Цзянь Чен убрал медальон и двинулся вперед, быстро достигнув возвышавшегося над облаками священного храма.
Когда он прибыл на место, на огромной площади уже собралось множество Освященных Святых Мастеров. Большинство из этих Освященных Святых Мастеров были Сияющими Королевскими Богами и владыками вершин. Лишь немногие избранные, не обладавшие семицветным Духовным Ядром, могли войти сюда благодаря особому статусу, подобно Цзянь Чену.
Несмотря на то, что здесь было многолюдно, на удивление царила тишина. Почти никто не шумел. Не было даже тихих переговоров. Все Освященные Святые Мастера почитали священный храм.
— Хмм? Старший брат? Почему ты тоже здесь? Странно, как ты сюда попал?
Бай Юй подошла к Цзянь Чену. Ее красивые глаза были широко распахнуты, в ее тихом голосе слышалось удивление. Бай Юй имела старейшину в качестве мастера. Ее статус был особенным, поэтому было естественно, что она имела право ступать в священный храм.
— Очевидно, у меня есть свои методы, — Цзянь Чен загадочно улыбнулся и тихо ответил.
— Хмпф, ты как всегда загадочен. Старший брат, быстрее скажи мне. Как ты сюда попал? Разве охрана, патрулирующая снаружи, не остановила тебя? — Бай Юй чувствовала все большее любопытство, она энергично продолжила допытываться Цзянь Чена.
— Время пришло. Настоящим объявляю, что конкурс на звание Избранного Святого официально начался… — громко провозгласил старейшина, стоявший на огромной сцене в центре площади.
— Это старейшина Му Чжун. Я слышала от мастера, что у старейшины Му Чжуна самый высокий статус среди всех старейших. Он пользуется наибольшим авторитетом среди них, что делает его лишь вторым после восьми вице-лидеров, — Бай Юй остановила свой допрос и начала объяснить Цзянь Чену.
Старейшина Му Чжун продолжил:
— В прошлых соревнованиях на Избранного Святого Избранный Святой выбирал 9 стражей лишь после получения должности. Однако, на этот раз после обсуждения с уважаемым лидером и восьми вице-лидерами мы внесли некоторые изменения в соревнование. Все 5 кандидатов должны были выбрать 9 стражей в качестве временных вассалов. После того, как Избранный Святой будет выбран, он сохранит свои 9 стражей, в то время как остальные четыре кандидата потеряют право на то, чтобы за ними следовали 9 стражей.
— Однако, в данный момент у одного из кандидатов, Дунлинь Яньсюэ, не хватает одного стража. В результате недостающее место будет заполнено одним из Освященных Святых Мастеров. Старейшины порекомендуют людей на эту должность…
Владыка Пика Снегопада умер прямо перед началом соревнований. Так быстро они не могли выбрать стража. В результате, им придется принять решение прямо сейчас.
После слов старейшины Му Чжуна огромная площадь немедленно затихла. Все присутствующие Сияющие Королевские Боги смолкли. Лишь желание и рвение горели во взглядах многих из них. Очевидно, они все хотели получить вакантное место.
Башня Сияния была святой землей в сердцах всех Сияющих Святых Мастеров. Она имела огромную притягательность для Сияющих Королевских Богов и даже для старейшин.
Однако, Башня Сияния открывалась чрезвычайно редко, и даже когда она открывалась, они не всегда могли получить право войти. В результате, становление стражем, вассалом Избранного Святого, считалось кратчайшим путем к входу в Башню Сияния. Было естественно, что они очень хотели получить это место.
Взгляды старейшин рядом со старейшиной Му Чжуном замерцали после того, как они услышали его слова.
— Я рекомендую Чэн Цина, владыку Пика Сломанного Клинка, к становлению девятым стражем Дунлинь Яньсюэ, — в этот момент один из старейшин, наконец, назвал имя.
— Я рекомендую Лю Цяна, владыку Пика Черного Солнца, к занятию последнего места.
— Почему бы не позволить Юнь Ваньтяню с Зеленого Пика стать девятым стражем?
