Когда он вернулся в Гостиницу Красное Милосердие, Лорист осознал, что Элс и его хороший друг, Джиндоз, ожидают его возвращения. С тех пор как Элс ушёл из дома, чтобы стать рыцарем Лориста, Джиндоз занял место босса синдиката. Было довольно очевидно, что он куда более надёжный, чем Элс; за какие-то семь лет с отбытия Элса, синдикат Джиндоза уже стал одним из крупнейших в Моранте, и они уже контролировали по крайней мере половину улиц города. На них работало более 4 000 человек.
Джиндоз передал Лористу больше пятидесяти банкнот, стоящих 100 золотых Форде каждая, но Лорист лишь вопросительно взглянул на него, неуверенный, в чём дело. Элс объяснил, что эти деньги были арендной платой, которую собирали семь лет со здания, которое Лорист приобрёл на Улице Роз. Прежде чем уйти, Элс оставил его под управление Джиндоза, и он собирал 30 процентов прибыли. 5000 золотых Форде — такова была доля Лориста.
После объяснения, Лорист вспомнил, что и вправду приобрёл тогда здание. Однако он припоминал, что он отдал его Элсу под залог в 5000 золотых Форде, чтобы набрать средств для путешествия на север. Однако эта сумма уже была полностью уплачена во время путешествия. Он не ожидал, что его инвестиция в 5400 золотых Форде отобъётся за какие-то семь лет.
Джиндоз засмеялся и сказал, что это лишь потому, что цена на недвижимость в Моранте в последние годы возросла, отчего цена за аренду выросла в несколько раз. Иначе прибыль была бы не такой большой. Однако он отметил, что пришёл встретиться с Лористом не потому, что хотел отдать ему собранную аренду. Он хотел бы приобрести вяленое мясо магических зверей, китовое мясо и соль.
Джиндоз горько усмехнулся. Он объяснил, что у него не было иного выбора — под его началом работало слишком много людей. Они были вынуждены искать другие пути заработка. В данный момент, синдикат уже взял под контроль половину магазинов на улицах города, поэтому он чувствовал, что было бы довольно удобно продавать там товары Лориста.
Лорист тут же согласился на просьбу Джиндоза, но также сказал, что ему потребуется помощь в двух делах. Во-первых, он хотел, чтобы Джиндоз разузнал о ситуации с Профессором Бальбо. Он надеялся, что сможет нанять его для дальнейшего изучения пороха. Также он попросил Джиндоза повелеть членам синдиката высматривать других талантливых людей, которым только и не хватало, что хорошей возможности. Лорист понял, что его Дому необходимы талантливые люди самых разных областей, так что он искал их повсюду, где только мог.
Позаботившись о делах с Джиндозом, Лорист был готов направиться в королевство Терибо, где производят стекло. Отец Чарада основал там компанию по сбыту стекла, и Лорист намеревался заказать нужно ему стекло эксклюзивно у отца Чарада. В конце концов, он был его партнёром, и он должен был заодно доставить ему письмо Чарада.
Отец Чарада был успешным торговцем. Говорят, что королевская семья Терибо даже владела некоторой долей его фирмы, благодаря прибыли стекольного бизнеса. Он тепло поприветствовал Лориста и остальных. Как и сказал Чарад, его отец всю жизнь стремился стать дворянином с землёй, поэтому общаясь с людьми подобного калибра, он всегда демонстрировал себя с исключительно почтительной стороны.
— Дядя, вам ни к чему так любезничать, правда. Хоть Чарад и рыцарь моей семьи, он также мой верный друг и партнёр. Вы, будучи его отцом, считаетесь для меня старшим. Оставьте всё это вашим слугам. Вам ни к чему делать всё это лично. Мне будет очень неловко, — сказал Лорист, не зная, как и реагировать на его гостеприимность.
Прочитав письмо Чарада, он понял, что Лорист и вправду законный дворянин с землями. И когда он понял, что его собственный сын служит такому человеку, он сделал всё, чтобы удостовериться, что все нужды будут удовлетворены. Это было особенно правдиво, когда Лорист заверил отца Чарада, что спустя три года, когда Чарад отслужит полный срок в десять лет, он дарует Чараду титул барона и баронство. Когда отец Чарада услышал это, он тут же расплакался от радости и без конца благодарил Лориста.
С этого дня, Лорист понял, что отношение отца Чарада к нему улучшилось ещё сильнее — до такой степени, что тот сопровождал своих слуг даже по самым мелочам. Даже когда слуга просто подносил Лористу закуску, отец Чарада стоял рядом. Подобная гостеприимность сильно шокировала Лориста. От неё ему было не по себе. Он решил уйти как можно скорее, и как только он закончит со своими делами, он тут же исчезнет.
