Онг, Хонг и Раон широко распахнули глаза, неосознанно посмотрев в спину Кейлу. Прекрасные известия пришли в разгар боя.
⁃ О-о-о, намного быстрее, чем я ожидал, — фальшивый Хилсман также выглядел пораженным, рассматривая спину бывшего главнокомандующего.
Товарищи Кейла действовали куда быстрее, чем он мог предположить.
А затем раздался ровный голос юноши, который все ещё не оборачивался.
⁃ …ты действительно уверен, что нашёл его? — Бикрокс с Локом невольно вздрогнули, хотя слова и не были произнесены обвинительным тоном. — Это не достоверное местоположение, а лишь гипотеза?
⁃ Верно, юный господин. — Бикрокс тут же придал своему лицу нормальное выражение и начал кратко объяснять произошедшее. — Пока семья Молан исследовала каждый уголок города, в один момент отец ощутил какой-то аномальный ветер и двинулся в его направлении.
⁃ Ветер? — подделка в образе Хилсмана склонила в сомнении голову, но дети отреагировали иначе, кивая с горящими глазами.
⁃ Мы проследили за движением ветра и наткнулись на дом. Воздушный поток не покидал этот район.
Обдувавший Рона порыв явно был создан элементалем.
В отличие от Кейла, способного общаться с элементалями ветра при помощи золотого кнута, остальные не были на это способны, даже если предмет находился у них в руках. Но даже так эти существа могли направлять людей без слов, используя воздух. Тщательно обыскав в Городе Головоломок каждый уголок, создания обнаружили подозрительное место и сразу же указали Рону, в чьих руках находился в тот момент хлыст волчка, направление.
⁃ Так значит, вы его нашли, мистер Бикрокс? — голос Лока был полон волнения.
⁃ Нет, пока мы лишь знаем точное расположение дома и наблюдаем за ним издалека.
⁃ …Ах. — оборотень кивнул, как будто понял. — Действительно правильное решение, ведь если герцог заперт в этом доме, осторожность не помешает.
Взгляд Бикрокса, какое-то время задержался на Локе, а затем перешёл на спину Кейла. Рука юного господина постоянно пребывала в движении. Каждый такой взмах сопровождался громкими взрывами камней, оборачивающихся в пыль.
Убийца тихо следил за юношей, прервав разговор, а затем зашагал. Стремительной походкой он приблизился к нему.
‘…я знал, что так все и будет.’
Со лба парня стекали капли пота и струились по лицу. Им не было конца и края.
⁃ Мне понадобится ещё пятнадцать минут, чтобы закончить работу.
Бикрокс нахмурился, услышав такие слова от человека, выглядящего подобным образом. А затем внимание его сосредоточилось на руке Кейла, обёрнутой носовым платком наподобие бинта. Вся ткань была покрыта темной засохшей кровью. И хотя рана, похоже, закрылась, мужчине совершенно не понравилось увиденное.
‘В какой-то степени он действительно дерьма кусок’.
То как парень продолжал пропускать мимо ушей слова окружающих, о том, что ему пора прекратить себя истязать и уделять собственному здоровью больше внимания, напоминало упёртого ребёнка из прошлого, ведущего себя как полный говнюк.
⁃ Я думаю, что теперь ты можешь отключить возмущение маны, ня!
Комментарий Хонга тут же был поддержан Раоном:
⁃ Действительно! Человек, давай отключим инструмент, и тогда я остановлю этого монстра своей магией!
⁃ Я не уверен, — поистине редкость было видеть такого нерешительного Кейла, не способного дать определенного ответа. — Будет довольно проблемно, если удерживающие моего отца ублюдки сбегут.
Это было бы действительно хлопотно. Он намеревался разом спасти и отца и поймать похитителей.
⁃ Но так давить на себя тоже бессмысленно, ня!
Кейл посмотрел вниз на Онг, которая в один момент встала на задние лапы и смотрела на него золотыми глазами, в которых отсутствовала тревога. Серебристый котёнок похлопал передней лапой по его ноге, указывая куда-то в сторону.
⁃ У вас есть это, юный господин. — Бикрокс преподнёс Кейлу золотой кнут, который до этого держал в руке.
⁃ …ты принес его с собой?
⁃ Отец велел это сделать. — Убийца процитировал слово в слово, сообщение Рона. — «Я не способен слышать элементалей, из-за чего могу лишь предполагать, что найденное нами место то самое. Возвращаю вещь вместе с сыном, так как вы можете узнать больше у этих созданий, раз у вас получается с ними общаться, юный господин.»
