Лорист с подозрением отнёсся к этой ситуации ещё до того, как он прибыл в Город Вилднорст. Что это за травма такая, из-за которой Серебряный Мечник Третьей Звезды не может восстановиться в течение целых трёх лет?
Учитывая, что раньше он посещал курсы травников в Академии Рассвета, и хотя у него не было надлежащей сертификации как травника 1-го ранга, поскольку для получения сертификата требовался один год практики в этой области, а у Лориста не было на это времени. Тот факт, что он смог окончить курс, означал, что он уже был квалифицированным учеником-травником. В сочетании с древней медицинской техникой из его прежней жизни, Лорист не был чужд к внутренним работам тела.
Во время курсов, Лорист понял, что в мире, где существует Боевая Сила, независимо от того, насколько серьёзной была травма, при правильном лечении и использовании Боевой Силы, большинство травм тела можно было вылечить. Даже если потерять какую-нибудь часть тела, её всё ещё можно было прирастить. Даже если бы все кости тела были сломаны, после восстановления на теле бы не осталось царапины. Был случай, когда двое Мастеров Клинка сошлись в поединке, от тела проигравшего практически ничего не осталось, он едва ли мог дышать. Но после полутора года лечения, проигравший снова мог свободно передвигаться и даже смог восстановить Боевую Силу до прежнего уровня.
Когда Лорист проверял пульс Белника, он обнаружил, что его физические травмы уже давно прошли, а таким слабым и хилым он был из-за того, что его отравили, рассеивающим силу, ядом!
Лористу не нужно было быть гением, чтобы понять, что за всем этим стоял Мастер Данбэрсен. Он всего лишь травник 1-го ранга, и при этом смеет называть себя мастером… Тьфу! Как бесстыдно. Белнику постоянно давали отравленную еду, так что теперь он совсем не способен восстановить Боевую Силу. А из-за такого скудного рациона, он так же стал таким слабым! Просто спихивая все симптомы на «травмы внутренних органов» Белника, ему удалось обманывать Рыцаря Серебряного ранга Третьей Звезды так долго!
Три года назад, Белник, один из важнейших военных опор Семьи Нортон, вышел из строя. Если бы он быстро выздоровел, может быть, отец смог бы пережить битву с варварами! И если бы он всё ещё стоял на защите семьи, Кенмэйсы не осмелились бы позариться на нас.
Только потому, что у нас не было рыцаря Серебряного ранга Третьей Заезды, на которого можно было бы положиться, гарнизон осмелился не подчиниться приказам семьи и не отправил подкреплений, чтобы помочь отбиться от варваров, надеясь, что они смогут освободиться от их крестьянского статуса… В этот момент Лорист начал становиться всё злее и злее, воздух вокруг него переполнился холодом.
«Проклятье». Лористу по-настоящему хотелось убить Мастера Данбэрсена и прикончить всех членов его семьи одним взмахом руки. Он торжественно поклялся, что не позволит никому из Семьи Данбэрсен избежать его кары.
Хотя Белник сейчас был очень слаб, учитывая его опыт во время путешествий, пока он был поражён внезапным изменением поведения Лориста, он всё ещё думал, что это произошло, так как Лорист скорбел о текущем состоянии его тела. Он улыбнулся и похлопал Лориста по спине, сказав: «Не расстраивайтесь так сильно, милорд. Я уже привык к этому. Однажды всем этим страдания придёт конец».
«Брат Бек, ты больше не можешь оставаться здесь. Я верну тебя в бастиду и найду способ вылечить тебя», — сказал Лорист.
Белник с непониманием посмотрел на него, сделав глубокий вздох, и сказал: «Хорошо, милорд. Мне тоже порядком надоело это место. У меня такое чувство словно я нахожусь в заточении в этой хижине в течение последних трёх лет. Я всегда мечтал вернуться в бастиду…»
«Без моего разрешения, вы никуда не уйдёте…» — сказал грубый голос, раздавшийся позади Лориста и Белника.
«О, Мастер Данбэрсен, вы здесь», — мягко сказал Белник.
Лорист не торопясь повернулся и увидел гордого, высокомерного старика с глубокими, как бездна, глазами в чёрном длинном одеянии и сером кожаном жилете.
«Значит вы и есть травник, которого зовут Данбэрсен?» — сказал Лорист, тщательно проговаривая каждый слог вопроса.
