Днем следующего дня, Лорист стоял в большом зале на первом этаже Замка Виллиамилес. Перед ним сидел человек с ястребиным носом, орлиным взглядом, одетый в полные рыцарские латы и носящий значок с головой быка на груди. Этот человек был одним из незаконнорожденных сыновей Золотого ранга графа, который находился в Замке Виллиамилес. В отдалении от него сидели четверо мужчин Золотого ранга, также одетые в доспехи. Двое спереди были сыновьями графа, а другие двое были капитанами стражи.
“Вы сказали, что эта компания конных копейщиков была образована 3 дня назад, и что вы были отправлены сюда моим 21 братом?” — спросил горбоносый человек, пристально посмотрев на Лориста.
Лорист сделал запутанное лицо и сказал: “Верно. Я не знаю причины лично, но нам было приказано прибыть в Замок Виллиамилес для укрепления обороны. Я сам думал, что тут происходит какое-то сражение. Похоже, что наше путешествие сюда было пустой тратой времени. Ох, и, вы позволите моим людям остаться в замке? Если нет, нам придётся вернуться в город”.
“Вернуться? Да, верно. Теперь, когда вы здесь, вам лучше остаться. Твоё имя и Боевая Сила?” — фыркнул мужчина.
Лорист кивнул и сказал: “Милорд, этого зовут Лорист и я Третьей Звезды Железного ранга”.
“Пфффт!” Мужчина с залысинами начал громко смеяться. “У солдат в наше время действительно нет стандартов… Ничтожный Железный ранг, как ты, смог стать командиром конных копейщиков… Это слишком неразумно для нас Серебряного ранга Третьей Звезды быть всего капитанами гарнизонных войск… Это действительно смешно.”
“14-й брат, я думаю, что 21-й брат просто пытается запутать нас. В противном случае, нет никакого способа, чтобы он назначил Железного ранга Третьей Звезды командиром. Мы всё ещё должны столкнуться с объединённой армией благородных на нашем фронте. Хотя в последнее время ситуация была довольно стабильной, мы можем стать приоритетной целью вражеских атак, так как в нашем замке нет размещённых конных копейщиков. Вот почему наш лорд-отец послал нам эту новую компанию, чтобы убедиться, что мы будем хорошо защищены от любой потенциальной угрозы”, — сказал другой человек, который носил кольчужные доспехи.
“Право, слова 19-го брата имеют смысл. Слушайте мои приказы, пустите конных копейщиков снаружи внутрь и прикажите им собираться на площади. Ты… Лок-как-то там, ты не подходишь, чтобы быть капитаном компании, тренируйся пока не достигнешь Первой Звезды Серебряного ранга. Я займусь реорганизацией конных копейщиков во второй половине дня, ты будешь назначен капитаном гарнизона», — сказал горбоносый человек.
Лорист стоял, не издавая ни звука, как будто он был недоволен тем, что его сняли с должности. Горбоносый мужчина не заморачивался насчёт него и начал обсуждать с другими мужчинами. “Кто из вас будет командовать компанией конных копейщиков? Выберите солдат из двух наших компаний и смешайте их с новыми, так мы сможем лучше контролировать подразделение…”
В тот момент, горбоносый мужчина вновь посмотрел на дрожащего Таркеля. “О, разве ты не Таркель? Что трус, как ты, забыл в компании конных копейщиков? Устал быть охранником в тюрьме?”
“8-8-й мастер, эт-этот не посмел ослушаться 21-го ма-мастера… Он сказал, что Железному рангу, к-как я, нужно п-присоединиться к конным копейщикам… Так что я п-получил место здесь”, — заикаясь сказал Таркель.
В настоящее время Таркель сильно сожалел о его предыдущих действиях. Как ему удалось заинтересовать Лориста? Он не был талантливым человеком и просто любил следить за слухами и анализировать сложившиеся ситуации. Теперь, он был выбран личным помощником Лориста, он даже взял его в Замок Виллиамилес для участия во внезапном нападении.
Тот мужчина, что охранял замок был 8-м незаконнорожденным сыном графа Второй Звезды Золотого ранга, который не только отличался в бою, но был хитрым и внимательным человеком, с которым не так легко справиться. Это понятно из того, что только небольшой группе, включая Лориста, разрешили войти внутрь, а остальным войскам было сказано остаться снаружи.
Из всех людей он выбрал именно меня, чтобы следовать за ним! Лучник Джоск был бы гораздо более полезен для этой цели! Таркель действительно не понимал, почему он попросил его пойти вместе с ним. Это потому что он встретил некоторых из его бывших коллег за пределами замка? Это были его знакомые, и это было бы более подозрительно, если бы он не поздоровался с ними. Лорд Нортон тоже неосторожный человек. Несмотря на то, что он сам только Железного ранга, он на самом деле вошел в замок с Железным рангом, как я! Это практически самоубийство для двух человек Железного ранга идти против 1 Золотого ранга и 4 Серебряных!
