— Гм, видите ли.
Епископ на мгновение колебался. Это дало Валентино слабую надежду.
Именно в этот момент он услышал голос Герцога Хутена через устройство видеосвязи.
— Говорят, что жрецы, обладающие сродством к свету, чувствуют, как будто всё их тело охвачено огнём, когда используют божественные силы для очищения мёртвой маны.
Очищение.
Боги не позволяли людям использовать свои силы бесплатно. За это всегда приходилось платить.
— Ах, — наследный принц Валентино наконец понял, почему жрецы так себя ведут.
Однако Герцог Хутен не закончил.
— Говорят, в прошлом жрецы терпели боль, чтобы уничтожить некромантов. Они сделали это ради справедливости. Хотя никто из них не был ранен или умер, последствия использования божественной силы до самой смерти заставляли жрецов испытать сильную боль.
Жрецы позади начали хмуриться, пока Герцог Хутен говорил. Валентино и остальные посмотрели на жрецов. Вот почему никто из них не заметил насмешки на лице Герцога Хутена.
«Никто не пострадал, потому что щит Кэйла Хэнитьюза оказался сильнее, чем мы ожидали. Но это ничего не изменяет, потому что они всё равно не могут действовать. Даже некромант Королевства Роан не может справиться с этим в одиночку».
Было слишком много врагов для магической атаки Королевства Роан или тех немногих рыцарей, которых возможно переместить с помощью магии полёта.
Герцог Хутен быстро сменил выражение лица, снова выглядя так, как будто серьёзно беспокоился о Королевстве Каро.
Епископ посмотрел на наследного принца Валентино и заговорил.
— Кхм, трудно позаботиться об этом немедленно, но всё же есть способ медленно и безопасно очистить всю мёртвую ману. Я прошу вашего понимая, Ваше Высочество.
— … Но враг убьёт простых жителей и торговцев на Севере, если мы отпустим их. И если у них ещё остались подобные корабли с бомбами мёртвой маны
Вуууууу.
Наследный принц Валентино слышал вдалеке звуки вражеских труб.
— Северные земли тоже могут быть покрыты мёртвой маной.
Это будет катастрофой.
Честно говоря, Валентино надеялся, что жрецы принесут себя в жертву. Герцог Хутен сказал, что они не умрут. Его эгоистичным желанием было, чтобы они хоть немного пожертвовали собой.
— Труден даже маленький путь? Раз вас так много, разве вы не можете разделить боль?
Однако Епископ сделал вид, что не слышит его.
Он не хотел испытывать боль. Зачем ему жертвовать собой, если он не пострадает от врага, идущего на Север?
— Мы также можем постепенно очистить землю, если Северные берега также будут заражены. Разве мы не должны сначала подготовиться к битве на Севере как можно быстрее?
Епископ продолжал говорить.
— Ах, и даже если вы решите отказаться от Замка Леона и отправиться в путь, нам понадобятся солдаты, чтобы завершить очищение. Также нам нужны рыцари, чтобы защитить жрецов во время очищения.
Епископ говорил так, словно Замок Леона больше не мог использоваться для сражения.
Выражение Валентино явно стало жёстче.
— … Это всё, что ты прямо сейчас можешь сказать?
— У меня нет выбора. Только жрецы, обладающие сродством к свету, могут завершить очищение. Разве вы не должны защищать нас, раз мы такие драгоценные существа?
Нежная улыбка Епископа отразилась в глазах Валентино.
Епископ ошибался.
В его словах было слишком много ошибок.
Хотя технически всё, что он сказал, было верным, наследный принц чувствовал, что тот был неправ.
Однако он не мог наброситься на них или наказать прямо сейчас. Без них невозможно было избавиться от мёртвой маны.
Вуууууу.
Звук вражеских труб продолжал раздаваться. Смех Медведя, который раздавался недавно, подобно галлюцинации снова зазвенел в его ушах.
Побег, нет, враг двигался, чтобы уничтожить другое место. И он мог только смотреть, как они уходят?
Наследный принц Валентино и лидеры Королевства Каро начали хмуриться. Они тоже злились.
Именно в этот момент…
— А?!
Некоторые солдаты у Центральной башни будто лишились воздуха.
Топ.
Они увидели, как кто-то ступил на выступ и приземлился на стену замка. Выражение лица наследного принца Валентино изменилось. В этот момент до него донеслись какие-то резкие слова.
— Опять полная чушь.
Командир Кэйл Хэнитьюз. Это он только что приземлился на стену.
— … Командир.
Валентино окликнул Кэйла с потрясённым выражением лица. Кэйл подошёл к Валентино и заговорил со своим обычным спокойным и уверенным выражением лица:
— Услышав это я сразу же прилетел с магией полёта. Я чувствовал, что должен сказать эти слова лично.
