Вскоре Мэн Син Юань и Юй Ао Цинь вдруг услышали взрывы — звуки интенсивного сражения, что происходило снаружи, и через мгновение два ученика Секты Красного Облака, преследующие Кай Яна, замерли на месте.
«Что случилось?» — спросил Мэн Син Юань.
«Старейшина Мэн, там много насекомых!» — поспешно ответил один из них, выражение его лица было мрачным.
Он не успел договорить, а до слуха Мэн Син Юаня уже донеслось жужжание, которое дало ему красноречивый ответ. В следующий миг он увидел, как к ним приближается темное облако.
Это темное облако состояло из черных крылатых насекомых размером с кулак, и черный рой полностью заполонил коридор.
Юй Ао Цинь закричала: «Дядя Мэн, это те самые насекомые, что поймали нас»
Посерьезнев, Мэн Син Юань закричал: «Встань за мной!»
Выйдя вперед, он подошел к ученикам Секты и нанес удар ладонью, взорвав свирепую Истинную Ян.
Насекомые, пострадавшие от удара Мэн Син Юаня, попадали на землю, как жареные котлеты, внезапно открыв путь.
«Старейшина Мэн так силен!» — крикнул один из учеников Секты, неспособный удержаться от восторга.
«Прорываемся, сражайтесь!» — громко скомандовал Мэн Син Юань, он принялся яростно атаковать, а ученики Секты, охраняющие Юй Ао Цинь, следовали за ним.
Шаг за шагом они продвигались, каждая атака Мэн Син Юаня убивала несколько десятков насекомых, но число их было слишком велико. Убить всех сразу было невозможно, и он, часто дыша, делая короткие перерывы, успокивал бешеный пульс и снова наносил удары.
Земля была покрыта толстым слоем мертвых насекомых.
Пробежав около пятисот футов, Мэн Син Юань внезапно остановился, его лицо резко перекосилось. В глубине пещеры раздался треск. Ему на голову осыпалась земля, и раздался чудовищный грохот. Пещера тряслась.
«Плохи дела! — крикнул Мэн Син Юань. — Пещера рушится, бежим!»
Три ученика Секты, следующие за ним, побледнели.
Но перед ними было бесчисленное множество насекомых, которые загораживали им дорогу. У Мэн Син Юаня не осталось сил, кто-то пронесся мимо него и напал на трех учеников Секты, отчего те впали в панику.
Спустя триста футов коридор перед ними внезапно рухнул и отрезал им путь наружу.
На лицах Мэн Син Юаня и трех учеников Секты показалось отчаяние, особенно подавленной была Юй Ао Цинь. Она не ожидала, что как только забрезжит луч надежды, ее снова настигнет беда.
Кай Ян, прислушиваясь к бесконечному грохоту, мчался к выходу. Как только он выбежал из пещеры, огромный пласт земли под ним внезапно обвалился.
Не смея оставаться здесь, Кай Ян полетел вперед.
Когда два ученика Секты напали на него, Кай Ян приказал насекомым уничтожить пещеру. Он знал, что непременно пострадает, если столкнется с экспертом Истинного Элемента. Так что теперь, раз уж он мог управлять насекомыми, он, конечно же, этим воспользовался.
Насекомые были опытными копателями и легко могли уничтожить собственное логово.
Стены покрывались трещинами, земля сползала вниз, а Кай Ян пролетел уже несколько миль. Остановившись, он оглянулся и на том месте, где когда-то была пещера насекомых, смог разглядеть лишь яма с радиусом в несколько миль, словно что-то вдавило пещеру в землю.
Пещера насекомых рухнула.
Но Кай Ян не мог успокоиться, он не знал, сможет ли обвал погубить эксперта Истинного Элемента. Он приказал насекомых отыскать культиваторов Секты Красного Облака, чтобы решить эту проблему раз и навсегда!
Время было наполнено безмолвным ожиданием, и внезапно из-под земли донесся громкий и мучительный крик.
Это был крик Мэн Син Юаня. Должно быть, насекомые нашли его и теперь сражались с ним.
Постепенно голос ослаб, стал почти неслышным и, в конце концов, затих совсем.
Мэн Син Юань, эксперт Истинного Элемента, был мертв. Естественно, более слабые ученики Секты не могли выжить, возможно, они погибли, когда обрушилась пещера насекомых.
«К сожалению, нефритовая красавица умерла», — вздохнул Старый Демон. Юй Ао Цинь была неземной красавицей. Но эта женщина была еще и злобной хитроумной змеей, которая действительно заслуживала смерти. Старый Демон понимал, что горевать не о чем.
Кай Ян равнодушно молчал, продолжая спокойно стоять на месте.
Вскоре из-под земли вынырнули бесчисленные насекомые и быстро окружили его, ожидая приказов.
Эти насекомые окажут Кай Яну большую помощь в выживании и изучении острова.
Связавшись с Сектой Красного Облака, Кай Ян должен был вести себя осторожно, потому что ходил по тонкому льду. Наконец он был свободен от культиваторов Секты и мог позволить себе расслабиться.
Пришло время готовиться к будущим сражениям.
