Пока всё шло гладко, Кэйлу нечего было бояться. Вот почему он без колебаний направился в Лес Тьмы.
— Молодой Мастер-ним, я поведу вас!
Увидев вход в тёмный лес, Хилсман вышел вперёд. Но в следующий момент он почувствовал себя странно под взглядами двух улыбающихся людей.
Одним был Кэйл, а другим Эрухабен.
Тем не менее кое-кто третий помог Хилсману немного расслабиться.
— Да! Вице-капитан, пошли!
Конечно же это был Хэпхи.
Он уже отменил свою невидимость и с улыбкой призывал Хилсмана пойти впереди.
Благодаря ему Хилсман смог улыбнуться, но тут раздался голос Кэйла:
— Хилсман, ты когда-нибудь бывал в центре Леса Тьмы?
Прошлой зимой вице-капитан тренировался во внешних областях Леса Тьмы с десятью Волчатами.
— Однажды я последовал туда за Чхве Ханом. Пожалуйста, доверьтесь мне.
— … Хорошо.
Получив разрешение Хилсман кивнул и зашагал в лес.
Кэйл неспешно последовал за ним, в то же время бросив взгляд в сторону Золотого Дракона, который с самого момента прихода в деревню сохранял молчание.
— Что-то случилось, Эрухабен-ним?
Золотой Дракон перевёл взгляд на Кэйла и спросил.
— У вас также есть десять детей Племени Синего Волка?
— Да.
После возвращения с территории Убарр Ганс вместе с десятью Волчатами остановился в деревне Харрис. Все они были рады неожиданному визиту Кэйла.
— … Шесть Древних Сил, несколько видов зверолюдей и даже несколько сильных людей. Какой изнурительный образ жизни.
Внезапно Кэйл потерял дар речи. Теперь, когда он подумал об этом, у него и вправду была изнурительная жизнь.
— Тск, тск, — Эрухабен покачал головой и несколько раз цокнул. Изменения выражения Кэйла не ускользнуло от него.
«Если подумать, у этого парня трудная жизнь».
Эрухабен слышал всё о встречах этого человека с секретной организацией.
Куда бы тот ни направился, в конечном итоге он вовлекался во все виды беспорядков, возможно именно поэтому Бог дал этому юноше все виды Древних Сил.
Золотой Дракон почувствовал жалость к человеку, стоящему перед ним.
Разумеется, он и не подозревал, что это не божий промысел, а собственное решение Кэйла собрать их всех. Зверолюди, Древние Силы и сильные люди, Кэйл нашёл их всех сам.
Золотой Дракон никогда бы об этом не подумал.
Эрухабен, пришедший к неверному представлению о жизни Кэйла, услышал гордый голос Хэпхи.
— Но всё будет хорошо, потому что у слабого человека есть я! Великий и могучий Хэпхи Ён здесь!
В этот момент Хэпхи казался чрезвычайно довольным собой.
Проигнорировав слова маленького ребёнка Золотой Дракон обратился к Кэйлу, который всё ещё был погружён в собственные мысли.
— Ты так много трудишься.
Кэйл кивнул.
— … Похоже на то. Мне нужно быстрее всё закончить.
Ради спокойной жизни он должен был закончить со всеми делами, чтобы иметь возможность валяться на кровати и спать сколько угодно.
Желание Кэйла жить жизнью богатого бездельника становилось всё сильнее и сильнее.
Древний Дракон, живший около тысячи лет, как бы невзначай сказал, увидев, что человек думает о своей судьбе:
— Ты можешь рассказать мне, что тебя беспокоит.
— … Правда?
Глаза Кэйла на мгновение затуманились, после чего вернулись к норме.
Увидев его реакцию, Эрухабен снова цокнул языком и кивнул.
— Тск, да.
И задумавшись, как Эрухабен поможет ему хотя бы раз, Кэйл неосознанно улыбнулся. Золотой Дракон тоже почувствовал себя лучше, подумав, что человек счастлив из-за его слов.
Однако другой член их группы испытывал совсем другие эмоции.
— … Молодой Мастер-ним.
— Что случилось?
— … Монстры странные.
Монстры на опушке леса вели себя странно.
— Киее… Хаах, киеее…
Гоблин, который даже не мог нормально дышать, упал на траву.
Бах, бах, бах!
Группа монстров, которые выглядели как крысы-переростки, бились головами о землю, дрожа всем телом.
Хилсман, растерянно наблюдавший за монстрами, смирился с происходящим, когда Кэйл указал на кое-кого из их отряда.
— С нами взрослый Дракон.
— Ах!
Это имело смысл.
Эрухабен посмотрел на Хэпхи и спросил:
— Малыш, теперь ты осознаёшь моё величие?
— … Нет! — Хэпхи отвернулся и подлетел к Кэйлу.
Взрослый Дракон имел всеподавляющую ауру даже без использования Драконьего страха. И монстры, полагающиеся на свои инстинкты, как никто другой реагировали на эту ауру.
— Человек, скоро я пройду свою первую фазу роста! Тогда я стану ещё лучше!
«Эти слова всё равно не отменяют очевидного».
Кэйл проигнорировал скулящий голос в своей голове и поторопил Хилсмана, который стоял с пустым выражением.
— Продолжай.
В этот момент Эрухабен спросил Кэйла:
— Кэйл Хэнитьюз, ты почувствуешь местоположение Древней Силы, как только доберёшься до центра Леса Тьмы?
— Да, сэр. Я считаю, что для нахождения Супер Камня мне нужно будет использовать одну из моих Древних Сил.
А точнее, ему нужно будет использовать Огонь Разрушения, который приведёт его к дому Хранителя, владельца Супер Камня.
— Человек! Ты собираешься снова использовать эту молнию?! Тебе будет больно! Я буду использовать лишь слабую версию. Не смей больше кашлять кровью! Я уничтожу все камни в мире, если ты это сделаешь! УНИЧТОЖУ ИХ ВСЕ!
— Да, конечно.
Кэйл небрежно подыграл Хэпхи, пока Эрухабен с сомнениями смотрел на эту парочку. Однако он не прокомментировал их и вместе этого задал другой вопрос:
— Ты говорил, что нашёл труп Дракона в чёрном болоте?
— Да, сэр. Если я правильно помню, Вы говорили, что никогда не бывали в Лесу Тьмы?
— Да. Мне не хотелось смотреть на этих уродливых монстров.
«Что за странный ответ».
— Хотите потом сходить на болото?
— Нет необходимости. Слишком раздражает. Меня не интересует, как погиб ещё один Дракон.
Эрухабен показал выражение досады. Вдруг к его лицу подлетел Хэпхи и растерянно наклонил голову.
— Правда? Голди, я бы хотел узнать твою историю! Ты мне любопытен!
«Голди».
Уголки губ Эрухабена дёрнулись, быстро вернувшись в норму.
— Гм. Если ты действительно хочешь знать, я расскажу тебе свою историю в следующий раз, малыш.
— Хорошо! Я буду ждать!
— Кхм, кхм, — Эрухабен фальшиво прокашлялся, после чего как бы случайно сменил тему: — Ну, этот Лес Тьмы немного уникален, поэтому стоило посетить его хотя бы раз. Вот почему я здесь.
— Лес Тьмы уникален?
Эрухабен кивнул:
— Пять запретных областей, о которых говорят люди, получили свои названия сотни лет назад. Из них Лес Тьмы, Путь Невозврата и Озеро (1) Отчаяния существовали с древних времён.
________________________________
1. Ранее автором использовалось название Долина Отчаяния. Но не уточняется причина изменения названия. Будем ждать, может, дальше что-то прояснится.
