В сопровождении Чарада и Элса, Лорист, Марлин, Рейди, Поттерфэнг и его дети, все вернулись в общежитие Золотых инструкторов. После возвращения инструктора Марлина к его дому и попросив Чарада позвать травника из академии, чтобы осмотреть раны Поттерфэнга, Лорист выдохнул с облегчением.
Потянув за веревку, которая была связана со звонком в отделе управления, Лорист позвал Келли и поручил ей ухаживать за Поттерфэнгом и его детьми ближайшие три месяца. Он разрешил Поттерфэнгу с его детьми использовать гостевую комнату на первом этаже, в это время Рейди отнёс свой багаж в комнату для прислуги на первом этаже и после этого отправился следить за Лошадьми Зено.
После того как все было улажено уже прошёл час. Лорист попросил Келли приготовить ужин на всех перед тем, как сесть на диван в гостиной. Принеся бутылку не открытого макового экстракта, Юрий поместил чугунный котелок в печку в гостиной и начал делать напиток, без остановки добавляя молоко и мед. Спустя некоторое время, густой, ароматный запах распространился по всему дому и даже соблазнил двух детей и их отца наверху спуститься вниз.
Налив детям по одной чашке макового напитка и сказав им пойти проверить, что там Келли готовит на ужин, Лорист начал описывать всю встречу с убийцами, в том числе и тот факт, что один из нападавших сказал, что им нужна только одна его рука. Однако, Лорист не имел ни малейшего представления о том, кого он мог разозлить.
“У тебя нету врагов?” Чарад сказал, холодно смеясь. “Это не месть или что-то похожее, понимаешь? Ты может и не понял, но уже стал сильной головной болью многих людей, особенно для тех, кто участвует в поединках. Твои отношения с большинством Серебряных инструкторов академий и так не очень хороши, но сейчас не будет преувеличением сказать, что ты ночной кошмар Серебряных инструкторов всех Академий. Спустя всего месяц дуэлей, ты уже одолел всех Серебряных инструкторов из 13-той Академии. Вполне возможно, что те, кто будут выступать против тебя следующими захотят навредить тебе перед поединком.
“Касаемо участников, которые не представляют академий, ты хоть знаешь, как много людей потеряли деньги на ставках против тебя? За последний месяц нам удалось получить прибыль в размере 18000 золото фордов со ставок! Я уверен, что многие из них надеются, что ты проиграешь, и они смогут вернуть свои деньги обратно. Для этого они будут пользоваться всеми возможными способами. Начиная с сегодняшнего дня, ты должен быть очень осторожен, ради твоей же безопасности. Отдел Дисциплины выделит группу людей, которая будет следить за тобой все время, чтобы ничего плохого не случилось. Терман, также отправь элиту из Общества Меча сопровождать Локка. С таким большим количеством людей охраняющихся его, я сомневаюсь, что кто-либо рискнёт навредить ему.
— Хорошо, — ответил Терман.
“Не надо, мне будет ужасно неудобно, если так много людей будут следить за мной все время! Все будет хорошо, пока я не покину академию? Я уверен, что тут я буду в безопасности,” быстро сказал Лорист. Я не смогу ходить с такой толпой все время! Представьте, как это будет ощущаться, когда мне нужно будет сходить в уборную!
“Пока что в Академии и вправду безопаснее, но все ещё существует небольшой риск. Не волнуйся Локк, я просто отправлю людей следовать тайно за тобой, не скапливаясь вокруг тебя. Если мы хотя бы так не сделаем, то старый пердун даст нам суровый нагоняй, когда мы ему сообщим если с тобой все же что-то случится. Кто просил тебя становиться столь драгоценной золотой жилой для академии? Ты знаешь, старый дурак очень ценит тебя”. Компания громко рассмеялась, когда Чарад сказал это.
“Не нужно, чтобы он знал об этом, вы можете не распространяться об этом вообще?” — спросил Лорист.
“Мы должны обязательно сообщить в новостях об этом. Таким образом, мы заставим тех, кто что-то замышляет против тебя пересмотреть свои планы. Если мы будем держать это в тайне, тогда они просто подумают, что ты боишься будущего нападения и будут стараться еще больше!” — сказал Чарад. “Кроме того, Элс, убедись, чтобы вы избивались от трупов нападавших и распространите слух, что они убежали, увидев подмогу приходящую к Локку, но им все же удалось ранить его достаточно сильно. Назначь награду за этих двоих, если придётся. Убедись, чтобы никто не узнал, что их убил Локк”.
“Да?” Элс не понимал, почему Чарад хотел это сделать.
С другой стороны, Лорист уже начал понимать план Чарада. «Значит жирный вновь собирается обобрать людей…”
Как и ожидалось, Чарад сказал: “Если все узнают, что Лорист смог убить 2 Золотых Мечников, то кто будет продолжать делать ставку на его проигрыш?! Подумай, кто сделает ставку на победу Серебряного ранга против кого-то, кто убил двух Золотых Мечников?!”
“О, я понял” сказал Элс и закивал головой в понимании. Затем он спросил: “Жирный, поверят ли они в то, что Лорист пережил это нападение невредимым?”
