Пока они падали, Кейл смотрел в лицо Адина.
Это было стонущее лицо, полное боли.
Но когда на этом лице появилась улыбка, Кейл засмеялся.
— Проклятый ублюдок, я знал, что всё будет не так просто!
В тот же момент из Адина начал вырываться чёрный дым.
Словно большая чёрная змея вылетела из его тела и попыталась взлететь в небо.
Это была смесь ауры и чёрной магии.
И эта сила устремилась к Кейлу.
Адин видел, как два человека приближаются к нему, когда серебряный щит и чёрный дым столкнулись друг с другом.
Таша и Чхоль Хан.
Эльфийка взмыла в воздух, как будто планировала всё заранее.
При этом она выглядела словно маленький ураган, взлетая, будучи окружённая мёртвой маной и ветром.
Её взгляд был прикован к серебряному щиту, который был окутан чёрным дымом.
— Поглоти его.
Её друг, Элементаль ветра, начал действовать в соответствии с её волей и чёрный смерч поглотил чёрный дым. Однако глаза Таши не следили за происходящим. Её взгляд уже переместился к террасе, с которой упал Адин.
Там стояли ублюдки с колокольни алхимиков, глядевшие вниз с самыми разными эмоциями.
Она легко могла сказать, кто из них был чёрным магом.
«Согласно информации, которую мы собрали за последние несколько дней, не все члены колокольни алхимиков — чёрные маги. Соотношение примерно пятьдесят на пятьдесят.»
Таша вспомнила слова Кейла.
«Мы также нашли людей, которых привезли сюда в качестве рабов. Похоже, их держат в плену внутри колокольни. Скорее всего, причина этому нагрянувшая война и поднявшийся шум вокруг чёрной магии.»
Она опустила голову.
Чёрный смерч полностью поглотил змею.
Она видела, как Кейл мягко приземляется на землю.
«Таша, захвати всех чёрных магов. Остальное можешь игнорировать.»
Эльфийка решила, что Кейл был достаточно надёжным, чтобы следовать его словам.
Почему?
«Просто сохраните им жизни. Помимо этого, можете делать всё, что захотите. Всё нормально, пока они способны дышать.»
Всё потому, что Кейл не притворялся хорошим.
«Мы не можем отнять их жизни. Они должны быть переданы Рэксу и жителям трущоб.»
Но он был ещё и до глупости мягким.
Подняв голову, она могла видеть чёрных магов, которые застыв, смотрели на неё.
Её губы медленно поднялись в улыбке.
Почему она пришла сюда?
*Бах!
Дверь в комнату резко открылась и внутрь ворвались чёрные маги с рыцарями Империи.
Таша мягко приземлилась на террасу и раскрыла руки, обращаясь к людям в комнате с широкой улыбкой на лице.
— Добро пожаловать, тёмные эльфы, которые отправят вас в ад, уже здесь.
Вместе с этими словами за её спиной на террасу начали запрыгивать тёмные эльфы. Каждый из них был покрыт мёртвой маной и улыбался.
Был ещё один человек, который улыбался.
Адин вернулся к своему обычному расслабленному выражению.
— Ты сделал что-то занимательное.
Падающий Адин скрутил своё тело. Теперь его лицо было обращено вниз.
Но это не имело значения.
— Наверное, я слишком много смотрел на тебя сверху вниз.
Его взгляд направился к ноге, которую отрезал Чхоль Хан.
В этот момент из его руки вырвалась чёрная аура.
— А?!
Один из тёмных эльфов вздрогнул.
Часть жидкости мёртвой маны, которую он пытался поглотить, вдруг полетела в определённую сторону.
Она заполнила место отсутствующей ноги Адина.
Благодаря ей тот легко приземлился на землю, теперь стоя на двух ногах.
Вторая нога, выглядящая также отвратительно, как нога монстра, занимала место правой ноги Адина.
— Это временно, но не так уж плохо.
Адин улыбался.
Кого волнует, что другие люди и граждане Империи могут подумать, что он монстр?
Ведь он в любом случае должен убить их всех.
Взгляд принца остановился на человеке, который приземлился на некотором расстоянии. Кейл Хенитусе выглядел абсолютно целым.
