Видя, что Ян Кай не придал ему никакого значения, Цзян Чан Фэн впился взглядом, но не осмеливался испытать его снова; в конце концов, он хотел использовать своё Божественное чувство, чтобы исследовать глубины Ян Кая, но как он мог знать, что у этого молодого человека будут такие странные методы, заставляющие его страдать от небольшой потери?
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свою бурлящую жизненную силу, Цзян Чан Фэн подавил свой гнев и сказал: “Является ли друг третьим Достопочтенным моей Пурпурной Звезды?”
Ян Кай легонько взглянул на него и даже не ответил, вместо этого подошел к столу, взял чайник с чаем далёкого горного тумана, налил себе чашку, затем сделал глоток, прежде чем напустить на себя восторженный вид и похвалил: “Хороший чай, хороший чай!”
Старое лицо Цзян Чан Фэна было невероятно холодным и мрачным, поскольку он знал, что этот молодой человек делает это намеренно из-за того, что только что произошло. Досада на то, что ему не придали никакого значения, снова начала раздражать его. Несмотря ни на что, он тоже был Королём Истока(11); когда ещё его так презирали? Не в силах больше сдерживаться, Цзян Чан Фэн холодно фыркнул, прежде чем продолжить: “Я — восьмой старейшина Пурпурной Звезды, Цзян Чан Фэн. Осмелюсь ли я спросить, является ли друг третьим Достопочтенным моей Пурпурной Звезды?”
Ян Кай равнодушно поковырял в ухе, прежде чем сесть и легкомысленно оглянуться на Цзян Чан Фэна: “Старина, перед кем ты называешь себя «старым мастером»? Кого именно ты называешь своим другом?”
“Ты…” — Цзян Чан Фэн был в ярости, дрожа от гнева.
Однако Ян Кай лишь холодно фыркнул: “Ты знаешь, что я — Достопочтенный Пурпурной Звезды, и все же осмеливаешься выказывать такое неуважение? Неужели ты прожил все эти годы напрасно?”
Поскольку он знал, что тот, с кем он имел дело, был Цзян Чан Фэн, Ян Кай даже не пытался быть вежливым. Если верхняя балка кривая, то и нижняя тоже. Ян Кай только что стал свидетелем позорного поведения Цзян Чао, поэтому он был уверен, что Цзян Чан Фэн был ещё одной потерей.
Видя, что Ся Цзин У и другие преследуются Цзян Чан Фэном так безжалостно без причины, Ян Кай только чувствовал себя более раздражённым.
То, что пережили все члены Торговой Палаты Пяти Путей, было, по сути, ошибкой Ян Кая, поэтому он собирался добиться для них справедливости и не проявил вежливого отношения.
Те, кто имел жетон Пурпурной Звезды, были Достопочтенными Пурпурной Звезды, положение, которое не было ниже трёх лучших старейшин Пурпурной Звезды с точки зрения ранга и привилегий. Цзян Чан Фэн был всего лишь восьмым по рангу старейшиной, поэтому вполне логично, что, увидев Ян Кая, он должен был принять позу подчинённого. Ян Кай в полной мере воспользовался этими правилами, сделав Цзян Чан Фэна беспомощным, даже если тот был в ярости.
Поэтому, когда слова Ян Кая были произнесены, Цзян Чан Фэн мог только терпеть.
Сделав глубокий вдох, чтобы снова успокоить свой гнев, Цзян Чан Фэн слегка прищурился и сказал: “Только потому, что ваше превосходительство говорит, что он Достопочтенный, так оно и есть? Только те, у кого есть жетон Достопочтенного, лично выданный мастером секты, могут стать одним из Достопочтенных моей Пурпурной Звезды. До сих пор мастер секты давал такие жетоны только двум людям, и, насколько мне известно, Ваше превосходительство не входит в их число!”
