— … Да?
Рыцарь-Кот вздрогнул, увидев взгляд дворянина, чьи волосы были ярче его собственных. Однако он всё же осторожно задал свой вопрос.
— У вас есть домашние кошки?
В этот момент Кэйл почувствовал, как его сердце застыло.
— С чего ты так решил?
Отвечая рыцарь-Кот выглядел как смущённый маленький мальчик.
— Просто, я почувствовал кошачий запах.
Он выглядел довольно невинным, когда сморщил свой веснушчатый нос.
Однако рыцарь-Кот видел, что выражение лица Кэйла не изменилось.
Взгляд этого человека заставил Кота задуматься, мог ли он ошибиться. В этот момент Кэйл заговорил.
— Ты уверен, что кошачий запах исходит не от тебя?
— Что?
— Похоже, у тебя есть кошка.
Лёгкая паника отразилась на невинном лице. В этот момент рука Кэйла опустилась на плечо рыцаря.
Плечи рыцаря мгновенно напряглись от движения Кэйла. Их взгляды встретились.
— У тебя на униформе шерсть животного.
— … Вы уверены?
— Да. Видимо, у тебя есть рыжий кот, который хорошо подходит к твоим волосам? — Кэйл одновременно утверждал и спрашивал с мягкой улыбкой на устах.
— Должно быть, это мои волосы. У меня нет домашних животных.
— Вот как?
Он видел, что рыцарь стал серьёзен.
— Да, сэр. Я ненавижу животных.
Похоже, он говорил серьёзно.
Кэйл больше ничего не сказал и пошёл дальше. Рыцарь-Кот снова принялся выполнять роль проводника. В то же время Кэйл услышал голос Хэпхи в своей голове.
— Он казался очень взволнованным, когда спросил, есть ли у тебя домашние кошки, но когда он сказал, что ненавидит животных, то был серьёзен! Это слишком странно!
«Ты тоже так думаешь?»
Этот рыцарь был странным.
Однако Кэйл подтвердил своё решение, когда Чхве Хан прошептал ему на ухо, когда они оставили рыцаря-Кота снаружи библиотеки, войдя внутрь.
— Кэйл-ним, этот рыцарь слишком силён, чтобы быть чьим-то проводником. Роль рыцаря — это всего лишь прикрытие.
«Я сделаю вид, что ничего не слышал».
Мыслительный процесс убийцы, как обычно, не касался Кэйла.
Однако он не мог не вспомнить кое-что из информации, которую Хилсман добыл об этом рыцаре.
«Этот рыцарь из трущоб. Согласно информации, он вырос с бедными родителями и множеством братьев и сестёр, но хороший характер сделал его популярным среди людей в трущобах и широкой общественности. Его даже называют речным Драконом (1)».
Последняя информация не выходила у него из головы.
Рыцарю-Коту было двадцать три года.
«Говорят, пятнадцать лет назад несколько его братьев и сестёр отправились в башню алхимиков. Его родители несомненно являются людьми».
Пятнадцать лет назад. Трущобы.
Он подумал о колокольне алхимиков.
Кого рыцарь-Кот пришёл убить в этом месте?
Кэйл не сильно задумывался об этом. Вместо этого он подошёл к библиотекарю ответственному за первый этаж.
Библиотекарь казался одновременно счастливым, и удивлённым.
— Я давно не видел иностранца, который интересовался бы историей дворца.
— Да? Я просто хочу узнать больше о долгой истории Империи.
— Понимаю.
— Разве человек не должен знать историю места, куда его пригласили?
Услышав ответ Кэйла, библиотекарь кивнул. Ему понравилось отношение молодого иностранца.
Они остановились перед известной общественности хронологии истории Империи, и библиотекарь принялся объяснять Кэйлу.
— Здесь мы храним информацию об истории Империи, а также о достижениях прошлых Императоров.
— Хм, понятно. Вы не против позволить мне почитать в одиночестве.
— Да, сэр. Пожалуйста, подойдите ко мне, если вам понадобится помощь.
Библиотекарь кивнул и удовлетворённо улыбнулся молодому мастеру, который уже принялся читать.
«Наверное, ему нравится Империя, раз он знает её язык».
Это и было причиной любопытства библиотекаря.
Хотя первый этаж библиотеки был открыт для иностранцев, все книги были на языке Империи. Хотя они заявляли, что библиотека открыта для иностранцев, на самом деле было невозможно ничего прочесть, не выучив их язык.
Однако у Кэйла был Хэпхи.
— Человек, информация о Ватикане в трёх полках от тебя.
Кэйл медленно просматривал случайные книги, пока не добрался до нужных книг.
Ясный голос эхом отзывался в его сознании.
— Есть дворец, который был создан, когда строился Ватикан.