Но в этот момент его атаковали с другой стороны.
— Куда ты смотришь?
Это был знакомый голос.
Адин улыбнулся и махнул рукой. Меч, сформированный из мёртвой маны, в мгновение появился в его руке.
*Цзынь!
Обернувшись, он увидел бесстрастное лицо чёрноволосого мечника. Адин поприветствовал ублюдка, который ранил его сердце и отрезал правую ногу.
-Ты знаешь, как я страдал из-за тебя?
Его улыбка стала ещё шире, когда он увидел, что его противник не отвечает.
— Ваше Высочество!
— Ваше Высочество, мы уже здесь!
Четыре потайных хода были заблокированы тёмными эльфами, однако путь вниз от колокольни алхимиков всё ещё оставался.
Половина тёмных эльфов и Таша воспользовались террасой, чтобы подняться на колокольню алхимиков.
Дверь снова открылась и внутрь ворвалась группа людей.
— Ваше Высочество! Мы связались с королевским дворцом!
— Маги королевского дворца и дворяне со своими рыцарями скоро придут, чтобы спасти вас!
Это были рыцари и маги Империи. С ними также пришло ещё несколько чёрных магов.
Однако им пришлось остановиться, не в силах приблизиться к своему принцу.
— Ч-чёртовы тёмные эльфы!
Оставшаяся половина тёмных эльфов.
Они встали на пути рыцарей.
*Хехе
— *Хе-хе интересно, насколько сильнее я стал.
Все тёмные эльфы улыбались. Впервые за долгое время они впитали довольно много мёртвой маны, поэтому она окружала их, когда они встали на пути сил Империи.
— Думаю, нам просто нужно выяснить это.
В сражении они могли бы сказать, насколько сильнее стали.
— В-вы сумасшедшие ублюдки!
— Вы смеете сражаться против нас в нашем же доме?!
*Лязг!
Рыцари Империи обнажили свои мечи, пока мана заставляла трепетать рукава магов.
Напряжённая ситуация, казалось, была готова взорваться в любое мгновение.
В этот момент—
Мимо них пронёсся слабый ветерок.
— А?
— Что за?!
Рыцари Империи были потрясены, но на лицах тёмных эльфов появились улыбки.
— Теперь мы можем сражаться не боясь за них.
— Я чувствую облегчение.
Тёмные эльфы вздохнули с облегчением.
Лёгкий, как прикосновение матери, ветерок собрался в одном месте.
Его не было ни рядом с Империей, ни там, где стояли Чхоль Хан и Адин.
Он был ещё дальше. Ветерок медленно собирался в месте, где не было ровной опоры.
Этот ветер собирал скелеты.
Скелеты, разбросанные по всему подземному залу, собирались в кучу. И кто-кто появился над этой кучей, как только она стала достаточно высокой, чтобы достичь террасы.
Силы Империи в гневе указала на него пальцем.
— Кейл Хенитусе!
— Я знал, что весть о твоей смерти, ложь!
Однако, они не могли не бояться.
Его появление заставило их задуматься об огне, который уничтожил големов.
Кейл мог бы превратить подземный зал и всю колокольню алхимиков в ад, если использовал здесь эту силу.
Неудивительно, что они нервничали.
Однако кое-что случилось, как только приятный ветерок прекратился, собрав каждый кусочек костей в зале.
(Человек, я собрал их все!)
Кейл протянул к горе руки.
— Защищаемся!
-Активируйте магические щиты!
Сторона Империи моментально отреагировала. Нет, движение Кейла заставило их сделать это. Однако люди, которые пытались пройти мимо тёмных эльфов, чтобы добраться до имперского принца, вскоре застыли.
★Хехехе
*Хахахах!
И вовсе не из-за тёмных эльфов, которые хохотали как сумасшедшие.
— Что это такое?
Серебряный свет вспыхнул перед рыцарем Империи, у которого было пустое выражение лица.
В зале появился большой щит с крыльями.
Яркий крылатый щит закрывал груду скелетов.
Серебристый свет медленно начал сгущаться.
(Я поставил три слоя щита! Это всё равно что есть тёплый суп для нынешнего великого и могучего меня!)
