Поболтав со старым Ханом, Чу Му взял у него карту.
На ней была изображена вся территория Восточного дикого леса. Там даже были отмечены места обитания различных животных. Чу Му мог бы следовать этой карте, чтобы тренироваться ещё эффективнее.
Сила Мёртвого Сна росла очень быстро. Практически каждый месяц им приходилось менять место дислокации. Более того, они часто не могли найти подходящих противников. Поиски отнимали много времени, поэтому такая подробная карта позволила бы сэкономить много времени. Более того, старик использовал свой многолетний опыт, чтобы наметить ряд духовных предметов, которые могли бы ускорить рост питомца. Таким образом, так можно было ещё ускорить его развитие.
Чу Му, привыкший часто подвергаться суровым тренировкам и длительным периодам тренировок в одиночку, чувствовал, что нет ничего трудного для него. Более того, каждый раз, когда он видел, как растёт сила Мёртвого сна, Чу Му испытывал чувство выполненного долга.
Было и ещё кое-что, ради чего стоило радоваться.
Чу Му поместил в своё пространственное кольцо в общей сложности сорок плодов жизни. Му Циньи взяла десять, а Е Цинцзи использовала десять, чтобы создать духовные предметы. Оставшиеся двадцать были оставлены в его пространственном кольце, и в конечном счёте вся их энергия была поглощена тем самым предметом Суань.
Это означало, что теперь у Чу Му был духовный предмет Сюань с атрибутом дерева. По оценкам Чу Му, предмет Сюань с восстановленной энергией Сюань, вероятно, может создать существо ранга Владыки древесного типа.
Таким образом, помимо обучения Мёртвого Сна, Чу Му также обучал Дьявольское Дерево. Он хотел поднять его мощь до ранга Совершенного Императора, прежде чем попытается усилить до ранга Владыки!
Чу Му был свидетелем силы Владыки древесного типа. Древень Десяти Тысяч Глаз, который сумел закрыть почти сотню километров территории, всё ещё внушал Чу Му трепет и уважение. Тем более, что древесные типы противостояли демоническим существам, так что это действительно было бы очень эффективно. Если Дьявольское Древо сможет подняться до ранга Владыки, это будет чрезвычайно полезно в групповом бою.
……
Это была эпоха войны. Суматоха и хаос. Каждый город имел исключительно жёсткую оборону.
Снежный сезон снова опустился на царство Ваньсян. В холодную зиму драки стали ещё более частыми. Бродячие дрессировщики духовных питомцев, которые хотели найти место для отдыха каждый раз, когда достигали города, обнаруживали, что городские стены, как внутри, так и снаружи, были защищены солдатами. Кроме того, снаружи были развешаны военные флаги. У них не было другого выбора, кроме как качать головами и вздыхать, прежде чем делать крюк вокруг этого города, чтобы продолжить свою экскурсию.
— Сколько городов сейчас мирно живут в царстве Ваньсян? — с негодованием проговорил бродяга, идущий по заснеженной земле.
С этим бродягой были ещё трое мужчин и одна женщина. Они были похожи на группу приключенцев из какого-то города, которая путешествовала по разным городам и запутанным мирам.
В мирное время такие команды большинством содержали путешествующих дрессировщиков духовных питомцев. Большинство из них были связаны с Альянсом Охотников и часто выполняли миссии, прежде чем отправиться в город и получить награду в следующем городе после завершения миссии.
Этот бродячий образ жизни был тем, что искали многие дрессировщики питомцев. Путешествия, драки, риск, случайные встречи… в конце концов, если в каком-нибудь городе им надоест путешествовать, они осядут там, или, возможно, решат вернуться в свой родной город.
К сожалению, во время войны такие команды было трудно сформировать. С одной стороны, в разных городах царил хаос, что подвергало их опасности. С другой стороны, практически все дрессировщики полагались на свою фракцию. Начало войны обостряло все конфликты до предела. Люди уже не могли быть такими свободными, какими были в прошлом, и такие действительно свободные бродяги часто отвергались или на них смотрели с подозрением…
— Пошли отсюда. Направимся в сторону Снежного Города. Там сейчас довольно стабильно. До поры до времени драки не будет, — сказал командир группы.
Лидер команды была единственной женщиной в команде из пяти человек. Она была дрессировщицей ближнего боя и очень быстрой и решительной женщиной. Члены команды иногда дразнили её или флиртовали с ней, однако неприятности не заставляли себя ждать.
Поскольку женщина-руководитель команды выбрала Снежный Город, члены команды не могли ничего сказать. В самом деле, они даже не знали, как туда идти.
После десяти дней пути они наконец приблизились к Снежному Городу.
— Это самый красивый город, который я когда-либо видел! Он покрыт снегом все четыре сезона года без малейшего изъяна. Это прямо как во сне… — мужчина средних лет вспомнил пейзаж, который видел в последний раз, когда приезжал в Снежный Город. Он говорил с неподдельным чувством.
— Неужели? Помню, как в первый раз, приехав в Снежный Город, я столкнулся в винной лавке с человеком из трёх великих дворцов. Он сказал мне, что Снежный Город был связующим звеном в войне в Царстве Тянься и Царстве Ваньсян. Этот город был чрезвычайно важен, потому что в случае проигрыша трёх великих дворцов в войне, они смогли бы использовать Снежный Город как перевалочный пункт, чтобы вернуться назад и защитить Царство Тянься. Это привело бы к тому, что два царства схлестнулись друг с другом. Более того, Царство Тянься сможет непрерывно вливать свежую кровь на поле битвы царства Ваньсян… — сказала женщина-командир группы.
