— Имперского принца нет в столице? Объясни.
У него не было времени просматривать информацию об Империи. Теперь настало время внимательно прислушаться.
*********
— Итак, исходя из рассказанного тобой-—
Кейл, сидевший на диване в комнате, куда его привёл Биллос и рассказал всё, что знал, начал представлять себе текущую ситуацию в Империи. Затем он объяснил всё одной фразой.
— Информация в столице сейчас находится под контролем.
— Да, Молодой мастер-ним. Вот почему некоторые солдаты Империи под прикрытием наблюдают за мной, а также другими торговцами.
Биллос подумал о здании Торговой Гильдии Флиннов, а также о другой своей резиденции, которая была известна как его официальное поместье.
В настоящее время люди, которых он считал солдатами и рыцарями Империи, втайне следили за каждым его шагом.
Кейл задумался над тем, что Биллос только что рассказал ему.
«Помимо этого, количество солдат у всех ворот, ведущих в столицу, было увеличено.»
Истинная причина увеличения числа солдат заключалась в том, чтобы контролировать выходящую информацию, однако обычные граждане просто подумают, что они делают это, как меры безопасности во время войны.
— Многие торговцы из других стран были взяты под стражу.
Заметив, что Кейл ничуть не изменился в лице, Биллос сглотнул, после чего продолжил:
— Все устройства связи, которые не принадлежат ни королевской семье, ни дворянам, также были конфискованы. Официальное устройство связи, принадлежащее Торговой Гильдии Флинна, также было конфисковано.
— Но ведь должны же быть и другие, подобные тебе, у кого остались скрытые устройства, не так ли?
— Да сэр, я уверен, что так и есть. Думаю, несколько человек, включая меня, знают о нынешней ситуации за пределами столицы.
Кейл указал на главное в информации Биллоса.
Управление воротами.
Контроль над торговцами.
Конфискация коммуникационных устройств.
Всё это было сделано для одной цели.
— Жители столицы не должны знать о нынешней ситуации с войной.
Биллос кивнул.
— Вы правы, сэр.
Затем он быстро добавил:
— А люди, которые знают, не могут без последствий говорить об этом.
— Потому что их могут схватить?
— Верно.
Кейл подумал об имперском принце Адине и прокомментировал:
— Отброс есть отброс.
Этот крайне раздражительный голос заставил торговца вздрогнуть.
В этот момент вмешалась Таша, сидевшая рядом с ними.
— Тогда прямо сейчас жители столицы ничего не знают.
Посмотрев на неё, Биллос кивнул.
-Да, единственное, что сказала королевская семья, это то, что война продлится дольше, чем ожидалось.
Он думал о текущей ситуации в столице.
Продление войны
Это заставило граждан собраться в разных местах столицы, надеясь на победу Империи и на то, что имперский принц спасёт Империю.
— Большинство людей не знает ни о поражении Империи, ни о том, как сбежали
имперский принц и дворяне, ни о возрождении чёрной магии.
Биллос посмотрел на Кейла, прежде чем продолжить.
— Именно поэтому сэр Рэкс, Мисс Фрезия и я сосредоточились на выяснении текущей ситуации, а не на распространении правды.
Попади кто-нибудь из них в плен, рассказывая правду, им бы прибавилось новых проблем.
Особенно в отсутствие Кейла.
— Тогда что ты имел в виду, говоря, что имперского принца здесь нет?
Биллос повернул голову к источнику голоса.
Чхоль Хан, стоявший у двери с каштановыми волосами, смотрел на него.
Немного прокашлявшись, Биллос продолжил своё объяснение.
— Вы уже должны знать, что я имею отношение к закупке товаров для солдат.
Присутствующие кивнули.
Именно так они смогли определить, когда имперский принц отправится в Королевство Виппер и насколько велики будут его силы.
— Используя эти связи, я смог выяснить ещё кое-что.
Биллос поднял один палец.
— Первое, количество товаров, поступающих в имперский дворец, значительно возросло с тех пор, как группа имперского принца сбежала из битвы за Королевство Виппер.