Ян Кай слабо взглянул на него, прежде чем вынуть жетон Пурпурной Звезды и бросить его, надменно рявкнув: “Посмотри своими собственными собачьими глазами, настоящий ли этот жетон Достопочтенного или фальшивый.”
Цзян Чан Фэн поспешно схватил жетон Достопочтенного и начал внимательно его осматривать. Однако после того, как он закончил, на его лице появилось выражение замешательства, когда он пробормотал: “Этот жетон Достопочтенного реален, но… почему старейшины моей Пурпурной Звезды никогда не были проинформированы о появлении третьего Достопочтенного? Когда мастер секты дал Вашему Превосходительству этот жетон Достопочтенного?”
“А это вас касается? — Ян Кай усмехнулся. — Или что? Неужели восьмой старейшина считает, что ваш мастер секты должен сообщать вам о своих действиях?”
Лицо Цзян Чан Фэна резко изменилось, когда он сказал в волнении: “Естественно, нет! Я не имею права сомневаться в том, как действует мастер секты.”
“Раз ты не имеешь права задавать вопросы, то держи язык за зубами.”
Выражение лица Цзян Чан Фэна несколько раз менялось, но в конце концов ему удалось подавить свой гнев, прежде чем он взял жетон Достопочтенного обеими руками и подошёл к Ян Каю: “Этот жетон Достопочтенного действительно подлинный, так что я уверен, что ваше превосходительство — третий Достопочтенный моей Пурпурной Звезды. Я ранее оскорбил третьего Достопочтенного и прошу прощения!”
Ян Кай искоса взглянул на него, прежде чем продолжить пить чай. Мгновение спустя он четко произнёс: “Как ты думаешь, я хотел стать Достопочтенным твоей Пурпурной Звезды? Если бы не настойчивые мольбы Цзы Луна, я никогда бы не принял этот жетон Достопочтенного. Какой фарс!”
Челюсть Цзян Чан Фэна широко отвисла от изумления, когда он в шоке уставился на Ян Кая. Он не знал, были ли эти слова просто хвастовством или правдой; в конце концов, факты не могли быть проверены никем.
Однако, независимо от случая, держать жетон Достопочтенного было неуместно, поэтому, видя, что Ян Кай не предпринимает никаких усилий, чтобы забрать его, Цзян Чан Фэн мог только почтительно положить его на стол, прежде чем отступить.
“Восьмой старейшина появился здесь не только для того, чтобы проверить мою личность, не так ли?” — Ян Кай выплюнул чайный лист и равнодушно посмотрел на него.
Сердце Цзян Чан Фэна сжалось, когда он внезапно вспомнил, что у него была реальная цель появиться здесь, и быстро сказал: “Пожалуйста, поймите, Достопочтенный. Я пришёл сюда по приказу великого старейшины.”
“Великий старейшина?” — Ян Кай поднял бровь.
“Действительно, великий старейшина был очень рад услышать, что моя Пурпурная Звезда получила ещё одного Достопочтенного, поэтому он поручил мне прийти сюда специально, чтобы пригласить Достопочтенного во внутренний город поболтать.”
“Не интересуюсь!” — Ян Кай презрительно сплюнул.
“А?” — Цзян Чан Фэн посмотрел на Ян Кая в изумлении с ошеломлённым выражением лица.
“Ты не понимаешь простых слов? Я сказал, что меня это не интересует. Ты можешь идти.”
Цзян Чан Фэн внезапно вспотел и поспешно сказал: “Достопочтенный, я здесь, чтобы пригласить вас от имени великого старейшины!”
“Я слышал, ну и что?”
[Ну и что?] Внезапно Цзян Чан Фэн обнаружил, что всё унижение, которое он только что пережил, не было несправедливым. Этот загадочный Достопочтенный даже не постарался сохранить лицо Великому старейшине Пурпурной Звезды, так как он мог заботиться о простом восьмом старейшине?
Внезапно, Цзян Чан Фэн почувствовал себя менее подавленным в своём сердце.
