Сильно трудившись целый день, конные копейщики чувствовали себя крайне изношенными, особенно после перетягивания каната во второй половине дня. Будучи элитными воинами Графа Корби, их ни разу не назначали на такую трудоёмкую работу. Чтобы добавить соли на рану, учитывая, что лагерь находился на возвышенности, и они тащили таран со склона, когда он рухнул вниз, 40 из них, что не успели вовремя среагировать превратились в кашу вместе с их лошадьми. Этот инцидент еще больше разжигал уже горячую ярость всадников.
Теперь, когда главные ворота, наконец, были открыты, они бросились прямо в лагерь, переполненные смертельными намерениями. Компания и отряд конных копейщиков вместе в общей сложности составляли около 600 человек и готовились ворваться в лагерь и зарезать всех на своём пути, чтобы выпустить сдерживаемый пыл и ярость, думая, что ничто не сможет встать на их пути.
После входа в главный лагерь, всадники вошли в формацию для разбега с 500 воинами Серебряного ранга готовыми в авангарде, как они знали, что у врага есть десятки рыцарей с пробуждённой Боевой Силой.
Однако, в лагере не было видно ни единой души, ни чего-либо ещё, только путь шириной в 10 метров, который вел в середину лагеря. Некоторые из них чувствовали, что что-то было не так. Воин, ехавший впереди, постепенно замедлился и в конце концов перешёл на рысь. Они не могли полностью остановиться, потому что за ними следовали шесть сотен людей. Со временем, солдаты медленно заполнили 10-метровый «коридор», как сардины в банке.
Конные копейщики чувствовали, что происходит нечто странное. Они представляли, что встретят знакомые палатки, как только войдут в лагерь и хотели использовать кровь врагов, чтобы смыть свое унижение. Тем не менее, все они видели лишь 3-х метровую стену, окружающую их с обеих сторон и покрытую слоем снега. Кавалерии копейщиков оставалось только продолжить путь по «коридору».
Небо вновь начало темнеть, а снег медленно падал, существенно размывая видение всадников.
“Проверьте эти стены и скажите мне, что это за стены,” — кто-то приказал.
Два солдата поблизости потыкали копьями в сторону стены и сказали: “Это деревянные стены, сэр.”
“Странно, они не могли заполучить столько дерева в лагере…” — сказал один из встревоженных солдат.
“Продолжаем двигаться. Я отказываюсь верить, что у них достаточно материалов, чтобы построить такой длинный коридор”.
Ни один из солдат даже не мог предположить, что «стены» на самом деле были повозками, размещенными по обе стороны их донышками друг напротив друга по горизонтали, чтобы сформировать коридор, идея Чарада. Хотя строение было не совершенно герметичным и в нём были случайные отверстия тут и там, они были недостаточно большими, чтобы всадники смогли через них пройти.
Некоторые из солдат пытались повалить стены, но это бесполезно. Даже если бы стены немного сдвинулись после толчка, края повозок, что служили, как подставка на земле, давали им еще большую прочность по сравнению с обычными досками размещёнными на земле из-за большей площади основания.
Когда воины спереди подошли к концу коридора, они могли видеть деревянную платформу на площади перед ними. Вдруг, бесчисленные факелы загорелись в тот же миг, озаряя всю площадь внутри.
Увидев зрелище перед ними, солдаты спереди моментально побледнели.
Наконец, кто-то закричал вслух. “Это… Это ловушка! Быстро… Отступаем!”
На верхней части деревянной платформы находилась группа воинов, бронированных в чёрное, в формировании с черными щитами и копьями. Общеизвестный факт, что конные войска не выстоят против тяжело-бронированных войск, как эти, когда они теряют преимущество в разбеге. Однако, это не главная угроза, с которой столкнулась кавалерия копейщиков. Свет горящих факелов отражался от 12 баллист, заставляя их поблескивать в ужасающей манере, в разгар темной ночи…
Конные копейщики сразу погрузились в хаос. Некоторые захотели пойти обратно путём, которым они пришли, только чтобы обнаружить, что они были отгорожены от своих товарищей, которые не знали о ситуации на передовой. Чтобы добавить масла в огонь, там было примерно 2000 гарнизонных войск, следующих за ними.
