В руках Альберу Кроссмана было много документов, когда он вошёл в свой кабинет.
В отличие от погоды, когда прохладный весенний вечер идеально подходил для чаепития на улице, выражение лица Альберу медленно нахмурилось, когда он вошёл в своё личное пространство.
“Ваше Высочество, принести закуски?”
Выражение его лица смягчилось, когда он услышал голос своего интенданта, и он обернулся с улыбкой.
“Всё в порядке. Я дам тебе знать, если мне они понадобятся немного позже.”
“Как прикажете, Ваше Высочество.”
Щёлк.
Дверь с тихим звуком закрылась, и Альберу наконец остался один.
“Хуууууу.”
Он вздохнул, прежде чем откинуть назад свои аккуратно уложенные волосы.
‘Слишком многое надо сделать.’
Будет начато тайное расследование о существовании «Кейла», о котором Альберу сообщил королю Зеду.
Ответственность за это, а также за проблему с Главнокомандующим Тункой была возложена на Альберу, поскольку он, казалось, знал о случившемся лучше всех.
Альберу было поручено это задание, как он того и хотел, но у него не могла не возникнуть головная боль от подготовки, так как это было связано с ключевыми людьми разных наций.
Ещё была сделка с Белой Звездой.
Альберу сказал, что подумает над предложением, но ему нужно было убедиться, что принятое им решение будет лучшим.
Скоро празднование дня рождения короля.
К тому времени Альберу нужно было что-то показать, чтобы иметь возможность бросить вызов второму принцу, у которого была надёжная поддержка, и третьему принцу, который пользовался любовью короля.
“Какая же гол-”
Взгляд Альберу на чём-то остановился, когда он расстегивал пуговицу на шее из-за разочарования. Его взгляд тут же похолодел.
“Кто ты?”
На его офисном столе… Там была сфера, которую он никогда раньше не видел.
Альберу быстро обвёл взглядом кабинет. В этот момент он услышал незнакомый голос.
— Ты боишься.
‘Что?’
Альберу снова посмотрел на сферу.
“Мм.”
На него сверкающим взглядом смотрел тигр с чёрной гривой.
Альберу никогда не видел подобного существа даже в книгах. Он подсознательно нахмурился, услышав следующее заявление тигра.
— Думаешь, ответ вдруг появится только потому, что ты пялишься на меня?
Было очевидно, что этот тигр его провоцирует. Однако проблема заключалась в том, что из-за серьёзного поведения и тихого голоса чёрного тигра это совсем не выглядело как провокация.
Альберу перестал хмуриться и заговорил.
“Но нет причин не наблюдать за другой стороной.”
— Пожалуй.
Кейл спокойно наблюдал за разговором двух Альберу.
‘Увидев их так со стороны, я могу сказать, что у Его Высочества в прошлом были трудности.’
Хотя Тёмный Тигр, Альберу настоящего, ничего не показывал, было очевидно, что ему будет жаль этого Альберу перед ним.
— Позволь задать тебе вопрос.
Чёрный тигр задал Альберу вопрос. В его голосе не было никаких эмоций.
— Есть ли в этом мире кто-нибудь, кто будет хорошим без причины? Существует ли счастье, которое внезапно появляется без предупреждения?
‘Что за ерунду этот тигр вдруг извергает?’
Альберу спросил о личности тигра и расстроился, получив эту ерунду в ответ.
В этот момент тигр кое-что сказал.
— Такого рода вещей не бывает.
Брови Альберу слегка приподнялись.
— В доброй беспричинной воле обязательно должен быть скрыт клинок, и счастье, которое вдруг обнаружится, обязательно прикроет невидимое предательство.
Наследный Принц посмотрел на эту форму жизни внутри сферы иным взглядом. Это был первый раз, когда уголки губ тигра скривились.
— Это то, что ты думаешь, не так ли?
Альберу показал своё согласие молчанием. Этот чёрный тигр точно излагал его мысли.
“…Я спрошу ещё раз. Кто ты?”
Тигр дал простой ответ.
— Используй свою ману.
‘Что?’
Глаза Альберу тут же широко распахнулись.
— Я говорю о мёртвой мане.
‘Как он-?’
Глаза Альберу быстро перестали выглядеть шокированными, но он стал ещё более настороженно относиться к этому тигру.
‘Он знает, что я использую мёртвую ману.’
Это означало, что он также знал, что в Альберу течёт кровь тёмных эльфов. В этот момент.
“Почему ты делаешь это так сложно?”
Альберу услышал ещё один незнакомый голос. На диване в кабинете… На диване спокойно сидел эльф с бело-золотыми волосами и смотрел на него.
Эльф. Альберу вздрогнул и приготовился к атаке. У тёмных эльфов и эльфов не было хороших отношений, и Альберу также знал об этом. Однако глаза Альберу были полны подозрения после того, как он услышал то, что сказал эльф.
