Пока Ян Кай чистил хранилище Пурпурной Звезды, в родовом зале Дворца Пурпурной Звезды тоже происходило хорошее шоу.
С тех пор как Цзы У Цзи решил устроить сегодня разборку с Гун Сунь Ляном, он больше не сдерживался и вместо этого занял агрессивную позицию.
Гун Сунь Лян заметил это, но не принял близко к сердцу, а просто решил наблюдать за всем безразлично.
Многие из лидеров Пурпурной Звезды также смутно чувствовали, что сегодняшняя атмосфера немного изменилась, и несколько встревожились. К счастью, всё прошло как обычно гладко, и церемония принесения жертвы небесам прошла без сучка и задоринки.
Через полдня все собрались в родовом зале, чтобы подготовиться к последней церемонии поклонения.
Подношения были приготовлены давным-давно, и внутри зала члены Пурпурной Звезды были разделены на четыре шеренги, в то время как Гун Сунь Лян стоял во главе зала и произносил речь, восхваляющую великие достижения предков Пурпурной Звезды. Атмосфера в родовом зале была чрезвычайно торжественной, и каждый испытывал чувство гордости за свою личность.
Спустя долгое время Гун Сунь Лян посмотрел вниз и крикнул: “Перед нашими великими предками ученик Гун Сунь Лян от имени всей Пурпурной Звезды приносит эти дани духам предков. Пусть предки благословят нашу Пурпурную Звезду вечным процветанием! Зажгите благовония!”
Когда эти слова были произнесены, зажглись три курильницы.
Гун Сунь Лян уже собирался принять эти горелки, как вдруг раздался голос: “Великий старейшина, пожалуйста, подождите!”
Гун Сунь Лян нахмурился, повернул голову, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда донесся голос, прищурился и сказал: “Что бы ни хотел обсудить второй молодой мастер, это может подождать, пока я не закончу расставлять эти три ароматические палочки. Никто не может вмешиваться в церемонию поклонения предкам.”
Цзы У Цзи просто слегка улыбнулся и сказал: “То, что сказал великий старейшина, абсолютно правильно, но я считаю неправильным расставлять эти три ароматические палочки великому старейшине.”
“Старый мастер — великий старейшина Пурпурной Звезды, что неуместного в том, что я поместил эти три палочки благовоний?” — Легко сказал Гун Сунь Лян, его полузакрытые глаза показывали существенное давление, когда он смотрел на Цзы У Цзи.
Однако последний не выказал ни малейшего страха и продолжал говорить: “В прошлом на этой церемонии председательствовали мой лорд-отец и старший брат, теперь, когда лорд-отец и старший брат не находятся на Пурпурной Звезде, У Цзи должен занять их место.”
“Второй молодой мастер хочет расставить эти три палочки благовоний?”
“Ну конечно!”
“Ха-ха, второй молодой мастер наверняка шутит, мастер и молодой мастер не находятся на Пурпурной Звезде, так что я, как Великий старейшина Пурпурной Звезды, отвечаю за выполнение их обязанностей в их отсутствие. Второму молодому мастеру нет нужды беспокоиться об этом.”
“Великий старейшина, в моих жилах течет кровь семьи Цзы, а семья Цзы — это основа Пурпурной Звезды. Это дело определенно касается меня.”
“Вы настаиваете на этом?” — Гун Сунь Лян равнодушно посмотрел на Цзы У Цзи.
“Я надеюсь, что Великий старейшина будет сотрудничать”, — Цзы У Цзи смотрел на него в ответ ни смиренно, ни покорно.
Гун Сунь Лян ухмыльнулся и начал слегка толкать свою святую Ци, пытаясь немного надавить на Цзы У Цзи. Вознесение благовоний было лишь одним из этапов церемонии поклонения предкам, но оно имело необычайный смысл. Если бы он пошёл на компромисс сегодня, это означало бы признание статуса Цзы У Цзи равным статусу Цзы Луна или Цзы Дуна, чего Гун Сунь Лян, естественно, не допустил бы.
Однако то, что Гун Сунь Лян не мог себе представить, было то, что, как только его святая Ци покинет его тело, внезапно раздастся ряд трещин.
В следующее мгновение послышались бесчисленные вздохи.
Лицо Гун Сунь Ляна опустилось, когда его глаза остановились на торжествующей улыбке Цзы У Цзи, плохое предчувствие внезапно наполнило его сердце.
“Скрижали предков разбились!”
“Что?”
