По сравнению с возбуждённым ребёнком, Золотой Дракон чувствовал себя неуверенно, хотя и получил желаемый ответ.
— Научи меня всему! Научи меня всему, что знаешь!
Эрухабен посмотрел на Хэпхи и бессильно пробормотал в ответ:
— … Я так и планировал.
— Отлично! Ты согласен, слабый человек?
— Да, конечно.
Эрухабен прожил около тысячи лет, но никогда не видел такого сочетания человека, кивающего головой, и Дракона, хлопающего крыльями.
«Я принял правильное решение?»
На мгновение он усомнился в своём выборе, но сразу же отбросил сомнения, так как у него осталось не так много времени. Это тоже можно было назвать судьбой. Он случайно встретил молодого Дракона, и этот Дракон не был похож на обычных Драконов. Если это не судьба, тогда что?
Подумав о том, что он никогда не ожидал такой странной ситуации, Эрухабен не мог не улыбнуться.
— Также я передам тебе всё, что у меня есть, раз всё равно скоро умру.
Хотя Эрухабен улыбался, говоря это, тишина сразу заполнила комнату и он почувствовал на себе пристальные взгляды.
— Что? Голди, что ты только что сказал?
— Простите? Дракон-ним, о чём вы говорите?
Хэпхи подлетел к лицу Эрухабена и начал кричать, в то время как Пендрика затрясло, как если бы он услышал заявление, что мир скоро исчезнет.
Хэпхи сделал несколько кругов вокруг, осматривая тело Эрухабена.
— Ты отправлен? Кто-то проклял тебя? Ты пострадал во время драки?
Эрухабен почувствовал себя странно, слушая шокированный и обеспокоенный голос этого маленького Дракона. Поэтому он оттолкнул его рукой.
— Малыш, по твоему Дракон может пострадать от такой мелочи?
— Конечно, нет!
Но следующие слова Хэпхи заставили Эрухабена застыть.
— Тогда почему ты умираешь? Не умирай! Ты единственный Дракон, которого я знаю!
Выражение лица Золотого Дракона стало трудно прочитать. Будто он вот-вот рассмеётся, но в то же время не мог поверить в услышанное. Эрухабен отвёл глаза от обеспокоенного Хэпхи, только чтобы встретиться взглядом с Кэйлом.
— Могу я спросить, почему Вы больны?
— Я просто слабею с возрастом.
Эрухабен отмахнулся от его вопроса, но это не отменило беспокойство Кэйла.
«Раз уж мы от него что-то узнали…»
Кэйл попытался вспомнить, существует ли Древняя Сила, которая могла помочь больному дракону.
Эрухабен погладил Пендрика по голове, который сидел в прострации от неожиданной новости. Он помнил, как староста Канария привела в логово эльфа, неспособного видеть Элементалей.
Ему был любопытен этот уникальный эльф, поэтому Эрухабен спас его, чтобы удовлетворить своё любопытство. После этого ребёнок стал следовать за Эрухабеном. Чувствуя искренность Пендрика, Эрухабен начал относиться к нему скорее с добротой, чем любопытством.
— Пендрик, всё в этом мире должно состариться и умереть. Ничто не может победить смерть. Ну, честно говоря есть один способ контролировать смерть.
— К-какой?
Эрухабен был спокоен, а Пендрик встревожен.
— Ты должен последовать за тьмой. Как лич.
— Ах.
Пендрик не сдержал удивлённого вздоха. Поэтому Эрухабен сразу же добавил:
— Конечно же, я не собираюсь этого делать.
Тем не менее в прошлом было несколько Драконов, которые в конечном итоге выбрали этот путь. Эрухабен понимал, почему они это сделали, но всё равно не одобрял такое решение.
Продолжительность жизни некромантов и тёмных эльфов тоже имела свой предел. Однако лич был другим, он не чувствовал боли и не старел. Разница между ними была весьма существенной.
— Но до этого момента ещё далеко, так что сейчас не о чем беспокоиться.
— … Я понимаю.
Смотря, как плачущий Пендрик кивает, Эрухабен снова услышал голос Хэпхи.
— Эй. Золотой Дракон.
— Что?
Услышав серьёзный голос Хэпхи, Эрухабен повернулся к нему. И Хэпхи поделился тем, что было у него на уме.
— Я найду способ, чтобы ты жил очень долго, потому что я великий и могущественный. Просто подожди.
