Кэйл и его группа вернулись в гостиницу, где они останавливались раньше.
Когда он сел и откинулся на спинку стула, парня будто покинули все силы.
— Человек, это было очень весело! Я действительно великий и могучий!
С другой стороны, невидимый Хэпхи был переполнен энергией.
Косатка Арчи что-то недоверчиво бормотал себе под нос.
— … Эти злобные ублюдки.
Злобные ублюдки, о которых он говорил, были эльфами деревни Мирового Древа.
Кэйл поднял глаза к потолку, вспоминая, как эльфы прощались с ними.
— Вы уходите, пробыв здесь там мало времени? Мне очень грустно.
— Как будто мы впервые за долгое время увидели прекрасное солнце под этим замёрзшим озером. Я до конца своей жизни никогда не забуду о нашем благословлённом времени вместе.
Эльфы плакали, говоря подобные вещи Хэпхи.
— Не волнуйтесь! Я вернусь с дедушкой Голди!
Услышав взволнованное замечание Хэпхи, эльфы возликовали.
Вынужденный пробираться через эльфов и Элементалей, чтобы выбраться из Озера Отчаяния, Кэйл порядком устал. Он вспомнил о пожилом старосте эльфов, который продолжал сжимать его руку.
— Как будто мы никогда и не были незнакомцами друг другу.
«Как всё закончилось тем, что я стал друзьями с эльфами?»
Кэйл не знал, как это произошло, но решил, что это не так уж плохо, и отогнал эту мысль.
В этот момент перед ним поставили бокал с вином.
— Что это?
Это была гостиница, в которой Кэйл остановился до того, как они отправились в Озеро Отчаяния. Глядя на хозяйку гостиницы, Кэйл спросил, что означает этот бокал.
Старуха оглядела группу Кэйла, после чего пробормотала что-то себе под нос.
— … Похоже, ты вернулся живым.
Перед уходом Кэйл сказал старухе, которая потеряла дочь и зятя в Озере Отчаяния:
— Я вернусь живым и выпью весь твой алкоголь.
Уголки глаз женщины дрожали. В этот момент Кэйл шутливо спросил.
— Это же бесплатно?
— Плохой мальчик! Ты выглядишь богатым!
Старуха улыбнулась, после чего бросила взгляд на голову Кэйла и небрежно добавила:
— … Ну, похоже, тебе тепло и не нужно пить, чтобы согреться. Одного стакана должно хватить.
«Тепло?»
Кэйл и Хэпхи вздрогнули.
— Человек! Эта человеческая бабушка странная!
Однако прежде чем Кэйл успел что-либо сказать, старуха вернулась к креслу у камина. Внук старухи, Сулли, подошёл, пока Кэйл продолжал наблюдать за хозяйкой.
— … Бабушка попросила меня дать вам что-нибудь перекусить.
Он аккуратно расставил тарелки на столе. Однако при этом на его лице было странное выражение.
Парня сильно интересовало Озеро Отчаяния и то, как им удалось вернуться живыми, когда его родители навеки остались там.
Ему также было любопытно, кто они такие, и Сулли был счастлив, что они вернулись живыми.
Но самое главное, кое-что привлекало его внимание.
— … Простите.
Он не мог побороть желание спросить об этом.
В отличие от Кэйла, чьи волосы были каштановыми благодаря магии, у него были естественные каштановые волосы и веснушки, что делало его довольно невинным.
Сулли, который никогда не покидал эту маленькую деревушку у Озера Отчаяния, потёр глаза и заговорил.
— Прошу прощения, гость-ним.
У Кэйла появились странные сомнения.
Мальчик смотрел не на Кэйла, а чуть в сторону. Если присмотреться, можно было заметить, что он смотрел на пустое место рядом с головой Кэйла.
По крайней мере, Кэйлу это пространство казалось пустым.
Сулли продолжил.
— Простите, я не уверен, но у меня что-то с глазами. Это действительно странно.
Он что-то пробормотал, после чего указал на место между головой Кэйла и Чхве Хана.
