«Кто это? И не один…»
Я остановился, почувствовав присутствие магии в двух местах.
— А ты быстро соображаешь, — услышал я, как со мной заговорили на японском языке.
— Вы из Японии?
Прямо передо мной показался мужчина, которому на вид было лет за пятдесят.
— Ага. Лучше бы тебе по-хорошему сдаться и пойти за мной.
— Почему я должен идти куда-то за Вами?
— Я не обязан перед тобой распинаться. Решай быстрее, будешь ли ты брыкаться или просто молча пойдёшь.
Как только он закончил, из него полилась мощная магия. Даже без Инстинкта Предков я чувствовал, как он хотел меня подавить. Это была откровенная угроза.
«Он из той же компании, что и предыдущий наемный убийца?»
Проблема в том, что врагов было двое. Пока показался только один, но второй прятался где-то в темноте, и ждал подходящего момента, чтобы напасть на меня.
«Вряд ли я справлюсь с ними двумя… Позвать Люсию, что ли? Нет, еще рано».
Противник пока один. А другой хоть и показался, но пока открыто не нападал и магию не использовал.
Если бы не Инстинкт Предков, я бы даже не подумал, что врагов двое.
На лице самоуверенного японца так и читалось: «Ты собираешься справиться со мной в одиночку?»
«Ну, попробуем».
Я нацелил против него меч-гемолиз.
— М-м, значит, ты решил сопротивляться. А я ведь тебя предупреждал…
Вместе с этими словами он понял руки. Где-то я такое уже видел. Подобное часто мелькало в японской манге или аниме.
Я посмотрел на него непонимающе и начал притягивать магию, испуская Громовое Дыхание Черного Дракона.
Черная молния полетела прямо в мужчину. Не нужно было даже подходить к противнику, который находился чуть дальше. В это же время мужчина исчез.
Почувствовав поток магии, я, используя Громовое Дыхание Черного Дракона, стал крутиться по сторонам. Мой враг неожиданно появился в воздухе, а затем быстро отступил назад, тем самым уклонившись от атаки.
«Нужно беречь выносливость и магию».
Я пока отключил Громовое Дыхание Черного Дракона. В это время противник бежал прямо на меня, и мне пришлось снова задействовать навык. Бежавший на меня мужчина отклонился влево, поэтому смог увернуться от моей атаки. За этот короткий промежуток времени он вытащил что-то и бросил в мою левую руку.
Я смог выкрутиться и отбиться мечом-гемолизом.
— Ого! — удивлённо посмотрел на меня мужчина, а затем насмешливо ухмыльнулся. — А реакция у тебя довольно быстрая, да и предметы у тебя хорошие. Но надолго ли тебя хватит?
Мужчина снова атаковал меня, но я вновь смог отбиться мечом-гемолизом.
«Он быстр».
Мой противник двигался молниеносно, да и по силе мне не уступал. Я еще раз со всей силой использовал Громовое Дыхание Черного Дракона. Расстояние между нами небольшое, поэтому невозможно уклониться. Но, как только я запустил Громовое Дыхание Черного Дракона, мужчина вновь скрылся с места.
«Что это?».
Он постоянно уклонялся от Громового Дыхания Черного Дракона.
«И это не совпадение».
Мои глаза меня не подводили. Он двинулся ещё до того, как я использовал навык. Я решил еще раз это проверить, поэтому вновь атаковал. Результат был тем же. Перед тем, как я использовал навык, он уже скрылся.
«Он обладает чем-то наподобие Инстинкта Предков?».
Мужчина будто читал течение моей магии.
***
— Это точно, что с тех пор, как тот парень стал Игроком, прошел всего лишь год?
На мой вопрос Сато кивнул.
— Да, я в этом уверен.
— Ха… И какими же методами он пользуется?
— Не знаю. Поэтому мы здесь, чтобы выяснить.
— Было бы хорошо, если этим способом смогут пользоваться и другие Игроки.
Услышав мои слова, другие тоже начали кивать, как бы соглашаясь. Нужно узнать секрет, благодаря которому лишь за один год Игрок 1-го уровня смог так вырасти.
— Но он точно еще не топ-ранкер. Сасаки его сейчас прижал. Как этот паренёк вообще смог убить Такахаши?
Сато покачал головой.
— Он не был очень хорошим воином. Тот парень в основном пользовался Громовым Дыханием Черного Дракона. А у него огромная скорость, да и он спокойно мог регулировать его направление. Если на месте Сасаки был бы ты, то нас ждала бы ожесточенная битва. А с такими навыками Такахаши запросто мог быть побежден.
— Не неси чушь. Будь там сейчас я, он вряд ли бы долго прожил.
Сато снова кивнул, соглашаясь с моими словами.
Нам отдали неожиданный приказ о нападении. Для секретного агента это было не очень приятным делом. К тому же, наш противник — новичок, который только год назад стал Игроком. Я был связан контрактом и работал секретным агентом в тени, но все же считал себя топ-ранкером. Как мне сражаться с тем, кто Игроком стал лишь год назад? Гордость не позволяла мне этого сделать.
Среди всех секретных агентов вызвался самый самолюбивый. И это был Сасаки. Когда он сказал, что справится в одиночку, никто не стал его останавливать. Наоборот, все усмехнулись и посмеялись над теми вверху стоящими, которые отправили нас сюда.
