После окончания тренировки настроение у Чу Му было отличное. Он летел на Мёртвом Сне прямо к деревянной хижине старого Хана, желая попробовать вкусное рагу из дичи.
Чу Му не очень любил есть, но в последнее время ему очень хотелось стряпни старушки Вэнь.
Запрет летать по воздуху не распространялась на ряды Владык. С нынешним рангом Мёртвого Сна он может лететь над любой территорией и Империей, какой командир осмелится жаловаться? Вместо этого они должны быть счастливы, что Мёртвый Сон просто пролетает над их владениями.
Тёмно-фиолетовая молния быстро пролетела сотни миль и, внезапно остановившись над лесом, нырнула в зелёные кроны неподалёку от хижины.
Приземлившись, Чу Му спрыгнул со спины питомца. Мёртвый Сон распался на бесчисленных тёмно-фиолетовых бабочек, которые разлетелись по лесу, а небольшая тёмно-фиолетовая птица вспорхнула на плечо Чу Му, следуя за хозяином в хижину двух стариков.
— Этот ребёнок действительно полон решимости. Его нет уже больше года, –донёсся до него медленный голос Вэнь.
— Оххх… Быть решительным — это, конечно, хорошо, но быть решительным в таких ненужных вещах… Он ведь такой же, как и его отец, не хочет менять своих питомцев. Духовные питомцы типа Боец, которых он когда-то захватил, будут тащить его за собой. В конце концов, все его главные духовные питомцы были ранга Владыки, — ответил старый Хан.
Они явно не слышали приближения Чу Му. Только когда парень поднялся по деревянным ступенькам, они поняли, что рядом кто-то есть.
— Ох, я действительно старею, не ощутил тебя так близко! — старый Хан горько рассмеялся, увидев в дверях Чу Му.
Старушка Вэнь улыбнулась и сказала:
— Учуял еду и решил зайти?
Чу Му оглянулся, увидел кастрюлю с горячим рагу и рассмеялся. Он действительно пришёл вовремя.
Маленький Мёртвый Сон был ещё более нетерпелив, чем Чу Му. Захлопав крыльями и приземлившись на стол, он заковылял к Вэнь и стал заглядывать ей в глаза, строя умильные рожицы и жалостливо моргая.
Увидев его, Вэнь разулыбалась и выставила на стол миску с фруктами.
— Итак, чего же ты добился за последний год? — несмотря ни на что, старый Хан восхищался решимостью Чу Му, способного потратить столько времени на обучение своих второстепенных духовных питомцев, даже если он сам был таким могущественным.
— Ну, я совершил неплохой прорыв, — Чу Му, чавкая, ответил.
— Неплохой прорыв? Разве ты не ходил тренировать своего Дьявольского Боевого Древня? — растерянно спросил Хан.
Чу Му кивнул и сказал:
— Теперь он ранга Владыки.
Старый Хан как раз собирался подколоть его, но, когда услышал эту фразу, поперхнулся шуткой и тупо уставился на него.
Чу Му знал, что старый Хан не поверит ему, поэтому он быстро произнёс заклинание, чтобы призвать Дьявольского Боевого Древня.
Хотя его аура была скрыта, старый Хан не был слишком стар, чтобы не понять, что прямо перед ним стоит действительно Владыка!
— Это… Он действительно Владыка! Ты… Как ты это сделал? — помолчав целую минуту, старый Хан выкрикнул от удивления.
Рядом с ним старушка Вэнь тоже тупо уставилась на Древня, забыв даже дать ещё еды голодному маленькому Мёртвому Сну.
— Нет… не только это… Он же Владыка низкого класса! — старый Хан, казалось, разуверился во всём, в чём был уверен.
Низкий Владыка! Этот Дьявольский Боевой Древень действительно низкий Владыка!
Невероятно! За тысячи лет человеческой истории это было единственное «правило», которое ни один питомец никогда не нарушал, но Чу Му только что показал, что и из этого правила есть исключения. Как?
— Чу Му, как ты это сделал? — спросил старый Хан во второй раз.
Молодой человек, ничего не скрывая, рассказал старому Хану о ситуации с Нин Маньэр.
На самом деле Чу Му тоже не слишком много знал о Нин Маньэр. Он хотел посмотреть, не сможет ли старый Хан добавить больше информации.
Услышав описание Чу Му, лицо старого Хана стало ещё более потрясённым. Он даже не мог подумать, что маленькая девочка может быть такой могущественной, способной использовать свой собственный духовный источник для воспитания духовных питомцев и общаться почти со всеми дикими питомцами.
Способности Нин Маньэр полностью превзошли все ожидания старого Хана. Он точно не мог дать полного ответа.
— Старший Хан, а есть ли человеческие территории по ту сторону Океана Тёмного Неба? — спросил Чу Му.
— Я никогда не был на той стороне и не знаю о ней много. Но эта маленькая девочка, о которой ты упомянул… Это, скорее всего, доказывает, что там есть ещё более могущественная Империя, или, может быть, что-то ещё большее, чем понятие «Империя», — подумав, ответил Хан.
— Что может быть больше империи? — Чу Му удивился.
Достигнув ранга Императора, Чу Му знал различия между кланами, племенами и империями для духовных питомцев, в дополнение к регионам, Королевствам и Царствам людей.