Однако, получив приказ прибыть сюда, Цзян Чан Фэн не мог просто так вернуться, поэтому он нахмурился и торжественно сказал Ян Каю: “Достопочтенный, мастер секты в настоящее время не находится здесь, чтобы принять командование Пурпурной Звездой, поэтому все дела Пурпурной Звезды управляются Великим старейшиной. Не кажется ли вам, Достопочтенный, что отказ от этого приглашения несколько неуместен?”
“Как неуместен?” — Ян Кай с улыбкой посмотрел на Цзян Чан Фэна.
“То есть…” — Цзян Чан Фэн мог только думать, что Ян Кай намеренно вёл себя глупо. Как может быть неуместно дать великому старцу возможность сохранить лицо?
Ян Кай холодно фыркнул: “Я — Достопочтенный Пурпурной Звезды, а не какой-то лакей Пурпурной Звезды. Даже если Цзы Лун хочет меня видеть, он должен навестить меня лично. Если у него есть какая-то просьба ко мне, он должен сначала обсудить её со мной и получить моё согласие. Возвращайся и скажи Гун Сунь Ляну, что если он хочет увидеть меня, то может прийти сюда сам! У меня не так много свободного времени, чтобы слушать его чепуху!”
Гун Сунь Лян, которого Ян Кай упоминал, был не кем иным, как Великим старейшиной Пурпурной Звезды! Могущественный Король Истока(11) второго порядка.
Глаза Цзян Чан Фэна чуть не выскочили из орбит, когда он, наконец, понял, насколько высокомерным и властным был этот новый Достопочтенный, и хотя в его сердце было что-то тревожное, он также не мог удержаться от смеха.
“Убирайся отсюда!” — Ян Кай увидел, что Цзян Чан Фэн всё ещё медлит, и нетерпеливо закричал. С криком Ян Кая смешалась сила его Божественного чувства, которая заставила Цзян Чан Фэна задрожать и выражение ужаса заполнило его лицо. Он поспешно кивнул: “Раз так, этот Цзян уйдет. Прошу прощения, Достопочтенный!”
Сказав это, он постарался поскорее уйти.
“Подожди!” — вдруг снова закричал Ян Кай.
Цзян Чан Фэн был потрясён, повернулся к Ян Каю в замешательстве и спросил: “Что ещё Достопочтенный может сказать?”
Ян Кай сузил глаза и сказал холодным тоном: “Так как сегодня наша первая встреча, и это ваше первое преступление, просто оставьте несколько святых кристаллов в качестве компенсации. Когда вернёшься, передай Гун Сунь Ляну: если какой-нибудь слепой дурак явится сюда, чтобы потревожить Торговую Палату Пяти Путей и напугать друзей этого Достопочтенного, дело не решится с помощью каких-то святых кристаллов. Я лично отправлюсь во внутренний город и хорошенько с ним побеседую.”
Когда он произнес слово “побеседую”, Ян Кай сделал сильный акцент на этом, нося свирепую усмешку.
Цзян Чан Фэн был ошеломлён на мгновение, прежде чем он, казалось, понял, что имел в виду Ян Кай, и странное выражение появилось на его лице: “Достопочтенный просит меня оставить святые кристаллы здесь, чтобы компенсировать тем людям?”
“После того, как ты ранил других в их собственном доме, ты хочешь просто уйти? — Ян Кай саркастически посмотрел на него. — Хорошо, если ты не хочешь оставлять никаких святых кристаллов. Где обида, там и месть. Я просто сделаю ход, если ты выдержишь его, ты можешь идти!”
Цзян Чан Фэн был поражён этим. Хотя он не был в контакте с Ян Каем в течение долгого времени, он понимал, что другая сторона была достаточно сильна, чтобы поддержать его высокомерное поведение. С его культивированием первого порядка Короля Истока(11) он никогда не сможет с ним конкурировать. Одно движение Ян Кая не могло убить его, но ранило бы несомненно.