Старик взглянул на Лориста и не обратил на него никакого внимания, будто он даже не признал его существования, он прошёлся вокруг Белника и сказал в своим беспокойным, вороньим тоном: «Бек, ваше тело в ужасном состоянии. Вчера, когда вы хотели вернуться в бастиду, чтобы посетить церемонию наследования, из-за вашего нестабильного эмоционального состояния позиции ваших внутренних органов вновь сдвинулись, месяцы лечения и усилий были потрачены впустую. Ради вашего же блага, вам лучше остаться».
Ловист взревел: «Старик, почему бы тебе просто не признать, что это твоё лечение так повлияло на него?! Три года назад, когда брат Бек только получил травмы после встречи с Северным Медведем, он всё равно, хоть и с некоторой помощью, смог преодолеть путь от бастиды до Города Вилднорст для получения лечения. Однако почему после нескольких лет твоего „лечения“, он не может сделать даже одного шага самостоятельно? Разве его нынешнее состояние не ухудшилось в несколько раз с тех пор, как он приехал сюда? Я думаю, что из-за некомпетентности самопровозглашенного мастера травника, как ты, брат Бек сейчас находится в таком состоянии. Брат Бек, я забираю тебя. Я потрачу пару золотых монет и найму подходящего высоко-рангового травника для твоего лечения. Не волнуйся, денег у меня хватает».
В тот момент, когда Лорист выговорился, старик начал беспокоиться. «Кто ты? Что ты здесь делаешь? Кто разрешил тебе входить в эту хижину?»
«Ха-ха-ха… Кто я? Брат Бек, представь меня этому старику», — сказал Лорист.
«Мастер Данбэрсен, это новый лорд доминиона, и этот город находится в пределах его владений. Было бы хорошо, если бы вы выразили ему своё почтение…» — сказал Белник.
«Этот… Этот человек отдаёт дань уважения лорду доминиона», — сказал старик в принудительной манере.
«Хорошо, что ты знаешь своё место, старик. В противном случае, я бы лично прикончил тебя своим мечом. Но учитывая усилия, которые ты приложил, чтобы помочь брату Бэку, хотя ему и не стало лучше, я прощу тебя. Теперь у тебя нет ничего против его возвращения в бастиду?» — объявил Лорист, положив руку на рукоять меча.
Старик начал обильно потеть, он нерешительно сказал: «Раз милорд считает это лучшим вариантом, у меня больше нет возражений. Пожалуйста, позвольте мне отлучиться, чтобы подготовить необходимые лекарства, которые Бек должен будет потреблять в бастиде, чтобы его состояние не ухудшилось…»
«Хорошо, я даю один час на подготовку», — сказал Лорист.
Видя, как старик быстро вышел из хижины, Лорист посмотрел на Белника, на лице которого в настоящее время было крайне смутное выражение. Лорист слегка присел и прошептал: «Брат Бек, начиная с этого момента, не употребляй никакую пищу или питьё, если я не скажу, что ты можешь это употребить, понял?»
К Белнику пришло осознание, его тело вздрогнуло, когда он сказал: «Вы имеете ввиду… Я понял».
Час быстро пошёл, но Данбэрсен всё ещё не вернулся.
Управляющий Кедан пришёл и сообщил: «Милорд, несколько лидеров отрядов гарнизона Города Вилднорст и четыре главы правящих семей прибыли, чтобы отдать вам дань уважения. Пожалуйста, будьте осторожней, судя по всему, они пришли не с лучшими намерениями».
……
«Вот здесь главы Семьи Моллин, Хассен и Кубим, а также лидеры отрядов гарнизона, Моллин, Хассен и Кубим. Ох, пожалуйста, осторожней, тут выбоина в земле. Это Лидер Отряда Данбэрсен и Мастер Данбэрсен, с которым вы познакомились совсем недавно», — сказал Кедан, представляя людей Лористу.
Каждый из них уважительно поприветствовал Лориста, а Лорист лишь кивал им в ответ.
Когда подошёл последний, Лорист рассмеялся и сказал: «Мастер Данбэрсен, вы принесли лекарства? О, они должно быть в этой сумке. Шэдекампф, возьми её и не забудь расспросить мастера о том, как их следует употреблять. Что? Вы продемонстрируйте прямо сейчас? Ха-ха, нам незачем спешить. Давайте, мастер. Присаживайтесь. Мы поговорим об этом позже».
Когда все сели, Лорист взглянул на каждого из них, начав говорить: «Раз вы все собрались здесь, значит вы что-то хотите рассказать мне. Я скоро вернусь в бастиду, у меня много дел, поэтому, пожалуйста, переходите к делу».