Волнение Даллеса мгновенно взлетело, так как это, наконец, была его очередь, чтобы показать мощь подразделения перевозных баллист. Увидев обезумевших конных копейщиков, он махнул рукой и крикнул: “Отпускайте!”
Моментально, 6 баллист на втором этаже деревянной платформы испустили громовой звук, как их тетива дёрнулась, выстреливая снарядами баллист на бешеной скорости, мгновенно скашивая жизни и вызывая волны крови из пронзённых тел. После этого, другие 6 баллист на нижней платформе выстрелили, а верхние баллисты перезаряжались. Затем всё по кругу……
12 баллист выстрелили в общей сложности 20 залпов, пока они не остановились из за того, что тетива слишком износилась. Последний залп полностью уступал в плане мощности и точности первому.
Стоя на вершине деревянной платформы, Даллес сам обалдел от эффективности подразделения, которым он командовал. Он чувствовал толстый железо-подобный запах крови, который завис в воздухе и видел трупы всадников и лошадей, лежащий рядом друг с другом. 12 баллист всего выпустили 240 снарядов, уничтожив большинство из тех людей, что вышли из коридора повозок. Первый снаряд пробил насквозь 5-6 человек за раз! В настоящее время, всего десятки врагов были живы и стояли среди погибших товарищей.
“Уээргх!” Это был звук рвоты солдата из тяжело-бронированного отряда, который стал свидетелем бойни, что только что произошла на его глазах.
“Тяжелые бронированные войска, вперед!” — приказал Поттерфэнг. Давно крещённый кровью и трупами битвой за битвой, сцена перед глазами Поттерфэнга не мешала ему ни в малейшей степени.
“Ууээргх!” Еще больше солдат из тяжело-бронированного отряда начали блевать один за другим.
“Тяжелые бронированные войска! Вперед!” — крикнул Поттерфэнг снова. Он вспомнил, что его нынешний тяжелый отряд состоял в основном из новобранцев и был намного неопытнее, чем закаленные в боях солдаты, которыми он когда-то командовал в Легион Белого Льва. Если он их не поторопит, скорее всего, ещё больше из них начнут блевать, что снизит общую эффективность всего отряда.
Большая часть войск все-таки побежала вперед, в конце концов, оставив позади всего нескольких, которые всё пытались выблевать кишки наружу.
На самом деле, там не было настоящей необходимости для развертывания тяжело-бронированных солдат, так как остальные всадники уже потеряли всю свою волю к сопротивлению. Поттерфэнг также потерял интерес к бою после убийства примерно десяти врагов и приказал захватить оставшихся врагов живыми и забрать их снаряжение. После этого он повел его отряд в сторону коридора, откуда доносились звуки боя.
В то время как конные копейщики понесли такие огромные потери от баллист, гарнизонные войска, которые следовали за ними были не намного лучше. Изначально их атаковали около 400 арбалетчиков, не будучи в состоянии дать отпор, так как их лучники не могли понять место врага. Все арбалетчики конвоя спрятались за повозками и стреляли болтами через небольшие отверстия. Будучи под огнём с близкого расстояния, лучники не могли ответить вообще.
Остальные гарнизонные войска могли только окружить себя щитами, но это не остановило непрекращающийся поток стрел.
Земля между повозками была полностью завалена трупами. Снег, который падал с неба, постепенно замораживал кровь на земле, создавая тонкий слой кровавого льда.
Зайдя в тупик, один из сыновей графа, который командовал войсками гарнизона, приказал немедленно отступить. В этот момент, стены возле входа в лагерь быстро распались: они были сделаны из обычных деревянных панелей вместо повозок. Терман и его рыцарская бригада быстро преградили путь гарнизонных войск. А за его спиной были сотни копейщиков, которые взяли с собой кучу деревянных баррикад и быстро возвели простой оборонительный периметр вокруг площади.
В тот момент, Лоуз уже вступил в бой с командиром Золотого ранга, и они оба были совершенно равны. Терман с другой стороны, вел своих рыцарей по коридору, насаживая вражеских солдат на копья.
Несколько войск из гарнизона попытались сбежать через щели между стенами, в которых мог поместиться человек, но вскоре после того, как они сделали это, их измученные крики пронеслись по всей площади. Еще одного и сыновей Серебряного ранга Графа Кобри постигла та же участь. Что они не знали, так это то, что двое старших студентов академии и несколько копейщиков были расположены там, чтобы заботиться о солдатах, которые проскочили через проёмы.