Рука, завернутая в носовой платок, без колебаний схватила хлыст золотого волчка.
В ту же секунду юноша ощутил пробежавший через него ветерок, а затем услышал множество различных голосов.
{Кейл Хенитьюз, мы нашли несколько домов! Ветер свободно струится под этими зданиями!}
{Кейл, давно не виделись! Так или иначе, в каждом доме есть дверь, ведущая под землю.}
⁃ …несколько домов?
«Думал, они отвели Рона к одному конкретному зданию».
Затем он услышал низкий голос.
{ Хаос, отчаяние, непреодолимое желание уничтожить этих похитителей. Из всех домов… в том, что с дырой в углу кухни, ведущей под землю, есть магический круг телепортации.}
Взгляд Кейла затуманился. Магический круг значит.
⁃ Это к нему ты привел Рона?
Пока юноша разговаривал, казалось сам с собой, никто не косился на него, лишь у фальшивого Хилсмана в глазах читался неприкрытый интерес.
{Надежда, любовь, сильное желание уничтожить этих похитителей. Да, мы чувствовали движение под землей каждого из домов с подземным ходом. Мы попытались проникнуть внутрь, но вовремя поняли, что нас поймают.}
⁃ Как?
Каким образом они могли бы попасться?
{ Разрушение, гнев! У входа всех подземных ходов находятся заложники!}
⁃ Что? Есть ещё заложники?
В это же время все, кто слушал разговор Кейла, встрепенулись.
⁃ Человек! Что ты имеешь в виду?
⁃ Юный господин, что вы подразумеваете под другими заложниками?
⁃ Подождите, — остановил их Кейл, чьё лицо на миг тронула полуулыбка.
Но также окружающие могли заметить, как в глазах его плещется гнев.
Голос элементаля ветра звучал чрезвычайно сердито:
{ Это были тёмные эльфы! Они походили на тех, что живут в Бесконечном королевстве, и их поставили охранять входы, чтобы мы не могли приблизиться. Мы не могли позволить им себя обнаружить!}
{Вот именно! О, я и людей из племени медведей видела! Они показались из проходов проверить обстановку снаружи, и все они были в своём зверином обличье!}
Кстати, одного из подчиненных Белой Звезды, короля медведей Сайеру, также следовало бы поймать. Подумав о нем, Кейлу вспомнился один момент из прошлого, а именно ритуал призыва безранговых монстров в Бесконечном королевстве. Тогда он видел чью-то засохшую кровь. Должно быть, она принадлежала темным эльфам, которых Сайеру пытался использовать в качестве жертвоприношений.
«…Они буквально отбросы общества».
Тех, что не убил, король медведей решил использовать в качестве рабов.
{Тёмные эльфы, охраняющие двери, умрут первыми, если мы пойдём в наступление. А пока мы будем сражаться, медведи успеют скрыться.}
Это было очевидно.
{Кейл, во взгляде этих эльфов… в них… они кажутся по-настоящему измученными.}
{Гнев, разрушение, разорение! Я продолжаю испытывать злость! Уничтожение! Хаос!}
Юноша отвлёкся от разговора, внимательно окидывая взглядом город, и вновь взмахнул рукой. Раздался очередной взрыв от столкновения каменного щита с темно-красным лучом. Многочисленные камни рассыпались в пыль, а у людей внизу прибавилось пыли на голове и плечах.
⁃ …разбилось больше камней, чем я рассчитывал. Странно. — Молодой человек нахмурился.
⁃ Человек! Наследный принц предупредил, что Лев-Дракон воспользуется новой способностью за пять минут до конца!
Третья фаза. Хранитель будет использовать свою физическую силу вместе с двумя особыми способностями. Первой будет сила, прохожая на Дыхание дракона, которую он уже не так давно продемонстрировал, а вот вторая способность будет испускаться из глаз монстра.
От размышлений юношу отвлёк звук выстрела. Выпущенная Альберу из оружия пуля направилась к почерневшим глазам Хранителя, но взорвалась в воздухе, не достигнув цели. Лев-Дракон избежал неё, просто наклонив в сторону голову. Он стал куда проворней, чем вёл себя на первой и второй фазах.
Кейс ощутил на себе взгляд Чхве Хана. Тому явно было что сказать, и, кажется, юноша догадывался, что именно беспокоит мечника.
«Атаки монстра действительно сильнее, чем были в рассказе Ан Ро Мана».
