Бум— бум— бум-
Ранним утром, когда тьма медленно рассеялась и начало подниматься солнце… Бой барабанов эхом разнёсся по всему городу Пазл.
Ни одна из многочисленных птиц не чирикала. Бой барабанов был единственным, что было слышно, как будто он затмил весь город Пазл.
“Человек! Просыпайся! Барабаны бьют!”
“Сегодня, ня!”
“Сегодня, сегодня тот самый день, ня!”
Сегодня было пятидесятый раз, день принесения жертв.
“Угх.”
Кейл какое-то время не мог дышать. Он едва вздохнул и тихо пробормотал.
“С, слезьте.”
‘Эти маленькие сопляки.’
Дети в среднем десяти лет. Трое детей, которые были ещё более пухлыми, чем когда им было девять, давили на живот Кейла.
“Хаа, хаа.”
‘Я думал, что умру.’
“Ойёй. Человек, ты такой слабый!”
“Ничего страшного, что ты слаб, ня.”
“…Это… довольно очевидно.”
Раон, Хонг и Он говорили один за другим и качали головами. Кейл ожидал этого от Раона и Хонга, но посмотрел на Он немного обманутым взглядом, поскольку не ожидал этого и от неё.
Она подняла переднюю лапу и указала на часы.
“Уже почти пора идти в храм, ня.”
Бум— бум— бум-
Кейл слушал барабаны, глядя на часы.
Празднование должно было начаться в полдень.
Однако подготовка началась рано утром.
Тук тук тук.
Рон постучал в дверь и вошёл в комнату.
“Молодой господин, похоже, Вам нужно подготовиться.”
Сквозь поддельную добрую улыбку Рона слегка проступал холодный взгляд, когда он смотрел на Кейла, чьи волосы были в беспорядке, а внешний вид в целом был потрёпанным.
“Мм.”
Кейл схватил чашку с лимонадом и быстро встал с кровати. Он начал ворчать.
“Они говорят нам приходить и уходить без всякой причины утром.”
Кейл и остальные люди, оставшиеся в этом месте…
Это были люди, пришедшие как ответственные за жертв из разных стран и территорий, или известные люди, получившие угрозу, завуалированную под приглашение из центрального храма. Все они были вынуждены наблюдать за празднованием.
Всем им предстояло выполнять бессмысленные поручения с раннего утра. Кроме того, они должны были делать это всё вместе.
“Они просто пытаются приручить всех вас.”
Это было правильно. Этот график был процессом приручения центральным храмом и Белой Звездой, как и упомянул Рон.
Глабелла Кейла нахмурилась так же сильно, как и его настроение.
“Тц. Как раздражает.”
*****
В конце концов, Кейл пришёл в центральный храм, чтобы выполнять эти надоедливые вещи.
Конечно же, он был один.
Рон, Раон… Он не мог привести сюда никого другого.
В настоящее время он находился на третьем этаже центрального храма, который он мог ясно видеть, в отличие от первого и второго этажей, которые были окружены каменной стеной.
Он мог видеть весь город Пазл.
Была простая причина, по которой Кейла и остальных принудительных зрителей празднования привезли сюда.
‘Это алтарь.’
За каменной стеной, окружающей центральный храм…
На большой территории, которая раньше была площадью, стоял алтарь.
‘Вот где умрут жертвы. Сегодня там погибнет около 2000 человек.’
Их позвали сюда рано утром, чтобы посмотреть на это и испугаться.
“Молодой господин Кейл Хэнитьюз с территории Хэнитьюз Королевства Роан?”
Кейл отвёл взгляд от алтаря, услышав голос.
“Мм. Вы здесь. Ваша личность подтверждена.”
Священник тепло улыбнулся, прежде чем перешёл к человеку в очереди позади Кейла.
“Принц Пен из королевства Брек?”
“Что такое?”
“Что же ещё? Вы пришли в конце концов. Ваша личность подтверждена.”