Чем больше Таркель думал об этом, тем больше боялся. В тот момент, когда 8-й мастер разрешил войти войскам Лориста в замок, он опасался, что они нападут сразу и выдадут свои намерения, из-за чего их раскроют и его убьют. Когда он впервые вошел в большой зал, Таркель изо всех сил старался не проронить ни звука, ни привлекать к себе внимания. Но только из-за того, что он случайно кашлянул, его обнаружил 8-й мастер. Ему повезло, что он был достаточно остроумен, чтобы на месте придумать отмазку.
“Мда, 21-й брат, должно быть, слишком много выпил. Опять же, Таркель ты трус, ты и в правду так боишься сражений? Если ты сейчас так нервничаешь, я не удивлюсь, если ты упадешь в обморок, когда окажешься на поле боя! Хахаха…” — громко засмеялся горбоносый мужчина.
Лорист слегка повернулся и посмотрел в окно большого зала первого этажа уголком глаз и увидел, что его люди уже пробирались в замок. Хорошо, ворота уже под нашим контролем. Прямо сейчас, Терман прокладывает путь к двум боковым воротам, а легкий отряд Юрия занимается приготовлениями на площади. Джоск также уже идёт сюда.
Гарнизонные войска Замка Виллиамилес по какой-то причине не были полностью вооружены и только собрались вместе, чтобы посмотреть шоу. Может быть, они только что закончили обедать и все еще бездельничали. Некоторые из них даже загорали на стенах. Это была прекрасная возможность начать атаку…
Лорист вынул свой меч и сказал: ”Он напуган, потому что вы все умрёте. А у него аллергия на трупы, понимаете…”
Горбоносый человек был удивлён и взбешён одновременно. “Как ты смеешь идти против вышестоящего офицера? Твои амбиции должно быть свели тебя с ума. Ты в самом деле осмелился махать мечом передо мной… Успокойте его, сделайте из него пример для других конных копейщиков…”
Хотя 8-й мастер был сообразительным, на самом деле он не понял ситуации. Он думал, что Лорист взбунтовал из-за того, что он был недоволен тем, что его разжаловали.
Двое воинов гарнизона Серебряного ранга сразу помчались к нему, даже не вытащив мечи. Один из них думал, хмпф, он просто Железный ранг… Моих вполне рук достаточно, чтобы подчинить его…
Таркель мгновенно прижался к полу и подумал, это конец. Лорд Нортон сошёл с ума? Почему Железный ранг, как он, стал размахивать мечом перед одним экспертом Золотого ранга и четырьмя Серебряного? Это все равно, что сказать, пожалуйста, придите и убейте меня!’ Он даже похвастался, что они умрут… Я думаю первыми умрут Железные ранги, как мы… Почему нельзя было дождаться солдат, а потом хвастаться? Теперь и я втянут также… Ох, моя бедная жена и драгоценный сын… Что он будет делать без меня, его отца, за спиной?
Таркель закрыл глаза в отчаянии, только чтобы услышать мучительные крики. Первый крик перешёл в стон в то время, как второй был быстрым и коротким. Э? Что-то не так. Почему было два голоса вместо одного? Затем он открыл глаза и удивился, он увидел сцену того, как Лорист стоял невредимым, а Серебряный ранг, который ринулся к нему, сейчас катался по полу без рук и молил о быстрой смерти. Он также заметил, что меч Лориста был воткнут в горло капитана Серебряного ранга, что шёл за первым.
Человек с ястребиным носом и оба его брата встали в оцепенении. Никто не ожидал, что Железный ранг справится с двумя капитанами Серебряного ранга всего тремя взмахами меча.
“Кто ты?” — спросил человек с ястребиным носом, как он пристально уставился на Лориста, медленно вытаскивая меч.
Лорист расслабленно рассмеялся и сказал: “Моя личность не имеет значения. Вам следует знать только то, что я пришёл за вашими жизнями…”
“19-й, бей тревогу! Конные копейщики не на нашей стороне! Они враги!” — крикнул горбоносый мужчина человеку в кольчуге, сразу после осознания ситуации.
“Хорошо…” — ответил мужчина в кольчуге, как он вытащил меч и осторожно пробрался к выходу.
В воздухе со вспышкой пролетела стрела, проткнув его грудь, и отправив в полёт на 3 метра, после чего он упал обратно на землю и выплюнул большой сгусток крови, плотно сжимая руками стрелу в груди, как будто он пытался вытащить её, затем он испустил свой последний вздох и перестал сопротивляться.
В этот момент, Джоск появился в дверях большого зала с зеленым луком в руке.
“Стрелок Джоск…”, — сказал горбоносый человек.
“Давно не виделись, 8-й мастер….”, — сказал Джоск с налитыми кровью глазами. Горбоносый человек, 8-й внебрачный сын Графа Кобри Золотого ранга, также известный как «8-й мастер», он был тем человеком, который напал на замок Барона Омадора во время свадьбы и был одним из главных виновников смерти всех его близких людей.
