— Ах… это… потомок моего… мастера…
Прерывистый голос раздался из Башни Сияния. Он был очень слабым.
Гунсунь Чжи обрадовался, услышав его. Он был крайне взволнован. Сколько лет? Сколько лет прошло? Он практически каждый день с нетерпением ждал пробуждения духа артефакта Башни Сияния. Все его призывы в прошлом заканчивались неудачей, а все его ожидания — разочарованием.
Он никогда не думал, что в этот день и в этот момент наконец-то увидит пробуждение духа артефакта. Все эти годы усилий наконец-то окупились, что привело Гунсунь Чжи в такой восторг, что он задрожал всем телом.
— Фантастика! Превосходно! Господин дух артефакта, вы наконец-то появились.
Гунсунь Чжи от радости пустился в пляс.
— Сэр дух артефакта, какова ваша ситуация сейчас?
— Потомок мастера… чужак вторгся внутрь меня… что нанесло мне колоссальный урон… Я… очень слаб сейчас. — Раздался голос духа артефакта.
— Сэр дух артефакта, не могли бы вы дать мне право прямо сейчас распределить три оставшихся меча-защитника? Чтобы я мог выбрать, кто будет ими владеть?
Гунсунь Чжи, казалось, спросил о ситуации духа артефакта лишь для формальности. Его не слишком заботило вторжение врага, о котором упоминал дух артефакта. В данный момент его разум был полон желания получить право на распределение трех оставшихся мечей-защитников.
Сказав о своем желании, Гунсунь Чжи с нетерпением ждал ответа духа артефакта, сильно нервничая.
— Потомок мастера… я сейчас очень… слаб, поэтому у меня нет достаточной силы… чтобы мобилизовать последние три… меча-защитника.
Гунсунь Чжи был сильно разочарован, но все же с надеждой спросил:
— Тогда что тебе нужно, чтобы восстановить свои силы как можно скорее?
— Время…
Гунсунь Чжи сразу же сдулся, как воздушный шарик. Башня Сияния являлась высшим божественным артефактом. Если такому артефакту требовалось время на восстановление, кто знал, сколько времени это займет. Он не мог позволить себе ждать до тех пор.
— Сэр дух артефакта, я владею мечом Убийцы Богов, который сейчас занимает первое место, а также родословной моего предка, но пять других обладателей мечей-защитников совсем не слушаются меня. Даже мое звание мастера храма — всего лишь титул, не имеющий никакого веса. Поэтому я надеюсь, что вы сможете мне помочь.
Гунсунь Чжи, казалось, что-то решил. Он низко поклонился и набрался смелости.
— Прошу простить меня, но я надеюсь, что господин дух артефакта сможет признать меня своим мастером. Только когда я действительно обрету контроль над Башней Сияния, то смогу укрепить свой статус в Сияющем Святом Храме. Кроме того, в нынешнем мире я, вероятно, единственный оставшийся потомок моего предка, поэтому с точки зрения квалификации я технически заслуживаю унаследовать все, что принадлежит моему предку. Так как мой предок создал Башню Сияния, то вполне логично, что я унаследую ее.
Как только он заговорил, Гунсунь Чжи внезапно выпрямился. Он с гордостью заявил:
— В нынешнем Мире Святых, пожалуй, нет другого человека, кроме меня, способного унаследовать Башню Сияния.
После этих слов Гунсунь Чжи остался стоять на вершине горы с гордо выпяченной грудью, нервно и беспокойно ожидая ответа духа артефакта. Он не мог не представить, насколько авторитетным и могущественным будет его положение в Сияющем Святом Храме, когда получит Башню Сияния.
Его стремление пробудить духа артефакта сопровождалось двумя целями. Первая заключалась в получении права на распределение трех последних мечей-защитников, чтобы он мог увеличить собственную власть.
Вторая цель заключалась в том, чтобы контролировать Башню Сияния и стать ее мастером.
На этот раз дух артефакта замолчал на мгновение, прежде чем ответить прерывающимся голосом:
— Ты… не из императорского клана… Ты не можешь… унаследовать Башню Сияния. Башня Сияния… может быть унаследована… только императорским кланом… Только императорский клан… способен по-настоящему высвободить… силу Башни Сияния…
Гунсунь Чжи яростно задрожал. Слова духа артефакта глубоко вонзились в его сердце, словно нож, и сразу же разрушили все его мечты.
Выражение лица Гунсунь Чжи резко изменилось. Его черты сразу же исказились, став крайне неприглядными. Он истерично воскликнул:
— Нет, я из императорского клана. Я единственный член императорского клана в мире, а также единственный, кто может унаследовать Башню Сияния. Дух артефакта, я обладаю родословной моего предка, которая является родословной Великого Высшего, так скажи мне, почему я не член императорского клана? Почему я не член императорского клана? Во всем мире кто еще осмелится назвать себя членом императорского клана, и кто имеет право быть членом императорского клана, кроме меня?
