Он слышал спокойный голос принца Адина.
— Да, после победы надо расслабиться. Тебе нужен долгий перерыв.
Но от этих слов выражение лица Кэйла стало пустым.
Тебе нужен долгий перерыв.
Для кого-нибудь другого это могло показаться хорошим пожеланием, но Кэйл, знающий этого двуличного человека, понимал, что тот говорит ему умереть, чтобы получить длительный перерыв.
Имперский принц Адин притворялся хорошим человеком. Общаясь с этой двуличной змеёй, Кэйл в то же время изучал остальных.
За спиной принца он видел несколько имперских рыцарей, а также людей Королевства Каро с неловкими выражениями лиц.
«Думаю, они не ожидали появления имперского принца».
Если подумать, это было неудивительно.
Если бы имперский принц Адин был тем, кто поведёт подкрепление, Королевства Каро несомненно сообщило бы наследному принцу Альберу.
Кэйл молча смотрел, как принц Адин делает шаг к нему. Приблизившись, имперский принц тихо заговорил, как будто просто шептал.
— Вот почему я был потрясён тем, что ты откликнулся на эту просьбу. Я думал, ты будешь отдыхать.
Адин не ожидал, что Кэйл лично появится в Королевстве Каро. Он думал, что тот будет отдыхать после победы.
Имперский принц говорил так, словно настороженно относился к Королевству Каро, и Кэйл ответил ему тем же.
— Я тоже не ожидал увидеть Вас здесь, Ваше Высочество.
Почему ты здесь?
Что ты замышляешь и что пытаешься сделать?
Вот что было на уме у Кэйла.
В этот момент кто-то вошёл в комнату телепортации.
— О, ты действительно пришёл!
Кэйл никогда раньше не видел его, но слышал достаточно описаний этого человека, чтобы узнать с первого взгляда.
Валентино. Наследный принц Королевства Каро.
— Я слышал, что ты сильно занят, но почему ты здесь?
Кроме того, он являлся давним другом принца Адина.
Он говорил небрежно и похлопал имперского принца Адина по плечу. Хотя между имперским принцем и наследным принцем была существенная разница, эти двое вели себя довольно непринуждёнными друг с другом.
— Я здесь, потому что услышал, что появился Герой нашей Империи.
Имперский принц улыбнулся и указал на Кэйла, а Валентино протянул ему руку.
— Приятно познакомиться. Спасибо, что пришёл помочь нашему Королевству Каро. Я пришёл поприветствовать тебя, но, кажется, мой друг был быстрее.
Наследный принц Валентино был известен тем, что не заботился о положении и этикете. Вот почему он без колебаний протянул руку главнокомандующему иностранного государства.
— Для меня большая честь познакомиться с Вами.
Кэйл пожал Валентино руку и выказал достаточно уважения, как и подобало при встрече с наследным принцем. Такое поведение произвело хорошее впечатление на Валентино.
— Мой тип личности. Такие люди мне по нраву. Я как раз предпочитаю людей, которые не слишком уважительны.
— Вот как?
Кэйл отпустил руку Валентино, и тот оглядел его.
Конечно же Кэйл заметил это, но сделал вид, что ничего не видит. Вместо этого его интересовало другое.
«Наследный принц Валентино действительно доверяет Империи и принцу как своему близкому другу?»
Кэйл много слышал о Неукротимом Альянсе от этого слегка сумасшедшего ублюдка Клопе. Королевство Каро не было включено в Альянс.
Северный Альянс, Рука и Империя Могору.
Королевство Каро не знало об их отношениях. Имей они эту информацию, то никогда не стали бы просить подкрепления у Империи.
«Однако они могут не знать всех сторон Империи».
Для своих экспериментов Империя купила много рабов для колокольни алхимиков.
Возможно ли, что Королевство Каро не знало о злодеяниях Империи?
«Думаю, в конце концов я это выясню».
Кэйл не думал об этом слишком много. Скоро Королевство Каро должно будет решить, в какую сторону им склониться.
— Ладно, мы не должны так стоять. Я проведу Вас.
— Ваше Высочество, это моя…
— Нет необходимости.
Наследный принц Валентино отмахнулся от управляющего Королевства Каро, решив лично проводить прибывших. Кэйл промолчал перед этим проявлением чрезвычайного дружелюбия, однако имперский принц Адин отказался.
