Королевство Цинхуан являлось процветающим королевством на континенте Тянь Юань еще до наступления Великого Бедствия. После того, как континент Тянь Юань объединился с Миром Забытых Святых, Королевство Цинхуан воспользовалось своими связями с человеческим сувереном, Цзянь Ченом, чтобы добиться быстрого прогресса как своей силы, так и влияния. Скорость их развития была чудовищной.
К настоящему времени Королевство Цинхуан стало пиковой организацией, доминирующей в целом регионе на континенте Тянь Юань, ужасающей силой, которую никто не мог просто игнорировать.
Причиной тому было не только наличие более десятка Святых Императоров в королевстве. Самое главное, что в нынешнем королевстве Цинхуан имелось два эксперта, которые превзошли сферу Святых Императоров.
Именно благодаря этим двум экспертам царства Истока королевство Цинхуан стало существовать почти наравне с кланами защитников.
Одним из этих экспертов царства Истока был Имперский Протектор, Цин Юнлун!
Другим являлся нынешний правитель королевства, Цин Цзи!
Цин Цзи уже давно стал великим экспертом, чей вклад в историю королевства Цинхуан превосходил всех остальных. За годы, проведенные на посту короля, он привел королевство Цинхуан к периоду небывалой славы.
В действительности, Цин Цзи отрекся от престола, когда стал Святым Императором, передав его своим потомкам и удалившись от общества.
Однако из-за появления Империи Пламени и битв, бушевавших на континенте Тянь Юань, Цин Цзи был вынужден снова занять трон. Понимая всю серьезность ситуации, он лично принял на себя командование.
Под личным присмотром Цин Цзи королевство Цинхуан действительно наслаждалось несколькими годами спокойствия. Несмотря на ухудшение ситуации по всему континенту, оно сумело остаться непричастным, став одним из немногих мест, где сохранялся мир.
Королевство Цинхуан не могло поддерживать этот мир слишком долго. Наконец, в королевстве Цинхуан наступил роковой день, который решил их судьбу.
В этот момент более сотни человек парили над крепостью на границе королевства Цинхуан. Они были разделены на две стороны.
Даже самый слабый эксперт, парящий в воздухе, был Святым Королем, а самые сильные превзошли царство Святых и достигли царства Истока.
В небе находились эксперты царства Святых и царства Истока, а на земле ожидала огромная масса экспертов царства Смертных, исчисляемая миллионами.
Одна из сторон, очевидно, была Империей Цинхуан.
Другая сторона носила огненно-красные доспехи. Они были похожи на пылающий огненный шар.
Это была армия величайшей организации на континенте Тянь Юань — Империи Пламени!
— Король Цин, пять десятилетий истекли. Пришло время вашему королевству Цинхуан сделать окончательный выбор. — Сурово произнес эксперт царства Истока со стороны Империи Пламени.
Он смотрел на короля Цин со смешанными эмоциями и бессилием во взгляде.
Цин Цзи был чрезвычайно суров и печален.
— Старый капитан ваших Огненных Наемников когда-то был моим братом. Кроме того, он служил Имперским Протектором моего королевства. Наши отношения с Цзянь Ченом действительно уходят корнями в далекое прошлое. Но теперь, будучи бывшими подчиненными Цзянь Чена, вы хотите аннексировать мое королевство Цинхуан. Неужели ваша Империя Пламени действительно будет такой бессердечной?
В Королевстве Цинхуан имелось всего два эксперта Начала Истока, в то время как Империя Пламени обладала пятью экспертами царства Истока и абсолютным численным преимуществом. Их сильнейший эксперт даже превзошел сферу Начала Истока и достиг Возвращения Истока.
С точки зрения силы, Королевство Цинхуан находилось в совершенно невыгодном положении.
— Король Цин, это приказ Ее Величества. Мы всего лишь исполняем приказ. — Ответил мужчина средних лет, достигший Возвращения Истока.
Он почтительно сложил кулак с ладонью перед Цин Цзи, и на его лице отразилось бессилие. Ему не хотелось этого делать, но у него не было другого выбора.
