«Бывший рыцарь, лучник и убийца? Может быть, я смогу создать свой собственный замаскированный боевой отряд».
Насколько же потрясён будет враг увидев в качестве своих врагов группу поваров, художников и скульпторов, верхом на отряде летающих скелетов.
От этой мысли Кэйл не смог сдержать улыбки.
— По способностям они все выше среднего?
— Да. Все трое примерно на уровне Хилсман-нима.
— Человек, почему ты так улыбаешься? Ты придумал что-то весёлое? Скажи мне, скажи!
Кэйл как обычно, игнорировал Хэпхи. Вместо этого он посмотрел на Рона. Когда дело доходило до таких вещей, Чхве Хан был скучным, но не Рон.
Как только их взгляды встретились, Рон понимающе улыбнулся.
— Молодой Мастер-ним, разве эта территория не более лучшее место для жизни, чем вы ожидали?
— Похоже, что так и есть.
Узнав про Северный альянс, Граф Дерус всё своё время вкладывал в укрепление крепостной стены. Это было крупномасштабное сооружение использующие чертежи Мюллера.
Кроме того, Дерус также начал увеличивать гарнизон, а также их уровень силы. Разумеется, делая всё это он не облагал налогом граждан территории. В противном случае пришли бы сюда все эти люди, чтобы праздновать?
Граф Дерус вкладывал собственные деньги. Однако похоже, этого было недостаточно.
— Отлично.
Кэйл прислонился всем телом к очень мягкому дивану. Он был в положении, в котором можно было легко заснуть, однако именно такое положение больше всего нравилось Кэйлу.
— Вон тот человек — лучник.
В настоящее время проводился художественный конкурс. Это было больше похоже на общественное событие, чем соревнование.
В первом раунде художники показывали свои навыки перед судьями, которые решали кто пройдёт дальше. Однако во втором раунде победителя определяла публика. В отборочных первого тура демонстрировались работы Каменной горы и карьера за замком Хэнитьюз.
Кэйл перевёл взгляд на художника-лучника, на которого указал Чхве Хан.
Коротко стриженый мужчина с длинной бородой ловкими движениями размахивал кистью крест на крест на мольберте.
— Не так! Почему я такой ужасный? Как я могу называть такой мусор искусством?! Мои руки отвратительны!
Краска разлетелась повсюду, когда мужчина вдруг схватился за волосы и начал причитать.
— Я мусор! Искусство — это не что-то подобное!
Глядя на картину, Кэйл не удержался от мысли:
«Но она вполне неплоха».
Кэйл посмотрел в сторону Чхве Хана, который почему-то избегал его взгляда. И хотя он не смотрел в глаза, всё же начал объяснять.
— Он очень чувствительный. Среди троих на территории он проживает меньше всех, всего три месяца. Говорят, он построил дом рядом с белым деревом на вершине трущоб, мол, это источник его вдохновения.
«Источник его вдохновения?»
Кэйл посмотрел вниз и увидел, как Ангэ и Пхи еле сдерживают смех.
Дерево-людоед, расположенное в трущобах, где Кэйл заработал свою первую Древнюю силу, «Нерушимый Щит». Раньше это дерево было чёрным, но благодарю Кэйлу приобрело белый цвет.
— Неправильно! Я не могу показывать этот мусор людям!
Кэйл обратился к Рону.
— Давай проигнорируем этого парня.
Белое дерево в трущобах реагировало на Кэйла, потому что он был владельцем Нерушимого Щита. Что, если дерево отреагирует на Кэйла, когда он пойдёт навестить лучника?
«Возможно, я стану его музой».
У него было плохое предчувствие, что нечто подобное обязательно произойдёт.
— Что о скульпторе? Он будет участвовать завтра?
— Нет, Кэйл-ним.
— Почему?
— Она не прошла.
— Мм.
Чхве Хан на мгновение замолчал, после чего добавил:
— Она заняла последнее место. Кажется, у неё нет таланта к лепке.
— Но она искусна в убийствах, — добавил Рон, а затем спросил Кэйла.
— Молодой Мастер-ним, мне заказать ресторан?
— Да.
Кэйл решил сначала навестить шеф-повара, продолжая спокойно наблюдать за конкурсом искусств. Разумеется, не стоит упоминать, что он проигнорировал художника-лучника, который громко причитая и называя себя мусором, сбежал с соревнования.
* * *
— Орабуни.
Зрачки Лили дрожали, но Кэйл как ни в чём не бывало вошёл в ресторан, который носил название «Место тепла».
— Добро пожаловать, Молодой Мастер Кэйл.
Сын владыки территории посетил его ресторан. Вполне естественно, что шеф-повар вышел, чтобы почтительно поприветствовать его.
Старик лет семидесяти был полон сил, но годы определённо сказались на его теле. Когда Кэйл узнал о нём, он не мог не удивиться, но не счёл это странным.
— Я провожу вас в зарезервированную комнату.
Рестораны перед замком часто готовили отдельную комнату, когда слуги замка приглашали гостей. Кэйл встретился взглядом со стариком, который не отводил взгляда.
Лили выглядела очень нервной, переводя взгляд между поваром и Кэйлом.
И наконец, Кэйл протянул руку повару.
— Для меня большая честь познакомиться с учителем моей матери.
