Ян Кай последовал за Сяо Сяо вперед и вскоре оказался на пустой площадке.
Восемь Каменных Духов уже собрались здесь, все стояли за столом с каменными тарелками на нём, которые, казалось, были изготовлены местными мастерами.
За каменными столами стояло несколько каменных стульев.
Древний Старейшина Каменных Духов уже сидел во главе каменного стола и широко улыбался, глядя в сторону Ян Кая.
Когда Ян Кай и Чжан Жо Си последовали сюда за Сяо Сяо, Каменные Духи, стоявшие по обе стороны, выразили им свое почтение, из-за чего Ян Кай почувствовал себя очень неловко. Он и Чжан Жо Си могли только постоянно выражать свое уважение в ответ. Все эти Каменные Духи были живы уже бесчисленное количество лет, поэтому можно сказать, что они были старше почти всех в Звездной Границе, и Ян Кай не мог быть грубым перед ними.
Рядом со Старейшиной стояли два пустых каменных кресла, явно приготовленных для Ян Кая и Чжан Жо Си.
Когда они подошли ближе, старейшина поднял руку и объявил: "Наши два почетных гостя, пожалуйста, присаживайтесь!"
Ян Кай извинился, подошел к каменному столу рядом со старейшиной и сел. Жо Си увидела это и могла только спокойно сесть с другой стороны.
Тем временем Сяо Сяо пробежал в конец зала и сел на другом конце стола вместе с другими Каменными Духами. Он продолжал вести себя непослушно, что заставило Каменного Духа рядом с ним ударить его рукой и издать громкий звук. Это мгновенно заставило Сяо Сяо начать вести себя прилично.
"Для нашего Клана Каменных Духов большая честь принимать гостей издалека и посвящать им этот банкет. Пожалуйста, не обращайте внимания на то, что наши блюда не слишком изысканны", — Старейшина рассмеялся громким голосом, который был громким, как гром, от которого застучали барабанные перепонки.
Ян Кай встал и ответил: "Старейшина, вы слишком добры. Для меня большая честь получить такое обращение от вашего клана. Я бы не посмел возражать ни против чего."
Старейшина улыбнулся и кивнул, показывая Ян Каю сесть, прежде чем продолжить: "В моем Клане Каменных Духов мало членов клана. Те, кого вы видите здесь, — все, что осталось от моих соплеменников. Все, представьтесь нашему почетному гостю, чтобы он мог отличить вас друг от друга."
"Да!" — Каменные Духи все ответили и поднялись в унисон, приветствуя Ян Кая. Первый представился, сказав: "Ши И!"
"Ши Эр!"
"Ши Сань!"
…
"Ши Ба!"
Ян Кай был так ошеломлен, что его лицо не могло перестать дергаться.
У этих Каменных Духов были действительно простые имена, так как все они были названы цифрами. Если считать Старейшину и Сяо Сяо, то всего членов клана Каменных Духов оставалось всего десять. Их действительно было до смешного мало.
Что еще более важно, самопредставления Каменных Духов были не очень полезны. Ян Кай продолжал смотреть между ними и чувствовал, что они все выглядят одинаково. Он вообще не мог сказать, кто есть кто.
Хотя он не мог различить их, он все равно должен был быть вежливым, поэтому Ян Кай поздоровался со всеми и вел себя так, как будто помнил их, но, честно говоря, он не мог опознать ни одного.
После того, как восемь Каменных Духов закончили представляться, Старейшина усмехнулся и сказал: "В моем Клане Каменных Духов никогда раньше не было больше десяти членов. Один определенно умрет, если мы превысим десять. Такова воля Небес."
Ян Кай удивленно воскликнул: "В вашем клане никогда раньше не было больше десяти членов клана?"
Старейшина кивнул: "Верно!"
Ян Кай внезапно осознал: [Неудивительно, что только Сяо Сяо успешно вылупился, когда я получил два эмбриона Каменного Духа. Я был вынужден очистить другого с помощью моего Клона Души, чтобы помочь ему выжить.]
В то время он думал, что ему не повезло, но теперь казалось, что на самом деле это было связано с Волей Небес, а не с какой-либо проблемой в том, как он их вырастил.
Он задавался вопросом, как отреагировали бы Каменные Духи, если бы он позволил ему выйти прямо сейчас.
Затем Старейшина продолжил: "Несмотря на то, что у нас мало членов клана, у нас нет конфликтов с миром, и именно так мы выживали до сих пор. Это должно показаться глупым нашему почтенному гостю."