“Небеса, скрижали предков действительно разбились!”
Со всех сторон раздались крики от всех лидеров Пурпурной Звезды, заставив Гун Сунь Ляна быстро повернуть голову, только чтобы его старое лицо стало несравненно бледным.
В этот момент большая часть мемориальных табличек в зале была разбита. Даже если некоторые из них не были разрушены полностью, они имели бесчисленные трещины на своей поверхности и явно были на грани разрушения.
Эти таблички представляли предков, которые внесли большой вклад в Пурпурную Звезду в прошлом. Каждый из этих предков был могущественным мастером, который был знаменит в своё время и которым даже сегодня восхищаются и уважают триллионы культиваторов, живущих под властью Пурпурной Звезды.
После их смерти их потомки поместят здесь табличку, чтобы её навсегда запомнили будущие поколения.
Эти скрижали представляли своего рода дух, своего рода веру.
Никто не посмеет проявить к ним неуважение! Даже Цзы Лун, нынешний мастер секты Пурпурной Звезды, должен был вести себя почтительно, когда входил в это место.
Но теперь все эти символы веры рассыпались в прах.
Сердце Гун Сунь Ляна дрогнуло, когда он повернулся и свирепо посмотрел на Цзы У Цзи.
В конце концов, среди них была и родовая табличка его деда.
Но прежде чем он успел заговорить, Цзы У Цзи закашлялся кровью и с лицом, полным печали и отчаяния, указал на Гун Сунь Ляна и запинаясь крикнул: “Вы слишком порочны! Даже если вы недовольны моим поведением, небольшого наказания или выговора было бы достаточно, но в своей ярости вы даже зашли так далеко, что разбили родовые таблички моей Пурпурной Звезды? Ты хоть моей Пурпурной Звезде в своих глазах придаёшь значение?!”
Гун Сунь Лян был поражён и сразу же сердито крикнул: “Цзы У Цзи, не говори глупостей…”
Цзы У Цзи вытер кровь с уголка рта и усмехнулся: “Когда так много людей в зале предков видят, что только что произошло, как я могу говорить чепуху? Да, я действительно обидел тебя, но это… Как это могло быть необходимо?”
“Великий старейшина, ты зашёл слишком далеко! Каждая родовая табличка здесь содержит частичку души своего владельца, уничтожить табличку равносильно убийству всех душ наших предков, позволив им действительно исчезнуть в ничто! Как ты можешь теперь так бесстыдно стоять перед ними!” — Кто-то закричал сразу после того, как заговорил Цзы У Цзи.
“Какая злоба и жестокость! Великий старейшина, что это значит?”
“Великий старейшина, немедленно объясни свои действия!”
Позади Цзы У Цзи одна за другой встала группа культиваторов, чтобы обвинить Гун Сунь Ляна. Цзы У Цзи выглядел печальным и возмущённым, когда он закрыл грудь руками, но в глубине его глаз мелькнуло чувство гордости.
У Гун Сунь Ляна было глубокое и задумчивое выражение лица, так как теперь он понял, что попал в ловушку. Он действительно призывал свою святую Ци только что, но он просто хотел преподать Цзы У Цзи небольшой урок за его самонадеянность. Как он мог знать, что колебания его святой Ци действительно разобьют эти скрижали?
Колебания святой Ци такой степени никогда не могли бы иметь такого резкого эффекта.
Единственным объяснением было то, что эти таблички давным-давно были подстроены так, чтобы реагировать на его святую Ци.
“Цзы У Цзи! Я смотрел свысока на твоё мужество!” — Гун Сунь Лян даже не пытался ничего объяснить, вместо этого просто бросив восхищенный взгляд на Цзы У Цзи. Смелость использовать эти родовые таблички была чем-то, что даже он никогда не задумывал, поэтому Гун Сунь Лян не мог не восхищаться решимостью и жестокостью Цзы У Цзи.
“Что имеет ввиду Великий старейшина? Я не понимаю. Прямо сейчас великий старейшина должен дать разумное объяснение тому, что случилось с родовыми скрижалями, а не пытаться отвлечь нас чепухой!” — Цзы У Цзи заставил вопрос вернуться к разбитым родовым скрижалям, поклявшись сегодня же встретиться лицом к лицу с Гун Сунь Ляном насмерть!
“Объяснение?” — Гун Сунь Лян усмехнулся, когда его взгляд скользнул по мастерам позади Цзы У Цзи, заставив их всех вздрогнуть и в ужасе отвернуться.