Чхоль Хан прокомментировал это.
— Количество ‘ртов’ во дворце внезапно возросло.
— Верно.
Услышав эту информацию, Чхоль Хан высказал свои мысли.
— Это означает, что дворяне, маги, рыцари и другие, кто сбежал с имперским принцем, скорее всего, сейчас находятся в имперском дворце.
«Он довольно сообразительный.»
Внутренне Биллос согласился с выводами Чхоль Хана и добавил:
— Второе, количество товаров, идущих во дворец имперского принца и императорской семьи, остаётся неизменным с тех пор, как имперский принц отправился на войну.
Количество товаров, поступающих в главный дворец, возросло, в то время как личные припасы принца и имперской семьи остались прежними.
Чхоль Хан нахмурился.
— Одного этого недостаточно, чтобы подтвердить, что имперского принца нет в столице.
Затем он добавил:
— На самом деле, может быть так, что он скрывается вместе с остальными в имперском дворце.
Биллос кивнул.
— Сначала я считал точно также. Но, Чхоль Хан-ним.
— Да?
— Разве ты не говорил, что ранил имперского принца?
— Ну да, а что?
Последняя информация слетела сует Биллоса.
— Третье, имперский доктор исчез с тех пор, как покинул имперский дворец.
Имперский доктор.
Это слово заставило выражение лица Чхоль Хана измениться.
Биллос поспешно добавил.
— Сэр Рэкс, Мисс Фрезия и я попытались выяснить, куда он отправился, узнав из нашей информационной сети, что имперский доктор и его ученики покинули Дворец.
Это произошло в ночь после того, как Святой Джек отправился на поле битвы Королевства Виппер.
Биллос из тени следил за доктором, который покинул дворец.
— Конечно, мы не могли взять слишком много людей, поэтому наблюдали издалека. Вот почему мы не могли увидеть всего, но…
Биллос вспомнил, что увидел перед имперским дворцом.
— Последнее, что мы видели, были следы копыт и кареты, которые, как мы полагаем, использовали доктор и его ученики за Северными вратами.
Чхоль Хан и Таша нахмурились.
Адин был серьёзно ранен.
И лучший целитель Империи отправился на Север из столицы.
— Именно поэтому двое подчинённых Фрезии в настоящее время следуют по следам кареты и направляются на Север. Один из моих магов также с ними, так что они могут часто выходить на связь.
Таша добавила.
— Ты очень хорошо постарался, хотя я уверена, что в столице было много ограничений.
Биллос сделал всё, что мог, с теми ограничениями, которые давили на него.
Таша похвалила Биллоса, после чего прикусила губу.
— Так ты думаешь, имперский принц направился на Север?
Судя по полученной информации, шансы на то, что это действительно так, казались высокими.
Однако она колебалась, прежде чем добавить:
— Я не думаю, что всё так просто.
Её интуиция, развитая в течение сотен лет, говорила ей, что здесь что-то не так.
Пытаясь понять, что подсказывала ей интуиция, она подняла голову и встретилась взглядом с Чхоль Ханом. Из его взгляда она могла понять, что он чувствовал то же самое, и поэтому высказала свои мысли:
— Я думаю, имперский принц всё ещё здесь.
Столица.
Имперский принц был в столице.
Вот что подсказывала ей интуиция.
Человек, который всё это время молчал, наконец заговорил.
— Биллос.
— Да, Молодой мастер-ним.
При этом он улыбался.
— Ты знал об этом?
— Простите?
Мрачная атмосфера изменилась вместе с поведением Кейла, заставив Биллоса вздрогнуть. Но не обращая на это внимания, рыжеволосый просто сказал то, что хотел.
— Меня уже давно кое-что интересует. Ты знаешь, что это?
— Не совсем?
Кейлу действительно было любопытно кое-что понять.
Это любопытство лишь усилилось, увидев големов и бомбы мёртвой маны в джунглях.
«Сколько же людей погибло в колокольне алхимиков, чтобы у них было столько мёртвой маны?»
