Стул отодвинулся, и Кейл встал.
— Когда мы уходим?
Конечно же, он спрашивал про Кленовый Замок.
— Завтра. Мы выйдем сразу после речи Короля.
Империя первой объявила войну.
Король Королевства Виппер тоже должен был что-то сказать, чтобы поддержать боевой дух солдат и простых граждан.
Так они могли уменьшить страх и неуверенность в людских умах.
Кейл кивнул и направился к выходу из комнаты.
— В таком случае, увидимся завтра на месте выступления.
Завтра они все отправятся на поле боя.
************
Дул весенний ветерок.
(Человек, человек! Я везде вижу солдат и воинов! Такое чувство, что мы наконец-то будем сражаться!)
Вдыхая запах весны, Кейл направлялся к месту, в котором собирались силы Виппера.
— Жрец-ним, я иду не слишком быстро?
— Нисколько. Всё в порядке.
Кейл мягко ответил шедшему рядом человеку. Командир тысячник сжал кулаки, бросив взгляд на двух жрецов, носивших белое одеяние.
Этот командир отвечал за сопровождение замаскированного Кейла.
В прошлом, он уже видел их и вспомнив об этом, он осторожно заговорил.
— Жрец-ниц, я видел вас в прошлый раз в битве при Кленовом Замке и просто хотел сказать, что для меня большая честь снова встретиться с вами.
Командир тысячник не забыл о жрецах, которые пришли в Кленовый Замок. Они отдавали всех себя, чтобы исцелить раненых.
Образы тех жрецов всё ещё были отчётливы в его памяти, поскольку они казались явившимися ангелами, которых Бог послал им на помощь.
Человек, который, казалось, был лидером этих жрецов, вернулся в Королевство Виппер.
«Кажется, они сказали, что он кто-то, кого главнокомандующий Тунка-ним знает лично?»
Ходили слухи, что этот жрец пришёл по просьбе главнокомандующего Тунки.
А также говорили, что скоро прибудут и другие жрецы.
— Большое спасибо, жрец-ним.
Командир тысячник был искренне благодарен, что этот жрец прибыл в Королевство Виппер как раз в тот момент, когда они собирались начать войну с Империей.
— Я не заслуживаю такой благодарности. Ведь я просто пришёл туда, где мне нужно быть.
Командир тысячник был восхищён таким скромным ответом жреца.
С другой стороны, Кейл чувствовал себя немного неуютно.
«Почему он смотрит на меня с таким блеском в глазах?»
Ему был противен такой переполненный уважением взгляд.
Кейл хотел быстрее добраться до места, где находились солдаты, и услышать речь Короля, и наконец, отправиться в Кленовый Замок. Однако, командир тысячник, который должен был сопровождать двух жрецов, не спешил, как и ни выказывал никаких признаков спешки и поэтому они неторопливо продолжали свой путь.
Командир снова осторожно заговорил.
— Жрец-ним.
Но на этот раз его тон был серьёзным, заставив Кейла застыть.
Но как раз в тот момент, когда Кейл, переодетый Чхоль Хан и командир тысячник приблизились к углу, за которым уже виднелась большая площадь—
(Человек я чувствую присутствие Тунки за углом! Кажется, он взволнованно направляется к вам!)
«Ах, это так раздражает.»
Кейл был раздосадован тем, что к нему шёл радостный Тунка.
Однако внешне он по-прежнему сохранял улыбку жреца.
Естественно, командир тысячник, не заметивший присутствия Тунки, продолжил говорить.
— Заранее благодарю вас за вашу помощь и на этот раз.
(Человек, Тунка стоит прямо за углом! Кажется, он хочет удивить вас! Я тоже хочу удивить его! Наверное, Тунка отключится, если увидит меня! Я хочу попробовать!)
«Ах, моя голова.»
Кейл едва не испустил вздох, но всё же сдержался.
И причиной тому был осторожный голос командира тысячника.
— Я уверен, что для меня неправильно говорить вам это, но…
На Западном континенте не было жрецов, готовых прийти в Королевство Виппер. А так как зелья стоили больших денег, силы Королевства Виппер испытывали большие проблемы.
Вот почему командир тысячник был благодарен жрецам, которые пришли помочь с зельями, даже если у них не было способностей к исцелению.
(Человек, кажется, этот командир начал чувствовать тяжесть предстоящей войны.)
Вот почему узнав, что ему посчастливилось сопровождать двух жрецов, он потратил всю ночь на раздумья, в итоге решив сказать то, что хотел сказать.
Но его беспокоило, что было немного неправильном говорить эти слова.
— Жрец-ним, люди, которые раньше были фермерами, стали солдатами, чтобы выжить, поэтому даже после нескольких сражений им будет куда вернуться.