Хотя эти люди решили следовать за Цзы У Цзи и были впечатлены его планами и методами, великий старейшина всё ещё оставался великим старейшиной. Это был человек одновременно величественный и внушающий огромное уважение. Все они не могли избавиться от страха, когда так откровенно противостояли Гун Сунь Ляну.
Цзы У Цзи знал об этом и проклинал их всех в своем сердце как пустые траты. Загораживая Гун Сунь Ляну поле зрения, он тихо крикнул: “Великий старейшина, неужели ты действительно не ни во что не ставишь предков моей Пурпурной Звезды в своих глазах? Нет? С таким высокомерием, какими качествами ты обладаешь, чтобы занять должность Великого старейшины?”
“И это всё, что ты хочешь сказать? — Гун Сунь Лян ухмыльнулся. — Парень, ты очень хорош. Если бы не Дун’эр, Пурпурная Звезда действительно могла бы упасть к вам в руки в будущем, но, к сожалению… Тебе суждено стать ещё одним жалким слабаком. Мальчик, если тебе нужно объяснение, старый мастер тебе его даст!”
Как только эти слова прозвучали, Гун Сунь Лян шагнул вперёд и протянул руку, чтобы схватить Цзы У Цзи.
Он знал, что все сегодняшнее — хитроумная ловушка, расставленная против него, и не важно, были ли эти таблички сфальсифицированы раньше или нет, факт оставался фактом: именно он разбил их. Объяснить это было просто невозможно.
Поскольку не было никакой возможности оправдаться, он просто решил не пытаться.
Определить, кто прав, можно было не только словами, но и кулаками!
Увидев, что Гун Сунь Лян бросился на него, Цзы У Цзи не был шокирован, а наоборот, обрадовался. С растерянным выражением лица он отступил и закричал: “Гун Сунь Лян, ты действительно пытаешься начать драку в зале предков? Это невыносимое проявление неуважения к предкам и не что иное, как предательство Пурпурной Звезды! Хотя сегодня ты совершил великое преступление, ты всё ещё великий старейшина. Если вы просто останетесь в зале предков на десять лет, чтобы покаяться, вы всё равно можете быть прощены, зачем же делать себе ещё хуже?!”
Несмотря ни на что, Цзы У Цзи должен был сначала свалить всю вину на Гун Сунь Ляна сегодня, чтобы любое его следующее действие было оправдано.
“Наглость! Как действует старый мастер, вы не имеете права комментировать!” — холодно крикнул Гун Сунь Лян, не обращая никакого внимания на Цзы У Цзи.
Однако как раз в тот момент, когда он собирался схватить Цзы У Цзи, снаружи стремительно ворвалась фигура и преградила ему путь.
Цвет лица Гун Сунь Ляна изменился, когда его коготь превратился в ладонь, которую он толкнул вперед.
Этот новоприбывший тоже протянул ладонь.
Две ладони бесшумно соприкоснулись, заставив две фигуры одновременно отступить.
В этот момент в пространстве между двумя фигурами появился внезапный взрыв энергии, разрушивший само пространство, прежде чем распространиться наружу и заставить весь родовой зал рухнуть, сотрясая весь дворец Пурпурной Звезды.
*Фью-фью-фью…*
Все мастера Пурпурной Звезды вылетели из руин один за другим, их лица были мрачными до крайности, когда они смотрели на разрушение внизу.
Этот зал предков стоял на Пурпурной Звезде более десяти тысяч лет и считался самым священным местом среди всех культиваторов Пурпурной Звезды, но сегодня он был разрушен!
Всем было невероятно неловко и грустно от этого.
Наверху, у Цзы У Цзи было бледное лицо, поскольку страх задержался в его сердце.
Хотя все по-прежнему шло по плану, в тот момент, когда Гун Сунь Лян напал на него, он почувствовал ауру смерти, давящую на него. Перед Королём Истока(11) второго порядка у него просто не было сил сопротивляться.
[Сила! Только личная сила может считаться реальной силой!] Цзы У Цзи тайно сжал кулаки, бормоча что-то себе под нос.
С другой стороны, Гун Сунь Лян прищурился, глядя на фигуру, стоящую перед Цзы У Цзи.
Этому человеку, казалось, было всего около тридцати лет, и у него был свежий, кроткий взгляд; однако в его глазах отражалась та обширность, которую можно было приобрести только с возрастом и опытом, делая его более зрелым и устойчивым.