— Этого я не знаю. Однако одно можно сказать наверняка: согласно уровням, оставленным нашими предками, Царство Тянься — это царство первого ранга. Царство Ваньсян — царство третьего ранга. Конечно, с тобой, вероятно, царство четвёртого ранга. Что касается другой стороны мира Океана Тёмного Неба — я не знаю, их территории выше или ниже нас по рангу, — ответил старый Хан.
— Царство четвёртого ранга, — пробормотал Чу Му.
Царства четвёртого ранга соответствовали Империям четвёртого ранга. С появлением благородной Лисы Пурпурного Ада вместе с несколькими другими, означало, что мир духовных питомцев уже равен Империи выше четвёртого ранга. Старый Хан сам говорил, что самый могущественный зверь из Лисиц Семи Грехов, скорее всего, даже выше ранга Владыки.
Вспоминая высокомерное, презрительное отношение старшего командира Чжэнь Ву, когда он забирал Нин Маньэр, можно было представить, что другое царство за Океаном Тёмного Неба, скорее всего, было даже сильнее царства Ваньсян!
Послышался звук лёгких шагов. Как только Чу Му обернулся, он увидел подбежавшего коротконогого енота.
— Ха-ха, а вот и супчик! — Старый Ли тут же вскочил на стол и хотел сунуться в суп с головой, но Мёртвый Сон, не отвлекаясь от еды, махнув лапой, послал маленькую дугу молнии, которая обездвижила его.
— Малыш, не забывай, что это я тебя откопал. Не думай, что ты так велик только потому, что перевоплотился! — Старый Ли указал пальцем на Мёртвого Сна и начал кричать.
Чу Му уставился на Старого Ли, который только что появился, и побледнел, задаваясь вопросом, почему он был здесь.
Старый Ли всё-таки отобрал у соперника немного супа и сел на стол. Глядя на Чу Му и старого Хана, он потёр свою мокрую от супа бороду и сказал с глубокой загадочностью:
— Хей-хей… Похоже, вам, ребята, сейчас нужна моя помощь…
Старый Ли ясно слышал разговор между Чу Му и старым Ханом и снова был доволен собой.
— На самом деле многие древние учёные уже указывали, что за пределами запретного царства есть и другие человеческие территории. В конце концов, любой человек с интеллектом выше среднего должен быть в состоянии взять карту человеческих территорий и догадаться об этом, — медленно произнёс Старый Ли.
Карта человеческих территорий имела форму полумесяца. На западном конце полумесяца простирался бесконечный Вечный Океан. Южный конец был Южным Запретным Царством, которое было разделено усиками человеческой территории на маленькое и большое Южные Запретные Царство. Маленькое Южное Запретное Царство было территорией Кошмара, в то время как большое Южное Запретное Царство намного больше, где единственным известным местом была ещё большая Империя Кошмаров.
На северной стороне слева есть Империя Жуков, которая является массивной, в то время как восточная сторона — Ледниковый мир. Дальше на северо-восток тянулась бесконечная небесная гора.
Ледниковая гора простиралась на юг, а леса за ней были знаменитым Восточным Диким Лесом, где находился Чу Му.
Это было Восточное Запретное Царство. Мимо Затерянного Сада Запустения тянулся Бесконечный Лес, и Чу Му раньше не был дальше.
— С твоими человеческими глазами люди — это центр мира, в то время как всё, что находится за его пределами, было «запретным» царством, сбивающими с толку мирами, потерянными пустынными землями — чем угодно. Это нормально; все виды используют свою собственную территорию в качестве центра и расширяются наружу. Всё, что они не могут видеть — неизвестно, поэтому через некоторое время весь ваш мир становится видимым. Неизвестное постепенно перестает существовать… — сказал Старый Ли, потирая бороду.
Теорию, которую сейчас выдал Старого Ли, Чу Му смутно помнил. Кажется, этот старик говорил ему, чтобы он не смотрел на людей с точки зрения людей.
Чу Му всё ещё глубоко застрял в прошлом, как один из людей, и никогда не обсуждал человечество в целом. Даже если человечество было маленьким, он был просто ещё более крошечной частью малого.
Теперь, когда Чу Му был самым могущественным человеком, пришло время понять это.
— Я согласен с этим. Я знаю, что за пределами Небесных Гор есть очень обширная территория. Тяньман вернул Ин Жуна, который явно был из-за пределов Небесной Горы. Его искусство души также было более развито, чем наше, — старый Хан кивнул.
— Вам не нужно подтверждать это, так как реальность уже доказала это, — сказал Старый Ли.
— Какая реальность? — спросил Чу Му.
— Я скажу это позже, поскольку мы никуда не торопимся. Позволь мне сначала сказать кое-что, что может быть большим ударом для вас как людей… Это тоже не твоя вина… — Старый Ли стал серьёзным.
И Чу Му, и старый Хан молча смотрели на Старого Ли.
Старый Ли — духовный питомец, поэтому его взгляд был совершенно не похож на человеческий и, естественно, видел больше.
— Молодой господин, помнишь, я говорил, что людей можно рассматривать как духовных питомцев, а контракты — это ваши техники? — спросил Старый Ли.
Чу Му кивнул, вспомнив эту теорию.
— Думаю, этого достаточно. Ты знаешь, почему никто ещё не прорвался через девятое исследование Духовного Императора и не ступил в ранг Духовного Владыки? — Старый Ли продолжал задавать вопросы.
И Чу Му, и старому Хану этот вопрос показался странным.
И всё же через мгновение они оба, казалось, что-то поняли, поскольку их замешательство сменилось шоком и удивлением!