Насекомые могли летать, и скорость их была приличной, и Кай Ян мог не бояться, что они отстанут.
Возглавляя насекомых, Кай Ян приказал избавиться от тумана и расчистить путь.
Несколько гигантских насекомых скрылись в тумане и принялись его пожирать.
Вскоре прямо перед его глазами в туманной баррикаде забрезжила прореха. Внезапно Кай Ян понял, что создать его могли лишь гигантские насекомые.
Следующие несколько дней Кай Ян не спешил исследовать остров, найдя укромное место, чтобы изучить Пылающие Крылья Ян.
Несколько дней спустя Кай Ян взлетел над Скрытым Островом.
Вспомнив карту, которую несколько дней назад ему передала мадам Цзян, Кай Ян быстро понял, где находится и начал искать нужный путь.
Немного пролетев, Кай Ян приземлился и активировал технику перемещения.
Пылающие Крылья Ян были намного быстрее, но они потребляли гораздо больше юаньци.
Находясь на загадочном Скрытом Острове, Кай Ян не смел тратить Капли Ян.
К тому же, в полете он был заметен. Вероятно, его могли бы увидеть летающие чудовища или скрывающиеся эксперты Секты.
Несмотря на то, что техника перемещения была намного медленнее, она все же была чуть безопаснее.
Следующие дни Кай Ян, сталкиваясь с сокровищем, быстро поглощал его, превращая в энергию для Несгибаемого Золотого Тела.
Скрытый Остров действительно был полон опасностей, повсюду бродили сильные чудовища, и если бы Кай Ян не был осторожен, то ему пришлось бы отчаянно сражаться. За эти дни он не нашел ни следа культиваторов Секты. Кай Ян заподозрил, что они, возможно, погибли.
Но добравшись до пункта назначения, Кай Ян все же обнаружил какие-то следы человеческой деятельности.
Он тут же поднял бдительность.
В центре острова высился одинокий пик высотой в тысячу футов. Судя по суровому скалистому ландшафту и прекрасному пейзажу, эта была конечная цель, обозначенная на карте мадам Цзян.
К сожалению, это место интересовало и Секту Красного Облака. Вопрос был лишь в том, сколько человек добрались сюда и насколько они сильны.
Кай Ян долго колебался, однако все же стиснул зубы и начал взбираться наверх.
Успокоив сердцебиение, затаив дыхание, Кай Ян поднимался по скале, однако на полпути услышал громкий шум, а пик задрожал.
Удивленный Кай Ян, не понимая, что же произошло, увеличил темп.
Добравшись до вершины, Кай Ян, продолжая скрываться, посмотрел туда, откуда доносился звук.
Примерно в сотне футов несколько культиваторов Секты бомбардировали каменные ворота. Наблюдая за ними, Кай Ян успокоился! Среди них не было Великой Старейшины Секты — Хо Сян Лань. Их лидером был Юй Сю Пин, и лишь немногие из выживших были настоящими экспертами.
Сейчас все они выглядели сбитыми с толку. Вероятно, в пути они пережили много трудностей — многие были ранены и покрыты пятнами крови.
Культиваторы, применяя боевые навыки, снова и снова бомбардировали каменную дверь перед ними. После каждой атаки каменная дверь вздрагивала, а затем ворота испускали яркое сияние. Однако дверь оставалась невредимой.
«Старший Юй… — спросил один из культиваторов, задыхаясь. — Что нам делать дальше?»
Юй Сю Пин посмотрел на него мрачно, но неумолимо: «А что еще нам делать? Продолжайте атаковать, мы должны открыть эту чертову дверь! Секта понесла такие серьезные потери, и если после всего этого мы ничего не получим, как мы сможем вернуться?»
Услышав это, Кай Ян не мог не возликовать.
Так Хо Сян Лань умерла! Вот только было неизвестно, как эта старушка, достигшая Бессмертного Вознесения, встретила гибель. Однако эта новость сильно успокоила Кай Яна, ему больше не нужно было беспокоиться.
Юй Сю Пин бросился вперед, собирая Истинную Ци, снова и снова атакуя каменную дверь. Он громко ревел: «Великие Старейшины погибли, наши ученики понесли тяжелые потери, моя дочь пропала! Все эти жертвы привели нас сюда, и если я не смогу открыть эту дверь, то покончу с собой на этом же месте! Зачем мне жить дальше!»
Безумные слова Юй Сю Пина лишь погрузили остальных в депрессию. Несомненно, экспедиция на Скрытый Остров была неправильным решением.
Покинули бы они Секту Красного Облака, зная, насколько опасным будет путешествие? Видимо, сил Секты было недостаточно, чтобы исследовать это место.
Но слова Юй Сю Пина пробудили и боевой дух. Замолчав, все собрались с силами и продолжили бомбардировать каменную дверь.
Каменную дверь окружал барьер, и хотя он был чрезвычайно стойким, он не был нерушимым. Грохотал шум, на барьер обрушивалась мощь Истинного Элемента, и меньше, чем через час, по каменной двери наконец побежали трещины.
Наконец перед культиваторами забрезжила надежда, и их атаки стали более ожесточенными.