Пять экспертов царства Истока из Империи Пламени были членами Божественных Стражей Пламени. Они, очевидно, знали об отношениях между Цзянь Ченом и Цин Цзи, а также о тесной связи между Цзянь Ченом и королевством Цинхуан. Однако приказ Императрицы не мог быть нарушен. Поскольку их начальство уже отдало приказ, то все, что они могли сделать, это выполнить его как члены Божественных Стражей Пламени.
В противном случае неповиновение будет расценено как предательство!
— Если Цзянь Чен хочет возглавить наше королевство Цинхуан, то мы будем более чем готовы служить ему и следовать любым его приказам, без каких-либо жалоб. Цзянь Чен не только Имперский Протектор нашего королевства Цинхуан, но и великий государь, который спас все жизни в этом мире. Что касается Императрицы вашей Империи Пламени, Би Лиан, пожалуйста, простите нас за то, что мы не можем следовать за ней. Если ваша Империя Пламени настаивает на продолжении экспансии, то все, что может сделать наше королевство Цинхуан — это бороться до конца! — Твердо ответил Цин Цзи.
Его лицо было наполнено решимостью. В этот момент он, казалось, не боялся смерти и был готов пожертвовать собой ради королевства.
— Эх, в таком случае, простите нас, король Цин.
Эксперт Возвращения Истока из Империи Пламени тихонько вздохнул и резко взмахнул рукой.
Сразу же, четыре эксперта Начала Истока рядом с ним пришли в движение, совершив выпады в сторону Цин Цзи и Цин Юнлуна, превосходя их числом два к одному.
«Не надо слишком усердствовать. Достаточно только схватить их. В конце концов, у них тесные связи со старым капитаном. Когда мы вернемся, то попросим Императрицу о пощаде. Надеюсь, мы сможем сохранить им жизнь».
Эксперт Возвращения Истока немедленно передал мысленное послание четырем Божественным Стражам Пламени.
Цин Цзи и Цин Юнлун наполнились решимостью. Они сразу же приготовились к бою.
Однако в тот момент, когда шесть экспертов Начала Истока уже были готовы вступить в схватку, пространство вокруг них внезапно застыло. Время как будто остановилось, и мир погрузился в тишину. Все шестеро экспертов Начала Истока словно превратились в неподвижные статуи.
Даже могущественная энергия, извергнувшаяся из них, и боевые навыки с секретными техниками, которые те применили, были остановлены.
Резкий поворот событий шокировал всех присутствующих экспертов царства Истока, ведь только они могли почувствовать, насколько прочным стало пространство вокруг них.
В застывшем пространстве они не могли пошевелить даже пальцем.
— Кто? Кто это? Откуда в мире такой эксперт?
Помимо Шангуань Аоцзяня, который уже покинул этот мир, все сильнейшие эксперты находились в царстве Истока. Из-за этого все присутствующие эксперты царства Истока были повергнуты в шок.
Однако прежде чем они успели подумать о возможных причинах, меж двух армий бесшумно появились две фигуры.
Все эксперты царства Истока немедленно сконцентрировали свое внимание на этих фигурах. Когда они пристально рассмотрели их, то сперва опешили, а затем их охватило нескрываемое волнение.
В этот момент застывшее пространство вокруг них вернулось в нормальное состояние. Энергия, выпущенная четырьмя Божественными Стражами Пламени, Цин Цзи и Цин Юнлуном из Королевства Цинхуан, рассеялась по округе. Их изолировала Сила Пространства.
— Старый капитан[1]. Старый капитан, это действительно вы?
Пять Божественных Стражей Пламени были полны эмоций. Они уставились прямо на Цзянь Чена своими удивленными и радостными взглядами. Вскоре после этого все пятеро опустились на колени и взволнованно объявили:
— Приветствуем вас, старый капитан!
— Братец Цзянь Чен… это действительно ты? Ты вернулся из Мира Святых?
Цин Цзи тоже с восторгом уставился на Цзянь Чена, заговорив дрожащим голосом.
[1] От этой фразы у меня в голове возник образ дедушки-Цзянь Чена, и теперь я не могу его развидеть.