Я слышал о том, что случилось с Такахаши, но не задумывался об этом всерьез. Такахаши лишь собирал информацию и специализировался на тайных убийствах. Естественно, он был самым слабым среди секретных агентов.
Все мы следили за битвой Чхве Хён Сона и Сасаки, словно за каким-то спортивным соревнованием. Со временем Сасаки начал захватывать превосходство. Все мы с довольными лицами стали ожидать победы.
***
Ожесточенная схватка продолжалась.
Клинок Сасаки изогнулся, словно змея, и полоснул меня прямо по плечу. Мой меч прошелся по его запястью. Сасаки читал мою магию, словно по листу, и реагировал на это. Благодаря этому, ему удавалось увернуться от всех моих атак.
Я также предугадывал нападение Сасаки. В такой ситуации мы не могли использовать навыки и нанести вред друг другу. В итоге, победу нужно было завоевывать в рукопашном бою. Но по таким характеристикам, как сила и ловкость, которые просто необходимы в бою, я уступал Сасаки. В особо опасные моменты я использовал Громовое Дыхание Черного Дракона, чтобы выстоять, но магия и выносливость у меня уже были на исходе.
Но по сравнению со мной противник был в полном здравии.
«Значит, еще далеко».
Я думал, что благодаря тренировкам с Люсией я вырос, но по сравнению с Сасаки мне еще много не достает.
«Нужно было тренироваться усерднее», — винил я себя.
***
Сасаки, дравшийся с Хён Соном, думал по-другому.
«Вот сумасшедший».
Хотя преимущество и было за ним, у Сасаки по спине тек холодный пот. За то время, что Хён Сон тренировался с Люсией, он заметно вырос. Особенно его безрассудные атаки, при которых он умудрялся защищать голову и сердце, приводили в замешательство Сасаки.
Благодаря тренировкам с Люсией у него появился собственный стиль боя, и этот стиль был крайне необычным и агрессивным, чем и приводил Сасаки в замешательство. Секретные агенты, которые работают в тени, имеют профессиональную этику, но они не были типичными убийцами из книжных романов.
Конечно, ими правила лишь жажда власти и денег. Они не были никому преданы, и, получив заказ сверху, с легкостью убивали людей. Все они стали секретными агентами потому что были уверены, что послушание руководства пространственных врат принесет им выгоду. Но были и те, которые соглашались по личным причинам.
И для таких, как Сасаки, самым сложным противником был Хён Сон.
***
На его удачу, мои навыки владения мечом были ниже, чем у него. К тому же, я уже был на пределе, у меня вот-вот закончатся выносливость и магия.
Наши мечи столкнулись. Противник смог побороть меня и, нажав на мой меч, отпустил его вниз. На его лице расцвела довольная улыбка.
«Ну вот и конец».
Его меч направлялся на меня, и я даже не мог отбиться. Выносливость и магия уже были на нуле, поэтому я не мог использовать Громовое Дыхание Черного Дракона.
«Вот так я и умру».
Но когда Сасаки направил меч прямо в мое сердце…
[Активируется пассивный навык «Инстинкт Выживания»]
Я смог отбить мечом атаку моего противника, а затем перерезал ему горло.
— Фу-у-ух! — шумно выдохнул я.
Благодаря Инстинкту Выживания мои характеристики повысились, но использованные выносливость и магия еще не вернулись.
Если бы не Инстинкт Выживания, то на месте этого японца сейчас был бы я. Он не смог вовремя среагировать на внезапно увеличившуюся у меня силу и скорость, и заплатил за это жизнью.
Я чувствовал еще чье-то присутствие здесь. Вдруг, откуда ни возьмись, появились еще четыре Игрока.
«Так это был не один Игрок?».
Инстинктом Предков я чувствовал только один сгусток магии, но противник был не один.
«Так вот какое у него слабое место…»
Инстинкт Предков помогал чувствовать только присутствие, подробную информацию он дать не мог.
— Кто же думал, что Сасаки убьют…
Увидев сорокалетнюю женщину, я сглотнул слюну.
— Этот паренек и правда одарен. Может, у него есть еще какие-нибудь скрытые таланты? — ответил ей мужчина, примерно лет 50-ти.
Вся беседа протекала на японском языке.
— Ну, этого мы уже не узнаем. Только не дайте ему сбежать.
До того, как мужчина закончил, меня окружили три других Игрока, но они не нападали, а лишь выявляли слабости Инстинкта Выживания. У него недолгое время действия. Они думали, что можно просто подождать, пока эффект не закончится. Это и было их ошибкой.
Вместе с яркой вспышкой появилось четыре Игрока: уже привычная мне Люсия и три других наемника. Включая Люсию, остальные наемники, тоже проанализировав ситуацию, встали в боевую позу.
— Кто это такие?
— Откуда они вдруг появились?
— Почему не почувствовал никакой магии?
Я посмотрел на наемников, которых нанял, и противники растерялись.
— Я приказываю вам брать их живьём. Но если не получится, то можете их убить.
Выслушав мое поручение, все наемники кивнули. Каждый из них, приметив себе цель, направился прямо к ней.