— Я пришёл только чтобы увидеть твоё лицо и лицо нашего Молодого мастера Кэйла, так что мне пора возвращаться.
— Я думал, ты останешься до сегодняшнего военного собрания.
Наследный принц Валентино, говоривший с управляющим от Королевства Каро, разочарованно посмотрел на принца Адина.
— Я переживаю из-за того, что покинул Империю в такое время, но Герцог Хутен здесь, так что этого будет более чем достаточно.
— Думаю, ты прав.
Принц Адин похлопал Валентино по плечу.
— Я буду молиться за твою победу. Эти слова я говорю не как принц Империи, а как твой близкий друг.
— … Спасибо тебе.
Валентино был искренне благодарен ему.
— Герцог Хутен, солдаты, отряд рыцарей Империи и маги Империи. Я знаю, как много ты сделал для меня. Мы обязательно победим.
— Да! Это похоже на друга, которого я знаю!
Люди Королевства Каро и из Королевства Роан, кто не знал истинного лица Империи, с улыбками на лицах наблюдали, как два наследника проявляют узы дружбы.
Однако один человек на это не клюнул.
Выражение лица Кэйла стало бесстрастным, и никто этого не заметил.
«Странно».
Имперский принц Адин вёл себя странно.
«Почему он ведёт себя так дружелюбно?»
Он чувствовал озноб на затылке и зловещее предчувствие.
«Кроме того, Мастер Меча Хутен, рыцарский отряд и маги?»
Он послал почти всех, кроме алхимиков.
Империя была на удивление благосклонна к Королевству Каро.
Это была бы прекрасная история, будь такая дружба настоящей.
Однако было невозможно, чтобы имперский принц сделал это из-за дружбы.
Наоборот, ему будет даже в выгоду, если Неукротимый Альянс одержит победу.
— … Слабый человек. От улыбки этого ублюдочного принца у меня мурашки по коже.
«Вот. Даже Хэпхи это заметил».
Кэйл посмотрел на Адина с ещё большим подозрением. И по совпадению именно в этот момент взгляд имперского принца Адина повернулся в сторону Кэйла.
— Было приятно снова тебя увидеть.
— Это взаимно, Ваше Высочество.
Остальные люди Королевства Роан с улыбками наблюдали за разговором Кэйла и имперского принца. Тот факт, что Кэйл был близок к принцу Империи, делал его надёжным.
Вскоре их улыбки стали ещё ярче.
— Ты новый и самый молодой Мастер Меча Королевства Роан?
Имперский принц приблизился к гордости Королевства Роан и новому Герою, Мастеру Меча Чхве Хану.
Отряд рыцарей Королевства Роан и первый отряд магов испытывали гордость, видя благоговение в глазах имперского принца.
Однако один человек на это не клюнул.
Кэйл подавил желание улыбнуться.
«О, как интересно».
Взгляд имперского принца был устремлён на Чхве Хана и Мэри, однако он говорил только с Чхве Ханом, игнорируя Мэри, которая опустила голову.
— Я и не думал, что рыцарь-стражник на самом деле был таким сильным человеком.
Затем он протянул руку Чхве Хану.
Имперскому принцу было нелегко протянуть руку человеку вроде Чхве Хана, у которого не было ни титулов, ни знатного происхождения.
Однако Чхве Хан был Мастером Меча. И согласно внешности, он являлся самым молодым Мастером Меча на всём континенте.
— Самый молодой Мастер Меча за всю историю. Могу я пожать тебе руку?
Имперский принц смотрел на Чхве Хана с улыбкой, полной восхищения.
Наблюдая за этим, Кэйл внутренне усмехнулся.
«Он пришёл сюда, чтобы посмотреть на врага?»
Чхве Хан и Мэри.
Неужели принц хотел увидеть их собственными глазами?
Кэйл, наконец, почувствовал, что принц немного нервничает.
Как он не мог не нервничать?
На первый взгляд Империя и Королевство Роан были очень близки друг к другу. Оба королевства разделяли боль от взрыва магических бомб на главной площади, в то же время Кэйл даже получил Медаль Почёта Империи.
Однако с территории Кэйла всё пошло наперекосяк.
Кэйл мог представить, сколько гнева скрывалось под этой вежливой маской.
Он мог спокойно наблюдать за имперским принцем, зная, что этот человек, желающий всё контролировать, не добьётся своего.
Однако он вдруг почувствовал, как его левая щека начала зудеть.