Кейл услышал, как младший брат Розалин ответил ворчанием, когда он огляделся.
Здесь собрались сотни людей со всего Западного континента.
“Мм.”
“Кхм.”
Люди, встретившиеся глазами с Кейлом, быстро отворачивались.
Люди по всей комнате смотрели на Кейла и не могли скрыть своего шока.
‘Этот человек здесь?’
После первоначального шока их лица были наполнены любопытством, презрением, разочарованием или горем.
“Господин Сайеру. Мы проверили всех в списке.”
“Правда?”
Перед залой… Король медведей Сайеру, который стоял лицом к группе людей, кивнул в ответ на отчёт священника и обратился к толпе.
“Празднование начинается в полдень, так что, пожалуйста, ожидайте здесь, пока вы не соберётесь все вместе, когда придёт время.”
Он велел им наблюдать за приготовлением жертвоприношения до его завершения.
“Просто чтобы вы знали, священники расставлены повсюду, поэтому, пожалуйста, дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится.”
По сути, он говорил, что священники наблюдают за ними, и чтобы они не делали ничего бесполезного.
“Мы подготовим стулья и угощение. Разве это не отличный приём?”
Сайеру улыбнулся, а затем внезапно хлопнул в ладоши.
“Ах, вдобавок.”
Он указал пальцем на небо.
“Господин Белая Звезда сказал, что хотел бы встретится некоторыми людьми лицом к лицу до начала празднования. Он хочет выпить чаю с ними. Я уверен, что это будет очень почётное место.”
Пятый этаж центрального храма… Там был Белая Звезда.
Когда празднество начинается в полдень… Именно тогда Белая Звезда явится людям перед алтарём.
‘Какой, к чёрту, почёт.’
Кейл был спокоен, несмотря на совершенно другие внутренние мысли. Другим его лицо казалось холодным.
Сайеру взглянул на Кейла, прежде чем продолжил с радостью говорить.
“Его Высочество, Наследный Принц Альберу Кроссман.”
Взгляд Кейла направился к передней части группы.
В отличие от Кейла, который был позади середины группы, Альберу был впереди, поскольку он произносил поздравительную речь.
“Время чаепития с господином Белой Звездой. Вы счастливы, не так ли, Ваше Высочество?”
“…Конечно.”
“Тогда, пожалуйста, пройдёмте.”
Сайеру указал рядом с собой, и Альберу подошёл.
Это был первый раз, когда Кейл лично увидел лицо Альберу в этой иллюзии.
Альберу Кроссман не звонил и не приходил к Кейлу в их зону отдыха.
Они оба не подавали никаких сигналов глазами и не приветствовали друг друга сейчас.
‘Он выглядит ужасно.’
Кейл наблюдал за Альберу с бесстрастным выражением лица.
В отличие от его усталого вида, который Кейл видел через устройство видеосвязи, личное присутствие Альберу позволило Кейлу увидеть, что Альберу сильно похудел.
“О нет, Ваше Высочество.”
Глаза Сайеру закатились, как будто ему было грустно, и он продолжил говорить.
“Молитва отчаяния, должно быть, тяжела для Вас. Кажется, Вы теряете больше веса с каждым днём. Мм. Как насчет того, чтобы спросить об этом Белую Звезду? Попросите его позволить Вам прекратить молиться. Попросите его позволить кому-то иному занять Ваше место. Что Вы думаете?”
“…Всё нормально. Молиться важно.”
“Великолепно. Ваша вера очень сильна.”
Сайеру рассмеялся, в то время как Альберу просто продолжал смотреть вперёд без каких-либо изменений в выражении лица.
‘Этот сукин сын.’
Кейл медленно терял самообладание. Однако его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
“Хорошо, следующий — Наследный Принц Королевства Каро, Валентино. Ох, принц из королевства Брек, пожалуйста, также сделайте шаг вперёд.”