“Я Дракон.”
“…Ты?”
“Да. Не можешь в это поверить?”
Альберу не мог поверить в это.
Это был Дракон всего возможного. Существо, которое трудно увидеть человеку хоть раз в жизни, пришло к нему в кабинет? Легче было поверить, что это ложь.
“Хм. Ты выглядишь неубежденным.”
Эльф понял мысли Альберу и улыбнулся. На его лице появился холодный взгляд. Его голос стал низким.
“Я ненавижу придурков, которые ставят под сомнение мою личность.”
Зрачки Эрухабена расширились вертикально, они светились.
“Угх.”
Альберу застонал и схватился за рубашку.
Невидимое присутствие внезапно подавило его. Источником этого был этот эльф… нет, это был этот дракон. Тело Альберу тряслось, и он едва стоял на ногах, когда кланялся.
“Я… приветствую… уважаемого Дракона.”
Присутствие, подавляющее его, мгновенно исчезло. Капелька пота скатилась со лба Альберу.
‘Эта сила только что была определенно Страхом Дракона.’
Даже если он был всего лишь на четверть тёмным эльфом, в нем всё ещё текла их кровь. Он поправил свою одежду, которая теперь была немного в беспорядке, и быстро начал думать.
‘Один из них — Дракон, но что насчёт другого?’
Эрухабен усмехнулся и указал подбородком на чёрного тигра, словно понял, о чём думает Альберу.
“Просто чтоб ты знал, даже я не знаю, кто этот сопляк. Он неожиданно приехал ко мне, и теперь мы временно работаем вместе. Разве это не похоже на то, через что ты проходишь сейчас?”
Это было так. Это действительно было похоже на ситуацию Альберу, если Дракон говорил правду.
“Однако есть кое-что, что я могу тебе сказать. Эти сопляки не из этого мира, и даже я не могу понять, кто они.”
“…Сэр, вы сказали сопляки?”
“О да. Их двое. Одного нельзя увидеть. Также-”
Древний Дракон небрежно прокомментировал Наследному Принцу, у которого были некоторые шероховатости, но вёл себя уверенно и выглядел довольно талантливо.
“Кроме того, сопляк, которого ты не видишь, — это настоящий Кейл, которого ты ищешь.”
Глаза Альберу широко раскрылись.
На этот раз это был чистый шок.
‘Дракон только что сказал, что они не из этого мира и что даже он не может понять, кто они.’
Это означало, что они были так же сильны, как драконы, если не сильнее, и существовало всего несколько существ на этом уровне.
Боги, раса Демонов и раса Богов. Он думал о нескольких возможных.
‘Это странно. Я уверен, Тунка сказал, что Кейл был его близким другом.’
Его хаотичные глаза обратились к чёрному тигру.
“… Бог?”
— …Бог?
Тигр смотрел на Альберу, как на ребёнка. Наследному Принцу этот взгляд показался странно неприятным.
— Ты не веришь в подобные вещи.
Да. Этот тигр слишком хорошо знал мысли Альберу.
Вот и причина этого неприятного ощущения. Однако оно отличалось от отвращения. Это было странное чувство, но не такое, что заставило бы его думать, что этот тигр был врагом.
‘Он знает мои сокровенные мысли, которыми я не делился ни с кем другим. Он… Он действительно существо, которого я не могу понять?’
Эти сведения были тем, о чём не знали даже его враги.
Разум Альберу превратился в еще более спутанный клубок.
— Не надо ничего усложнять. Я скажу тебе причину, по которой я пришёл. Выслушай и реши сам.
Однако чёрный тигр не дал Альберу времени на размышления.
— Мне просто нужно поймать и замочить одного ублюдка.
Кейл вздрогнул от грубого выбора слов Альберу, прежде чем уставиться на него внутри чинтамани.
‘Он кажется очень злым.’
Это имело смысл, поскольку даже он был зол на то, что Запечатанный бог делал с Альберу этого мира как Белая Звезда. Если даже он был зол, то насколько же зол был Альберу, когда такое вытворяли с ним самим?
“…Одного ублюдка?”
— Да. Белую Звезду. Ты же получил предложение от этого ублюдка, верно?
Глаза Альберу затуманились.
Белая Звезда. Этот человек уже доставлял ему немало беспокойства.
Белая Звезда сделал Альберу предложение.
Алхимики и маги поддержали бы его, если бы он дал им место в Королевстве Роан.
‘Но Белая Звезда ничего не выигрывает от этой сделки.’
Вот почему Наследный Принц так много об этом думал. Но теперь появился новый таинственное существо, говорящее, что ему нужно убить этого ублюдка.
“Сэр, Вы и Белая Звезда — враги?”
— Ох, не стесняйся говорить неофициально. У тебя нет причин говорить со мной так.
Чёрный тигр вздрогнул, как будто не переваривая это, прежде чем усмехнуться, как будто это было забавно.
— Враги?