— Члены императорского клана… являются… порождениями мира. Ты не… из императорского клана… поэтому у тебя нет права… унаследовать Башню Сияния. Однако… поскольку ты потомок мастера, я могу… помочь тебе… и заставить всех протекторов… слушаться твоих приказов… К сожалению… сейчас у меня недостаточно сил… иначе я бы… забрал пять… мечей-защитников. Потомок… мастера, иди и призови пять… других протекторов…
Услышав это, Гунсунь Чжи наконец-то получил хоть какое-то утешение, несмотря на то, что его разум почти сдался. Он не мог получить Башню Сияния, но контроль над другими протекторами тоже был неплохим результатом.
Взяв себя в руки, Гунсунь Чжи немедленно покинул Башню Сияния. Очень скоро Бай Юй, Хань Синь, Дунлинь Яньсюэ, Сюань Чжань, Сюань Мин и он вошли в Башню Сияния.
Все шесть обладателей мечей-защитников собрались в Башне Сияния.
В этот момент раздался голос духа артефакта:
— Третий меч-защитник, меч Равнин… четвертый меч-защитник, меч Стирания Скал… пятый меч-защитник, меч Бушующего Потока… восьмой меч-защитник, меч Волнорез… девятый меч-защитник, меч Просветления… со всеми произошел несчастный случай. Они не должны были оказаться в ваших руках. Раз уж вы владеете мечами-защитниками, то должны следовать воле первого меча-защитника, меча Убийцы Богов. В противном случае я буду вынужден… забрать у вас мечи-защитники.
Когда они услышали это, лица всех присутствующих изменились, кроме Гунсунь Чжи, который выглядел крайне самодовольным. Их нынешняя сила и статус полностью зависели от мечей-защитников. Как только они потеряют мечи, то упадут с небес в бездонный ад.
***
Покинув Башню Сияния, Гунсунь Чжи, Бай Юй, Хань Синь, Дунлинь Яньсюэ, Сюань Чжань и Сюань Мин собрались в зале заседаний.
Гунсунь Чжи пребывал в приподнятом настроении, на его лице читалось высокомерие. Он с удовольствием сидел на троне мастера храма и с легкой улыбкой смотрел на пятерых неспокойных протекторов внизу.
— Вы все, должно быть, поняли слова духа артефакта. Если вы хотите и дальше владеть мечами-защитниками, если вы собираетесь оставаться протекторами нашего Сияющего Святого Храма, то должны выполнять мои приказы. В противном случае, я попрошу духа-артефакта забрать у вас мечи-защитники. Сейчас мне нужно, чтобы вы высказали свое мнение и уточнили, какую позицию займете!
Гунсунь Чжи многозначительным взглядом окинул пятерых протекторов. Внутри он чувствовал глубокое удовлетворение. Мрачность и недовольство из-за того, что Башня Сияния не смогла признать его своим мастером, давно исчезли.
Лица Хань Синя, Бай Юй и Дунлинь Яньсюэ стали крайне уродливыми, а Сюань Мин посмотрел на своего отца, Сюань Чжаня. Очевидно, что он будет следовать любому выбору Сюань Чжаня.
Сюань Чжань взглянул на Бай Юй, Хань Синя и Дунлинь Яньсюэ, после чего равнодушно сказал:
— Раз уж дух артефакта заговорил, то мы пятеро подчинимся его приказам!
Услышав, что Сюань Чжань принял решение вместо них, Дунлинь Яньсюэ и Бай Юй пришли в ярость. Однако когда они уже собирались высказаться, до их ушей донесся голос Сюань Чжаня и Хань Синя.
«Мы пока должны слушаться Гунсунь Чжи. Дух артефакта Башни Сияния действительно способен отобрать у нас мечи-защитники. Лично я не против, так как даже без меча-защитника у меня будет тот же статус в Сияющем Святом Храме, но если вы потеряете свои мечи-защитники, Гунсунь Чжи никогда не пощадит вас, учитывая, какой он человек. К тому времени, это будете не только вы. Возможно, даже кланы, стоящие за вами, окажутся втянуты в это дело».
«Сейчас ваша главная задача — сохранить мечи-защитники. Если я правильно догадался, то первое, что сделает Гунсунь Чжи после обретения власти, это отомстит Цзянь Чену и заберет себе метод развития Великого Высшего, Святое Искусство Великих Путей. Если вы действительно хотите защитить Цзянь Чена, то вам нужно сперва сохранить свои мечи, так как лишь обладая мечами-защитниками, вы сможете ему помешать».
Бай Юй и Дунлин Яньсюэ сразу же замолчали, услышав совет Сюань Чжаня. Затем они неохотно согласились выполнить приказ духа артефакта вместе с Хань Синем.
— Хахахаха, хорошо, хорошо. Очень хорошо. Наш Сияющий Святой Храм никогда не был таким сплоченным с тех пор, как появились мечи-защитники. Я приказываю вам прямо сейчас немедленно найти местонахождение Цзянь Чена всеми имеющимися средствами. Святое Искусство Великих Путей слишком долго находится в чужих руках. Пришло время его вернуть. Как только мы получим Святое Искусство Великих Путей, то немедленно уничтожим Родословную Боевой Души. Я поклялся именем своего предка, что пока я жив, у Родословной Боевой Души не будет ни одного преемника. Я буду убивать их по мере их появления.