У Чарада вдруг возникла мысль и он повернулся, чтобы посмотреть на Лориста, потом на Юрия, прежде чем сказал: “Юрий, принеси мне завтра утром курицу. Мы поможем Лористу с его «ранениями»’. Брат Локк, я боюсь, что тебе придется принять участие во всем этом вместе с нами”.
Лорист нахмурил брови и сказал: “Эй, ребята, это действительно перебор!”
“Все в порядке, мы просто скажем, что ты получил ранения во время нападение, а тебя забинтуем и нальем немного куриной крови на бинты. Ох, и Терман, предупреди травника никому не рассказывать о состоянии Лориста, если они не заплатят. И в случае, даже если они согласятся заплатить, убедись, что травник скажет, что Локк получил такие же ранения как и Поттерфэнг. Локк, постарайся сделать вид, что тебе больно во время утреннего поединка и заставь их думать, что ты не сможешь долго продержаться. Хе-хе… Только подумайте о всех тех деньгах, что упадут в наш карман!” Глаза Чарада и Элса излучали золотой свет.
Хотя способ был довольно подлый, Лорист не сопротивлялся, поскольку он в любом случае получит свою долю прибыли. А насчёт тех, кто потеряет свои деньги на ставках он не заботился и даже считал, что они заслужили это за то, что не имели глаз, чтобы разглядеть его истинные способности.
Чарад налил еще кружку мака и продолжил, попивая свой напиток. “Прямо сейчас у меня есть двое подозреваемых, которые могут быть причастны к нападению. Одним из них является Академия Святого Марса. И академия, которая будет бороться против Локка завтра, Академия Чистой Воды, однако она не должна быть большой угрозой для него. Но, 15-ая академия, что будет биться против Лориста, Академия Святого Марса является главным соперником нашей академии. Вот почему они — мои главные подозреваемые. Но опять же, если бы они были причастны к этому, я сомневаюсь, что они бы отправили этих двух неудачников против него. Это не соответствует их методу ведения дел”.
Лорист возмутился. “Эй, ты знаешь, эти двое были Золотыми Мечниками Первой Звезды”.
“Даже так, они все равно неудачники, если их смог победить ты. Если бы я был там, я бы даже смог убить одного из них сам”, — похвастался Чарад.
“Агх…” Основываясь на действия младшего убийцы, Лористу пришлось признать, что слова Чарада имели смысл и что он, скорее всего, выиграл, если бы он сражался против младшего. Кроме очень хороших уклонений, младший нападавший больше ничем не удивил Лориста.
“Есть еще один человек, которого я подозреваю”, — сказал Чарад. “Ты помнишь Сандоза?”
“Кто это?” — спросил Лорист, качая головой.
“Ах ты…” Чарад был совершенно расстроен. “Разве я не рассказывал тебе раньше? Это, тот помощник инструктора, который сговорился с группой элитных студентов окружить и напасть на тебя, потом ты его ещё избил, помнишь? После выздоровления он начал учиться у Святого Меча Королевства Калиа, и он сейчас на пике Серебряного ранга. На этот раз, он вернулся в Академию, чтобы свершить месть во время поединка!”
“Ох, его зовут Хигута или как-то так, верно?” — сказал Лорист.
“Сандоз Хирда, не Хигута”, — заявил жирный, как он истово замотал головой. “Ты даже его имя запомнил неправильно… Похоже, что он тебя не заботит вообще…”
Лицо Лориста тут же покраснело от смущения. Из-за того, что он в своей прошлой жизни пару раз ходил на футбольные матчи с другом, вратарь Хигута произвёл очень сильное впечатление на него. Это имя созвучно с именем Хирда, что заставило его вспомнить о том вратаре.
“Похоже, что этот парень чрезвычайно безжалостен в своих методах, раз он собрал всех тех людей, чтобы избить тебя три года назад. Он должно быть совершенно уверен в победе над тобой во время поединка, учитывая его опыт как благородного, он должен быть весьма искусен в использовании коварных заговор, чтобы сделать его вдвойне уверенным в победе. Я не удивлюсь, если он осмелится сделать что-то зловещее. Следующие бои состоятся 12-го и он в списке участников в 14-ом матче. Он, скорее всего, в ближайшие несколько дней попытается предпринять что-нибудь, чтобы ослабить тебя перед матчем. Единственное, чего я до сих пор не могу понять, это происхождение тех двух Золотых Мечников, их значки. Не похоже, что они из Королевства Калиа…”
“Да ладно, давайте перестанем беспокоиться о чем-то вроде этого. С моими возможностями, независимо от того, какой трюк этот парень использует, все будет бесполезно как и то, что произошло с противниками ранее. Уже поздно, поэтому мы все должны отдохнуть”.
“Ты только Железного ранга и еще смеешь утверждать, что ты справишься сам? Ради твоей безопасности я останусь у тебя сегодня на всякий случай. У тебя же есть ещё одна кровать?” — спросил Чарад. Теперь, когда Лорист был важной частью его схемы заработка, Чараду нужно было убедиться, что он не понесёт никакого вреда.
