Спустя год культивации Техники Акваметалла Лорист достиг второй формы Светлого Этапа, Неподвластный Времени Поток Воды. Вторая и третья формы уделяли внимание высвобождению восьми экстраординарных меридианов и связыванию с двенадцатью стандартными меридианами, создавая основной круг, чтобы достичь состояния высокой жизненной энергии и гармонии Инь и Ян в теле.
После высвобождения восьми экстраординарных меридианов требовалось всего пару месяцев до высвобождения меридианов Янгвей и Иньвей, после чего можно было начинать тренировать третью форму, Сильный Боевой Конь. В прошлой жизни он не сумел достичь данного этапа. Эта техника, передававшаяся в его семье поколениями, всё-таки была полезной. Невероятно быстрая скорость тренировки стала радостью для него, она была быстра настолько, что он даже позабыл о том, что использует Боевую Силу для тренировок. У Лориста появилась надежда на прекрасное будущее.
Лорист, поглощённый тренировками, даже не замечал внимания других. Он ходил в академию, как и раньше, и преподавал на курсах по владению мечом. Постепенно он поразил всех 100% успехом при пробуждении Боевой Силы на его курсе.
Примерно в это же время Лорист встретил свою первую любовь. Похожие истории в отношении семей стали поводом для дальнейшего сближения, мотивировав их попытаться создать собственное счастливое будущие.
Ничего не менялось, пока Лорист не поговорил со Смертельным скрягой.
— Эй, толстяк… Ты на меня как-то странно смотришь? У меня что-то на лице?
— Мне жаль тебя. Не знаю, знаешь ли ты…
— С чего бы тебе жалеть меня? Разве сейчас не всё в порядке? Мне не нужно твоё сочувствие.
— Разве? Говоришь всё в порядке? Локк, разреши спросить. Как давно ты тренировал свою Боевую Силу?
— Ээммм, об этом… Конечно, правда, что я давно не тренировался. Но это не моя вина. Мой атрибут Боевой Силы сильно отличается от прочих. И притом, что у меня нет остального руководства техники, я не могу тренироваться, как бы мне не хотелось.
— И что ты будешь делать? Останешься навсегда на пике Железного ранга? Дождёшься, пока не утихнет конфликт на твоей родине, и потом возьмешь остальную часть?
Помахав руками, указывая на тщетность, Лорист ответил:
— А что мне ещё делать? Не то чтобы мне это мешало, поэтому я особо не волнуюсь.
— Эх… попробуй постараться усердней, — серьёзно произнес толстяк. — Разве инструктор Клауд не говорил тебе тренироваться до тех пор, пока плотность Боевой Силы не достигнет предела, чтобы затем попробовать прорваться, попав в жизненно опасную ситуацию? Ты наверняка сможешь стимулировать Боевую Силу в пылу боя и пробьёшься на Серебряный ранг, даже имея гексаграмму всего лишь для Железного ранга. Возможно, если ты сделаешь шаг вперёд и немного подтолкнёшь себя, ты сможешь стать Серебряным Мечником! Ты не можешь просто сдаться!
— Дело не в этом. О чём ты беспокоишься? У меня всё хорошо, зачем мне идти и рисковать жизнью? Я могу подождать пару лет. Кто знает, не умру ли я, встретив магического зверя высокого ранга… Я не могу всё так легко решить.
— Взгляни на себя… Ты так молод, куда исчезли твои амбиции? Ты ведь не был таким. Не говоря уже о высокоранговых магических зверях, ты без страха и сомнений вытащил меч и выстоял против пяти Серебряных Мечников. С магическими зверьми иметь дело гораздо проще, чем с людьми. Пойдём в гильдию наёмников и определимся с датой, чтобы потренироваться и заработать лёгких денег, выполнив пару заданий.
Категорически покачав головой, Лорист сказал:
— У меня нет времени. Я занят академией и помощью Венне с бизнесом.
Так звали его девушку.
Чарад ещё раз горестно вздохнул:
— Любовь и женщины приводят к гибели героев. Разве это не твои слова? А теперь посмотри на себя. С тех пор, как ты начал встречаться с Венной, ты ещё ни разу не выходил за пределы города! Так не может продолжаться! У тебя ведь точно прекрасное будущее. Не стоит лениться и тратить жизнь впустую!