Сайеру продолжал называть людей, у которых должна была состояться эта встреча с Белой Звездой.
“Пожалуйста, улыбнитесь, Вы должны улыбаться. Редко можно иметь такой приватный разговор с господином Белой Звездой, как этот.”
Сайеру сделал это замечание людям, стоящим рядом с ним, прежде чем снова посмотрел вперёд.
“Хорошо, и последний человек. Молодой господин Кейл Хэнитьюз.”
В этот момент в тихой комнате стало ещё тише.
Сайеру почтительно приказал Кейлу.
“Пожалуйста, подойдите.”
Некоторые люди начали поглядывать на Кейла.
Кейл Хэнитьюз был человеком в центре людей, сражавшихся против Белой Звезды. Прошлое не исчезло только потому, что Кейл потерпел поражение.
“Вы не собираетесь сделать шаг вперёд?”
Кейл просто молча смотрел вперёд.
Топ. Топ.
Сайеру медленно начал идти. Он остановился перед Кейлом и спросил всё ещё бесстрастного Кейла.
“Молодой господин Кейл, Вы не собираетесь выйти вперёд?”
Лицо Сайеру стало холодным, как будто он и вовсе не улыбался. Было необъяснимое чувство напряжения.
Король медведей тихим голосом позвал человека, который не смотрел на него.
“Кейл Хэнитьюз.”
Глаза человека, который только смотрел вперёд, медленно переместились.
“Священник Сайеру.”
Спокойный голос Кейла прорезал тишину комнаты. Его голос не был громким, но все ясно слышали его сквозь тишину.
“Я сделал всё, что мог.”
Кейл посмотрел на Сайеру и спросил.
“Но Вы требуете, чтобы я сделал ещё больше?”
Затем Кейл повернулся лицом к Сайеру.
Один шаг.
Он сделал шаг вперёд и приблизил своё лицо к лицу Сайеру. Сайеру мог видеть хмурый взгляд Кейла.
“…Разве такого наклона недостаточно?”
Его глаза были полны гнева, раздражения и всевозможных других отрицательных эмоций. Их было так много, что Сайеру мог их разглядеть, даже не пытаясь.
Побежденный говорил медленно, как будто выдыхая, с хмурым лицом.
“Не ждите от меня слишком многого. Это мой предел.”
Затем Кейл сделал шаг назад, посмотрел вперёд и избегал взгляда Сайеру.
“…Ха.”
Короткий смешок сорвался с губ Сайеру.
Некоторые люди слегка кивали головами. Они поняли, откуда растут ноги.
Кейл Хэнитьюз. Он пришёл в город Пазл, чтобы привезти жертвы.
Кроме того, он наблюдал за празднованием, на котором приносились жертвы. Он не оказывал никакого сопротивления и даже проявлял добрую волю на протяжении всего процесса.
Одного этого было достаточно, чтобы некоторые люди подумали, что Кейл Хэнитьюз сошёл с ума.
Но сейчас они поняли.
Хотя внешне он вел себя спокойно и улыбался…
Этот побеждённый человек был на пределе, сдерживая себя.
“Ха, хаха-”
Теперь Сайеру громко смеялся. Наконец-то он смог хорошо понять Кейла Хэнитьюза.
‘Да, он не Кейл Хэнитьюза, если не ведёт себя так.’
Тот факт, что он сделал всё для доставки жертв, был странным.
Он посмотрел на Кейла Хэнитьюза, посмевшего пойти против приказа Белой Звезды, и почувствовал радость и удовлетворение.
“Ну, на этот раз я проявлю некоторое понимание, так как Вы говорите, что Вы на пределе своих возможностей. Я замолвлю словечко перед господином Белой Звездой.”
Пат.
Сайеру похлопала Кейла по плечу.
“Однако следующего раза не будет.”