— Кажется, там есть маленький круглый красный шарик, похожий на клубок красного меха? Мм, у меня галлюцинации? Ах, что со мной не так?
Сулли потёр глаза.
Однако сколько бы он ни тёр их, рядом с Кэйлом продолжал парить красный пушистый комок.
В этот момент Кэйл подумал.
«Это сводит меня с ума. Он Элементалист?»
Кэйл не мог в это поверить.
В этот момент Хэпхи передал ему свои слова.
— Человек, кажется, он может видеть Элементаля!
Естественно, Кэйл не мог видеть этот красный комок шерсти рядом с его головой. Хэпхи и остальные тоже не могли его видеть.
Всё потому, что Элементаль в настоящее время снизил свою энергию до самого минимума.
Однако они видели этот красный комок шерсти под Озером Отчаяния, когда жрица эльфов неловко улыбаясь, показала его им.
— Простите, Кэйл-ним.
Тогда на лице эльфийской жрицы Адиты отразилось беспокойство, и она нервно перебирала пальцами.
— Если вы не возражаете, один из наших… мм… огненных Элементалей, который родился меньше года назад, хотел бы проводить вас до входа в деревню за озером. Вы не будете против?
В тот момент полупрозрачный красный комок шерсти подплыл к Кэйлу. Сам Кэйл смотрел на Адиту, гадая, какой багаж на него кладут в этот раз, пока она поспешно объясняла.
— Этот Элементаль ещё не принял форму, но он будет тёплым, если будет рядом с вами. Элементали меняют свою форму, как только определяют свой собственный путь.
Этот красный комок шерсти, ещё не определивший свой путь, был огненным Элементалем. Увидев, что Кэйл нахмурился, Адите поспешно добавила:
— Элементаль-ним сказал, что уважает Кэйла-нима и сильно хочет сопровождать Вас, до такой степени, что он…
— … Он уважает меня?
Адите ответила, как будто это было очевидно:
— Да, сэр. Он сказал, что никогда раньше не видел такого разрушительного и безрассудного огня! Он хочет быть таким же!
Кэйл ответил сразу же, как услышал, почему этот маленький Элементаль огня уважает его.
— Каждый пойдёт своей дорогой, как только мы доберёмся до деревни. Понятно?
— Да, сэр!
Юная жрица энергично откликнулась, и красный комок шерсти проплыл над головой Кэйла, после чего стал прозрачным. Он последовал за ними в гостиницу, оставаясь в этом прозрачном состоянии.
«Но он может видеть этого прозрачного Элементаля?»
Кэйл посмотрел мимо Сулли, который всё ещё протирал глаза, словно увидел привидение.
Он вспомнил, что раннее сказала старуха.
«… Ну, похоже, тебе тепло и не нужно пить, чтобы согреться».
Кэйл вздрогнул, вспомнив эти слова. Слово «Элементалист» всплыло в голове Кэйла. Он снова посмотрел на Сулли.
— Ааа! — вдруг парнишка закричал закрывая лицо руками.
Лязг!
Поднос в его руках упал на пол.
— Комок шерсти вдруг поплыл ко мне!
На лице Сулли застыло потрясённое выражение, и он продолжал оглядываться по сторонам, пока красный комок шерсти плавал вокруг него.
Кэйл сразу же повернулся к старухе, которая широко улыбалась, обнажив зубы.
— Мой муж сказал мне кое-что, когда я рассказала ему, что могу их видеть. Он сказал, что они Элементали.
Старуха посмотрела на Кэйла и продолжила:
— К счастью моя дочь их не видела. Я боялась, что она будет похожа на меня и сможет их увидеть.
Их. Она определённо говорила об Элементалях.
Кэйл видел сожаление в её глазах.
— Потому что они меня соблазнили. Я поселилась в этой стране отчаяния, чтобы увидеть их, когда они появляются. Но это проклятое озеро соблазняло людей, даже если они не могли видеть Элементалей.
