“Ха-ха, старик пошутил, президент Ай Оу. Вы не должны принимать это всерьёз!» — внезапно Цзо Дэ разразился громким смехом, когда заговорил.
Бог знает, действительно ли он шутил или действительно собирался отдохнуть, но передумал, заметив, что Ай Оу выглядит несчастным.
Может быть, у Цзо Дэ и было благородное положение, но статус Ай Оу тоже не был низким. Естественно, он не мог игнорировать чувства Ай Оу.
“Хе-хе, гроссмейстер, если вы действительно устали, то можете отдохнуть несколько дней. Я никуда не тороплюсь. Во всяком случае, я уже ждал так долго, что мне не повредит подождать ещё несколько дней.» — Реакция Ай Оу тоже не замедлилась. У него не было другого выбора, кроме как дать противоположной стороне шанс выбраться из этой неловкой ситуации. Более того, он дал очевидное сообщение: [Вы уже заставили меня ждать так долго!]
“Спасение пациента превыше всего!” — Цзо Дэ отмахнулся и решительно сказал.
“Большое вам спасибо, гроссмейстер.» — Ай Оу вздохнул с облегчением. Его хмурый взгляд тут же стал спокойнее.
“Чжань Юань приветствует почтенного учителя. Почтенный учитель действительно добр и доброжелателен. Вы ставите людей на первое место, даже если устали от путешествия. Вы — образец для всех. Вы действительно великолепны. Это вызвало восхищение у Чжань Юаня!» — Крючконосый мужчина вышел из толпы и направился к Цзо Дэ, целуя его в задницу.
Цзо Дэ взглянул на него, выглядя немного смущённым. Но вскоре он расхохотался: “Так это ты! Хм, ты уже алхимик среднего ранга класса Происхождения(8), ты добился прогресса. Молодец!»
Получив этот комплимент, Чжань Юань пришёл в восторг. Он выглядел так, словно съел целый горшок меда. Он тут же польстил Цзо Дэ: «Если бы мне тогда не посчастливилось получить наставления от почтенного учителя, я не достиг бы того, что имею сегодня. Почтенный учитель, пожалуйста, примите моё поклонение!»
Говоря это, он начал кланяться до земли с серьёзным выражением лица, благоговейно.
Цзо Дэ кивнул и похвалил: «Ты очень хорош. Старик только дал тебе несколько советов, потому что ты выглядел подавленным. Кто бы мог подумать, что ты будешь помнить его до сегодняшнего дня? Если хочешь, можешь с этого момента оставаться рядом со мной. Мне просто не хватало помощника.»
“Верно! Абсолютно! Большое вам спасибо, почтенный учитель. Ученик будет следовать за почтенным учителем, куда бы вы ни пошли!» — Чжань Юань сиял от радости. Он благодарил снова и снова.
Хотя он был алхимиком среднего ранга класса Происхождения(8), не стыдно было действовать в качестве помощника Цзо Дэ. Это был единственный в жизни шанс; другие не могли получить его, даже умоляя. Чжань Юань никогда бы не подумал, что он может получить такую потрясающую работу, просто выйдя вперёд и сказав несколько слов с Цзо Дэ.
Кроме того, Цзо Дэ практически согласился, чтобы Чжань Юань был его учеником с его словами, что было более выгодно, чем что-либо.
Он был просто ранжирован в середине среди алхимиков класса Происхождения(8), но с личностью ученика гроссмейстера Цзо Дэ его статус будет совершенно другим в будущем. Все, кто был ниже алхимика класса Короля Происхождения(9), должны были быть вежливы с ним.
На мгновение Чжань Юань почувствовал себя таким счастливым, что чуть не заплясал от радости.
Некоторые алхимики класса Происхождения(8) поглядывали на Чжань Юаня с завистью.
Следовать за Цзо Дэ, даже если просто ассистентом, они чувствовали, что можно узнать много хорошего. И если по какой-то счастливой случайности чьё-то понимание достигнет соответствующего уровня, он мог просто стать следующим Цзо Дэ!
Кто бы не гордился такой хорошей возможностью?
Просияв от радости некоторое время, Чжан Юань внезапно подошел к Цзо Дэ и что-то прошептал ему, действуя таинственно.
Он понизил голос почти до нуля; почти невозможно было разобрать, что он говорит. До гроссмейстера Цзо Дэ никто не осмеливался использовать своё Божественное чувство для подслушивания, поэтому никто не знал, о чём он говорит.
Тут же все один за другим сочувственно посмотрели на Ян Кая!