Эрухабен просто смотрел на Хэпхи так, будто проигнорировал его слова. Однако повернувшись к Кэйлу, ему пришлось прикрыть рот рукой, чтобы скрыть улыбку.
— Вы можете остаться здесь на три месяца? Кэйл Хэнитьюз, я слышал, что ты дворянин.
— Мм, думаю, мы можем остаться здесь ненадолго.
Услышав вопрос Эрухабена, Кэйл подумал о своём обещании Литане.
Литана, Королева джунглей, сказала, что хочет встретиться с Кэйлом, чтобы отплатить ему за помощь.
— Человек.
«Хм?»
Услышав голос Хэпхи, Кэйл повернул голову и встретил злобный взгляд чёрного Дракона.
— … Человек, я не хочу оставаться здесь в одиночестве.
Не дожидаясь реакции Кэйла, Хэпхи повернулся к Эрухабену. Взгляд этого маленького ребёнка заинтересовал Эрухабена, и Хэпхи начал говорить.
— Этот слабый человек спит только на самых роскошных и мягких кроватях. Он любит фрукты и ест только мясо высшего качества.
— … Ты хочешь, чтобы я всё приготовил?
— Разве ты не владелец этого дома? Разве ты не говорил, что всё будет бесплатно? Великий и могучий Дракон может просто взмахнуть рукой, чтобы приготовить все эти вещи.
— … Это правда, но…
В этот момент Эрухабен задумался, почему он должен делать всё это на старости лет.
«Я слишком постарел».
Он слишком размяк. Как он, тот, кто избивал этих высокомерных Драконов, заставляя их возвращаться к себе домой, зализывая раны, как минимум на месяц, докатился до такого?
Однако Хэпхиу было плевать о чём думает Эрухабен, потому что он уже повернулся к Кэйлу.
— Человек, разве тебе не нужно встретиться с Королевой Джунглей?
— … Да?
— Скорее, возвращайся скорее. Даю тебе неделю.
— … Хорошо.
Услышав ответ Кэйла, Хэпхи улыбнулся и вернулся на своё законное место на мягком диване.
Затем раздался вздох Кэйла.
— Хааа.
— Хааа.
Эрухабен издал точно такой же вздох. В этот момент Кэйл и Эрухабен снова посмотрели друг другу в глаза. Хотя их разделяла почти тысяча лет жизни, они чувствовали связь друг с другом.
Затем Кэйл сказал.
— В таком случае, я покину это место.
— Конечно.
Эрухабен ответил с ещё одним вздохом. Когда Кэйл уже встал, и остальные члены группы собирались последовать за ним, Эрухабен небрежно добавил.
— Не имеет значения, входите вы или выходите, будьте потише. У меня немного чувствительная личность. Я принял вас всех, только из-за просьбы малыша, так что не создавайте проблем.
Золотой Дракон видел, как Кэйл и Хэпхи посмотрели на него одинаково странно.
— На что вы смотрите?
Кэйл медленно покачал головой, отвечая.
— Нет, ничего особенного.
В этот момент голос Хэпхи раздался в голове Кэйла.
— Этот Золотой Дракон не выглядит чувствительным, так почему он это говорит?
Кэйл чувствовал то же самое. Эрухабен вовсе не казался чувствительным. Он, как и Хэпхи, не был похож на обычного Дракона. Должно быть, Эрухабен почувствовал неуверенность во взгляде Кэйла, и так же небрежно добавил:
— Кроме того, я буду учить только малыша. Сколько бы вы ни умоляли, и не просили, я не буду никого ничему учить. Ну, мне немного любопытны дети-звери, но нет.
Кэйл всё понял.
«Он будет учить нас, если мы будет просить и умолять».
Кэйл перевёл взгляд на свою группу и увидел Розалин с детьми-зверями.
Розалин встретила его взгляд и улыбнулась. Как и ожидалось, она тоже всё поняла. В этот момент на лице Кэйла появилась хитрая ухмылка.
— … Почему ты так улыбаешься?
— Это мой способ согласиться с вами, Эрухабен-ним.
Золотому Дракону показалось это подозрительным, но он не мог понять, о чём думает Кэйл.
А Кэйл думал о том, как Хэпхи со всеми остальными в его группе возьмут у Дракона столько, сколько смогут, в течение следующих трёх месяцев.