Что же до стеклянных продуктов, которые требуются доминиону, отец Чарада уверенно пообещал — даже выпятил грудь — что сможет поставить столько стекла, сколько Дому Нортонов понадобится, даже заверив, что проблем не будет. Он также не потребовал от Лориста ни единого медяка в качестве депозита. Лорист отказался от столь доброго жеста. Хоть отец Чарада и был богатым и успешным торговцем, сделанный им заказ с лёгкостью мог стоить 20 000 золотых Форде. Если случится какая-нибудь неожиданность, это повлияет на семью Чарада. Так что Лорист настоял, что сделка будет совершена по обычной цене, не смешивая личные отношения с бизнесом.
Что до письма, которое Чарад послал два года назад, после того, как эксперименты Лориста провалились, он попросил отца выяснить, из каких материалов создаётся стекло. На это отец ответил, что он не смог добыть такую информацию. По большей части так вышло из-за определённого градуса секретности со стороны королевства Терибо, чтобы сохранить ингредиенты и процесс создания стекла в тайне.
Однако он порекомендовал Лористу встретиться с человеком, который проработал в стекольном деле 32 года. Этот человек, Манчени, пошёл по стопам отца и занял должность на заводе. Со временем он стал полноценным стекольных дел мастером, несмотря на то, что сперва работал лишь простым рабочим. Он должен иметь полное представление о том, как создаётся стекло. Отец Чарада сперва познакомился с ним в профессиональной среде, но после двое стали друзьями.
Отец Чарада упомянул, что слышал, как Мастер Манчени жалуется о коллегах-стекольщиках. Они были тупыми что брёвна, и только знали, как делать всё по учебнику, не пытаясь экспериментировать и становиться лучше. Отец Чарада, будучи умным торговцем, начал следить за Мастером Манчени.
В последние дни Манчени был сильно обеспокоен. У него с женой была всего одна дочь, которой они очень дорожили и любили больше жизни. Теперь, когда их дочь выросла, они начали беспокоиться по поводу её свадьбы. К несчастью, 36-го числа девятого месяца того года, на празднике урожая, пара и её дочь повстречала Виконта Сирву.
Виконт Сирва обладал той ещё репутацией в городей Фейерс, столице королевства Терибо. Репутация была не самой лучшей. Он был племянником королевы, жирный как свин и похотливый, как индюк. Его несколько раз подозревали в похищении горожанок столицы. Каждый случай вызывал значительную шумиху среди людей. Однако его поведение с тех пор немного сбавило обороты после наказания королевой.
Тот самый виконт положил глаз на дочь Манчени. Хоть он и не посмел увести её прилюдно, как делал раньше, он совершенно не сдерживался, когда докучал её семье. Он намеревался забрать бедняжку в качестве двадцать шестой наложницы.
Учитывая, как пара дорожила дочерью, неудивительно, что они ответили отказом на требование виконта безо всяких колебаний. Они очень боялись возмездия, и спрятали дочь в одной из резиденции на стекольном заводе. Они надеялись, что смогут избежать лап виконта.
Хоть Виконт Сирва и не мог вторгнуться на строго охраняемую территорию завода, он смог подкупить управляющих заводом, чтобы те выгнали Манчени и его семью. Сделать это не составило бы труда, и таким образом они бы завоевали милость виконта, поэтому, естественно, управляющие не думали дважды. Они приняли взятку и принялись учинять неприятности для Манчени.
Уже вскоре они поставили ультиматум — так как его жена и дочь не были частью рабочей силы, они не могли находиться на территории завода. Но учитывая 32 года службы Манчени, они могли закрыть на это глаза, если в следующие три дня он уберёт их с завода. В противном случае, он будет наказан за подвергание риску секретной информации.
Мастер Манчени был невероятно обеспокоен. Он провёл всю жизнь, работая на этом заводе. Теперь, в последние несколько лет, он находился в столь трудном положении. Самое смехотворное было в том, что будучи одним из тех, кто знал самые потаённые секреты стеклопроизводства, при Манчени всегда были два мечника Серебряного ранга. Эти двое служили ему не телохранителями, а были назначены следить за ним, чтобы удостовериться, что его секреты не выплывут наружу. Они ничего не предпринимали касательно Мастера Манчени, лишь наблюдали за тем, как начинается эта драма.
Отец Чарада сказал, что семья Мастера Манчени была только что выгнана с завода. Виконт Сирва попытается принудить дочь мастера к браку через три дня. Сейчас Мастер Манчени ничего не мог с этим поделать. Отец Чарада сказал, что если Лорист предложит ему руку помощи, Манчение обязательно поклянётся в верности его Дому, и предоставит доступ к техникам стеклопроизводства.
«А это неплохая идея», — подумал Лорист, поглаживая подбородок в глубоких раздумьях.
