На четвертый день турнира большая часть из 500 человек были побеждены, так что остались лишь 31. Сеньор Ан был побежден в прошлом раунде, и остались Цзянь Чен с Мин Доном. В это время Дугу Фэн, Тяньму Лин и Хуан Луан все еще были в деле.
Сейчас все люди из 31 лучших совсем не являлись слабыми. Их опыт был обширен, их сила могуча, и каждый из них обладал боевыми навыками.
Личности трех экспертов с Светлой Святой Силой давно были обнаружены и находились под наблюдением Цзянь Чена. К сожалению, противники каждого из них были слабыми, так что показанная ими сила была лишь вершиной айсберга.
Кроме них имелся лишь еще один участник, который привлек внимание Цзянь Чена, и имя ему было Цзюэ. Это была женщина высокого роста в черной одежде и с оружием в виде кинжала. Кроме того, она была экспертом с атрибутом ветра, что указывало на ее высокую скорость.
Выглядела она примерно на 25-26, но ничем нельзя было подтвердить ее возраст. Хоть ее внешность не была достаточно красива, дабы заставить нации сражаться за нее, но она и не была уродливой. Она оказалась достаточно привлекательной, а ее характер намного превосходил то, чем могла похвастаться Тяньму Лин, так что ни один мужчина не смел игнорировать ее. Ее холодные глаза были способны заморозить душу, а на ее лице постоянно находилось пугающее выражение, будто пытающееся скрыть исходящую от нее кровожадную ауру. Каждый из ее противников не мог выжить, и был пронзен в сердце. Скорость ее кинжала могла сравниться лишь с мечом Цзянь Чена.
Этой ночью Цзянь Чен провел время в уединении в своей комнате, изучая Иллюзорную Вспышку. Следующим утром будут выявлены 16 лучших, а затем и топ-10.
Эксперты на континенте Тянь Юань были подобны облакам, и на нем не имелось недостатка в выдающихся людях. Хоть Цзянь Чен слышал лишь о 5 экспертах во время сбора жетонов, но они являлись не единственными экспертами в турнире. Среди них имелись люди, прекрасно умеющие скрывать свои личности, и лишь в финале они были обнаружены. Все люди, встретившие их во время турнира, были убиты, чтобы их сила не была обнаружена.
Сейчас Цзянь Чен почувствовал себя узколобым. С завтрашнего дня каждый матч будет иметь неизвестную переменную, так как на этом этапе Собрания Наемников все слабые люди уже были отсеяны. Оставшиеся 31 являлись лучшими из лучших, и они, как минимум, были сильнее Дугу Фэна.
В этот момент послышался стук в дверь.
Цзянь Чен медленно открыл глаза, пребывая в созерцательной медитации. Со взмахом руки поднялся ветер и открыл металлический запор на двери.
— Входите!
Как только дверь открылась, четверо богато одетых старцев вошли внутрь. Среди них было двое мужчин в белых мантиях, с черными волосами и доброжелательными лицами. Третий мужчина был одет в черную мантию, а его волосы спускались до плеч. Кроме этого, на его левом глазу имелся шрам, и лишь правый оставался открытым, из-за чего он выглядел довольно свирепо. Очевидно, что этот шрам появился у него очень давно. Четвертый старец был облачен в простой красный наряд, покрывающий его худую фигуру, а его кожа была слегка темноватой.
Цзянь Чен осмотрел четырех стариков с серьезным выражением лица. Никто из них не скрывал свою ауру, и Цзянь Чен с ошеломлением обнаружил, что все четверо являлись Небесными Святыми Мастерами.
Пока Цзянь Чен осматривал их, они тоже разглядывали его. Так как патриарх клана Тянцин дал ему способ скрывать свою силу, то четверо мужчин, несмотря на свою силу, не смогли определить уровень Цзянь Чена.
— Четверо старейшин, какое дело привело вас? — Спросил Цзянь Чен обычным тоном.
— Молодой братец, ты Цзянь Чен? — Спросил один из них доброжелательным тоном.
— Да, это я. — Ответил он.
— Братец Цзянь Чен, мы слышали, что третий лорд семьи Ши, Ши Сянжань, был убит тобою. Это правда? — Спросил тот же старец спокойным тоном.
Лицо Цзянь Чена даже не пошевелилось, и он ответил:
— Кем являются старейшины, стоящие передо мною?
Рассмеявшись, старец начал поглаживать свою длинную бороду.
— Люди зовут нас четырьмя братьями семьи Цай. Ныне мы служим в качестве блюстителей закона семьи Ши.
