Когда принцесса Цзиньжоу сказала, что лидер найдёт пару-тройку сильных Душ Дьяволов ранга Императора, чтобы подписать с ними контракты, Чу Му уже хотел согласиться. Хотя он не нуждался в ещё одном питомце, Му Цинъи, Е Ваньшэн и принц Чао нуждались в них, чтобы поднять свою силу. Принцесса Цзиньжоу очень вовремя преподнесла Чу му сюрприз.
Теперь, когда враги, с которыми они встречались, становились всё сильнее и сильнее, и шансы снова встретиться с такими могущественными людьми, как У Чжэнь, Чу Му не мог рассчитывать только на Мо Се.
Что ещё более важно — сила Королевы Добра и Зла росла, и если Чу Му не сможет и далее оставаться впереди, его печать и контракт не смогут ограничить её.
Увидев, что Чу Му согласился помочь Душе Дьявола найти своего Искателя, Призрачная Принцесса благодарно улыбнулась и подплыла к нему.
— Я так долго спала… — она парила между деревьями и травой, как бабочка, напевая какую-то грустную мелодию.
Она действительно долго спала и не могла так свободно передвигаться, как сейчас. К сожалению, как призрак, она не чувствовала запаха травы, не чувствовала дуновения ветра, не могла почувствовать прохладу воды.
Бай Юй сел рядом. Увидев, что девушка улыбается, он тоже не смог сдержать благодарной улыбки.
Однако Бай Юй мог сказать, что Цзиньжоу всё ещё оставалась в «подвешенном» состоянии, между миром живых и миром мёртвых. Вспомнив слова Чу Му о том, что Цветок Лимбо может оживить Цзиньжоу, Бай Юй ощутил проблеск надежды.
Он понимал, что, поскольку Цветок Лимба находится там же, где и Аид. Чтобы действительно получить помощь Цветка Лимба, потребуется абсолютная сила. В противном случае, столкнувшись с действительно сильными питомцами, слабые не смогут диктовать свои условия.
После того, как Е Ваньшэн и принц Чао услышали, что они могут получить Души Дьяволов ранга Императора, они заволновались и были готовы уже прямо сейчас лететь в Облачный Город и найти Искателя Дома.
После входа в Облачное Царство их боевая мощь явно не могла угнаться за Чу Му и Бай Юем. Они не хотели быть балластом, особенно после этой битвы в городе Вэнь. Они все признавали, что ранги Владыки были высшим уровнем в Облачном Царстве.
……
Их следующей остановкой, разумеется, был Облачный Город.
У них было очень важное дело в Облачном Городе, которое должно было сделать Землю Полумесяца независимой. И после боя с командующим пограничной службы города Вэнь У Чжэнем Чу Му понял, что это действительно не простая задача. Прежде чем он смог поднять силы других своих духовных питомцев, это событие пришлось отложить на потом.
Направляясь к Облачному Городу, все продолжали тренироваться.
Дрессировщики духовных питомцев не могли существовать без борьбы.
Между Облачным Городом и городом Вэнь находился большой Загадочный Мир, империя, которая простиралась от Загадочного Мира Гуантун.
Большие группы путешественников, путешествуя в Облачный Город, обычно избегали этой Империи духовных питомцев. Однако, если они проходили здесь, они могли тренировать своих духовных питомцев, а также сэкономить много времени, поэтому все единодушно согласились пройти напрямик.
Перед этим Призрачная Принцесса привела Чу Му и остальных к кратковременному месту отдыха Душ Дьяволов. В этом «доме» было много Душ Дьяволов, которые ждали возвращения своего лидера.
Лидер Душ Дьяволов был тяжело ранен. До сих пор он всё ещё спал в пространстве души Принцессы Цзиньжоу, посылая сообщения через неё.
От Принцессы Цзиньжоу они узнали, что Души Дьяволов сбились в десять стай. Души Дьяволов в Болотных горах были лишь одной группой. Искатель Дома направился в сторону Загадочного Мира Гуантун, чтобы найти подходящее место для жизни. Как только будущий дом будет найден, все спрятавшиеся и рассеянные Души Дьяволов начнут мигрировать к своему новому месту. Когда их ресурсы действительно закончатся, они снова переберутся на новое место.
На самом деле было больше одного Искателя Дома, но каждый Искатель мог найти только ограниченное количество мест. Чтобы обеспечить выживание большего числа представителей их вида, Лидер Душ Дьяволов должен найти именно этого Искателя Дома, иначе их вид будет медленно вымирать из-за неспособности найти новый дом.
— У каждого вида бывает период упадка. По законам природы, они либо становятся сильнее, чем когда-либо, либо погибают, чтобы дать жизнь другому, более подходящему виду. Чем сильнее вид, тем легче ему вымирать, потому что сила ограничивает его способность к размножению. Духовные питомцы, которые действительно понимают природу, будут стремиться стать сильнее, в то же время создавая хорошую среду для выживания своего потомства. Таким образом, вид может жить вечно… — Старый Ли рассказывал всем, независимо от желания слушателя.
Старый Ли уже не в первый раз говорил о понятии вида, и Чу Му, всегда внимательно слушающий его, медленно постигал значение природы.
— Молодой господин, легенды говорят, что помимо чтения мыслей, некоторые Души Дьяволов также обладают способностью ограниченно предвидеть будущее. Поскольку Лидеры Душ Дьяволов предпочитают искать таких, возможно, у молодого господина будет ещё несколько встреч с этой Душой Дьявола. Возможность заключить контракт с питомцем Ранга Бессмертного — это знак того, что молодой господин может достичь истинной вершины мира. Конечно, молодой господин может просто вести себя так, будто я подбадриваю тебя всякой ерундой, чтобы скрасить путь… — сказал Старый Ли.