Командир тысячник думал о своих подчинённых.
Большинство из них были солдатами, которые начинали с фракции не-магов, изначально состоящей из игнорируемых туземцев или обычных людей, которые были подавлены магами.
— Как только закончится война, они вернутся домой и снова займутся сельским хозяйством, поэтому их конечности очень важны. Пожалуйста, прошу вас, позаботьтесь о них.
Последние два года Королевство Виппер постоянно воевало.
Они всегда были теми, кто атаковал и добивался победы, но на этот раз враг взял на себя инициативу напасть на них.
И скоро должно было прийти время, когда они перестанут воевать.
Командир тысячник думал и беспокоился о мире, который наступит после войны.
Он тоже жаждал его.
(… Человек, Тунка остановился за углом и не двигается.)
Кейл сдержал ещё один вздох. Затем он посмотрел на командира тысячника. От отчаянного взгляда этого человека ему стало не по себе. Он видел много таких взглядом, когда был Ким Рок Су.
— Командир-ним.
Когда его окликнули тихим голосом, тот махнул рукой и сказал:
— Это, это был просто какой-то бред о том, каково их положение, поэтому, пожалуйста, просто забудьте об этом. У меня такое чувство, что я отягощаю вас, говоря что-то подобное, чего не должен говорить. Ах, и это не был приказ моего начальства. Я сказал это просто потому что беспокоился—
— Всё будет хорошо.
Командир тысячник замолчал, услышав ответ жреца. Он видел нежную улыбку седовласого человека.
— Я слышал, что зерно, выращенное в Королевстве Виппер, очень высокого качества. Поэтому я с нетерпением буду ждать момента, когда смогу увидеть богатые поля.
— … Жрец-ним.
Командир тысячник был чрезвычайно благодарен стоящему перед ним жрецу. Однако Кейлу было неловко видеть такое благоговейное выражение лица, и он отвернулся, сказав:
— Пожалуйста, продолжайте вести нас.
— Гм, Да, сэр!
В следующий момент командир тысячник энергично зашагал вперёд.
Кейл, сдержавший очередной вздох, последовал за ним, в то время как Чхоль Хан заглянул за угол, после чего надвинул капюшон и продолжил идти.
(Человек. Кажется, Тунка превратился в статую!)
Как обычно, он проигнорировал комментарий Раона.
Вскоре они добрались до места, где собралось много солдат и воинов.
Но в здешних ветрах не ощущалось аромата весны.
Всё, что чувствовалось, — запах пыли и грязи.
Такой запах был нормальным для подобного места.
Командир тысячник, сопровождавший Кейла, направился к своим людям, а Кейл и Чхоль Хан пошли к Харолю и другим лидерам.
Когда Кейл встал рядом, Хароль тихо спросил:
— Их меньше, чем ты ожидал, не так ли?
— Полагаю, остальные солдаты находятся в Кленовом Замке, Лидер-ним?
Хароль принял почтительное поведение жреца Кейла, как будто привык к нему, и ответил.
— Верно. Более половины солдат были перемещены в Кленовый Замок, как только Империя объявила войну. План состоит в том, чтобы сегодня переместить остальных.
Кейл понизил голос, чтобы никто не услышал.
— Тебе каким-то образом удалось заставить солдат использовать магические свитки.
Империя могла вторгнуться в любой момент. Им нужно было двигаться как можно быстрее и для этого не было ничего лучше магии телепортации.
Когда Кейл указал на солдат, посмотрев на Хароля, тот, избегая его взгляда, ответил:
— Жители Королевства Виппер ненавидят и презирают магию. Однако они всё ещё боятся умереть.
Солдаты не хотели умирать.
Они уже пострадали от столпа огня, который появился в Кленовом Замке в прошлый раз. Вот почему они знали об опасности алхимии и магии больше, чем кто-либо другой.
И поэтому же они решили, что было допустимо использовать магические свитки телепортации, пока они не работают напрямую с магами.
Их действия были противоречивы.
И Хароль, и солдаты не следовали собственным убеждениям. Вот почему лидеры и даже солдаты изо всех сил старались держать использование магических свитков в секрете.
— Хорошее решение.
Главнокомандующий другого королевства аплодировал их противоречивости.
— Самое главное — остаться в живых.
Кейл, говоривший так, словно это была правда, заставил Хароля сдержать смешок.
«Да, ты можешь делать всё, что захочешь, только если жив.»
В последние дни Хароль о чём-то размышлял.
Неужели он действительно хочет создать мир без магии?
Или он хотел создать мир, где никто не будет угнетать людей с помощью магии?
Эти два мира были разными.
Если он выберет последнее, то сможет принять магию.
Но если первое, то в настоящее время Королевство Виппер шло по противоречивому пути.