Несколько старейшин назвали имена. Люди, которых они рекомендовали, были владыками пиков, и большинство из них имели среднее семицветное Духовное Ядро.
После этого многие старейшины начали неистово спорить по поводу того, кто должен был занять последнее место.
Му Шуй, мастер Дунлинь Яньсюэ, сильно встревожилась, когда услышала, что они называли все эти имена. Их фавориты были Сияющими Королевскими Богами. Учитывая этот момент, она просто станет посмешищем, если последует просьбе своей ученицы и порекомендует ученика со слабой культивацией.
Немного поколебавшись, Му Шуй сказала:
— Господа, почему бы нам не позволить самой Дунлинь Яньсюэ выбрать последнего стража?
Старейшина Му Чжун тоже больше не мог смотреть на ссору между старейшинами. Он сразу же согласился с Му Шуй:
— Да, давайте услышим рекомендацию самой Дунлинь Яньсюэ.
— Жаль, что учитель Хань Синь до сих пор травмирован, иначе бы последнее место определенно досталось учителю, — тихонько сказала Бай Юй. Она слабо вздыхала, прислушиваясь к ссоре между старейшинами.
— Старший брат, как ты думаешь, кто получит последнее место? — Бай Юй продолжила задавать вопросы.
Цзянь Чен загадочно улыбнулся и сказал:
— Разве это не очевидно? Конечно, это будет твой старший брат.
— Пф, как такое возможно? Если бы ты был Сияющим Королевским Богом, то у тебя, возможно, был бы шанс. Однако, твоя нынешняя культивация даже хуже, чем моя. Это никогда не будешь ты, — Бай Юй посмотрела на Цзянь Чена.
Однако, Цзянь Чен лишь спокойно улыбнулся, он не собирался ничего объяснять.
В этот момент на сцену вышла Дунлинь Яньсюэ. Раньше она находилась возле сцены, поэтому она хорошо слышала споры между старейшинами из-за последнего места. Она невольно почувствовала беспокойство из-за происходящего.
Многие из старейшин заглядывались на позицию последнего стража. Они хотели передать ее людям, на которых возлагали большие надежды или которые были наиболее близки им. Если она порекомендует ученика с одноцветным Духовным Ядром в такое время, то определенно столкнется с возражениями всех старейшин.
Вероятно, она не сможет изменить этот результат даже с помощью своего мастера. Она недооценила, с какой важностью старейшины относились к этому месту.
Для начала Дунлинь Яньсюэ поклонилось старейшинам, после чего, немного поколебавшись, с неохотой сказала:
— Я надеюсь, что младший Чан Ян с Пика Парящих Облаков сможет занять последнее место.
Бай Юй сразу же была ошарашена, когда услышала слова Дунлинь Яньсюэ. Ее маленький рот распахнулся из-за недоумения.
Выражения лиц многих владык пиков, стоявших внизу, стали странными.
Имя Чан Яна было весьма известно среди множества гор, за исключением священного храма. Его имя знали даже многие владыки пиков.
Однако, все старейшины на сцене были сбиты с толку.
— Пик Парящих облаков? Разве не Хань Синь владыка Пика Парящих Облаков? Кто такой Чан Ян? — с сомнением спросил один из старейшин. Он никогда раньше не слышал о Чан Яне.
После этого один из владык пиков немедленно взял на себя инициативу и рассказал старейшинам все, что знал о Чан Яне.
— Мне также было интересно, кто этот Чан Ян. Оказывается, он более слабый ученик.
— Вы насмехаетесь над нами. Все стражи — Освященные Святые Мастера с семицветными Духовными Ядрами. Почему ученик лишь с одноцветным Духовным Ядром пытается слепо конкурировать с ними.
— Миссия стража — защита кандидата и участие в испытаниях. Если ученик с одноцветным Духовным Ядром станет стражем, то кто кого будет защищать.
Все старейшины, за исключением мастера Дунлинь Яньсюэ, начали яростно возражать, когда узнали, кем был Чан Ян.