Затем старец на мгновение замолчал, а после добавил:
— Братец Цзянь Чен, мы уже расследовали дело, но не несем враждебности по отношению к тебе. Мы лишь надеемся, что братец Цзянь Чен вернет Печать Сокровенных Гор. Она не должна попасть в руки чужака. Если она останется у тебя, то принесет тебе лишь неприятности.
— Старший брат говорит правду. Печать Сокровенных Гор является реликвией семьи Ши, которая была создана особым методом обработки. Лишь члены семьи Ши смогут обладать ее силой. Для тебя Печать Сокровенных Гор будет являться лишь бесполезным куском железа, которым ты не сможешь воспользоваться.
Цзянь Чен сложил ладони вместе в извиняющемся жесте.
— Я прошу прощения, но Печать Сокровенных Гор не может быть передана назад.
— Молодой братец, ты должен понимать, что в таком случае семья Ши не отпустит тебя. Эта вещь станет причиной твоей гибели. — Честно ответил старец.
Покачав головой, Цзянь Чен не стал обдумывать это.
— Об этом вам не стоит волноваться.
Цзянь Чен знал, что даже при возвращении печати семья Ши не отпустит его.
— Если молодой братец уверен в своем пути, то у нас не остается другого выбора. Мы уходим.
Старейшины больше ничего не сказали и покинули комнату.
Покинув трактир, одноглазый мужчина вздохнул.
— Большой брат, что нам теперь делать? Цзянь Чен отказывается возвращать Печать Сокровенных Гор.
— Наша задача заключается лишь в защите юного лорда, а не в возвращении Печати Сокровенных Гор. Сейчас давайте доложим об этом семье Ши и позволим главе разобраться с этим. — Ответил лидер нейтральным тоном.
— В этот раз план семьи Ши не только потерпел крах, но и третий лорд умер, а его Вооружение Правителя было украдено. Это пример того, как сперва отдают невесту, а затем теряют армию. Семья Ши будет потрясена до основания. — Рассмеялся старец в красном. Они действительно не были связаны с семьей Ши.
— Забудьте об этом, нам нет никакого дела до них. Пусть семья Ши разбирается с ее головной болью. Мы лишь ведем дела для них и не являемся козлами отпущения. Давайте запомним, что человек, которого оскорбила семья Ши, не является человеком, которого оскорбили мы. В этот раз на Собрании Наемников появилось множество сильных людей. Они сами по себе сильны, а те, кто стоит за ними, еще сильнее. К тому же, некоторые из этих сил даже семья Ши не смеет оскорблять, в особенности Цинь Цзи. Я слышал, что он является единственным принцем Королевства Циньхуан. Возможно, что он будет следующим императором королевства, а такого человека нам не стоит оскорблять.
……
На следующий день Цзянь Чен пошел к месту турнира, чтобы достать свой жребий, прежде чем войти в пространственные врата для начала битвы.
Вскоре после этого его оппонент тоже вошел на арену. Однако стоило Цзянь Чену увидеть своего противника, как его глаза расширились от удивления. Это был Дугу Фэн.
Дугу Фэн криво улыбнулся и хохотнул.
— Не думал, что буду поставлен против тебя.
Даже Цзянь Чен бессильно пожал плечами.
— Это всего лишь случайность.
Вскоре послышалось объявление о начале боя, но никто из них не сдвинулся.
— Цзянь Чен, я надеюсь, что ты возьмешь первое место.
С этими словами, Дугу Фэн признал поражение.
В этом бою Цзянь Чен победил, не сражаясь.
Выйдя с арены, Цзянь Чен начал наблюдать за другими боями. После этого раунда лишь 16 смогут продолжить сражаться. В конце концов, трое были убиты, а двое тяжело ранены. Одна жертва пала от кинжала Цзюэ. Она пронзила его сердце, и тот испустил последний вздох. Такой исход не могли обратить вспять даже сильные Сияющие Святые Мастера.
Цзянь Чен и Мин Дон смогли пройти в топ-16. Цинь Цзи и Тяньму Лин тоже прошли, а их Вооружение Правителя нанесло большие раны их противникам. Хоть у Хуан Луан имелся Лук Восхода, но внутри ограниченной местности арены ее лук имел ограниченную эффективность. Сама по себе, она обладала лишь силой Земного Святого Мастера 1 цикла, так что она проиграла одному из Сияющих Воинов с безграничной силой.
Из-за несвоевременного боя с судьбой, Дугу Фэн вылетел из турнира, а остальные двое мужчин со Светлой Святой Силой тоже прошли дальше. Все трое были действительно могучи, оправдывая слухи. Один из них являлся экспертом на 4 цикле Земного Святого Мастера с сильным набором боевых навыков.
Последующий топ-10 будет избран подобным образом: 8 из 16 бойцов пройдут дальше, а люди из сетки проигравших смогут побороться за 2 места в десятке лучших.