Ян Кай поспешно махнул рукой.
"Ха-ха, я думаю, что хватит пустой болтовни. Давайте начнем вечерний пир", — усмехнулся Старейшина и продолжил сердечным голосом: "Это место простое и не имеет ничего, чтобы угощать вас, кроме некоторых духовных плодов и духовного вина. Надеюсь, вы не будете возражать против этого, почетный гость."
"Я бы не посмел возразить!" — ответил Ян Кай с растерянным видом.
Старейшина говорил о том, чтобы дать ему немного духовных плодов и духовного вина, но Ян Кай вообще ничего не видел на столе. Кроме того, все десять членов Клана Каменного Духа были здесь, так кто же принесет тарелки с едой и вином? Ян Кай огляделся, но увидел, что остальные девять Каменных Духов, включая Сяо Сяо, просто сидели там, не двигаясь. На самом деле, все их глаза были полны ожидания, когда они смотрели на глубокую часть леса.
[Что происходит?] Разум Ян Кая был полон сомнений, но он мог только спокойно наблюдать, чтобы увидеть, что произойдет.
*Хлоп-хлоп!*
Старейшина вдруг дважды хлопнул в ладоши, как будто призывал что-то.
Деревья в этом районе внезапно засияли множеством ярких цветов, как будто ленты света ожили между кронами деревьев и лесом.
Казалось, что в туманном свете начали летать многочисленные изящные фигурки, все они двигались по цветным лентам, как будто спускались с небес, являя собой сцену неописуемой красоты.
Ян Кай мгновенно расширил глаза, когда увидел, как таинственным образом появились многочисленные крошечные люди размером с его ладонь. Эти маленькие люди, казалось, не имели физических тел, так как они ярко светились и имели изящные и изысканные фигуры, как будто они были вырезаны из чистейшего нефрита.
Лес мгновенно оживился, когда несколько сотен этих крошечных людей высыпали со всех сторон. Здесь были как мужчины, так и женщины, причем у мужчин были чистые лица и красивая внешность, а у женщин — красивые черты лица. Женщины также носили крошечные платья, которые обнажали их изящные руки и ноги, чтобы показать их белоснежную кожу.
Все эти крошечные существа несли различные вещи, когда они подлетели к каменному столу и положили свои предметы вниз.
Вскоре каменный стол был покрыт каменными чашами, винными бочками и корзинами с ароматными духовными плодами. Эти корзины, вероятно, были сплетены из виноградных лоз, так как они казались довольно изящно сделанными, и каждая маленькая корзинка была наполнена различными различными духовными плодами, которые уже были очищены и готовы к употреблению.
Ян Кай и Жо Си никогда раньше не видели таких существ, поэтому ни один из них даже не моргнул от удивления.
Маленькая фея женского пола подлетела к Ян Каю и поставила корзину, которая была у нее в руках, подняв голову, чтобы увидеть, что Ян Кай смотрит прямо на нее с широко открытыми глазами, поэтому ее щеки сразу стали ярко-красными, когда она закрыла лицо и отступила. Казалось, она была невероятно смущена, что заставило Ян Кая почувствовать себя виноватым, так как он чувствовал, что напугал ее.
Тем временем Чжан Жо Си протянула руку с пальцем и ткнула маленькую женщину в лицо, но та неожиданно отшвырнула палец, поджала губы и сердито ушла.
Жо Си не удержалась и высунула язык. Тем не менее, ее прекрасные глаза продолжали неотрывно смотреть на этих крошечных людей.
Эти прекрасные маленькие существа, естественно, вызвали у нее большой интерес, и она втайне чувствовала, что было бы неплохо, если бы она могла забрать их с собой на воспитание.
"Старейшина, они..." — Ян Каю наконец удалось прийти в себя, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Старейшину Каменного Духа.
Старейшина усмехнулся: "Это Клан Лесных Духов, которые симбиотически сосуществуют с нашим Кланом Каменных Духов. Они — самый надежный союзник нашего Клана Каменных Духов!" — он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: "Наш Клан Каменных Духов нуждается в их помощи во многих вещах, в то время как Клан Лесных Духов не умеет сражаться, поэтому им трудно выжить в Древних Землях. Они нуждаются в защите нашего клана, поэтому мы взаимно помогаем друг другу."
Ян Кай понял и кивнул: "Вот значит как."
