Попрощавшись c Ву Юнь Ляном, весь обратный путь к Двору Пурпурного Бамбука Мэн Чао Ран молчал.
Хотя Чу Ян знал, что Мэн Чао Ран переживал за него, он не знал, как правильно поступить. Ему хотелось сказать что-нибудь учителю, но он чувствовал, что никакие слова не помогут развеять опасения Мэн Чао Рана. Поэтому Чу Ян тоже молчал.
Когда учитель и ученик вошли во Двор через ворота, они тут же услышали пронзительный крик Тан Тана: «Не прячься! Если продолжить прятаться, я сделаю из тебя суп!»
Оба были ошеломлены. Они подбежали ближе и увидели Тан Тана, нагнувшегося над прудом, и летящие во все стороны брызги. Затем он внезапно оживился и вскочил на ноги, держа над головой рыбину. Тан Тан был вне себя от радости.
Изумлённый Мэн Чао Ран вдруг подбежал к нему.
Чу Ян тоже сильно удивился! Он не мог поверить, что Тан Тан смог поймать что-то ценное!
Рыба была странной — полностью черной, без чешуи. Её голова была совершенно круглой, без глаз. Она была слепой! Рыбина была не такой уж крупной и весила не больше половины фунта.
— Тан Тан, отпусти её, — крикнул Мэн Чао Ран. — Ее нельзя убивать!
Тан Тан недоумённо обернулся. Когда он заметил, что голос кричавшего принадлежал Мэн Чао Рану, он взволнованно воскликнул: «Учитель, Чу Ян, смотрите, смотрите…я только что поймал очень странную рыбину».
Он хвастал своей добычей, когда рыба внезапно начала сильно извиваться и выскользнула у него из рук. Она подпрыгнула в воздух, пролетела дугой и уже начала падать обратно в пруд, но Мэн Чао Ран быстро отреагировал. Он прыгнул вперёд и поймал её в полёте. После этого он кувыркнулся и вновь приземлился на землю.
В мгновение ока в руке Мэн Чао Рана оказалось ведро. Он наполнил его водой из пруда и поместил внутрь рыбу.
Когда все было готово, он плеснул водой себе в лицо и передал ведро Тан Тану, с улыбкой добавив:
— Положи ее в своей комнате и хорошо о ней заботься. Эта рыба очень ценная. Не допускай её смерти.
Озадаченный Тан Тан спросил:
— Учитель, что это за рыба это? Она такая маленькая … ее даже на суп не хватит.
— Суп?! Вы думаешь только о еде! — Мэн Чао Ран разозлился и удивился одновременно. Он ударил Тан Тана по голове и отругал. — Это бесценное сокровище! Просто съесть её было бы дуростью!
— Бесценное сокровище? — Тан Тан понемногу начал понимать. Он с любопытством посмотрел на рыбу, а затем по сторонам. Это была просто рыба. Хотя она выглядела немного странно, но это была просто рыба…
— Это Божественная Рыба Накопления Ци, — воскликнул Чу Ян, опустившись на колени и тщательно посмотрев на рыбу. — Я действительно не могу поверить… Тан Тан, ты смог найти такое сокровище! Тебе крупно повезло.
— Божественная Рыба Накопления Ци?
Чу Ян мягко ответил:
— Да. Согласно древним рассказам это было сокровище Божественного Клана Трёх Звёзд. Если съесть рыбу до того, как она созрела, эффекта не будет никакого. Но если ты быдешь заботиться о ней, она накопит в себе окружающую энергию небес и земли! Это поможет тебе преумножить свою культивацию. Эта рыба — настоящее сокровище, о котором многие боевые братья могут только мечтать.
— Так и есть! К тому же эта рыба притягивает самую чистую энергию. Это самая ценная её черта. Эта рыба — предмет споров и легенд. Ее никто не видел уже много лет, а ее описание можно найти только в книгах. Тан Тан, как ты ее нашел? — удивился Мэн Чао Ран.
— Я увидел ее только что. Я вышел набрать воды в пруду, и тут небо вдруг потемнело. Я ничего не видел и побоялся двигаться, поэтому простоял, не шевелясь, на берегу. Примерно через час начало светлеть. Тогда я заметил в воде какое мутное пятно у берега. Оно двигалось, и будто пыталось выбраться наружу. Сначала я внимательно наблюдал… — Тан Тан пожал плечами, — потом я разглядел в мутном пятне рыбу… Она выглядела необычно — мне стало интересно, и я схватил её.
