Чиновник Ван внезапно побледнел. Разве можно было не понять намеки Те Бу Тяня?
— Сын Ю Сяна был приговорен к ссылке. Он должен был стать солдатом, но в конечном итоге умер сомнительной смертью в тюрьме. С тех пор в глазах народа озеро Изумрудного Потока оставалось без владельца, но на самом деле им управляла ваша семья.
Те Бу Тянь безразлично продолжил:
— Чиновник Ван, вокруг озера Изумрудного Потока располагаются в общей сложности несколько десятков предприятий. Э-э … шестьдесят восемь, если быть точным. Тридцать семь из них принадлежат семейству Ван. Имперский двор не вникал в этот вопрос, потому что, во-первых, мы были заняты войной с внешними врагами. Во-вторых, у всех трёх инспекторов имперского двора имеется собственность на озере Изумрудном Потока. Оставшиеся тридцать одно предприятие как раз разделены между ними. Хахаха, доход за все эти годы был немаленький. На самом деле, он был весьма приличным!
— В-третьих, я надеялся, что однажды, когда вы осознаете свою ошибку, вы раскаетесь. Ведь вам, чиновникам, тоже пришлось несладко, пока мы отстраивали Железные Облака. То, что мы имеем сегодня — частично благодаря вашим усилиям. Вас также поддерживает имперский двор, общественность, в конце концов, у вас много заслуг. Для страны и народа вы внесли свой достойный вклад! Ха-ха …
Голос Те Бу Тяня сквозил холодком. Чиновники дрожали, с их лиц катился пот… Они чувствовали головокружение.
— Озеро Изумрудного Потока… Около семи или восьми из вас — чиновников -кормились от него долгое время! Но теперь, когда имперский двор хочет забрать его обратно, вы посмели прийти ко мне и пытаетесь разжалобить страданиями народа! Где эти бедные люди? Может, тот самый «страдающий народ, у которого терпение достигло точки кипения» это вы?
— Вы прикрываетесь «общественным мнением», чтобы надавить на меня! — взгляд Те Бу Тяня стал ледяным. Он холодно воскликнул, — Ван Чжи! Вы думаете, из-за своей молодости я — легкая мишень?
*Шлеп!*
Двое мужчин неосознанно задрожали. Их ноги ослабли. Не выдержав, они упали на землю.
Те Бу Тянь продолжал:
— Что скажете, «чиновники», нужно ли мне ваше разрешение на управление озером Изумрудного Потока?
— Безусловно нет! — оба приклонили головы в пол несколько раз. В этот момент их переполняло сожаление. Они верили, что этот инцидент с озером Изумрудного Потока действительно был связан с принцем. Более того, они не могли поверить, что он был настолько решителен!
— Хм! Озеро Изумрудного Потока это красивый, живописный район Крепости Железных Облаков. Кроме того, оно было собственностью страны пока вы, люди, не сговорились, чтобы делать на нем деньги. Что за шутки! Вы должностные лица имперского двора; вам платят за работу из казны и все равно… Вы действительно разочаровали меня! — с тяжелым сердцем произнёс Те Бу Тянь. — Ладно! Вы старшие чиновники имперского двора, и я не хочу и дальше мараться в этом деле. Чиновник Ван, уведомите предприятия, что они должны внести в казну страны половину своих доходов, полученных от озера Изумрудного Потока за последние годы. Вы можете идти.
— Да, да. Спасибо за вашу щедрость, ваше высочество, — они оба откланялись. С них лил пот, словно они только что прошли через ворота ада и сумели вернуться обратно.
— Думаете какому-то из этих предприятий понадобится мой собственный отчет для сверки? — невнятно пробормотал Те Бу Тянь, пока двое, кланяясь, отходили к двери. Чиновники еще больше удивились и едва не споткнулись на лестнице.
Те Бу Тянь провёл их холодным взглядом.
Он всё ещё ждал новостей из Павильона, новостей о Чу Яне.
Теперь, убедившись в способностях Чу Яна, принц принял окончательное решение. Если бы он до сих пор не получил результаты, Те Бу Тянь продержал бы у себя двух чиновников еще один день …
— Павильон Бу Тянь, наконец, начинает принимать очертания, — принц взглянул на луну за окном и вздохнул. С момента своего основания Павильон Бу Тянь был лишь одним названием, не более, чем отвлекающий маневр, чтобы отвлечь внимание врагов. Хотя Те Бу Тянь был всего лишь принцем, на него были возложены обязанности правителя всей страны. Откуда он мог взять время для Павильона?