Слушая взволнованный голос ребёнка, Кейл продолжал одной рукой поддерживать щит, а другой достал булочку из кармана.
— В последние дни ничего не могу с этим поделать, я очень голоден.
Он становился голодным всякий раз, когда использовал Древнюю силу.
Кейл начал жевать булочку, так как ему нужно было долго поддерживать щит активированным.
Сторона Империи не могла не прийти в замешательство от этого мирного зрелища.
«Что он делает?»
«Разве он не нападает? Почему он защищает груду скелетов вместо того, чтобы защитить Мастера Меча или тёмных эльфов? Почему?»
В этот момент они услышали громкий смех.
— *Хахаха Наш Молодой мастер Щит-ним и вправду лучший!
— Он всё понимает! *Пхахаха
Сторона Империи не могла продолжать бездействовать. Чёрные существа приближались к ним.
— П-проклятые эльфы!
— Займите защитную формацию!
Тёмные эльфы начали атаку на силы Империи. Маги и чёрные маги были вынуждены вмешаться, поскольку рыцари боялись мёртвой маны, окружающей эльфов.
— Мы можем больше ни о чём не беспокоиться! Просто убедитесь, что они не умрут!
— Это приказ Главнокомандующего-нима и Таши! Сметите их всех!
Войдя в этот подземный зал тёмные эльфы атаковали только контейнеры с мёртвой маной.
Причиной тому были скелеты.
Тёмные эльфы могли ощущать, что испытывали скелеты, оставленные здесь.
Они были расой, которая обладала атрибутом тьмы с самого рождения и всегда жила с природой и смертью рядом с собой. Они не могли игнорировать вещи, оставленные мёртвыми.
Скелеты погибших ужасной смертью должны были вернуться к оставшимся в этом мире семьям.
Таков был закон природы.
Они должны были вернуться к жителям трущоб, которые прямо сейчас, скорее
всего, эвакуировали граждан Империи, а также к людям по всему континенту, которые ждали своих внезапно исчезнувших членов семьи.
Это был единственный способ для смерти не закончится просто смертью, а вместо этого вернуться в природу.
Груда скелетов была единственной вещью в колокольне алхимиков, которую тёмные эльфы считали чем-то достойным защиты.
И один человек из Империи понял это.
*Пхахаха!
Это был Адин.
Он смеялся так сильно, что отстранился от борьбы с Чхоль Ханом и чуть не согнулся от смеха.
Кейл Хенитусе стоял неподвижно, уплетая булочку. Однако его глаза были серьёзны, в отличие от времени, когда он пытался щитом впечатать Адина в землю. Этот взгляд, казалось, говорил о том, что он знает, что самое ценное в этом зале.
*Хахаха!
Адин поднял голову и посмотрел на Кейла.
Однако когда он заговорил, улыбка покинула его уста.
— Ты не такой, как я.
Но не Кейл, игнорирующий принца, ответил на это заявление.
— Разумеется.
Чхоль Хан. Не проявляя каких-либо эмоций он указал кончиком меча в сторону принца.
Кейл и Адин.
Как может тот, кто всегда выбирает трудный путь, быть таким же, как тот, кто выбирает только лёгкий путь?
Адин выпрямился и оглядел широкий подземный зал.
Сторона Империи и тёмные эльфы сражались на Южной стороне.
На первый взгляд, тёмные эльфы были отброшены назад из-за разницы в количестве, однако, тёмные эльфы, которые продолжали атаковать, как будто были в состоянии берсерка, казалось, становились всё сильнее и сильнее по какой-то причине.
Кейл был на Севере, защищая груду скелетов.
И, наконец, центр.
Там было довольно пусто.
Только Чхоль Хан и он сам стояли в этом месте.
На губах Адина проступила улыбка.
— Как забавно.
Как будто это пустое место было создано только для них двоих.
Адин улыбнулся и покачал головой.
— Чхоль Хан, ты можешь быть Мастером Меча, но…
Адин был начинающим чёрным магом и первоклассным мечником.
Что касается Чхоль Хана, он был Мастером Меча, который, как говорили, вышел за пределы человеческих возможностей.
Однако этот бой отличался от обычного.