Толстый старый мужчина встал. По словам Кедана, он был главой Семьи Моллин. Толстяк вновь поприветствовал Лориста и рассказал об их намерениях.
Глава Семьи Моллин сперва извинился за их отсутствие во время церемонии наследования Лориста и аргументировал это тем, что они не хотели потерять лицо, так как не успели подготовить подобающего подарка. Именно поэтому, как только они услышали, что лорд доминиона приехал посетить их, все бросились к нему, чтобы выразить почтение, он так же упомянул, что они попозже отправят кого-нибудь в бастиду, чтобы преподнести подарки.
Лорист великодушно сказал: «Меня не особо заботят такие вещи, но я благодарю вас за добрые намерения. Я, естественно, с удовольствием приму ваши подарки, когда они прибудут».
После формальностей, они заговорили о ключевых проблемах. Глава Семьи Моллин представлял гарнизонные силы, он упрекнул Семью Нортон за отсутствие коммуникации с ними в течение последних двух лет и озвучил зарплату, которую они должны выплатить солдатам за этот промежуток времени. Даже если зарплата одного солдата гарнизона составляла лишь 1 имперскую серебряную монету в месяц, за 2 года накопилось 48 имперских золотых монет, и это было далеко не маленькой суммой.
Вторая проблема касалась обещания основателя Семьи Нортон, которое он дал гарнизонным войскам Города Вилднорст, он пообещал предоставлять по 7000 квадратных метров сельскохозяйственных угодий на каждого члена семьи гарнизонных солдат. Сейчас, когда большая часть пригодной для обработки земли рядом с Городом Вилднорст была выделена им, многие члены семей гарнизонных солдат остались без своей доли сельскохозяйственных угодий. Они надеялись, что Лорист в качестве нового лорда решит эту проблему, дабы не нарушать обещание основателя.
Третья проблема была связана с отношением численности населения и количеством земли, находившейся под их контролем. По словам главы Семьи Моллин, многим членам семей гарнизонных солдат было нечего делать в городе. Он попросил Лориста выдать им несколько разрешений, чтобы жители города, которые ничем не занимались, могли создавать свои собственные торговые конвои для ведения торговли. Естественно, торговые конвои по-прежнему будут отдавать согласованный налог в размере 10% от прибыли лорду доминиона.
Лорист улыбался и кивал в ответ на эти предложения, как будто он был полностью согласен с главой Семьи Моллин. Они и правду считают меня полным идиотом. Вы действительно думаете, что я не знаю настоящей причины, по которой вы пришли ко мне? На самом деле вам нужно лишь разрешение на торговлю, чтобы вы могли воспользоваться именем Семьи Нортон, дабы сформировать собственный торговый конвой. Без этого разрешения никто не согласится торговать с вами, и вам останется лишь дальше перевозить контрабанду, получая гораздо меньшую прибыль.
Так же «согласованный налог» в 10% полная чушь. Хотя это не редкость, когда лорды доминионов выдают разрешение на торговлю, но налоги обычно составляют от 30 до 50 процентов. Некоторые жадные лорды даже поднимают налог до 70%. Они думают, что налог на торговлю будет таким же, как у граждан доминиона?
Когда глава Семьи Моллин закончил разглагольствовать, Лорист выразил свои извинения по поводу задержки зарплаты и объяснил, что он узнал об этом лишь сейчас, так как он только что унаследовал положение главы семьи. Он пообещал, что обязательно разрешит эту проблему, когда вернётся в следующий раз и предоставит соответствующую компенсацию. Лорист упомянул, что он привёз 10000 золотых фордов с собой в доминион, и, согласно курсу, 48 имперских золотых монет равняются 12 золотым фордам. Он заверил их, что у него не будет никаких проблем с такой маленькой суммой, и что она несомненно будет выплачена.
Касаемо второго вопроса, Лорист сказал, что главная проблема была в порочной системе, которую установил его предок. Однако он заверил их, что сможет решить эту проблему и попросил их выслушать, и рассмотреть его предложение.
«Управляющий Кедан, сколько сельскохозяйственных угодий у Города Вилднорст?» — спросил Лорист.
«Милорд, где-то около 18 миллионов квадратных метров сельхозугодий, или около 18 квадратных километров принадлежат Городу Вилднорст», — ответил Управляющий Кедан.
«Вот что я думаю…» — сказал Лорист. «Я планирую расширить гарнизон Города Вилднорст до 400 человек».
«Что?!» — несколько глав семей и лидеров гарнизонных отрядов удивлённо воскликнули. Все предыдущие лидеры Семьи Нортон изо всех сил старались ограничить гарнизонные силы или даже полностью распустить их. Почему же Лорист сделал такое предложение?