Это означало, что каким-то образом возникли новые переменные.
⁃ Бикрокс.
⁃ Да, молодой господин?
Кейт обернулся и встретился взглядом с мужчиной.
⁃ Элементали ветра вернутся назад и укажут Рону ещё на парочку интересных мест. Ты так же возвращаешься обратно, доложишь отцу об обстановке и окажешь ему поддержку.
⁃ Да, сэр. Понял.
Рон сумеет распознать ветер, сотворенный элементалями даже без хлыста волчка, так как уже испытал это ощущение. А места, к которым его должны привести — те самые дома с подземными ходами, в которых укрываются медведи.
⁃ Лок.
⁃ Да, сэр?
⁃ У вас есть кто-нибудь, кого вы можете выделить, чтобы они сторожили верхние и подземные входы?
⁃ Да, сэр. Я найду таких людей.
Кейл приблизился к нему и похлопал теперь уже совсем успокоившегося парня по плечу.
⁃ Тогда отведи их к отряду тигров. Атакуйте место, где, по мнению Гашана, затаились оставшиеся медведи. И, Гашан.
⁃ Да, сэр.
Ворона просунула голову в комнату. Шаман все видел и слышал через птицу.
⁃ Атакуйте медведей, как только будете готовы, даже если волки ещё не прибудут. Кроме того, отправьте китов к Рону на подмогу.
⁃ Понял.
Юноша вернулся обратно к окну. Ветер собирался и закручивался вокруг его лодыжек.
⁃ Онг и Хонг, — котята какое-то время не отрывали глаз от собравшихся вокруг его ног вихрей, прежде чем обратить внимание на протянутую к ним руку. — Вы двое идёте со мной.
⁃ Звучит здорово, ня!
⁃ Думаю, я догадываюсь, что нам следует сделать, ня.
Кейл, наконец, посмотрел на чёрного дракона, чьи щечки уже надулись от обиды.
⁃ И Раон.
⁃ Человек, что тебе нужно, чтобы я сделал?
⁃ То, что и планировали изначально.
Глаза Раона на мгновение затуманились.
⁃ …то, что мы изначально планировали…?
⁃ Да.
Их первоначальный план до похищения герцога Дерута.
⁃ …ты планируешь остановить возмущение маны? — осторожно поинтересовался дракон.
⁃ Совсем скоро, — Кейл развернулся к Бикроксу. — Перед тем, как отправиться в путь, я навещу герцогиню Виолан.
⁃ Хорошо.
На этом слове нога юноша ступила на подоконник. Онг и Хонг последовали за ним, а юноша обратился уже ко всем, находящимся в комнате.
⁃ Элементали ветра будут следовать за всеми вами. — Золотой кнут волчка сверкал в его руке. — Они дадут мне знать, когда вы все будете готовы. И тогда я подам каждому сигнал.
В тот момент, когда Кейл пошлёт этот сигнал…
⁃ Племя тигров и племя волков подавят медведей, поджидающих в лесу. Инструмент нарушения маны также отключится на короткое время.
Где-то около минуты. И в течение этого…
⁃ Раон, — губы дракона и юноши одновременно скривились в ухмылке.
В месте, где мана все ещё была стабильна… там, где была сконцентрирована большая ее часть… В той самой комнате, исписанной множеством магических кругов… внутри неё для Раона эта задача была сущим пустяком.
⁃ Нанеси одну единственную атаку. Сделай ее достаточно сильной, чтобы подбить Льва-Дракона.
Уходя, Кейл обронил еще кое-что напоследок:
⁃ Увидимся со всеми вами позже.
А затем выскользнул из окна. Ветер вел его в одном конкретном направлении. Котята двигались следом, их бег под действием воздушной силы так же ускорился. Для экономии времени, они передвигались по крышам, перепрыгивая от здания к зданию.
⁃ Онг, Хонг.
⁃ Можешь говорить все, не таясь, ня.
⁃ Я в предвкушении, ня!
⁃ Как ты думаешь, что именно я хочу попросить вас сделать? — поинтересовался юноша у Онг, что стояла рядом со своим возбужденным братом.
По словам девочки, у неё было хорошее предположение на этот счёт, вот почему сейчас она смотрела на него с выражением, словно он спрашивает нечто очевидное.
⁃ Магии нет.
⁃ Да, сейчас невозможно ей воспользоваться.
Волшебство не бралось в расчёт до тех пор, пока работал инструмент возмущения маны.