Тёмный Тигр задумался о личности Белой Звезды.
Запечатанный бог.
‘Бог в качестве моего врага-’
— Этот ублюдок угрожает моему положению.
Положение, о котором говорил тигр Альберу, не было положением у власти.
Его положение. Он говорил о Королевстве Роан, отношениях, которые он построил, и доме, который он создал. Запечатанный бог в настоящее время спутался с его домом и его драгоценными друзьями.
Тёмный Тигр увидел, как глаза Альберу затуманились от его ответа, и сдержал горечь в своём сердце.
‘Кажется, он понял положение, о котором я упомянул, как положение у власти.’
Тёмный Тигр не исправил заблуждение Альберу.
— Я из тех, кто не может спать, если не могу избавиться от чего-то, что мешает мне выжить.
У Альберу возникла мысль после того, как он услышал тигра.
‘Мне он нравится. Да, так и должно быть.’
В отличие от Белой Звезды, этот тигр перед ним ясно показывал, чего он хочет от сделки. Ему было из чего извлечь выгоду при её заключении.
Теперь Альберу тоже было что сказать.
“И что мне от этого будет?”
— Разве можно думать о выгоде, когда тебя чуть не ударили ножом в спину?
“…Что?”
— Ты, кажется, думаешь, что он только угрожал только моему положению. Я почти уверен, что твоё положение в ещё большей опасности.
“Что ты имеешь в виду?”
Лицо Альберу мгновенно напряглось. Тёмный Тигр покачал головой, продолжая говорить.
— Алхимики, которых приведёт этот ублюдок, — чёрные маги. Империя работает с замаскированными чёрными магам в Колокольне Алхимиков.
Альберу не мог до конца поверить в это заявление.
— И маги, которые придут с ними, — это не маги-затворники из Королевства Виппер, они его подчинённые.
“…Это правда?”
— Дракон рядом с тобой проникнет в Империю и запишет кадры из Колокольни Алхимиков, а я сообщу тебе местонахождение магов-затворников. Они разбросаны по всему Королевству Виппер, но ты сможешь быстро это проверить. Ты можешь сомневаться, но, по крайней мере, ты сможешь убедиться в этом течении трех дней. У тебя должно быть по крайней мере столько времени, не так ли?
“Ха!”
Альберу усмехнулся, прежде чем быстро пойти.
Затем он взял чинтамани и подошёл к дивану, на котором сидел Эрухабен.
Тап.
— Как насчёт того, чтобы не обращаться с ним так грубо?
Альберу едва ли не швырнул чинтамани на стол, прежде чем сесть за него. Древний Дракон странно смотрел на него, когда тот сел и скрестил ноги, но Альберу не обратил на него никакого внимания.
‘Он зол.’
Когда Кейлу пришла в голову эта мысль, Альберу изобразил элегантную улыбку впервые с тех пор, как вошёл в офис и посмотрел на Тёмного Тигра.
“В деталях. Я надеюсь, ты сможешь рассказать мне обо всём подробно, и по порядку.”
Тёмный Тигр Альберу тоже медленно улыбнулся.
— Ты заключишь сделку?
“Я ещё не знаю.”
Альберу ответил с освежающей улыбкой на лице.
“Если всё, что ты сказал, правда… Этот ублюдок Белая Звезда… Я тоже хочу его уничтожить.”
— Хороший настрой.
Альберу, Тёмный Тигр и Кейл… У всех троих на лицах была одинаковая улыбка.
*****
“Ваше высочество, Вы планируете заключить сделку?”
“Верно. Однако я не могу тебе полностью доверять.”
Белая Звезда кивнул в ответ на комментарий Альберу Кроссмана.
“Конечно. Скоро я вернусь с несколькими представителями, Ваше Высочество. В этот момент вы сможете во всём удостовериться.”
“Да. Тогда сделаем это.”
Тап.
Альберу, улыбаясь, поставил чашку на стол.
“Мы теперь в одной лодке?”
Альберу протянул руку, и Белая Звезда осторожно пожал её, отвечая.
“Это большая честь, Ваше Высочество.”
Встреча Альберу и Белой Звезды состоялась в его кабинете. Что касается сделки…
В кабинете был шар, покрытый чёрной тканью, с оставленной небольшой щелью, через которую можно было наблюдать за тем, как происходит сделка. Блестящие глаза Тёмного Тигра наблюдали за Белой Звездой изнутри чинтамани.
‘Он действительно этого не замечает. Мы были правы, думая, что он не может распознать предмет, созданной Богом Смерти.’
На лице Тёмного Тигра Альберу была очень довольная улыбка.
‘Так будет легче ударить ему в спину.’
Он облизнул губы, словно превратившись в тигра, перед которым была чрезвычайно вкусная добыча. Он не мог скрыть своего волнения по поводу того, что вскоре произойдёт, когда подумал о Кейле, отправившегося навестить Мэри.