Так как на дворе все еще стоял день, соревнование продолжалось. Достав свой жребий, Цзянь Чен встал на стул и ждал следующего раунда. Остальные 15 бойцов стояли возле него в изолированной местности в отдалении от толпы.
— Эй, Цзянь Чен, ты должен стать номером один, ладно? Не подведи нас, мы многое ждем от тебя.
Мин Дон хлопнул Цзянь Чена по плечу и рассмеялся.
— Хехехе, маленький братец, здесь экспертов так же много, как облаков на небе. Хоть ты смог одержать победу надо мной, но остальные не будут такими слабыми. Думаешь, что сможешь забрать себе первое место? — Произнесла Тяньму Лин, стоя перед Цзянь Ченом. Оба ее глаза были направлены на него, а ее слова звучали как заклинание, способное соблазнить любого мужчину.
Цзянь Чен взглянул на нее, а затем перевел взгляд на внешнюю часть арены.
— Я могу лишь сказать, что сделаю все возможное, когда придет время.
Как только Цзянь Чен закончил говорить, послышался необычный голос позади него:
— Хмпф, сделать все возможное? Малец, ты слишком юн, разве ты не знаешь, насколько ты далек от первого места? Ты считаешь нас мусором?
Повернув голову, Цзянь Чен увидел мужчину средних лет примерно 45-46 лет. Он был облачен в белую мантию, а его внешность была знакома Цзянь Чену, так как это был один из трех Сияющих Воинов.
Рядом с мужчиной стоял еще один человек, который с презрением посмотрел на него, прежде чем рассеянно произнести:
— Забудь об этом, Карага. Не обращай внимания на слова мелкого отродья, он всего лишь хвастун.
Цзянь Чен нахмурился, а его взгляд похолодел. Даже Мин Дон разозлился и предупреждающим тоном произнес:
— Вам двоим стоит надеяться, что вы не встретитесь со мной на арене.
Мужчины мгновенно разъярились, а Карага выпалил:
— Какой высокомерный мальчишка, если бы мы не находились в Городе Наемников, то я бы разрубил тебя на куски!
— Парень, ты, должно быть, Мин Дон. Позволь мне дать тебе совет: если встретишься на арене со мной, то сразу сдайся, иначе не покинешь арену живым. — С кровожадностью произнес мужчина рядом.
Если бы они не находились в Городе Наемников, то эти двое уже бы атаковали их.
Мин Дон ухмыльнулся и тоже испустил кровожадную ауру.
— Вот и посмотрим, чьи слова окажутся правдой.
Лицо Цзянь Чена помрачнело, и он посмотрел на двух мужчин, прежде чем заговорить:
— Карага, Ка Чжафэй, я запомню ваши слова. Посмотрим, кто выживет, а кто умрет.
Эти люди находились на 1 и 3 месте в рейтинге, так что их имена он давно запомнил.
— Хмпф, два мальчика не знают, насколько необъятны небеса. — Рассмеялся Ка Чжафэй, издеваясь над Цзянь Ченом и Мин Доном.
— Довольно, вы двое не знаете стыда. Вам уже столько лет, а вы все еще задираете младшее поколение? Мне стыдно за вас. — Произнес мужчина посередине.
Двое мужчин обратили свои взгляды на третьего человека.
— Чжар, это наше дело, не вмешивайся. — Ответил ему Ка Чжафэй.
— Вы двое думаете, что задирать младших — это великое дело? Какая глупость, если об этом узнают другие, то позор будет нам, Сияющим Воинам.
Слова Чжара были подобны льду.
— Довольно! Чжар, не забывай свое место. На чьей ты стороне, если защищаешь чужаков?
Карага посмотрел на Чжара со стыдом.
Чжар ухмыльнулся.
— Что за абсурд, я не помогаю чужакам, а лишь не одобряю вас двоих. Вы позорите нас, Сияющих Воинов.
— Ты…
Карага и Ка Чжафэй зарычали от злости, но ничего не произнесли.
В этот момент барьер внезапно изменил цвет, а затем быстро исчез. В следующее мгновение все арены перед ними внезапно начали опускаться, а затем исчезли в земле без следа, образовав ровную поверхность.
Цзянь Чен был поражен таким внезапным изменением. Он не знал, что Город Наемников был способен на такое загадочное событие. Он не имел ни малейшего понятия, каким образом арены опустились в землю, а затем вновь поднялись в виде одного большого куска земли. Этот единственный кусок земли был больше, чем обычные арены, и имел ширину в 500 метров.
Когда поднялась одна единственная арена, то еще один прозрачный барьер окружил ее, прежде чем двое пространственных врат появились друг напротив друга.