— Судя по тому, как всё выглядит, всё должно быть именно так. Интересно, какая из двух великих фракций победит?
В этот момент все они начали призывать своих духовных питомцев, чтобы спуститься вниз по снежному склону.
— Странно, Снежный Город должен быть здесь. Почему я его не вижу? — пробормотал человек, который уже бывал в городе.
— Ребята… ребята, быстро смотрите вперёд, вон туда! — внезапно один из путешественников вскрикнул и указал пальцем.
Остальные немедленно использовали духовное чувство, чтобы просканировать туманные равнины летящего снега впереди.
Однако то, что предстало их глазам, было не безмятежным и тихим прекрасным городом, а огромным ледяным цветочным лесом, наполненным бесчисленными растениями!
Бесчисленные демоны древесного типа покрывали город. Корни растений, ветви, виноградные лозы и усики проходили сквозь окна и обвивали городские стены и здания. Это выглядело так, как будто огромный духовный питомец древесного типа лежал на городе!
Пятеро искателей приключений были ошеломлены. Месяц назад они получили информацию из другого города, что в Снежном Городе аномально тихо и нет никаких признаков надвигающейся войны. Однако по какой-то причине город теперь был поглощён бесчисленными демонами. В толще ветра они могли слышать крики и звуки боя вдалеке!
— Что… что случилось? Почему появилось так много цветочных демонов? — женщина-командир группы смотрела на город вдалеке, и чувство ужаса сковало всё её тело.
Остальные участники ничего не могли сказать, так как никогда раньше не видели такой шокирующей сцены!
— Духовный Альянс, вероятно, начал скрытую атаку на Снежный Город!
И все же, когда Духовный Альянс обладал такой огромной армией цветочных демонов? Может быть, это была сила Императрицы Цветов, мастера Ся Чжицянь? Но разве сейчас она не в городе Ваньсян, который находится на Дальнем Востоке?
— Нам лучше поскорее покинуть это место! — лидер команды растеряла всё своё мужество.
……
Город Ваньсян, большой зал Духовного Дворца.
После того, как весть о падении Снежного Города за одну ночь достигла высшего руководства трёх великих дворцов, все старейшины и старшие старейшины были ошеломлены.
В предыдущей битве против Духовного Альянса в Снежном Городе они получили абсолютный контроль над городом. Более того, на окружающие город десятки королевств Духовный Альянс никакого влияния не имел. Как город, так и его обороноспособность была чрезвычайно высокой.
Однако всего за одну ночь Снежный Город полностью потерял связь с другими городами!
Снежный город был чрезвычайно важен для трёх великих дворцов. Теперь, когда он таинственным образом был захвачен Духовным Альянсом, это, несомненно, было огромным ударом для них!
— Что, чёрт возьми, случилось? Как же так много городов было захвачено нашими врагами за такой короткий промежуток времени? — великий старший старейшина Чао кипел от злости.
Ранее эти города королевства девятого ранга таинственным образом были потеряны. Это было прекрасно. Но на этот раз они потеряли город королевства десятого ранга. Более того, Снежный Город был их трансферным городом. Теперь, когда он был занят Духовным Альянсом, это означало, что у них не было пути к отступлению!
— Всем оставаться спокойными. Я уже послал людей собирать разведданные. Хотя потеря этих городов может повредить нашему мужеству, преимущество всё ещё на нашей стороне. Мы продолжим, как уже решили, — сказал Верховный Ке Инь.
Старейшины поняли, что они ничего не могут с этим поделать и могут заниматься только своими делами.
После того, как все разошлись, в Большом зале осталось несколько человек из Духовного Дворца.
Ке Инь уставился на Верховную женщину Лю Бинлань, которая ничего не сказала на собрании. Поколебавшись, он спросил:
— Ты что-нибудь придумала?
— Да. Этот метод похож на то, как город Тянься был почти разрушен. Это было совершенно без предупреждения, и план был чрезвычайно осторожным и быстрым. Это застало всех врасплох… — сказал Лю Бинлань.
— Вы хотите сказать, что стратег, который привёл к мгновенному падению многих важных городов, вероятно, является тем же человеком, что и заговорщик события в городе Тянься? — спросил Верховный Ке Инь.
Лю Бинлань кивнула головой. Это была всего лишь её интуиция.
Однако Лю Бинлань считала, что человек, способный спроектировать беспорядки в Тянься, определённо не исчезнет бесследно. Нынешнее странное падение этих городов вполне могло быть предзнаменованием действий заговорщиков.
— Ваше Величество Верховная, падение этих городов на самом деле произошло не без предупреждения. Раньше я чувствовал, что все эти павшие города были в мире. Если бы я был генералом Духовного Альянса, я бы определённо попытался уничтожить эти города любыми возможными способами… если они могут сделать это без единого слова или движения, это означает, что у них уже есть что-то развёрнутое там. Более того, вдохновителем беспорядков Тянься, если я не ошибаюсь, является Императрица-Наложница, — сказал старейшина Ли.
— Эта женщина очень хорошо притворялась. Настанет день, когда мы сорвём её маску, — хмыкнул Верховный Ке Инь.
— Да, она слишком глубоко спряталась, — Лю Бинлань кивнула головой и задумчиво произнесла.