«Милорд, как вы планируете компенсировать недостаток сельхозугодий?» — спросил глава Семьи Хассен.
«Сельскохозяйственные угодья? Они повсюду», — рассмеялся Лорист, сказав: «Используем Город Вилднорст в качестве примера, Городу Вилднорст принадлежат 18 миллионов квадратных метров сельскохозяйственных угодий. Предположим, что у каждого из солдат гарнизона имеются две жены и двое детей, каждому человеку предоставляется около 7000 квадратных метров сельскохозяйственных угодий, получается каждой семье нужно лишь немного больше 40000 квадратных метров сельскохозяйственных угодий, не так ли? Значит 400 солдатам гарнизона потребуется всего около 16 миллионов квадратных метров».
«Но… Но, милорд, у гарнизонных солдат есть и другие родственники, братья и сестры…» — выкрикнул глава Семьи Моллин.
«Не надо кричать, у меня есть решение. Управляющий Кедан, принесите мне карту доминиона», — попросил Лорист.
Карту быстро раскрыли и положили на стол, чтобы все могли её видеть.
«Смотрите, в этой области земля относительно плоская, и она находится не очень далеко от Города Вилднорст. Я планирую построить здесь новый город. Когда строительство будет завершено, площадь земли вокруг города будет более или менее равна площади Города Вилднорст. Следовательно, если я создам там ещё один гарнизон, я смогу распределить землю так же, как и в Городе Вилднорст, верно?» — небрежно сказал Лорист.
«Но, милорд… На это место иногда нападают горные варвары…»
«И что? Я нанял группу хорошо известных наёмников для этой цели. Будет прекрасно, если варвары не станут нападать. Но если они всё же осмелятся напасть, мы сможем поймать и поработить их, чтобы они помогали со строительством нового города! Кто не любит бесплатную рабочую силу! Кроме того, только из-за того, что там есть какие-то варвары, вы планируете прятаться в Городе Вилднорст всю оставшуюся жизнь? Посмотрите на эти обширные земли. Так много возможностей для развития! Так же расширенные гарнизонные силы должны будут располагаться на строительной площадке города длительное время. Учитывая, что у Города Вилднорст имеется 2 миллиона квадратных метров, у которых до сих пор нет владельцев, я намерен разделить эти земли на три части по 666 тысяч квадратных метров и отдать их трём почётным рыцарям, а затем позволить горожанам выбрать одного из трёх рыцарей, который позже станет мэром Города Вилднорст, двое других станут вице-мэрами», — сказал Лорист, бросив приманку перед глазами глав семей и лидеров отрядов.
«Ми-милорд … То, что вы говорите… правда?» Многие из них начали волноваться из-за этого предложения.
«Конечно, я уверен, вы, знаете, что я учился в Городе Моранте последние десять лет. Такой метод управления весьма популярен во всём мире, так как он является одним из самых демократических когда-либо существовавших. Я планирую постепенно внедрить такую систему в наш доминион. Управляющий Кедан, в течение следующих нескольких дней вы будете находиться в Городе Вилднорст и составите список членов семей погибших солдат гарнизона, а также граждан, у которых нет сельскохозяйственных угодий. Я планирую помочь им с помощью строительства нового города. Что вы скажете, господа?» — сказал Лорист.
«Звучит… Звучит неплохо. Нас всё устраивает».
Ещё бы вы были несогласны. Чёрт возьми, может быть, вы даже не можете дождаться, когда же уже те люди, про которых я говорил с Кеданом, навсегда покинут Город Вилднорст, подумал Лорист. Спокойно посмотрев ему в лицо, он сказал: «Отлично. Я оставлю расширение гарнизона на вас. Будет лучше, если вы начнёте распределять сельхозугодья между кандидатами в новые гарнизонные силы. Что касается тех у кого нет земель, пусть они помогают в строительстве нового города. Таким образом, мы решим все проблемы. Я рассчитываю на вас, ребята, ваши старания не будут забыты».
«Милорд, а что с разрешением на торговлю?» — сказал Мастер Данбэрсен немного грубоватым, неприятным голосом.
«Ох, насчёт этого, я извиняюсь, но из-за нашего конфликта с Семьей Кенмэйс, Виконт Кенмэйс заблокировал все выходы и входы в Северные Земли. Давайте обсудим это снова после того, как мы победим Кенмэйсов и получим контроль над дорогой во внешний мир обратно», — сказал Лорист.