«Что сказать?»
Он пришёл сюда только, чтобы что-то сказать?
Валентино вдруг ощутил странное предвкушение. Он не мог этого объяснить, но чувствовал, что этот человек, которого он знал всего несколько дней, сможет справиться с его проблемами.
В этот момент он услышал голос Епископа.
— Ты хочешь сказать, что тот факт, что мы единственные, кто может очистить мёртвую ману, — чушь собачья? Командир Кэйл, ты смеешь так говорить с на…
Сердитый голос не смог закончить фразу.
— Мы их поймаем.
В голосе Кэйла звучала уверенность. Валентино последовал за взглядом Кэйла и посмотрел на берег. Более тридцати кораблей уже начали движение. Как все и ожидали, они направлялись на Север.
Медведи тоже вернулись на берег и уже погрузились на корабли.
Это казалось невозможным.
В этот момент он снова услышал голос Кэйла.
— Все северные жители и торговцы будут убиты, если мы их отпустим. Я уверен, что у них есть ещё бомбы мёртвой маны.
Он сказал всё, что думали остальные. Однако это не подарило никакого света тьме, окружающех их сейчас.
Но следующие слова Кэйла были чем-то, что никто не слышал раньше:
— Ваше Высочество, вы знаете историю о людях, убегающих в Земли Смерти?
«Земли Смерти? Пустыню? Почему он вдруг заговорил об этом в такой момент?»
Валентино молча наблюдал за Кэйлом, который заговорил о чём-то совершенно постороннем. Он слушал, потому что не думал, что Кэйл был из тех, кто говорил что-то без причины.
— Они решили отправиться в пустыню, потому что им было трудно выжить из-за высоких налогов на территории.
— Что? В Земли Смерти? И ты сказал, что люди убегают из-за высоких налогов?
Никто об этом не знал. Наследный принц неосознанно повысил голос. В этот момент он заметил, что на лице Кэйла появилась улыбка.
— Но среди них есть те, кому удалось выжить в пустыне.
«Мэри тоже из таких людей».
Кэйл не сказал этого вслух. Мэри больше не была гражданкой Королевства Каро.
— Ваше Высочество, люди, которые не собираются сдаваться, способны наступить на тьму и встать на ноги.
— … Командир.
— Мы их поймаем.
Не собираются сдаваться.
Эти слова глубоко врезались в сердце наследного принца. В то же время он понял, как Кэйлу удавалось одерживать победы в сражениях на Северо-Востоке.
Командир, который не знает как сдаваться.
Его голос эхом разнёсся на крыше Центральной башни.
— Мы непременно их поймаем.
В этот момент земля задрожала.
«Это последствия взрыва?» — такой была первая мысль Валентино.
— А?
Серебряный щит исчез.
Теперь наследный принц и лидеры Королевства Каро могли ясно видеть берега с заходящим солнцем.
— … Это!
Глаза наследного принца расширились.
Корабли всё ещё стояли на берегу, и Медведи направлялись к ним.
Вууууу.
Были также звуки труб
Однако присутствовал и другой шум.
Свит. Свист…
Стрелы.
Десятки стрел из ветра, летели в сторону медведей и кораблей. И они достигли своих целей.
Песок на берегу взметнулся к небу.
— Аааа!
— Ч-чьё это нападение?!
Тревожные голоса и крики наполнили берег. Однако взгляд Валентино был устремлён не туда.
Командир Кэйл Хэнитьюз. Он смотрел в другое место. Его взгляд был прикован к Землям Смерти.
— … О-они…
В лучах заходящего солнца он увидел что-то в пустыне. Полчища чёрных точек движущихся по красной пустыне. Даже на расстоянии, он мог сказать, что их кожа была тёмной, как чёрный жемчуг.
Валентино сразу же подумал о тех существах.
Он не видел их раньше, но на Западном континенте была только одна такая раса.
— … Тёмные эльфы?
Кэйл всё ещё смотрел на Земли Смерти и пустыню, красную, как кровь.
— Мёртвая мана не помеха.
Тёмные эльфы пересекали пустыню.
Впереди их вела тёмная эльфийка Таша, которая двигалась, будучи окружённой ветром. У многих тёмных эльфов над головами формировались стрелы, которые создавали Элементали ветра.
Кэйл повернул голову, чтобы посмотреть на людей Королевства Каро, а также Герцога Хутена, который всё ещё был виден через устройство видеосвязи.
— Силы Королевства Роан наконец-то здесь.
Он почувствовал грохот земли и обрёл уверенность.
— Врагу не удастся спастись.