“Держи его!” — крикнул горбоносый человек мужчине с залысиной, как он ринулся на Лориста, рисуя в воздухе дугу своим мечом.
“Как раз то, что нужно!” — воскликнул Лорист, как он поднял свой меч, чтобы встретить приближающееся лезвие. В момент, когда произошло столкновение, резкий звук металла разнёсся по всему залу.
8-й мастер собирался позволить наполовину лысому мужчине сдерживать Джоска, пока он заботится о Лористе, а затем перейти на подавление Джоска вместе с ним. Таким образом, у них было бы больше шансов переломить ход сражения, так как Лорист был всего Железного ранга. Он думал, что неважно насколько был хорош Лорист во владении мечом, он мог справляться только с большинством Серебряных рангов. Учитывая его Боевую Силу Золотого ранга, он сможет с лёгкостью сможет победить Лориста, использую лишь грубую силу, так как разница между рангами слишком велика.
Это было первой ошибкой 8-го мастера. Даже в самых кошмарных снах он никогда не мог представить, что после первого столкновения с Лористом, его Боевая Сила почувствует будто это не оказало никакого эффекта вообще, в результате Золотой ранг, как он, пошатнулся и чуть не получил ранение. Даже наполовину лысый мужчина, который сдерживал Джоска тупо пялился на результат столкновения.
Таркель наблюдал за боем с широко разинуты ртом, из-за чего он был похож на тупого идиота. Значит Лорд Нортон не сошёл с ума, а был уверен в своих силах! Его владение мечом действительно божественное… Настолько, что он способен оттеснять эксперта Золотого ранга, как 8-й мастер, до того, что ему остаётся только защищаться!
Наполовину лысый мужчина вышел из транса и заметил, что Джоск был всё ещё очарован битвой между Лористом и его сводным братом. Чрезвычайно обрадовавшись, он осторожно задвигался в обратном направлении и собирался сбежать. Это было второй ошибкой 8-го мастера: он переоценил преданность подчиненных.
Как звёздный стрелок, Джоск сразу заметил движение наполовину лысого человека. Он быстро поднял зелёный лук и натянул тетиву так сильно, что лук стал похож на полную луну, и в быстром темпе выпустил три стрелы.
Первая стрела была отбита этим мужчиной, но ему потребовалось много усилий для этого и в результате он отступил на три шага назад. Вторая стрела поломала меч мужчины на две части, из-за чего он закашлял кровью. К тому времени, как полетела третья стрела, лысый уже потерял все силы сопротивляться и мог только смотреть на приближающуюся стрелу до тех пор, пока она неминуемо не вошла в его рот и не прибила его к стене позади.
Став свидетелем смерти мужчины среднего возраста, 8-й мастер начал паниковать. Его руки уже были заняты сражением с Лористом. Теперь, когда Джоск разобрался с наполовину лысым мужчиной и стал целиться в его сторону, 8-й мастер начал ещё больше нервничать. В нарушенном психическом состоянии его руки дрогнули, позволяя Лористу нанести решающий удар. Со вспышкой лезвия, дико выглядящий 8-й мастер выпустил болезненный стон, а его голова отделилась от тела. Лорист быстро отступил, чтобы увернуться от фонтана крови, которая брызнула из тела мужчины без головы.
“Как долго ты собираешься лежать на земле, Таркель? Быстро встань и повесь их головы на веранде и объяви солдатам, что Город Гелдос уже находится под нашим контролем”, — поручил Лорист.
К тому времени как все пять голов повесили на веранде, во всём замке воцарилась паника, но она быстро остановилась. Особенно после того случая, когда 7 или 8 до смерти верных солдат графа выступили против конных копейщиков и каждый из них в итоге получил по одной стреле Джоска, ускоряя весь дальнейший процесс. К вечеру, люди Лориста уже полностью взяли под контроль Замок Виллиамилес.
“Юрий, после отдыха в течение часа и ужина я собираюсь отправиться в обратно в Город Гелдос вместе с отрядом рыцарей Термана и Джоском. Я оставляю Замок Виллиамилес на тебя. Убедись, чтобы твои лёгкие кавалеристы время от времени патрулировали окрестности, но не нападали на объединённую армию благородных без провокационных действий с их стороны. Таркель, останься здесь и успокой психическое состояние гарнизонных войск, скажи, что солдатам, которые займут своё место и будут охранять замок будет дозволено вернуться в Город Гелдос, чтобы проведать свои семьи. Не волнуйтесь, это не займёт слишком много времени. Я уверен, что смогу отправить гонца в течение десяти дней”, — сказал Лорист, как он откусил кусок хлеба в руке.
“Милорд, я понимаю. Пожалуйста, оставьте это место на меня”, — сказал Юрий, прежде чем он продолжил трапезу.
Таркель положил кусок кости в руке на свою тарелку, вытер рот рукавом и сказал: “Милорд, пока я здесь, могу гарантировать, что гарнизонные войска не доставят лишних хлопот.”