Холодные глаза Сайеру уставились на Кейла. Он предупредил побежденного дурака, который отказывался смотреть ему в глаза, как и всем присутствующим.
“Кто же будет следующей жертвой? Никто не знает, кто это может быть.”
Сайеру, который без сожаления отвернулся от Кейла, вышел с третьего этажа с людьми, которые будут пить чай с Белой Звездой, и направился на пятый этаж.
Кейл до этого момента никому не смотрел в глаза. Однако многие смотрели на него с разными эмоциями…
‘Фух, это было близко.’
Кейл испытал внутреннее облегчение.
‘Одно дело, если мы далеко друг от друга, но моё состояние может быть раскрыто, если я окажусь близко к Белой Звезде.’
Даже просто используя эту иллюзию в качестве основы, Кейл много раз сталкивался с Белой Звездой.
Вот почему ему было лучше быть как можно дальше от Белой Звезды, чтобы его щит не обнаружили.
‘Будет плохо, если он узнает до того, как я всё начну.’
Кейл подумал, что хорошо поработал, вывернувшись из этой ситуации, и сел на стул, принесённый священником.
Кейл мог слышать кого-то в зале, который стал немного шумнее после того, как Сайеру ушёл.
“Тц. Кейл Хэнитьюз тоже практически мёртв.”
“Он должен просто полностью подчиниться, если хочет выжить. Что это за полумеры?”
“…С ним покончено.”
Кейл закрыл глаза, ничего не говоря.
Время быстро прошло.
Бум— бум— бум-
Настал полдень.
Кейл посмотрел на человека, сидевшего на троне на вершине алтаря, пока продолжался барабанный бой.
Белая Звезда.
Ублюдок в белой полумаске, закрывающей нос, сидел на белом мраморном троне и смотрел вниз.
Ууууууууууууууу-
В пространстве немного в стороне от алтаря… Жители города Пазл и люди со всего мира аплодировали.
Люди, которые были вынуждены прийти посмотреть, были в центре ликующей толпы, смотрящей на Белую Звезду.
Так было сделано специально, с перегородками, чтобы отделить ликующую толпу от зрителей поневоле. Кроме того, Кейл и другие получили стулья в качестве вознаграждения.
Сидя на стульях, они могли видеть только ликующих людей и Белую Звезду на вершине алтаря.
Они, вероятно, смогут увидеть жертв так же, как если бы они ступили на алтарь.
Кейл огляделся.
Были люди, у которых не было выбора, кроме как приветствовать, но в толпе было много последователей Белой Звезды и Бога Отчаяния.
Кейл почувствовал пыл, исходящий от аплодисментов, и поднял голову.
Он мог видеть Белую Звезду.
В тот момент…
‘Мм.’
Белая Звезда посмотрел на Кейла.
Это могло быть ошибкой, но он был уверен, что Белая Звезда наблюдает за ним.
Кейл нахмурился, но не избегал взгляда Белой Звезды.
“Пффф.”
Белая Звезда рассмеялся и повернул голову.
Это был явный признак того, что он игнорирует Кейла.
Именно по этой причине.
‘Ах, это меня напугало.’
Кейл почувствовал облегчение.
‘Он не понял.’
Он боялся, что его щит, и его нынешнее состояние, обнаружат.
К счастью, Белая Звезда, казалось, не понимал состояние Кейла из-за расстояния.
Как он мог узнать?
Глаза Белой Звезды определённо смотрели на Кейла без особых эмоций.
Он как будто смотрел на надоедливого жука. Это было наиболее подходящее сравнение.
Это была хорошая новость для Кейла.
“Сейчас мы начнем церемонию!”
Кейл откинулся на спинку стула.
Затем он опустил голову.
“…Молодой господин Кейл.”
Младший брат Розалин, принц Пен, который был рядом с Кейлом, окликнул его, как будто был обеспокоен, но… Кейл закрыл лицо обеими руками и ещё больше опустил голову.