Кэйл прикрыл рот книгой и тихо прошептал:
— Скажи мне больше.
Он перелистнул страницу.
— После постройки Ватикана нет никакой информации о сгоревшем дворце. Но за это время был построен только один дворец.
Они не нашли никаких признаков того, что в прошлом здесь что-то сгорело.
— Рядом с дворцом был создан сад.
Дворец и сад, которые были построены в то же время, когда был создан Ватикан.
— Они называются «Дворец Солнца» и «Сад Солнца». Говорят названия были предложены Императорским принцем и Папой того времени.
Кэйл быстро перелистывал страницы. Конечно же Хэпхи быстро читал их содержимое. В течение трёх часов Хэпхи говорил с Кэйлом, который переворачивал страницы.
— То, что я сказал ранее, — это вся полезная информация, которая есть в книге.
Хлоп
Кэйл захлопнул книгу. Затем он обратился к Чхве Хану.
— Пойдём.
Больше не было нужды читать.
Дворец Солнца.
Кэйл знал, где находится Дворец Солнца.
Он также знал знаменитый Сад Солна рядом с дворцом.
Это было место празднования конца года.
Кэйл вышел из библиотеке и зашагал прочь. Вскоре он увидел роскошный дворец и такой же красивый сад рядом с ним.
Они сияли, подобно солнцу.
И когда он немного приблизился к ним…
Тудум! Тудум! Тудум!
Его сердце забилось быстрее.
Вместе с этим его пальцы зачесались.
Невидимый ветер шелестел рядом с Кэйлом.
* * *
Последний день расследования.
Прежде чем выйти из кареты, Альберу сказал Кэйлу.
— Увидимся позже на празднике.
Альберу планировал вести себя как подобает Наследному Принцу, обходя здание со смотрителями Империи, чтобы дать Кэйлу возможность войти в Восточную пристройку.
Число смотрителей, наблюдавших за ними, сократилось вдвое. Однако им больше не разрешалось исследовать задний сад башни со шпилем.
— Ах, — казалось, Альберу что-то вспомнил. — Говорят, на праздник придёт Мастер меча.
— Мастер меча Империи?
— Да.
Мастер меча.
Один мастер меча был в Империи, один в Королевстве Каро и один на Севере.
Каждый об этом знал.
— Мм.
Кэйл нахмурился, и заметив это, Альберу попытался подбодрить его:
— Тебе не о чём беспокоиться. Империя просто планирует продемонстрировать свою силу, позвав на банкет Мастера меча. Он всего лишь появится на празднике, чтобы показать себя. Нам не нужно обращать внимание на это.
Одно лишь существование Мастера меча повышало статус нации и моральных дух рыцарей.
Это был самый высокий уровень для тех, кто шёл по пути меча.
В достижении этого уровня было много смысла.
Вот почему Альберу начал говорить, глядя на застывшее лицо Кэйла, который, казалось, беспокоился за Королевство Роан, в котором не было Мастера меча.
— Хотя они и наши враги, сейчас их можно не бояться.
— Ваше Высочество.
— Да?
— Чхве Хан — Мастер меча. Как Вы думаете, смогут ли они определить уровень друг друга, если он пойдёт на банкет?
На мгновение в голове Альберу пропали все мысли. Затем Кэйл добавил:
— Гм, вице-капитан Хилсман также рыцарь высшего ранга. Всё же будет нормально?
Кэйл был разочарован пустым выражением лица Альберу. Похоже, только он и Хэпхи смогут найти божественный предмет во Дворце Солнца.
«Может стоит взять Эрухабена-нима? Мне нужно также сказать Хэпхи, чтобы он скрыл своё присутствие.»
Кэйл посмотрел на Наследного Принца, когда тот издал лишь один звук.
— … Хоо…
Услышав это, Кэйл позвал Альберу.
— Ваше Высочество?
Через некоторое время тот наконец заговорил.
— Сумасшедший ублюдок.
Эти слова, естественно, были обращены к Кэйлу.
Затем он достал из кармана волшебный мешочек и почти швырнул его в Кэйла.
— Грабь всё.
Кэйл улыбнулся, убирая волшебный мешочек.
* * *
Некоторое время спустя в Восточном крыле Ватикана.
— Ещё одна библиотека.
— Я к вашим услугам, Молодой Мастер-ним.
Когда Кэйл открыл дверь библиотеки, тёмный эльф и по совместительству маг высокого уровня заговорил с ним.
Тайная комната была здесь.
И секретный стол, который был путём к настоящему сокровищу, был в этой комнате.
Однако когда дверь в библиотеку открылась.
{Ты хочешь пожертвовать собой?}
«Что?”
Это был страшный гигантский камень.