— Лидер-ним, главнокомандующий-ним здесь.
Услышав, как один из советников зовёт его, Хароль повернул голову.
Тунки появился в одиночестве.
Он ничего не сказал, встав перед солдатами и воинами.
— Думаю, Его Высочество скоро будет здесь.
Кейл что-то тихо пробормотал и посмотрел в сторону основной платформы.
Тунка отдаст приказ выступить, как только Король поднимет боевой дух солдат. Кейл представил себе зрелище, как десять тысяч солдат кричат одновременно.
Это был довольно великолепный образ.
Вот почему он ждал Короля.
«… Хм?»
Но что-то было не так.
Всё уже были здесь, но Король не появлялся.
Он даже не видел рыцарскую бригаду, которая отвечала за защиту Короля.
Одна минута, две минуты.
Прошло десять минут.
Согласованное время незаметно проходило.
Никто ничего не говорил.
Однако глаза солдат и лидеров, стоявших по стойке «смирно», беспокойно оглядывались по сторонам.
У лидеров, собравшихся в одном месте, на лицах застыли мрачные выражения.
— Верховный Лидер-ним!
Один из советников окликнул Хароля. Они все, казалось, начинали паниковать.
С другой стороны, на лице Хароля не было никакого выражения, но его глаза сверкали от гнева. Советник, который звал его, больше ничего не сказал, увидев гневный взгляд.
Именно в этот момент на площади появился рыцарь.
*Гм
Это был вице-капитан личной рыцарской бригады Короля.
Едва появившись, он направился к стоявшим у входа лидерам.
— Что происходит?
Вице-капитан вздрогнул от холодного тона Хароля, который впился в него взглядом, после чего открыл пергамент и начал читать.
Его голос был довольно громким.
— Его Высочество плохо себя чувствует, поэтому он не сможет произнести речь.
*Ха
Кейл услышал, как Чхоль Хан усмехнулся за его спиной.
И не только Чхоль Хан.
Взгляды других лидеров стали враждебными.
«Человек, который только вчера кричал в главном штабе, внезапно заболел? И до такой степени, что не может произнести речь? Полная чушь.»
Взгляды лидеров стали проявлять острый блеск.
Король никак не мог заболеть. Он был из тех, кто считал своё тело самой драгоценной вещью на континенте.
Забудьте о болезни, скорее всего, он полностью здоров, но просто решил не принимать участия в этой речи.
Было ли это из-за действий Хароля и Тунки вчера?
«Такое маловероятно.»
Этот Король заботился о своём достоинстве не меньше, чем о здоровье.
Такой Король обиделся из-за того, что Тунка вчера ему угрожал, а сегодня не появился? Такое никак не могло произойти.
«Наверно, он просто боится Империю.»
Произнести здесь речь будет равносильно проявить враждебность к Империи и объявить войну.
Однако, если он избежит речи, то от него не будет официального слова, что даст ему повод спасти себя от Империи, если та победит и ворвётся во дворец Королевства Виппер.
Король давал себе выход, оставаясь нейтральным, точно так же, как он сделал в войне между магами и фракцией не-магов.
Вот почему Хароль был сильно зол.
— … Вице-капитан, вы знаете, что это значит?
Солдаты пребывали в смятении.
Они собирались на войну.
Войну, в которой защищают своё королевство.
Они шли на войну, дабы защитить эту землю.
Но правитель земли утверждал, что болеет и даже не пришёл проводить их, когда они ставили свою жизнь на карту ради своей родины.
Он даже не подбадривал их.
Что это значит?
Как на это посмотрят солдаты и горожане?
Неужели он думает, что солдаты — идиоты?
Любой мог сказать, что Король был напуган.
Независимо от того, насколько силён воин, его боевой дух будет сломлен, если лидер будет испытывать страх.
И Король, и вице-капитан должны знать об этом.
Взгляд Хароля стал таким же злобным, как и тогда, когда он нацелился на Башню Магии.
Поскольку он всегда был сумасшедшим, ему было легко полностью раскрыть эту сумасшедшую сторону, смотря на вице-капитана. Но избегая взгляда Хароля, тот продолжал читать то, что было написано на пергаменте.
— *Гм Хотя он не может прийти, чтобы произнести речь лично, он попросил меня передать сообщение, что будет молиться за вас.
«Молиться за нас? Даже не веря в нашу победу, но подбадривая нас?»
Хароль не мог в это поверить.
«Проклятый ублюдок, который заслуживает того, чтобы его забили до смерти!»
Он думал, что Король был ещё хуже, чем Мастер Башни Магии.
Безумие и жестокость Хароля стали направляться на Короля. Казалось, прямо сейчас он был готов убить правителя страны.
Однако он не мог поступить так, как ему хотелось. По крайней мере не сейчас.
