Долина Короля-Врачевателя была особой сектой, наследие которой уходило на глубину тысяч лет. Это была секта, полная экспертов-алхимиков, а большинство ее учеников были выдающимися алхимиками.
Ее боевая мощь была невысокой, чуть лучше, чем у некоторых сект второго класса, но хуже, чем у любой секты первого класса. Однако влиянием она обладала куда большим, чем все существующие силы.
Воин, идущий по пути культиватора, всегда должен был принимать таблетки, а создать таблетки мог лишь алхимик.
Для алхимиков всего мира Долина Короля-Врачевателя была священной землей.
Если речь заходила о Долине Короля-Врачевателя, любой алхимик говорил о ней с большим уважением и восхищением. Многие, стремящиеся стать алхимиками, даже пытались попасть в Долину Короля-Врачевателя и считали целью всей жизни наследие Святого Лекаря.
Первый патриарх Долины Короля-Врачевателя, Святой Лекарь, уже давно почил, но в сердцах последователей он занимал столько же места, как и при жизни. Ходили слухи, что Святой Лекарь создал алхимическую технику, позволяющую раненым культиваторам принимать таблетки, которые постепенно возвращали им прежние силы.
До того как Святой Лекарь создал алхимическую технику, культиваторы всего мира могли лишь собирать травы, а это было пустой тратой ресурсов!
Конечно же, это была лишь легенда, а каждой легенде свойственно преувеличение, поэтому принимать ее за истину было нельзя.
Но доля правды в ней была. Святой Лекарь существовал на самом деле! Его портрет висел в Запретной Зоне Долины Короля-Врачевателя. Даже через три тысячи лет портрет не потускнел. Одно это уже было чудом.
Несмотря на название, Долина Короля-Врачевателя располагалась не в долине.
Она занимала десяток горных вершин, каждая из которых простиралась на тысячи метров. Горы располагались по кругу, радиус которого достигал сотен километров.
Все эти земли принадлежали Долине Короля-Врачевателя. Каждая вершина была домом для алхимиков высшего класса, у некоторых даже были ученики, которым они передавали свое наследие. Иные предпочитали отшельничество и проводили время, изучая великие знания алхимии. В их горных усадьбах были сады на несколько акров, где росли всевозможные духовные травы.
В Долине Короля-Врачевателя было неимоверно много алхимических материалов.
В самом центре находилась долина, которая заметно отличалась от окружающих ее гор. Круглый год она была шумной и переполненной. Культиваторы приходили и уходили, словно карпы, плывущие по бесконечному потоку.
Дело было вот в чем: там находился небольшой городок, где жители внешнего мира могли общаться с алхимиками Долины Короля-Врачевателя.
Если кто-то хотел получить таблетку, сначала он собирал материалы, а потом отправлялся в городок, чтобы найти ученика Долины Короля-Врачевателя. Ученик не принимал оплату золотом или серебром, он принимал лишь треть успешно созданных таблеток.
Неважно, что это были за таблетки — Общего класса или Небесного, если дело заканчивалось успешно, три из десяти таблеток получал алхимик.
Это был вопиющий грабеж. Даже одна таблетка Небесного класса была невероятно ценной. Усердно собрав материалы, они не только готовились к провалу, но и в случае провала должны были отдать тридцать процентов прибыли.
Но даже это не умаляло решительности культиваторов, которые искали алхимиков Долины Короля-Врачевателя. Основная причина заключалась в том, что вероятность неудачи алхимика была довольно низкой, и если таблетка удавалась, то качество ее было выше, чем у алхимиков других сект.
Поэтому культиваторы даже при таких суровых условиях по-прежнему мечтали сюда приехать. В конце концов, это было лучше, чем просить алхимиков других сект, которые могли нечаянно погубить все драгоценные материалы.
Долина Короля-Врачевателя была такой известной, что привлекала не только культиваторов Великой Династии Хань, сюда прибывали даже эксперты из приграничных стран.
Часто Долина Короля-Врачевателя отказывала. Если кто-то просил их о таблетках, то это должны были быть таблетки Небесного или даже Загадочного класса.
В Долине Короля-Врачевателя было десять великих старейшин, каждый из которых жил на высокой скале. Все были невероятно опытными и обладали высшим знанием алхимии.
Даже ученики Долины Короля-Врачевателя редко видели старейшин. Им было больше шестидесяти, и многие были отшельниками. Они принимали заказ лишь в том случае, если наградой были особенно редкие и дорогие материалы.
В городке было много магазинов, но большинство принадлежало не Долине Короля-Врачевателя, а филиалам почти всех великих сект и сил мира.
В конце концов, это была открытая зона Долины Короля-Врачевателя, поэтому здесь открывали магазины, где продавались травы и материалы.
Но Долина Короля-Врачевателя придерживалась нейтралитета и не поддерживала ни одну силу, тысячи лет сохраняя отстраненную позицию.
В городке были строго запрещены сражения, и хотя через него проходил бесконечный поток культиваторов, никто не смел нарушать это правило.