Все знали, что отныне жизнь Ян Кая станет невыносимой. Он оскорбил алхимика класса Короля Происхождения(9). Никто в этом мире не стал бы очищать пилюли для него. Мастеру царства Короля Истока(11) было чрезвычайно трудно продвинуться хотя бы на дюйм в культивировании. Без помощи пилюль он мог бы добиться лишь небольшого прогресса. Возможно, он так и останется застрявшим в царстве Короля Истока(11) второго порядка на всю свою жизнь.
[Какая жалость! Такому выдающемуся гению, у которого, возможно, был шанс стать Королём Истока(11) третьего порядка в будущем, стоящим на вершине Звёздного Поля, его будущее будет оборвано.]
На лицах многих алхимиков появилось выражение сожаления.
Тем временем Цзо Дэ прищурился, несколько раз взглянув в сторону Ян Кая, прежде чем отвести взгляд, как будто он вообще не заботился о нём.
Чжань Юань продолжал лепетать, как будто ещё не закончил. Ай Оу, с другой стороны, выглядел несчастным при виде этого, но он не настаивал. Напротив, он продолжал терпеливо ждать.
Как он уже говорил, он ждал очень долго и не торопился.
Не говоря уже о том, что Чжань Юаня едва ли можно было считать наполовину учеником гроссмейстера Цзо Дэ. Он в мгновение ока обрёл благородный статус. Ай Оу придётся быть немного внимательнее к нему.
Спустя долгое время Чжань Юань наконец замолчал с льстивой улыбкой на губах.
Цзо Дэ слегка кивнул, выглядя добрым и дружелюбным.
Ай Оу вовремя прервал его: «Гроссмейстер, пожалуйста, войдите!»
“М-м-м”, — согласился Цзо Дэ. Поддерживаемый Цзо Лин, он шаг за шагом направился в главный зал. Подойдя к Ай Оу, он жестом подозвал его. Ай Оу сразу всё понял, он быстро зашагал плечом к плечу с Цзо Дэ.
Другие следовали за ними небольшими разрозненными группами.
“Президент Ай Оу, старик приехал в город Водного Неба по двум причинам: во-первых, для того, чтобы очистить пилюлю Восстановления Источника Души для госпожи Гу, а во-вторых, я хотел бы получить ваше согласие ещё на одну вещь.» — Цзо Дэ разговаривал с Ай Оу во время прогулки.
“Гроссмейстер, что бы вам ни понадобилось, вы просто должны упомянуть об этом. Моя Торговая Палата Хэн Ло никогда не откажет вам, пока мы можем это сделать”, — серьёзно ответил Ай Оу.
“Хе-хе, не торопись соглашаться, потому что я боюсь, что ты не согласишься.» — Цзо Дэ спокойно улыбнулся.
Ай Оу с гордостью заверил: «Бизнес моей Торговой Палаты Хэн Ло разбросан по всему миру. Хотя я не смею сказать, насколько я богат. Если мы даже не можем выполнить просьбу Гроссмейстера, то как мы можем иметь хоть какую-то квалификацию, чтобы пригласить вас?»
“Если так говорит президент Ай Оу, то я не стану ходить вокруг да около. — Цзо Дэ сделал паузу и привёл в порядок свои мысли. — На этот раз я пришёл поговорить о замужестве моей внучки.»
Он указал на Цзо Лин, которая поддерживала его.
«Говорить о браке!?» — Сердце Ай Оу екнуло. Он был немного недоволен. Намеренно или непреднамеренно, он посмотрел на Сюэ Юэ, прежде чем заставил себя улыбнуться и ответил: «Мисс Цзо Лин — внучка гроссмейстера. Она девушка благородного происхождения и к тому же чрезвычайно красивая. Интересно, кому в моей Торговой Палате Хэн Ло повезло, что ему понравилась мисс Цзо Лин?»
“Президент Ай Оу, пожалуйста, не прикидывайтесь дурачком.» — Цзо Дэ улыбнулся и гордо сказал: «В этом мире не так много людей, достойных моей Лин, и у Торговой Палаты Хэн Ло просто оказался один. Кроме того, Лин знала его с детства и влюбилась в него. Когда Лин услышала, что старик приезжает в Город Водного Неба, она нагло последовала за стариком и заставила его сделать предложение. Если бы я не согласился, она сказала, что сожжёт мою бороду… Вздох, я действительно испортил эту девушку.»
Цзо Дэ выглядел расстроенным.
“Дедушка!» — Цзо Лин покраснела. Она яростно потянула Цзо Дэ за руку, но её красивые глаза украдкой смотрели на реакцию Сюэ Юэ. Она верила, что даже дурак поймет, что имел в виду Цзо Дэ. Ей очень хотелось узнать реакцию Сюэ Юэ.