У него был только один вопрос, поскольку эмоция, которая была выше уровня гнева, заполнила его разум.
— Колокольня алхимиков вывела людей из трущоб и насильно превратила граждан других королевств в рабов, чтобы привести сюда, верно?
— Да, Молодой мастер?
Даже жители территории Гуэрра Королевства Роан были обращены в рабов и почти отправлены в Империю Торговой Гильдией, чтобы их использовали в качестве экспериментального корма.
Но все эти люди, которых превратили в рабов…
— Как эти люди попадали в столицу?
«Они открыто провели их через ворота и доставили на колокольню алхимиков? Их привели с помощью магии телепортации? Такое большое количество людей? Особенно когда это продолжалось более десяти лет? Кроме того. Я не хочу этого говорить, но…»
— Как они прятали их тела?
Чхоль Хан и Таша вскочили, а Святой Джек сцепил дрожащие руки.
— Молодой мастер-ним, ты думаешь—
Биллос больше ничего не мог сказать.
Мысль, которая пронизывала сознание каждого, вышла изо рта Кейла.
— А вам не кажется, что за пределами столицы есть потайной ход?
Он вспомнил о своём разговоре с Адином.
Было видно только лицо Адина и чёрные стены, хотя цвет его лица был здоровым.
Казалось, он совсем не пострадал, хотя меч Чхоль Хана точно пронзил его сердце.
— Имперский принц, вероятнее всего, восстанавливается в том месте, которое считает самым безопасным для себя. Тогда где же это место?
Человек, который до сих пор сохранял молчание, наконец вмешался.
— Колокольня алхимиков.
Это была Мэри.
Кейл кивнул и добавил:
— Именно там должен быть Мастер Колокольни.
Поднимаясь со своего места, Кейл отдал приказ Биллосу.
— Северные ворота. Отведи меня к тому месту, где кончились следы.
Увидев холодный взгляд Кейла Биллос тоже встал.
— Также передай Фрезии, чтобы её подчинённые были особенно осторожны, продолжая следить за каретой.
Кейл подумал об Адине, который больше всего дорожил своей жизнью.
«Такойублюдок покинет место, где он имеет наибольшее влияние? Тот, кто хочет всё контролировать, оставит свою спальню пустой? Что, если кто-то другой заберёт всё себе? И он также оставит колокольню позади?» — Похоже, вероятность того, что карета окажется пустой, очень высока.
Скорее всего, карета — всего лишь уловка.
Это была приманка, которую он выпустил, надеясь, что такие люди, как Биллос, шпионы в столице, клюнут на неё.
Разумеется, Кейл мог ошибаться.
— Скажи им, чтобы они наблюдали с максимально возможного расстояния.
— М-мне сделать это сейчас?
*Бииип— Биииип —
В этот момент устройство видеосвязи Биллоса внезапно оживилось.
Он поспешно попытался позвать мага, который ждал снаружи комнаты.
Однако не успел торговец даже выйти из комнаты—
*Щёлк
Золотая мана окружила устройство, и связь мгновенно настроилась.
На экране появилось лицо Фрезии.
<Молодой мастер-ним! Вы уже прибыли!>
Фрезия.
Убийца, которая изваяла кролика, похожего на сторожевого пса дьявола, и которая в настоящее время была лидером информационной гильдии Кейла под руководством Рона.
Она начала срочно докладывать.
<Я не знаю, что вы уже слышали, но мои подчинённые нашли карету.>
— И что в ней?
<Внутри были только обычные солдаты в одежде целителей, в то время как имперского доктора там не обнаружилось.>
Затем она быстро добавила:
<Кроме того, мои подчинённые были обнаружены солдатами с рыцарями и в настоящее время преследуются.>
Биллос начал мямлить.
— Это действительно была приманка, ловушка?
Игнорируя его, Кейл обратился к Фрезии.
— Как ты думаешь, они смогут спокойно уйти? Если нет, я могу прислать кого-нибудь.