Когда тяжелые бронированные войска Поттерфэнга устремились к середине коридора, уже потрепанные войска гарнизона, наконец, в отчаянии бросили свое оружие и, упав на колени, ожидали неминуемой участи, а некоторые другие предпочли отчаянно бороться до последнего вздоха. Они были либо убиты мечами и копьями, либо застрелены на смерть.
Лорист отдал приказ Рейди и Пэтту: “Спуститесь вниз и прикажите пощадить тех, кто сдаётся и убить тех, кто сопротивляется”.
Без промедления, множество из гарнизонных войск в коридоре быстро отпустили оружие и опустились на колени. Битва была уже закончена. Лоузу удалось заполучить голову незаконнорожденного сына Золотого ранга в сражении ударом мечом в плечо. Однако он всё ещё был достаточно энергичен, чтобы махать головой, пока от души смеялся. Поттерфэнг с другой стороны переживал, так как у них должен был быть еще один Золотой ранг в рядах противника прямо сейчас.
То, чего он не знал, что в другой незаконнорожденный сын был пробит одним из снарядов баллист в самом начале, когда он оказался зажатым между солдатами на передовой и коридором.
Тогда, стал виден дым, поднимающийся из-за стен лагеря, показывая, что лагерь войск по зачистке повстанцев был подожжен после нападения легкой кавалерии Юрия. Вскоре после этого, Юрий послал гонца назад, чтобы сообщить, что лагерь противника уже захвачен и также отметил обнаружение более 2000 заключенных, которые не имели необходимых продуктов питания и других предметов первой необходимости. В настоящее время он ожидал решения Лориста, что делать с ними.
Откуда взялись 2000 заключённых? После допроса некоторых из сдавшихся войск, Лористу стало известно, что пленные были захвачены войсками по уничтожению повстанцев после того, как они оккупировали горный форт, принадлежавший мятежникам, чтобы использовать их, как рабов.
Что я должен делать с ними, думал Лорист, как он покачал головой с горькой улыбкой. “Я полагаю, я могу только привести их сюда, поскольку они не смогут пережить ночь без ресурсов. Они могут просто замерзнуть или завтра голодать в снегу, если я оставлю их просто так. Отправить Рейди и Пэтта найти Чарада и сообщить ему об этой проблеме. Пусть Терман и его рыцари, а также компания пехотных копейщиков, приведут сюда людей, и не забудьте забирать деревянные доски, что использовались, как укрытия, по пути. Они будут хорошими дровами, чтобы согреться ночью”.
Он также поручил Чараду подготовить пару палаток в северо-западном районе лагеря и разжечь там костер, так что 2000 молодых пленников смогли бы быть в тепле в течение всей ночи и были обеспечены какой-нибудь кашей. После этого, он также прихватил им немного одежды, чтобы защитить их от холодного зимнего ночного воздуха.
Северо-западная часть лагеря была изначально предназначена для 400 пленных, которых они освободили в лагере и для людей, которые пришли с ними из Замка Местре, а также для бездомных, которые в итоге присоединились к конвою. Не было никакого другого места в лагере, чтобы поселить 2000 человек, кроме этого.
Можно было услышать ворчание людей, как они вошли в ворота лагеря. Однако, в конце концов они успокоились, не смея даже громко дышать, так как первое, что встретили их мрачные взгляды — это окровавленные дороги. У тропы было множество тел, сложенных вместе. Те солдаты противника, которые сдались, в настоящее время собирали пригодное для использования снаряжение с трупов и складывали тела друг на друга после этого.
2000 молодых людей пересекли багряной путь, не произнося ни звука и им только удалось восстановить энергию после того, как они прибыли в северо-западную часть лагеря. Лорист был удовлетворён шоком людей, который они получили, увидев трупы, так как он был обеспокоен тем, что заключенные могли устроить переполох и вызывать проблемы для конвоя.
Снежинки продолжали плавно падать на землю, покрывая ее белоснежным покрывалом спокойствия.
В лагере, костры горели все более ярко. Стоя перед большой палаткой, Лорист смотрел на падающий снег, прежде чем глубоко вздохнул. Теперь, когда бойня была закончена, он задался вопросом, в каких ещё сражениях конвой примет участие на пути к Северным Землям.