— Человек, человек! Чхве Хан смотрит на тебя!
«Хм?»
Кэйл повернул голову.
Он видел, что Чхве Хан смотрит на него. Более того, он всё ещё видел, как имперский принц протягивает руку.
Перед телепортацией в Королевство Каро Кэйл строго проинструктировал Чхве Хана и Мэри.
— Вам двоим не нужно ничего делать. Если ситуация требует этого, сначала доложите мне.
Один из них был ужасным актёром, в то время как другая была настолько невинной, что она, скорее всего, расскажет всё без утайки.
Кэйл вспомнил свои слова, смотря на Чхве Хана.
«Неужели?»
Он слегка кивнул.
После этого Чхве Хан почтительно пожал руку принца Адина с бесстрастным лицом.
«Этот парень!»
Впервые за долгое время Кэйл почувствовал себя посвежевшим. Чхве Хан и вправду был хорошим ублюдком.
— Ха-ха-ха…
Принц Адин громко рассмеялся.
— Боже мой, ты действительно верный подчинённый главнокомандующего Кэйла.
Он похлопал Чхве Хана по плечу, как будто это было чем-то смешным. В некотором смысле, такое отношение могло показать, что Чхве Хан не проявил должного уважения. Поэтому Кэйл вмешался, чтобы продолжить разговор.
— Он всё ещё не привык к этикету, поэтому перед прибытием сюда я предупредил его не действовать если не уверен. Кажется, он принял моё предупреждение слишком буквально. Благодарю Вас за понимание, Ваше Высочество.
— Нет, ничего особенного. Это нормально для того, кто не является дворянином. Достичь подобного уровня владения мечом в этом возрасте невозможно, если обращать внимание на другие вещи. Не так ли, Чхве Хан?
«Хоох».
Кэйла позабавило, что имперский принц уже знал имя Чхве Хана.
«Во дворце Королевства Роан есть крот Империи?»
Холодный взгляд промелькнул в глазах Кэйла.
Именно в этот момент Чхве Хан ответил имперскому принцу.
— Вы правы, Ваше Высочество. Чтобы создать нашу ле-кхм, нашу историю, я считаю, что мне нужно ещё больше сосредоточиться на оттачивании своих навыков.
Нашу историю. Люди Королевства Роан испытывали чувство гордости от этих слов. Чёрная мантия шевельнулась, и Мэри посмотрела на спину Чхве Хана.
Она понимала, что изначально он хотел сказать «нашу легенду». Только Мэри поняла это и сжала кулаки.
Ужасная игра Чхве Хана не проявлялась, когда он говорил правду.
— Хахах, действительно. Какой замечательный молодой человек. Некромант позади тебя тоже. Вам обоим суждено стать Героями. Почему в нашей Империи нет таких людей?
— Ты тоже так думаешь? Мне грустно, что в Королевстве Каро тоже нет таких людей.
Наследники рассмеялись на этом закончив разговор.
— Я возвращаюсь.
Принц Адин и его имперские рыцари направились к магическому кругу телепортации и вернулись в Империю.
* * *
Несколько часов спустя Кэйл принял участие в военном собрании Королевства Каро.
За маленьким круглым столом сидело всего несколько человек.
Наследный принц Королевства Каро Валентино и Герцог Империи Хутен.
Помимо этих двоих, которых Кэйл уже знал, были и другие люди.
Главнокомандующий Королевства Каро. Он руководил силами Королевства Каро в этой битве.
И ещё один человек.
Епископ Церкви Бога Солнца Королевства Каро. Он был здесь, представляя церковный союз.
Однако он не выказывал враждебности ни к Кэйлу, ни к Мэри. Он просто улыбнулся, как настоящий жрец, когда встретился взглядом с Кэйлом.
Кэйл вспомнил, что ранее ему сказал Валентино.
— Церкви Королевства Каро согласились помочь нам. Никто не будет провоцировать Вашего подчинённого. Они сами так сказали, и мы были очень строги с ними по этому поводу.
Кэйл был доволен тем, как Королевство Каро обратило внимание на то, что могло причинить ему неудобства. Поскольку война была на горизонте, церкви, наконец, смогли различить правильную сторону и людей.
За этим маленьким круглым столом сидело всего несколько человек, однако за сидящими людьми стояло много людей.
Все они были телохранителями каждого из присутствующих, а Мэри, Чхве Хан и вице-капитан Хилсман стояли позади Кэйла.