Но появление Чу Яна восполнило этот пробел.
— Лорд Тень, что ты думаешь? Как далеко Чу Ян продвинет Павильон? — казалось, будто Те Бу Тянь говорил сам с собой.
Воздух перед ним на мгновение стал мистически расплывчатым. Атмосфера казалась немного искаженной … и вдруг перед принцем возникла призрачная тень. Сухой и низкий голос проговорил:
— Вы не должны спрашивать меня об этом.
— А я вас не спрашивал. Просто… я хотел бы ненадолго встретиться с вами обоими, — беспечно сказал Tе Бу Тянь. — Я большего всего полагаюсь на вас двоих, и все же я не могу с вами встретиться… Хм, прошло уже несколько дней, так что я хочу просто поговорить с вами. Я могу спокойно спать, только если уверен, что вы рядом. Только тогда я могу заснуть… Ха-ха …
В глазах тени мелькнул след взволнованности. Он сказал хриплым голосом:
— Ваше высочество, можете быть уверены, пока мы здесь, никто в трех Нижних Небесах не сможет убить вас.
Те Бу Тянь усмехнулся и кивнул.
— Я так устал …— затем он сделал два шага назад и лег на кровать. Он прошептал, — Лорды Тени, вам тоже стоит отдохнуть.
Атмосфера изменилась и искажение, которое возникло до появления тени, полностью рассеялось в темноте ночи.
На удобной кровати Те Бу Тянь быстро погрузился в глубокий сон. Появление тени заметно его успокоило. Хотя принц не знал, какой у них был уровень культивации, в одном он был уверен: если бы их не было постоянно рядом с ним, Диу Цин Жоу заполучил бы его голову давным-давно.
——
К тому времени, как Чен Цзи Ан вернулся от Те Бу Тяня было уже почти утро. Когда он только подошел к двери своей комнаты и хотел было толкнуть ее, он вдруг испугался и воскликнул тихим голосом:
— Кто там? —
— Это я, — кто-то холодно ответил, после чего в комнате зажглась свеча.
— Так это министр, — Чен Цзи Ан с облегчением вздохнул, толкнул дверь и вошел. В комнате в одном з кресел надменно сидел Чу Ян. Его холодные глаза вперились в чиновника.
— Министр, вы посетили мою комнату так поздно ночью дабы что-то мне сообщить? — Чен Цзи Ан не понимал, почему его сердце забилось быстрее.
Он ясно чувствовал, что силы противника не были равны ему. Ему стоило только поднять руку, чтобы убить Чу Яна… И тем не менее он не понимал, откуда взялся беспричинный страх перед этим хрупким юнцом. Он никак не мог это объяснить.
— Я бы не посмел, — Чу Ян улыбнулся и добавил, — днём мои слова могли показаться суровыми. Кроме того, я заранее не уведомил чиновника Чена о серьезных изменениях в должностях, так что я чувствовал себя неловко.
— Нет-нет. Министр Чу, вы поступили разумно. Легким движением руки вам удалось найти кучу предателей, и вы помогли Павильону устранить затаившуюся опасность. Кроме того, вы так же быстро, как молния, грамотно распределили все силы павильона в подходящие отряды. Я действительно восхищён, — рассмеялся Чен Цзи Ан.
— Ах, так выходит чиновник Чен поддерживает все мои решения, правильно? — спросил Чу Ян и улыбнулся.
— Конечно-конечно. Я полностью вас поддерживаю, — чиновник закивал головой, продолжая гадать об истинной причине визита Чу Яна.
Он одновременно был насторожен и нерешителен.
— Ах, да, принц ничего не сказал, верно? — Чу Ян улыбнулся, продолжая расспрос.
— Э-э, ничего не сказал, ничего… — не договорив, Чен Цзи Ан внезапно кое-что понял. Слова застряли у него в горле, когда он удивленно взглянул на Чу Яна. Чиновник выглядел так, словно только что увидел демона.
— Это хорошо, что он ничего не сказал… — Чу Ян встал и легонько кивнул.— На самом деле я надеялся, что он что-нибудь скажет, хаха… Чиновник Чен, вы уже так стары и тем не менее работаете так усердно … Вы стоит отдохнуть в ближайшее время, — он на мгновение остановился, затем толкнул дверь и вышел.
Чен Цзи Ан был весь покрыт потом, но при этом его знобило от холода.