Белая Звезда увидела это и ухмыльнулся. Затем он полностью отвёл взгляд от Кейла.
Церемония продолжалась, пока всё это происходило.
Бум. Бум— бум-
Люди в разной боевой одежде шли к храму с севера, юга, востока и запада, а впереди шёл знаменосец под барабанный бой.
Это было представление, показывающее, что Белая Звезда сейчас является самой могучей силой на Западном и на Восточном континентах.
Кейл не поднял головы.
В этот момент крикнул Сайеру холодным голосом.
“Его Высочество, Наследный Принц Альберу Кроссман, произнесёт поздравительную речь!”
Уууууууууууууууу-
Бум, бум, бум-
Окружение взревело от аплодисментов и барабанного боя, смешанных вместе.
Полдень.
Момент, когда солнце было в самой высокой точке неба…
“Хуууууу.”
Альберу медленно поставил ногу на ступеньку, ведущую к платформе.
Он смог взойти на вершину алтаря и посмотреть на всех сверху вниз, когда подумал про себя, что эти несколько ступеней кажутся довольно высокими.
Только Белая Звезда… Все, кроме Белой Звезды, которая находилась на более высокой точке алтаря позади Альберу, могли его видеть.
“Мм.”
Альберу увидел Кейла с опущенной головой. В тот момент, когда он увидел Кейла, уткнувшегося в пол, словно он был разочарован…
Глаза Альберу затуманились.
Он развернул бумагу с написанной на ней праздничной речью. Конечно, это она была подготовлена центральным храмом, а не самим Альберу.
Он открыл рот, чтобы заговорить.
“Тот факт, что я могу быть здесь с Вами сегодня…”
В этот момент Альберу увидел.
Он увидел, как Кейл опустил руки, закрывавшие его лицо.
Он увидел, что лицо, до того закрытое руками, улыбается.
‘В конце концов.’
Альберу подумал.
‘В конце концов, ты устроишь проблемы.’
Наследный Принц подсознательно рассмеялся.
В этот момент Кейл поднял руку.
Бубубуууууууууу-
Раздался грохот, и земля затряслась.
Альберу обернулся.
Начальная точка грохота…
Это была каменная стена, защищающая центральный храм.
Каменная стена тряслась.
— Кейл, просто перевернём всё вверх дном, верно?
Спросил Супер Камень, и Кейл кивнул головой.
“Ага.”
— Звучит отлично. Я выложусь на все сто, так как это последнее испытание.
Бой барабанов прекратился.
Аплодисменты прекратились.
Вместо этого громкий шум сотряс город Пазл.
Бааааах!
Каменная стена начала разрушаться.
Нет, он начала распадаться.
“Ч, что это вдруг внезапно-?!”
Король медведей Сайеру был потрясён на мгновение, прежде чем повернул голову.
Кар. Кар. Кар.
Он услышал, как вороны каркают и приближаются.
Медведи знали того, кто мог сделать подобное.
“…Гашан……!”
Тигр шаман Гашан.
Он знал, как управлять воронами.
Племя, которое потеряло свой дом на Восточном континенте и бежало без оглядки, пока не скрылось.
Племя Тигров.
Они тихо ждали в Лесу Тьмы подходящего момента.
Тот, кто возглавлял Тигров и поднимался по стенам города Пазл.
Чхве Хан. Когда он перепрыгнул, вокруг него была чёрная аура.
“Кейл-ним.”
Чхве Хан посмотрел на небо.
Каменная стена была создана путем разрушения каменных башен, которые были полны многочисленных желаний.
Ограда, отделявший центральный храм от остального города и защищавший его…
Её больше не было.
Вместо этого в воздух взлетели тысячи, нет, десятки тысяч камней.
Как будто они пытались скрыть свет солнца.
Как будто они пытались захватить небо.
Камни покрыли небо над Пазл Сити.
Кейл удобно расположился на стуле, улыбаясь.