— Ха-ха, к чему столь высокие ожидания. Если честно, у меня нет таких невероятных амбиций. Я хочу купить большой дом на Бринн Хилл, накопить достаточно денег и жить там с Венной счастливой жизнью, — произнёс Лорист рассмеявшись.
Бринн Хилл находился в южной части города, возле золотой бухты. Там был прекрасный вид, и данное место считалось самым дорогим местом проживания. Там могли жить только самые богатые.
Чарад покачал головой и сказал:
— Ты говоришь о десятках тысяч золота за особняк. Думаю, тебе стоит потратить пару тысяч золотых на четырёхэтажный дом в южном секторе и собирать оттуда ренту. На Бринн Хилл нет ничего интересного.
Чарад посмотрел на него:
— Опять же, брат, тебе и вправду нужно стараться усердней и достичь Серебряного ранга как можно скорее, и никто не сможет ничего сказать против твоих способностей. Я говорю это лишь ради тебя.
У Лориста возникли подозрения, и он спросил:
— Что происходит? Ты мне не хочешь что-то рассказать?
— Эх, Серебряные инструкторы что-то затевают. Думаю, они хотят, чтобы тебя уволили из-за твоего Железного ранга Боевой Силы. Они считают, что ты не достоин работать инструктором в академии, занимающей девятое место на всём континенте. Вот и всё. Если тебе больше нечего делать иди к своей Венне.
Удивившись, Лорист вскричал:
— Что за чёрт! Какое отношение моя Боевая Сила имеет к ним? Они не смогут заставить меня отказаться от положения инструктора мастерства меча! Даже с их Серебряными рангами, никто из них не сравнится со мной!
— Люди не редко становятся завистливыми, — сказал толстяк, — даже с твоим Железным рангом, им было всё равно, что ты лучше в мастерстве меча. Однако они никак не ожидали, что все твои студенты смогут пробудить Боевую Силу. Это не просто чудо, из-за этого они почувствовали себя никчёмным мусором. Думаешь, они успокоятся, пока не выкинут тебя из академии?
Если все инструкторы Серебряного ранга соберутся, то школе придётся уволить Лориста.
— Наилучший способ — пробиться к Серебряному рангу. Как только ты станешь Серебряным Мечником, они не смогут ничего с тобой поделать. Поэтому я и предлагаю тебе испытать битвы насмерть, — произнёс Чарад серьёзно.
Горько рассмеявшись, Лорист покачал головой. Он не мог рассказать Чараду, волнующемуся о нём, что он тренируется в Технике Акваметалла из прошлой жизни, и что его Боевая Сила всё время льётся сквозь хексаграмму в меридианы. Он никак бы не смог объяснить это.
— Слишком сложно. Без семейного руководства я никак не смогу пробиться, у меня ведь нет хексаграмм циркуляции. Ты ведь сам говорил, что никогда не видел подобные моей. Даже если я переживу смертельную битву, нет никакой гарантии, что я вскоре прорвусь на другой уровень.
— Тогда у тебя остаётся только другой способ сохранить позицию в академии. Слышал о Золотом инструкторском значке?
— Я знаю о нём. Разве у инструктора Клауда не такой? Инструктор Веллдор, отвечающий за курсы рыцарства, инструктор Венсенн с курса верховой езды и даже инструктор Лобов из травничества имеют такой. Разве этот значок не выдается только тем, у кого Золотой ранг?
— Нет, я говорю о другом значке. Есть ещё один Золотой значок инструктора мастерства меча. Сто лет назад был студент Серебряного ранга, который выиграл 30 дуэлей подряд против Серебряных инструкторов Второй Звезды и прославился. Академия наняла его инструктором мастерства меча и даже сделала для него Золотой инструкторский значок. Но позже тот студент присоединился к армии и отправился в Сражение Серебряной Реки, там во время на атаки на Город Рид он убил трёх имперских рыцарей Золотого ранга, но после умер от ранений. Чтобы почтить память того студента, академия сохранила его значок и решила дать его любому, кто сможет победить 30 раз подряд против соперников рангом выше (пусть и выше на 1 звезду), сумевший сделать это сможет получить значок и даже получить такое же положение, как и инструкторов Золотого ранга. Но стоит проиграть хоть раз, и академия лишит всех привилегий Золотого инструктора.