Как только кто-то начинал сражаться, люди Долины Короля-Врачевателя могли даже не шевелиться. Многие считали за счастье убить обоих виновников.
Что бы ни происходило за пределами долины, Долина Короля-Врачевателя не вмешивалась.
Внешний и внутренний мир сильно отличались друг от друга.
В горах и в долине жизнь текла шумно и мирно, но за пределами долины происходили бесконечные сражения и смерти. Если люди ссорились в долине, то решали конфликт, сражаясь вне ее границ.
В этот день примерно в пятидесяти километрах от Долины Короля-Врачевателя остановился экипаж, приехавший издалека.
Кучер с кнутом крикнул:
— Младший, мы прибыли в Долину Короля-Врачевателя!
— Что? — очнулся от медитации Ян Кай.
Радостно улыбнувшись, он отодвинул занавеску и осмотрелся, но вдруг удивился:
— Что это за место?
Его окружала пустыня. Где Долина Короля-Врачевателя? Это явно была пустыня.
Улыбнувшись, кучер сказал:
— Младший, ты, кажется, не знаешь, но земли вокруг долины невероятно опасны, поэтому обычные люди туда не забредают. Если клиент хочет попасть в Долину, я везу его сюда, но не дальше. Если я поеду дальше, то встречу свою смерть.
Увидев, как Ян Кай хмурится, кучер подметил его недовольство и в деталях рассказал, что происходит вокруг Долины.
Поняв, что кучер не лжет, Ян Кай постепенно успокоился.
А потом и вовсе перестал об этом думать. В любом случае, осталось всего несколько десятков километров. Подкинув серебряную монету, Ян Кай бросил ее кучеру и, активировав технику перемещения, спокойно направился к далеким горам.
Хоть кучер и говорил, что вокруг Долины Короля-Врачевателя очень опасно, Ян Кай понял, что все серьезнее, чем он представлял.
Преодолев тридцать километров, он стал свидетелем пяти сражений. Эти люди не поладили в долине и теперь решали конфликт за ее пределами.
По пути Ян Кай увидел даже несколько еще теплых трупов. От такого зрелища Кай потерял дар речи, но решив не вмешиваться, продолжил путь.
Неожиданно за спиной раздался сердитый крик. Все ближе слышался шорох одежды.
Нахмурив лоб, Ян Кай обернулся. Он увидел, что к нему бежит девушка в длинном синем платье. Ей было примерно шестнадцать, и выглядела она довольно мило, но в распахнутых глазах виднелись слезы и паника. Она бежала изо всех сил.
За ней гнались семь человек. Вооруженные мечами, они изрыгали кровожадные проклятия.
— Остановись сейчас же, жалкая тварь! — раздался сердитый голос.
Но девушка лишь побежала быстрее.
— Скорее, не дайте ей войти в долину, как только она окажется внутри, мы уже никогда ее не поймаем! — воскликнули те, кто видел, что девушка бежит к Долине Короля-Врачевателя.
Сражаться в долине было строго запрещено. Если девушке удастся добежать, все будет кончено!
В мгновение ока девушка оказалась рядом с Ян Каем.
Увидев его настороженный взгляд, девушка усмехнулась, обнажив жемчужно-белые зубы, и изо всех сил крикнула:
— Брат, чего ты стоишь, беги!»
Ян Кай нахмурился, лицо стало хладнокровным, но не успел он отреагировать, как девушка помчалась дальше, оставив шлейф из слабого аромата.
— Черт, у этой жалкой твари есть подельник! Скорее, не дайте им сбежать! Мужчину убить, женщину схватить! — яростно выпалил один из преследователей.
Ян Кай с негодованием выругался. Не теряя времени, не пытаясь объяснить ситуацию, он побежал за девушкой.
И у девушки в синем платье, и у людей, которые ее преследовали, силы были не самые высокие. Самый сильный достиг лишь третьего или четвертого уровня Истинного Элемента.
Справиться с Ян Каем они не могли. Но его разозлило, что его в это втянули. Он нагнал девушку всего за несколько секунд.
Удивленно посмотрев на Ян Кая, девушка увидела, как он улыбается — мрачно и злобно.
— Сестра… — ласково произнес Ян Кай, продолжая усмехаться.
— Хе-хе… — красивое лицо девушки было таким, словно она укусила горькую тыкву.
По коже у нее побежали мурашки. Она не ожидала, что Ян Кай окажется таким быстрым.
Услышав ее неловкое хихиканье, Ян Кай похолодел и попытался ее схватить.
Девушка помрачнела и вскинула хрупкую ладонь.
Ян Кай ударил по ней Истинной ци.
Девушку отбросило назад, и ее скорость снизилась.
Не успела она отреагировать, как Ян Кай одной рукой обнял ее за талию, а другой схватил за запястье. Они замерли на месте.
— Ты… Ты что делаешь, быстрее, беги! — панически закричала девушка, увидев, что преследователи стремительно приближаются.
Холодно фыркнув, Ян Кай толкнул ее в сторону преследователей. Девушка завопила.
— Ты… — пораженно вспыхнули глаза девушки.
Она и подумать не могла, что Ян Кай решится на такой обман.