Солдаты начали перешёптываться между собой.
Было много голосов, полных растерянности.
«Солдаты начинают беспокоиться!»
Их боевой дух падал.
Хароль нахмурился.
«Я бы сразу перенёс их всех в Кленовый Замок, если знал, что всё так закончится!»
В этот момент раздался громкий звук, от которого содрогнулась земля.
*Бум—
Затем Хароль увидел, что жрец указывает на вершину платформы.
Кейл улыбался.
Хароль повернул голову.
Человек, от которого содрогнулась земля, направлялся к высшей точке платформы.
Тунка.
Встав на вершине платформы, он закричал.
— Я глупый.
«Аххх.»
Кейл усмехнулся и поморщился одновременно.
Голос, достаточно громкий, чтобы заглушить шёпот солдат, продолжал раздаваться.
— Я не знаю никаких красивых слов, и моя голова плохо соображает. Но кое-что я всё же знаю.
Взгляды солдат и рыцарей были прикованы к Тунке.
— Почему вы все решили последовать за мной?
Все воины были туземцами, которых игнорировали и называли варварами.
Солдаты в основном были обычными гражданами, которые изначально являлись фермерами.
Они следовали за Тункой из-за гнева, начав гражданскую войну против фракции магов.
— Почему вы подняли свои сельскохозяйственные инструменты, вцепились в камни и пошли за мной?
Вопрос заполнил площадь.
Она отличалась от харизматичной речи, которую большинство лидеров произносили перед войной. Выбор слов был плохим, и он выглядел ужасно, когда стоял на самой высокой точке.
Более того, его взгляд будто говорил, что он готов наброситься и убить любого, кто ему помешает.
Тунка действительно был в ярости.
— Почему мы сражались?!
Почему граждане Королевства Виппер напали на сильных магов из-за гнева?
Выражения на лицах солдат, которые ещё два года назад не знали, что значит сражаться, постепенно начали меняться.
Взгляды лидеров тоже были прикованы к Тунке.
Неосознанно Хароль подошёл к Кейлу. Тогда же жрец тихо прошептал ему.
— Это шанс. Но похоже, Тунка этого не понимает.
Хароль услышал мягкий голос, тихий до такой степени, что его мог слышать только он.
— Это твой шанс. Шанс собрать вместе граждан и солдат.
Разъярённая толпа вспомнила, как они искали крови, находясь в состоянии безумия.
На лице Хароля появился новый взгляд, отличный от того злого безумного взгляда, что был раньше.
Тунка и Хароль.
Они были центром фракции не-магов, а теперь и центром Королевства Виппер.
В этот момент Хароль снова услышал голос Тунки.
— На этот раз я тоже буду идти только вперёд!
Тунка выглядел как сумасшедший тиран, который привлекал к себе людей.
Солдаты и воины задумались.
Это был их лидер, который сражался, глядя только прямо перед собой.
— Ваше мнение не имеет значения.
Да, они все последовали за ним, потому что были очарованы его стилем.
— Следуйте за мной.
Глаза солдат и воинов мгновенно расширились.
Их лидер, который всегда бросался вперёд, продолжал говорить.
— Идите за мной.
Он велел им следовать за ним.
Это были слова их лидера, который снова и снова приносил им победу.
Состояние разгорающегося безумия начало окружать солдат.
Сейчас Тунка был очень зол.
Он был зол на Империю и на Короля Королевства Виппер.
Вот почему он хотел уничтожить всё.
Но в то же время он действительно изменился.
Его взгляд устремился в одну сторону. Он мог видеть Кейла. Как и его расслабленную улыбку.
— Не беспокойтесь о своей спине.
Смотреть только вперёд, не беспокоясь о своей спине.
Тунка был таким же, но в то же время отличался от себя прежнего.
Его подчинённые дали ему свои ответы.
*Бум! Бум! Бум!
*Уооооо—
Воины, которые, казалось, были готовы снова ринуться в бой, топали ногами, а солдаты громко кричали.
Другие люди могли бы даже подумать, что они все сошли с ума.
(Человек! Мы сейчас приведём медведей и дварфов? Мы приведём их в Кленовый Замок?)
Кейл кивнул.
Обезумевшая толпа, напугавшая другие народы Западного континента, собралась вместе, не думая ни о чём другом.
«Нет.»
Кейл обработал мысли в своём мозгу.
Оставалось только сжечь всё дотла.
В этот момент—
{Ты хочешь создать море огня?}
—Огненная Молния, который некоторое время пребывал в шоке и тишине, съев десять миллиардов галлонов, вдруг заговорил.
{Моё сердце бьётся так быстро. Что мне делать?}
«… Этот сумасшедший ублюдок.»
Кейл проигнорировал скрягу.
