, и никто не знал, проиграл он или выиграл.
Несколько культиваторов семьи Ван поднялись на сцену и подошли к Ван Ци Жэню, чтобы поддержать его.
Однако Ван Ци Жэнь отмахнулся от них и, встав напротив Цинь Цзэ, замер в ожидании.
Но к его разочарованию Цинь Цзэ покачала головой и вздохнул:
— Провал!»
Лицо Ван Ци Жэня помрачнело. Сложив ладони, он спросил:
— Могу я спросить, уважаемый старший, как пройти это испытание?
Видя, что вопрос вызван любопытством, Цинь Цзэ терпеливо объяснил:
— На самом деле ты был в шаге от победы, но, к сожалению… проиграл!
— Благодарю за руководство, старший! — с кривой улыбкой поблагодарил Ван Ци Жэнь.
Вместе со своими учениками он покинул сцену.