Но с первого взгляда сердце Цзо Лин сразу же упало, потому что она обнаружила, что лицо Сюэ Юэ побледнело и, казалось, было в растерянности.
[Брат Сюэ Юэ не любит меня?] Сердце Цзо Лин наполнилось беспокойством.
“Гроссмейстер говорит о… Сюэ Юэ?» — Ай Оу больше не мог притворяться дураком. У него не оставалось выбора, кроме как продолжать.
“Верно, — улыбнулся Цзо Дэ и продолжил, удовлетворенно глядя на Сюэ Юэ. — Третий молодой мастер необычайно талантлив, он дракон среди людей. Он молод, красив и к тому же является преемником Торговой Палаты Хэн Ло. Если президент Ай Оу согласится на этот брак, хе-хе, старик тоже получит сына, который будет заботиться о нем и похоронит его после смерти. Возможно, в обозримом будущем я останусь в городе Водного Неба.»
В его словах содержалось очень важное послание: если Сюэ Юэ и Цзо Лин станут мужем и женой, то в будущем Цзо Дэ действительно станет членом Торговой Палаты Хэн Ло. Он будет жить в городе Водного Неба и перерабатывать пилюли для Торговой Палаты Хэн Ло.
Если бы Ай Оу нуждался в чём-то срочном, ему не пришлось бы проделывать весь этот путь, чтобы пригласить его.
Это было огромным искушением для любой великой силы или любого культиватора, если уж на то пошло. Если бы Сюэ Юэ действительно был мужчиной, Ай Оу не стал бы раздумывать над этим, он бы сразу согласился.
По сравнению со счастьем его сына, алхимик класса Короля Происхождения(9) был, несомненно, более важен.
Но Сюэ Юэ была девушкой!
Это было просто невозможно!
Даже если Ай Оу согласится сейчас, всё будет раскрыто в их первую же ночь. Тогда Цзо Дэ окончательно обидится.
Итак, Ай Оу оказался перед довольно серьёзной дилеммой. Впервые в жизни он почувствовал себя беспомощным.
“Что случилось?! Есть ли у президента Ай Оу какие-то опасения?»
Поначалу Цзо Дэ думал, что если он лично предложит свадьбу, то Ай Оу во что бы то ни стало постарается сохранить его лицо. Не говоря уже о том, что Ай Оу просил помощи у Цзо Дэ. Но когда он сделал ему предложение, Цзо Дэ не получил такого пылкого отклика, как он себе представлял. Напротив, Ай Оу выглядел крайне смущённым.
Это очень огорчило Цзо Дэ. Его тон становился всё холоднее.
“Дело не в этом, совсем не в этом. Гроссмейстер не понял.» — Ай Оу быстро махнул рукой. Он сразу же понял, что если не справится с сегодняшним делом должным образом, то это приведёт к большим неприятностям.
Но какое-то время он не мог придумать достойного оправдания. Он стоял в оцепенении.
Цзо Дэ холодно фыркнул и сказал: «Я здесь, чтобы предложить брак, и пилюля Восстановления Источника Души — это проявление доброй воли старика. Если президент Ай Оу согласится на этот брак, старик каждый год будет очищать десять бутылок пилюль класса Короля Происхождения(9) для Торговой Палаты Хэн Ло!»
В зале послышались вздохи всех присутствующих, потрясённо уставившихся на Цзо Дэ.
Десять флаконов означали сто пилюль.
Если бы это была обычная пилюля, ничего бы не случилось. Но это была сотня пилюль класса Короля Происхождения(9)! Каждая пилюля была бесценна. Даже для такого алхимика, как Цзо Дэ, это было легче сказать, чем сделать.
Все сразу поняли, что Цзо Лин занимает чрезвычайно высокое положение в сознании Цзо Дэ. Иначе он не смог бы предложить таких щедрых условий.
Сердце Ай Оу бешено заколотилось. В глубине души он был взволнован, но и крайне раздражён.
В прошлом, когда Цзо Дэ попросили очистить пилюли класса Короля Происхождения(9), Ай Оу не только должен был бы предоставить большое количество ингредиентов в качестве вознаграждения, но также должен был бы зависеть от того, был ли Цзо Дэ в хорошем настроении или нет. Несмотря на это, он получил только двадцать или около того пилюль класса Короля Происхождения(9) от Цзо Дэ.
А в прошлом году он получил только пять пилюль!
А теперь этот старик каждый год предлагал сто пилюль. Очевидно, он мог сделать это с легкостью. Ай Оу понятия не имел, как Цзо Дэ скрывал всё это.
Это его очень раздражало. Он чувствовал, что все дорогие подарки, которые его Торговая палата предложила Цзо Дэ, были скормлены собакам.