— Старый Ли, какой питомец самый сильный? — не удержавшись, спросил Чу Му.
Прямо сейчас в сознании Чу Му было представление о Ранге Бессмертного, а также о высших Лисах. Цветок Лимбо и Цветок Добра и Зла…
Неужели все они были самыми могущественными питомцами? В чём же разница между ними?
— Сильнейший… это понятие слишком расплывчатое. Никто не может дать точного определения, но одно известно точно: питомцы Ранга Бессмертного определённо находятся на пике естественного мира. Возьмём Лису Пурпурного Ада. Молодой господин, разве ты не заметил, что даже сейчас не можешь дать Мо Се точную оценку ранга?
Чу Му на миг замешкался и кивнул.
Он действительно не знал, какого ранга была Мо Се. Высокий Владыка? И всё же, почему он не чувствовал этого? Как будто в Мо Се была какая-то энергия, которую нельзя было высвободить.
— Это из-за молодого господина. Обычно маленькая лиса должна была перепрыгнуть с Высшего Императора прямо на Высшего Владыку. На самом деле, эта Лиса Пурпурного Ада действительно является Высшим Владыкой, но духовный контракт молодого господина слишком слаб, чтобы поддерживать такого мощного питомца. Маленькая лисичка очень привязана к молодому господину и не может предать тебя, так что Мо Се, с одной стороны, ограничена контрактом, но она также сама запечатывает свою силу, чтобы гарантировать, что контракт не нарушится.
— Значит, мои духовные исследования мешают Мо Се стать сильнее? — спросил Чу Му.
Старый Ли кивнул:
— Если бы молодой господин был Средним духовным Владыкой, маленькая лиса должна была бы достичь ранга Высшего Владыки. Тогда победить этого Каменнокрылого Дракона было бы проще простого… Так я считаю.
— Ладно, вернемся к этому попозже, — Чу Му потёр виски, молча сожалея по поводу того, что, не захватив ни одной Души Дьявола, он не мог превзойти девятое духовное исследование Императора. После того, как они спасут Искателя Дома, даже Е Ваньшэн и принц Чао, возможно, уже станут духовными Владыками.
……
В процессе прохождения прямо через Империю духовных питомцев Чу Му довёл прогресс тренировок Нина и Призрачного Короля до 90% и 100% соответственно. Хотя бы небольшой духовный предмет Сюань в будущем — и они оба могут стать Владыками.
Кроме того, Чу Му немного усилил Духа, Связующего Ветра и немного — Затаившегося Дракона.
Дух, Связующий Ветра только что достиг ранга Владыки и нуждался в качественной тренировке, чтобы вскоре достичь ранга Низкого Владыки.
Маленький Затаившийся Дракон действительно был всего лишь ранга Псевдовладыки. С его многими атрибутами он мог сражаться с Низким Владыкой. Даже если Чу Му не достигнет ранга духовного Владыки, он сможет усилить маленького Затаившегося Дракона. Единственная проблема заключалась в том, что предметы Сюань, в которых нуждался дракон, было не так легко найти. Чу Му мог только надеяться на предмет сюань Лидера Душ Дьявола, который, кажется, мог поднять силу маленького Затаившегося Дракона.
……
Прежде чем войти в Облачный Город, все сначала остановились в городе Гуан, чтобы отдохнуть.
Город Гуан был городом третьего ранга и был немного меньше, чем даже город Ваньсян.
К счастью, Е Циньцзы нашла в продаже предмет Сюань третьего ранга с атрибутом ветра. Однако на него они потратили почти всё, что было получено в ходе тренировок. Кроме того, это было просто для экспериментов Е Циньцзы, а это означало, что вероятность успеха была близка к нулю.
Все были готовы к тому, что девушка потратит много денег, поэтому не возражали.
И Е Ваньшэн, и принц Чао очень полюбили этот город и хотели остаться здесь подольше. Причина была проста: в этом городе было гораздо больше женщин, чем мужчин. Е Ваньшэн возвращался бы сюда снова и снова, а дай ему волю — он бы здесь и остался. Он мог отказаться даже от Души Дьявола ранга Императора.
— Неужели ты не можешь перестать быть таким легкомысленным? — Е Циньцзы привыкла к тому, что Е Ваньшэн был таким. Однако, услышав, что он таскал с собой и принца Чао, она подумала, что её озабоченный брат может повлиять и на Чу Му, а такое она должна была пресечь!
— В нашем отряде всего три женщины, и все заняты — для принца Чао и меня нет ни одной! Мы ведь мужчины, вообще-то… — сказал Е Ваньшэн совершенно спокойно.
Он сказал это достаточно громко, чтобы все услышали. Чу Му спокойно проигнорировал его. За всё время путешествия он не сделал ничего, за что его можно было упрекнуть.
Му Циньи была слегка смущена, но вела себя точно так же.
Призрачная Цзиньжоу рассмеялась: — Ты и меня тоже посчитал? В этой форме?
Е Циньцзы не обратила на неё внимания — она смотрела на брата, и её глаза опасно сузились:
— Хочешь, найдём тебе проститутку в отряд? — совершенно спокойным голосом, который не сулил ничего хорошего, спросила она.
— Э-э, только кого-нибудь с хорошей родословной, пожалуйста. Чу Му говорил, что мы должны улучшать наше потомство и бороться за расширение нашего вида… — Е Ваньшэн осёкся, встретив холодный взгляд сестры, и неловко улыбнулся Чу Му.
Тот же лишь повернулся в другую сторону и сделал вид, что ничего не произошло. Он твёрдо знал одно: разозлить Е Циньцзы было глубоко неразумным решением…