— Небо резко потемнело? — Мэн Чао Ран нахмурился. Когда произошло то странное явление, они с Ву Юнь Ляном был под землёй, поэтому ничего не видели. Рассказ из уст Тан Тана показался ему странным.
— Небо потемнело на час? И после этого из пруда показалась рыба? — Мэн Чао Ран тревожно взглянул на небо. — Божественный Клан не давал о себе знать уже много лет. Почему внезапно появилась Божественная Рыба? И почему небо вдруг потемнело утром?
— Возможно, в мире начались крупные перемены? — Мэн Чао Ран ненадолго задумался и, наконец, сдался. Но, судя по его нахмуренным бровям, беспокойств у него только прибавилось.
Чу Ян тоже был сбит с толку. Он не знал, что всё произошло именно в тот момент, когда он заполучил Острие Меча Девяти Бедствий.
— Тан Тан, раз рыбу нашёл ты, оставь её у себя в комнате, — Мэн Чао Ран снова напустил свою маску безразличия.
— Да, Учитель. Мы с Чу Яном живём в одной комнате, так что вдвоём сможем извлечь из этого пользу, ха-ха, — Тан Тан был в восторге.
— Начиная с сегодняшнего дня вы с Чу Яном будете жить в отдельных комнатах! — ответил Мэн Чао Ран с мрачным видом.
— Почему? — огорчённо спросил Тан Тан.
— Особых причин нет. Просто у Чу Яна появилось важное задание.
— Тогда… тогда оставим рыбу в комнате Чу Яна, — попросил Тан Тан с особой грустью в голосе. — Хоть она мне тоже нужна, Чу Ян скоро отправится на опасное задание, ему рыба нужна больше, чем мне. Пусть не сильно, но она всё равно поможет. А лучше всего, если Чу Ян возьмёт её с собой в дорогу, чтобы в любой момент он мог восполнить запасы энергии небес и земли.
Чу Ян был тронут. Он обернулся и посмотрел на Тан Тана. В его сердце затеплились нежные чувства, но долго время он просто молчал.
Мэн Чао Ран ясно объяснил, почему Божественная Рыба Накопления Ци была такой особенной. Несмотря на то, что большую часть времени Тан Тан казался дурачком, он не был глупым. Он всё понимал. Но чтобы так бездумно разбрасываться таким ценным сокровищем!
«Ему тоже нужна эта рыба, но он всё равно хочет отдать её мне!»
— Почему? — спросил Мэн Чао Ран с восхищением в глазах.
— Я же останусь с вами, так что буду в безопасности, — серьёзно ответил Тан Тан, — Чу Яну она нужна больше.
— Глупый мальчишка, — Мэн Чао Ран потрепал Тан Тана по голове. — Если хочешь помочь Чу Яну, сначала ты должен сам стать сильнее. С Чу Яном всё будет хорошо. Эта рыба наоборот может навлечь на него неприятности. Понимаешь?
Тан Тан широко раскрыл рот и, заикаясь, произнёс:
— Тогда… тогда…тогда я оставлю её у себя, — немного смущённо он повернулся к Чу Яну, — Чу Ян, я… я не скуплюсь, просто… это…
— Я понимаю, — Чу Ян похлопал его по плечу и искренне добавил, — Ты хороший брат!
— Тан Тан, как ты узнал, что я ухожу? — спросил Чу Ян.
— Ты готовился последние несколько дней. Хоть ты ничего не говорил… я не глупый… мы выросли вместе… а каждый раз, когда ты чего-то мне не договариваешь, это как-то связано с опасностью, — Тан Тан начал задыхаться. — Кроме того, последние несколько дней учитель старался быть как можно ближе к тебе. Только идиот не догадался бы.
Чу Ян рассмеялся.
Глубоко вдохнув, Тан Тан вдруг искренне добавил:
— Чу Ян, я не знаю куда ты идёшь. Но я буду стараться, чтобы стать сильнее и помочь тебе в будущем.
— Отлично! Я буду ждать тебя. А когда ты присоединишься ко мне, мы бок о бок будем сражаться ради того, чтобы изменить этот мир! — воскликнул Чу Ян гордо и возбуждённо… Он почувствовал прилив энтузиазма.
«Разве я могу подвести такого хорошего боевого брата? На этот раз, изменив сво судьбу, я изменю и судьбу Тан Тана!
Я не позволю своему боевому брату умереть!»