⁃ Так ещё и Дракон-Лев атакует всех без разбора, ня.
⁃ И?
⁃ Он слишком быстр для того, чтобы наши союзники могли наносить удары, ня. Единственная атака, способная хоть как-то навредить монстру прямо сейчас, это атака наследного принца, ня.
⁃ Верно! Но его пули не попадают в монстра, ня! — добавил Хонг, а затем энергично закричал. — Вот почему нам нужно либо заставить Хранителя замереть, либо его замедлить, лишив возможности хаотично атаковать, чтобы у принца было больше шансов поразить цель, ня!
⁃ Вот почему мы отлично понимаем, что требуется делать, ня.
Магия, искусство владения мечом и даже огромное тело дракона… Раз ни одна из этих вещей прямо сейчас не представляла опасности для Льва-Дракона…
⁃ Так что же нам нужно? — широко улыбнулся Кейл.
Пока компания бежала по крышам в направлении барьера…
[Кейл, твоё тело перенапряжется, если ты воспользуешься ещё хоть каплей силы ветра] — оставалось лишь кивнуть предупреждению Звучания ветра, раздавшегося в голове, когда юноша вгляделся в заслон. Камни продолжали блокировать Льва-Дракона, атакуя монстра снова и снова. Парень отвернулся, переключив внимание на Онг и Хонга. Котята также не отрывали от юноши глаз. Дети лучезарно улыбнулись, заговорив чуть ли не хором:
⁃ Для того, чтобы задержать Льва-Дракона хотя бы на миг… нет ничего, лучше яда, ня!
⁃ Интересно, подействует ли он на монстра, ня?
Кейл уже размышлял об ответе на этот вопрос. Ведя наблюдение за Драконом-Львом через многочисленные устройства видеосвязи, ему особенно запомнился момент, когда атака Альберу разрушила крылья чудовища и часть его чешуи.
⁃ Эта тварь двигается как машина, но из неё течёт кровь.
⁃ У-у-у, — услышав этот факт, глаза котят заблестели.
⁃ Не знаю, подействует на него яд или нет, но… считаю, что стоит попробовать.
Юноше пришлось расстегнуть ещё одну пуговицу на своей верхней одежде. Все это время его тело истекало потом не из-за использования Супер-камня.
«Приблизительная цифра оставшихся камней составляет…» — он вглядывался в пространство, ведя постоянный подсчёт оставшихся булыжников.
А затем Кейл обратил внимание на Хранителя. В почерневших глазах монстра начали собираться какие-то странные вихри.
«…так скоро».
Было сказано, что новая уникальная способность у монстра появится за пять минут до конца фазы. Существовал также признак, по которому можно было понять, что скоро она станет активна.
«Ан Ро Ман предупреждал, что чудовище воспользуется ей в течение одной минуты после того, как в тёмных глазах твари покажутся завихрения».
Но у Льва-Дракона уже проявился этот признак, хотя в запасе должно было ещё оставаться десять минут. Если Хранитель использует свою новую способность в ближайшее время и его атака станет еще более разрушительной… Особенно в текущей ситуации, когда они не могли пользоваться магией…
«Недостаточно».
У него могут закончиться камни.
Из-за этого…
⁃ Вы готовы мне помогать? — спросил Кейл у детей и те без раздумий закивали.
Вокруг котят сразу же образовался небольшой оберегающий каменный щит.
⁃ Не отходите от меня, несмотря ни на что.
⁃ Без проблем, ня!
⁃ Я и так не планировала тебя оставлять, ня.
В тот момент, как троица добралась до барьера и остановилась на его верхушке…
⁃ Ва-а-а-а-а-а-а-а-а!
Кейл услышал рёв людей, приветствующих его снизу. Все они аплодировали ему с облегчением на лицах. Выглядела толпа просто ужасно, вся покрытая пылью от раздробленных камней, но глаза каждого человека внизу были наполнены жизнью.
Со временем до ушей людей стал доноситься звук, совершенно отличный от гудения маны, что неконтролируемо дрожала из-за инструмента нарушения. Он больше походил на шум надвигающегося прибоя. Люди устремили свои взгляды наверх, к вершине барьера, откуда шёл этот звук.
Красный туман.
Через область, пребывавшую в хаосе из-за возмущения маны… Прямо над барьером…
Вздымался подобно цунами красный туман.
Камни, разбросанные в воздухе, одновременно начали собираться со всех сторон в направлении Львиного Дракона.