Чарад продолжил объяснения:
— За 100 лет никто не смог победить 30 раз подряд, так что значок лежит всеми забытый в зале почета. Почему бы не попробовать получить эту медаль и избежать увольнения? Я готов поспорить, эти 30 побед ничто для тебя.
— Такое и вправду есть у нас в академии? — Лорист потёр свои руки и продолжил. — Я точно заполучу это значок. Толстяк, а как звали того студента?
— Его звали Райвен Инкадор. Если бы он пережил ту битву с Золотыми рангами Империи Криссен, то он бы мог стать Мастером Клинка. Такая жалость, что он умер молодым. Специальный Золотой значок называется Медаль Инкадора, — сказал Чарад, оплакивая смерть столь талантливого парня.
— Ладно, подумаем, что мне нужно сделать сейчас. Ты говорил, что есть группа Серебряных инструкторов, настроенных против меня? Назови их имена. Я вызову их на дуэли по одному, — произнёс Лорист, облизав губы, в этот момент он напоминал хищника, уже поймавшего добычу и решавшего с какой части начать.
Следующие десять дней в академии было весело.
Лорист отправил инструкторам письма с вызовом, но никто даже не побеспокоился об этом, некоторые даже подумали, что это шутка. А некоторые выкинули письма в мусорное ведро, смеясь:
— Как думаешь, что достоин вызывать нас на дуэль?
Учитывая их надменность, Лорист перестал сдерживаться. Лорист вломился в классы инструкторов и вызывал их перед всеми. Чувствуя гнев и унижение, инструкторы повытаскивали свои мечи и захотели проучить Лориста. Но один за другим они были избиты и отправлены в медицинский центр академии.
Студенты были в исступлении. Не каждый день увидишь, как надменные инструктора проигрывают инструктору Железного ранга. За Лористом, идущим к следующей цели, шли толпы студентов и даже говорили о местоположениях других инструкторов.
— Инструктор Локк, инструктор ХХХ там. Вы вызовите его на дуэль?
— Инструктор ХХ и инструктор ХХ там, задержите их! Инструктор Локк идёт за ними…
— Там, скорее, инструктор Локк…
Толпа была остановлена десятью и более инструкторами Серебряного ранга, другие инструкторы сказали, чтобы академия разобралась с проблемой и позаботилась о Лористе, посмевшего прервать их курсы и отправившего пару их коллег на больничную койку.
Некоторые инструкторы, ненавидевшие его всей душей, кричали ему, чтобы он проваливал, и что он не достоин звания учителя этой академии.
После этого несколько инструкторов Золотого ранга, включая Клауда, пришли и провели расследование.
Лорист рассказал им:
— Я хочу Медаль Инкадора.
Толпа была в недоумении и не имела понятия, о чем он говорит.
Чарад, отвечавший за порядок, объяснил другим инструкторам, что это за медаль.
После этого инструкторы Золотого ранга поняли, что это традиция академии и не смогли ничего противопоставить. Они смогли лишь передать это высшим чинам и дожидаться от них указаний.
Лорист был спокоен и думал, что в такой толпе нет его вины. Ему пришлось это сделать, так как инструкторы изначально не восприняли его письма всерьёз.
Те, кто понял ситуацию, начали смотреть на инструкторов с жалостью, которые начали волноваться и чувствовать себя под давлением.
И без промедлений Глава Академии Левинс решил:
— Лорист, продолжай. Будет жаль, если Медаль Инкадора так и будет пылиться там. Я верю в тебя.
Но он также сказал, чтобы Лорист не мешал другим инструкторам вести уроки и проводил дуэли после рабочих часов.
Инструкторы Серебряного ранга были поражены и попросили дать им передохнуть от работы, дабы избежать предстоящих проблем. Несколько из них отправились в другие академии. Оставшиеся неохотно согласились сразиться с Лористом при свидетельстве инструктора Клауда и прочих инструкторов Золотого ранга. Один за другим они все проиграли и были отпущены.