Взвесив свои возможности в этой ситуации, Цзян Чан Фэн не колеблясь достал несколько святых кристаллов из своего пространственного кольца, прежде чем сердито сплюнуть: “Согласно приказу Достопочтенного, я не посмею ослушаться. Я обязательно передам слова Достопочтенного Великому старейшине!”
“Это было бы лучше всего!” — Ян Кай лукаво улыбнулся, как будто он даже не боялся небес.
Цзян Чан Фэн холодно фыркнул, прежде чем развернуться и уйти.
Когда Цзян Чан Фэн ушёл, Ян Кай незаметно нахмурился и задумался.
Он вдруг почувствовал, что под спокойным обликом города Пурпурной Звезды есть какие-то закрученные потоки.
Когда он сегодня встречался с Хуа Ю Мэн, то столкнулся с конфликтом между людьми из Торговой палаты Хэн Ло и Пурпурной Звездой, а затем кто-то тайно проявил к нему благосклонность, когда они возвращались обратно, где он обнаружил ожидающего его Цзян Чан Фэна.
Были признаки того, что город Пурпурной Звезды вот-вот претерпит какие-то большие перемены и переживет период волнений.
“Господин…” — Вошла Хуа Ю Мэн и, увидев, что Ян Кай на некоторое время погрузился в глубокую задумчивость, не сказав ни слова, не удержалась и встревоженно крикнула.
“В чём дело?” — Ян Кай поднял на неё глаза.
“Эти святые кристаллы…” — Хуа Ю Мэн указала на святые кристаллы, которые были разбросаны по всему полу. Хотя у неё не было точного подсчета, она была уверена, что там скопилось по меньшей мере 300 000 — ослепительное зрелище.
“О, это компенсация, которую Цзян Чан Фэн дал дяде Ся и остальным. Пусть они поделятся ими между собой”, — с улыбкой объяснил Ян Кай.
“Компенсация… Компенсация?” — Выражение лица Хуа Ю Мэн было ошеломлённым и удивлённым.
“Да, только что гнев старейшины Цзяна довольно сильно напугал дядю Ся и остальных. Старейшина Цзян пожалел о своих необдуманных поступках и оставил несколько святых кристаллов, чтобы утешить их.”
Услышав это, Хуа Ю Мэн изобразила нечто среднее между смехом и плачем. С её проницательностью, как она могла не знать, что Ян Кай вымогал эту компенсацию для дяди Ся? Как восьмой старейшина Пурпурной Звезды, Цзян Чан Фэн был надменен и высокомерен, совершенно не заботясь о жизни или смерти обычных культиваторов, и он, конечно же, не взял бы на себя инициативу компенсировать их, если бы кто-то не заставил его сделать это.
Поняв это, Хуа Ю Мэн благодарно кивнула Ян Каю и сказала: ”Большое спасибо, господин.”
“Кстати, могу я попросить вас кое-что сделать для меня, президент Хуа?”
“Господину достаточно издать приказ, и Торговая Палата Пяти Путей сделает всё, что в её силах, чтобы его выполнить. Также… Господину больше не нужно называть меня «президент», это не тот титул, который я могу себе позволить перед господином. Господин должен просто… Обращаться к мне по моему… имени”, — произнеся эти слова, Хуа Ю Мэн покраснела и опустила голову.
Ян Кай слегка кашлянул и сказал: “Ах, ладно, я хочу, чтобы ты выяснила, не было ли в последнее время каких-либо признаков беспорядков или волнений в городе Пурпурной Звезды. Ваша торговая палата работает в городе Пурпурной Звезды уже несколько десятилетий, так что наверняка у вас есть какие-то источники информации.”
“Признаки неприятностей?” — Хуа Ю Мэн нахмурилась, но не стала спрашивать слишком много, сразу же ответив серьезным тоном: “Господин может быть уверен, что я сделаю всё возможное!”