— Что?
Лилия не смогла скрыть своего шока, посмотрев на повара и неосознанно спросив:
— Мастер, вы мамин учитель, ах!
Мастер. Слово, которое она подсознательно произнесла, заставило Лили прикрыть рот обеими руками. Её глаза начали бегать из стороны в стороны, пытаясь сообразить, что сказать. Однако она видела, как её брат улыбается. Её определённо поймали.
«Это был секрет от всей семьи! Нет!»
Однако Лили не знала, что Графиня Виолан давно знала о её Мастере.
— Я пришёл, потому что хотел встретиться с учителем моей матери и Мастером моей сестры.
Шеф-повар молчал, наблюдая за Кэйлом, после чего улыбнулся.
— Я не заслуживаю, чтобы меня называли учителем Графини. Вы мне льстите.
Шеф-повара Эдро был бывшим капитаном рыцарского отряда.
Кэйл вспомнил, что Рон сообщил об Эдро.
— Люди, проживающие на этой территории более пятнадцати лет, знают о личности этого человека. Он приехал вместе с Графиней.
Виолан была из падшей дворянской семьи, она прибыла на территорию Хэнитьюз, чтобы продавать предметы роскоши, управляя Торговой гильдией.
Именно Эдро отвечал за безопасность её группы во время этого путешествия.
Он был рыцарем-капитаном семьи Виолан, и когда молодая женщина сказала, что хочет окунуться в жестокий мир торговцев, он отказался от рыцарской жизни и превратился в наёмника, чтобы защитить её.
— Говорят, он был инструктором Графини по фехтованию, когда она была моложе.
Граф Дерус и даже Басен умели обращаться с мечом, как подобало большинству дворян. Виолан не была исключением и знала основы.
— Когда Графиня вышла за Лорда Деруса, он остался здесь со словами, что всегда мечтал стать поваром.
Кэйл, Лили и Басен не знали об этом, потому что это случилось более пятнадцати лет назад. По-видимому, именно его отец построил этот ресторан для Эдро.
— Я слышал, что еда здесь замечательная. Поэтому я пришёл с большими ожиданиями.
Кэйл мягко улыбнулся, а Эдро немного напрягся.
«Не было ничтожества хуже этого ублюдка».
В прошлом, когда Эдро увидел как Кэйл пьёт, и после этого буйствует, он хотел преподать тому урок жестокой любви. Он просто не мог терпеть такого гнилого человека.
— Всё должно соответствовать вашим стандартам.
Эдро дал уверенный ответ, после чего проводил Кэйла и Лили в приготовленную комнату.
— Человек, наслаждайся едой со своей сестрой.
Кэйл и Лили были в одной комнате, а остальные — в другой. Всё было устроено так, чтобы Хэпхи, Ангэ и Пхи смогли спокойно поесть.
— Я буду помогать вам.
Проводив Кэйла Рон встретился взглядом с Эдро. Шеф-повар слышал от Графини, что Рон был убийцей. Тогда он был удивлён, но ещё больше он был шокирован тем фактом, что уровень мастерства Рона был настолько высок, что он не мог понять, насколько тот силён.
— Ты хитрый ублюдок.
— Ха-ха. Старший брат-ним, ты такой же.
На его слова Рон ответил с доброжелательной улыбкой. Посмотрев на Лили и Кэйла, сидящих в комнате, он медленно закрыл дверь. Ему нужно было готовить.
Рон последовал за ним.
В этот момент Эдро услышал, что Кэйл говорит Лили.
— Он — талантливый мечник. Учись усердно.
Эдро перевёл взгляд на Рона.
— Наш Молодой Мастер уже взрослый.
Рон видел, как Кэйл посмотрел на него через плечо Эдро, когда тот закрывал дверь. Кэйл и вправду вырос. Он вырос очень хитрым человеком.
Двери полностью закрылись, и Рон начал говорить заготовленные слова.
— Старший брат-ним, наш Молодой Мастер хотел увидеть Вас не только из-за Мисс Лили, но и потому, что хотел познакомиться с человеком, который служил Графине. Мы не сообщили Графине о нашем визите, поэтому, пожалуйста, держите его в секрете.
Затем он добавил кое-что ещё из того, что ему сказал Кэйл.
— Наш Молодой Мастер, кажется, хочет узнать о жизни своей матери.
Эдро, семидесятилетний старик, пожертвовавший всем, что имел, ради своей Госпожи и ученика, глубоко задумался. Он всё ещё мог слышать разговор Кэйла и Лили через дверь.
— Лили, я верю, что ты станешь удивительным мастером меча.
— Спасибо, старший брат. Я стану Рыцарем-Хранителем, который защищает эту территорию.
— Кхм.
Эдро издал поддельный кашель, после чего направился на кухню. Рон последовал за ним, вспоминая указания Кэйла.
— Сделай так, чтобы Эдро захотел выступить вперёд, если территория будет в опасности в будущем. Из-за его возраста ему будет трудно сражаться на передовой, но если кто-то его возраста решит сражаться, это обязательно повысит боевой дух солдат. Разве ты не согласен?
Кэйл вырос очень умным и хитрым. Разумеется, Рону это нравилось.
Они установили приманку как минимум для одного человека.