“Неа, другая комната уже занята Келли. Ты можете воспользоваться диваном или спать на полу”, — ответил Лорист.
На следующее утро, Брэд, Глава Академии Чистой Воды, услышал новость о том, как Железный Локк непобедимый Серебром, попал в засаду двух Золотых Мечников Первой Звезды по дороге домой. Хотя помощь в итоге успела прийти к нему, и они заставили двух нападавших отступить, Лорист все же понес некоторые повреждения.
Это было музыкой для ушей главы академии. Его единственной жалобой было то, что они не смогли забрать его жизнь. Если бы это произошло, проблема Академии Чистой Воды мгновенно бы исчезла! Какой позор! Глава академии Брэд издал долгий вздох и отправил людей в Академию Рассвета, чтобы они проверили состоятся поединки сегодня или нет, но настоящей целью было выяснить степень повреждений Лориста.
Глава академии Брэд решил, что если Лорист действительно окажется ужасно ранен, он не согласится перенести поединок на другой день и настоит на том, что Лоист проиграл, так как не появился. Если он не сделает что-то подобное в момент слабости Лориста, то Академии Чистой Воды станет объектом насмешек, как все и другие 13 академий. Учитывая, что Лорист победил всех 260 Серебряных инструкторов из предыдущей академии, Глава Академии Брэд был совершенно уверен, что его инструкторы не намного лучше. Он был очень доволен своевременным нападением, которое поставило Лориста в невыгодное положение. Лучше, если он не появится вообще и уступит свою победу. Ну, даже если он планирует воевать, мне придется убедиться, что я достаточно хорошо поощрю 20 инструкторов, представляющих академию, чтобы сделать их лучше, подумал заведующий.
Если 20 Серебряных инструкторов не смогут победить даже раннего Железного Мечника, то логичным заключением будет то, что преподаватели Академии Чистой Воды на самом деле бесполезные слабаки. Глава Академии Брэд вновь погряз в отчаянии и решил, что он выгонит этих Серебряных инструкторов, если они проиграют Лористу.
Без особых задержек, люди, которых он послал вернулись с известием, что Железный Локк не будет переносить дату поединка, несмотря на рекомендации Академии Рассвета. Цитирую, он говорит, что всего лишь собирается сражаться против Серебряных инструкторов, а не Золотых, поэтому нет необходимости переносить поединок на другой день даже если он ранен.
Эта новость обеспокоила начальника Академии Брэда, он задумался, а что если это все было подстроено Академией Рассвета. Однако, люди, которых он послал к травнику и заплатил 1 золотую монету за информацию, заявили, что он по-настоящему ранен. Травник даже описал, какие ранения получил Лорист: серьезный разрез на левом плече и колотая рана в его правой верхней части туловища. Он даже подчеркнул, что эти раны не представляют никакой угрозы его жизни, но они повлияет на мобильность Лориста довольно заметно, особенно рана на правой части туловища, из за которой Лристу тяжело даже поднять руку и ему понадобится не менее двух месяцев, чтобы полностью восстановиться.
Глава Академии Брэд привёл инструкторов из своей академии в Академию Рассвета на поединки только для того, чтобы вернуться переполненным гневом и разочарованием. Хотя они были максимально близки к победе и Серебряные инструктора его академии выкладывались по максимуму, и выступили гораздо лучше, чем обычно, но в итоге выдохлись и проиграли. Удача Железного инструктора Локка была просто удивительной и ему удалось одержать победу с минимальным перевесом, несмотря на его подвижность.
В последнем бою, ему даже удалось победить с помощью ножен, которые он бросил на землю перед началом поединка. Кто бы мог ожидать, что когда его длинный меч выбьют из его, он сможет подхватить свои ножны и поймать в них меч противника, после чего он выхватил короткий меч и поднёс его к шее противника? Никого не устроит такая победа! Это чистой воды удача!
Помимо Главы Академии Брэда, другие руководители академии также были с неприятными выражениями, когда Левинс получил отчет из Отдела Финансов Академии Рассвета.
В докладе говорилось, что группа инструкторов под руководством инструктора Марлина приобрели лотерейные билеты на сумму 100 золотых монет, а члены Общества Меча купили на 300 золотых монет и ещё Отдел Дисциплины на 500 золотых монет. Причиной было то, что они хотели показать поддержку инструктору Локку, который так категорично решил, что он будет продолжать участвовать в поединках, несмотря на тяжкие раны.
Когда утренние поединки закончились, Финансовому Отделу академии пришлось выплатить 180 золотых фордов за ставку в 900 золотых монет, а деньги заработанные с билетов зрителей и тех, кто поставили на проигрыш Лориста составляли 63 золотых, 1 серебряный и 3 малых серебряных. Это означает, что академия понесла убытки на сумму более 116 золотых фордов за один день.
В полдень, Глава Академии Рассвета издал новое уведомление, в котором говорилось, что Отдел Финансов больше не будет принимать ставки на победу инструктора Локка. Это означает, что люди смогут делать ставки только на его проигрыш в будущем.
«Тск, кто будет настолько туп, чтобы отдать ему все деньги просто так?”, — сказал Чарад, как он бросил извещение в мусорное ведро.