<Не похоже, что их поймают. С ними маг Биллоса-нима. Мы планируем послать подкрепление, если они окажутся в опасности.>
*Тук тук тук
Размышляя, Кейл начал постукивать по столу, на котором стояло устройство видеосвязи. Затем он спросил:
— Ты сейчас в трущобах?
<Да, сэр.>
— Я пошлю туда Хилсмана и Святого Джека, так что оставайтесь с Ханной. Также—
Кейл посмотрел на Чхоль Хана, Ташу, и Мэри и добавил:
— Скажи сэру Рэксу, чтобы он пришёл к нам. Пусть принесёт с собой как можно больше шаров для визуальной записи.
<Хорошо, сэр.>
Связь оборвалась.
Однако повисшую тишину почти сразу же оборвал голос Чхоль Хана.
Смотря на Кейла, он спросил:
— Колокольня алхимиков—
Рыцарь-кот, сэр Рэкс.
Сферы видеозаписи.
Сэр Рэкс немного помнил внутреннюю планировку колокольни алхимиков после побега из неё в детстве.
И записывающие шары, которые могут записывать всё, что вы захотите.
И не один, а много.
Чхоль Хан понял план Кейла и спросил его об этом.
— Мы проникнем в колокольню алхимиков?
Вместо ответа, Кейл просто кивнул.
Затем Чхоль Хан задал ещё один вопрос.
— Что вы планируете делать с шарами видеозаписи?
— А что ещё? Мы должны незаметно распространить их по всей столице.
Кейл вспомнил големов и Хонте из битвы Королевства Виппер.
Взрыв был сильным, хотя и произошёл на широкой равнине.
Кроме того, у них было достаточно энергии, чтобы взорвать всю седьмую секцию джунглей.
Столица Империи.
Что будет, если начнётся битва в столице, которая сейчас была запечатана?
Что произойдёт, если битва начнётся в том месте, где големы и бомбы мёртвой маны собрались вместе?
Заденет ли битва только колокольню алхимиков?
Кейл обратился ко всей группе.
— Им нужно бежать отсюда.
Ему нужно было сообщить жителям столицы Империи об опасности и заставить их бежать.
— Это может быть самая ужасная битва из всех.
Может даже появиться что-то похуже големов.
Всегда нужно было готовиться к худшему.
— Вот почему нам нужно кое-что сделать, чтобы попасть на колокольню алхимиков.
Он не мог позволить имперскому принцу, которому было плевать на жизни других, снова взять людей в заложники.
— Сначала мы разрушим стены и ворота, окружающие столицу. Затем поможем в эвакуации.
Сделать так, чтобы все могли бежать.
Чтобы люди могли видеть битву между стороной Кейла и имперским принцем через разрушенные стены и ворота.
Они должны были это сделать.
«Но перед этим нужно многое подготовить.»
Кейл начал думать обо всём, что ему нужно было подготовить.
Это был способ сокрушить своих врагов, имея наименьшее количество жертв.
Его голова работала без остановки.
Чхоль Хан некоторое время наблюдал за ним, потом моргнул и кивнул.
Это было очень похоже на Кейла — думать о жизнях граждан Империи.
— Я понял.
Биллос осторожно заговорил в этот момент.
— Молодой мастер-ним, как вы думаете, мы сможем найти этот потайной ход?
Вместо ответа Кейл медленно повернул голову. Человек, получивший его взгляд, вздохнул и покачал головой.
— *Хааа, так сложно, когда ты слишком велик и могуч.
Эрухабен медленно поднялся со своего места.
(Человек!Я тоже здесь!) — Воскликнул Раон с волнением в его голове.
Затем Кейл небрежным тоном отдал приказ Биллосу, который всё ещё смотрел на него.
— Сначала отведи меня к тому месту, где они исчезли.
Имперский принц Адин.
Где он может прятаться?
Как только Кейл узнает об этом, тот постепенно начнёт терять всё, что имеет.
Кейл, который стал ‘ведущим’ в этой игре в прятки, улыбался.
(Человек! Ты уже давно так не улыбался!)
— *Хааа несчастный парень.
Разумеется, комментарии Драконов были им проигнорированы.