Адин спокойно объяснил этот факт.
— Ты не можешь победить такого, как я, кто достиг совершенного отчаяния.
Адин отличался от обычных начинающих чёрных магов, имевших только мёртвую ману.
Чёрное отчаяние.
С точки зрения Адина, и основываясь на том, что он мог видеть после поглощения чёрного отчаяния, он отличался от обычных чёрных магов.
То же самое было и с мечом.
Смотря сверху вниз на Чхоль Хана, тот продолжал говорить.
— Твоё качество ниже моего.
Аура Чхоль Хана была бесполезна против Адина.
— Твоя аура будет поглощена мной. Уверен, ты уже понял это по нашему
столкновению. Такой первоклассный эксперт, как я, смог заблокировать атаку Мастера Меча. Это даже было довольно легко. Разве тебе этого недостаточно? Ты думаешь, что сможешь победить меня, если я буду драться серьёзно? — Спросил Адин Чхоль Хана с неподдельным изумлением.
— Но твой господин всё равно дал тебе разрешение? Он позволяет тебе сражаться со мной?
Смотря на расслабленного Адина, Чхоль Хан подумал о разговоре прошедшем несколько дней назад.
«Чхоль Хан, ты собираешься взять его на себя?»
«Да, Кейл-ним.»
«Раон сказал, что твой атрибут будет поглощён.»
Чхоль Хан снова вспомнил свой ответ Кейлу.
«Кейл-ним.»
Розалин, Лок, Мэри.
Все они становились сильнее.
Увидев слёзы Рэкса, он вспомнил деревню Харрис.
В тот момент у него возникло предчувствие.
«Я хочу сражаться в этой битве.»
«Я…»
И он честно объяснил свои чувства Кейлу.
«Я тот, кто выжил, убив тварей, которые желали меня сожрать.»
Лес Тьмы.
Монстры, которые были сильнее его.
Монстры, которые были быстрее его.
Монстры, превосходящие его во всех отношениях.
Все монстры были сильнее Чхоль Хана и стремились забрать его жизнь.
«Я тот, кто победил их всех, чтобы попасть сюда.»
«Кейл-ним, выживание определяется не только силой или слабостью.»
Это был первый раз, когда слова Чхоль Хана вызвали горькое выражение на лице Кейла.
«Ты прав. Вот что значит жить.»
Затем Кейл вернулся к своему обычному выражению, отдав ему приказ.
«Тогда имперский принц будет на тебе.»
Чхоль Хан опустил голову.
Имперский принц Адин.
Он был врагом, о котором они обязательно должны были позаботиться, не только для этой операции, но и для будущего.
Вот почему Чхоль Хан мог только опустить голову при мысли о том, что Кейл давал кому-то вроде него с такой слабостью задачу победить важного врага.
Однако Кейл ещё не закончил.
«Но убивать его сразу будет глупо.»
«Побей его немного.»
Чхоль Хан поднял голову.
«И отступи, если думаешь, что не сможешь справиться. Кто-нибудь другой может избить его за тебя.»
На последнюю часть Чхоль Хан усмехнулся:
«Да, Кейл-ним, я так и сделаю.»
Вспоминая об этом разговоре, он смотрел на Адина.
«Он спросил, есть ли у меня разрешение?»
— Верно, я получил его.
*Ха/
Адин не смог скрыть своего недоверия. Однако выражение его лица вскоре снова напряглось.
Яростная тьма окутала меч Мастера Меча.
Она была наполнена несовершенной тьмой и столь же несовершенным отчаянием.
Затем она начала подниматься вверх, не только от его меча, но и от всего тела.
Сохраняя спокойное выражение Чхоль Хан сделал заявление.
— Сегодня я стану сильнее.
Его новая жизнь, которая началась в Лесу Тьмы.
Ему всегда приходилось сражаться с сильными врагами.
— И я выживу.
Чхоль Хан направил остриё своего меча на врага.
Находящийся на своей позиции Кейл в этот момент улыбнулся.
В последние дни он всё чаще кое-что чувствовал.
[Рождение Героя], история в романе, была чем-то, чего больше не существовало.
Всё, что существовало, было реальностью перед ним.