Эти маленькие люди определенно не казались искусными в бою, и вполне вероятно, что любой случайный чудовищный зверь смог бы убить большое их количество. Древние Земли были опасным местом, поэтому, если бы этот клан хотел выжить, ему пришлось бы положиться на кого-то сильного.
Очевидно, они решили положиться на Клан Каменных Духов.
Ян Кай действительно многому научился во время своего путешествия по Древним Землям. Он не только познакомился со всеми членами клана Сяо Сяо, он даже познакомился с этим чудесным Кланом Лесных Духов. Любой обычный человек, вероятно, даже не знал бы о существовании этих двух рас.
Пока они разговаривали, маленький Лесной Дух, который казался непохожим на других, каким-то образом пролетел мимо. На ней была явно более экстравагантная одежда, чем на других, и ее аура была благороднее и чище. Ее изысканное лицо на самом деле излучало жемчужно-белое сияние, которое делало ее божественной и неприкасаемой. У нее также была странная корона на голове.
Старейшина представил ее: "Это глава Клана Лесных Духов, Му На."
Ян Кай поспешно встал: "Ян Кай приветствует старшую Му!"
Хотя эта Глава Клана Лесных Духов была размером всего с его ладонь, что делало ее довольно милой и невзрачной, поскольку она была главой клана всего своего клана, она явно была кем-то, кто прожил уже неизвестное количество лет. Было вполне естественно обращаться к ней как к старшей.
Му На мягко улыбнулась и подняла руку: "Поскольку ты гость Клана Каменных Духов, ты также гость моего Клана Лесных Духов. Теперь, когда ты здесь, относись к этому как к своему собственному дому; нет необходимости быть сдержанным."
Старейшина улыбнулся: "Обычно довольно трудно есть духовные плоды и духовное вино Клана Лесных Духов. Именно благодаря нашему сегодняшнему почетному гостю мы можем набить наши желудки."
Му На прикрыла рот рукой и улыбнулась: "Старейшина, ты не должен нагло говорить такие нелепые вещи. Наш Клан Лесных Духов никогда не скупился на наши духовные плоды и духовное вино для вас."
Когда Каменные Духи услышали это, они все усмехнулись, давая понять, что они часто получали еду и питье от Клана Лесных Духов.
Ян Кай мог сказать, что у этих двух видов не было простых отношений защиты и доверия. В противном случае старейшина и глава клана Лесных Духов не смогли бы вести такой непринужденный разговор.
Старейшина поднял руку: "Поскольку наш почетный гость проделал весь этот путь сюда в такое удачное время, мы будем пить, пока не напьемся!"
Все остальные Каменные Духи мгновенно начали плакать и выть, громко стуча по каменному столу. Это было так, как будто они собирались отправиться на войну и резню, отчего сердце Ян Кая затрепетало. Он не мог понять, как такой жестокий вид, как Клан Каменных Духов, мог мирно сосуществовать с Кланом Лесных Духов.
Даже Сяо Сяо сходил с ума от волнения.
Более десяти женщин Лесных Духов мгновенно вылетели со стороны и подошли к каждому гостю, пока они боролись с винными бочками и готовились наполнить каменные кубки каждого.
Женщина Лесной Дух, которая подошла, чтобы служить Ян Каю, казалось, была той же самой, которая улетела в смущении, потому что он смотрел на нее раньше. Ян Кай не мог не почувствовать жалости к ней, когда увидел, как трудно ей было поднять бочку с вином, поэтому он поспешно сказал: "Я могу сделать это сам. Нет необходимости утруждать себя."
После того, как он это сказал, женщина Лесной Дух не смогла удержаться и посмотрела на него, ее глаза мгновенно покраснели, из них потекли слезы. Она действительно казалась довольно жалкой.
Ян Кай покрылся холодным потом, так как не знал, что он сказал не так, и поспешно взмолился о помощи с выражением лица, когда посмотрел на старейшину.
Старейшина усмехнулся: "Хотя Клан Лесных Духов обычно не любит незнакомцев, любой, кто сможет стать их гостем, увидит их решимость быть добрыми хозяевами. Их самый элементарный этикет заключается в том, чтобы подавать вино своим гостям, поэтому, если гость откажется, это означает, что они недостаточно хорошо поработали, и официант в конечном итоге будет исключен всеми членами их клана."
прим. пер.: Итак, их имена дословно Камень Один, Камень Два, Камень Три и так далее...
