— Боевой брат Ли, разве это было не первоначальное соглашение между тобой и министром Диву? — посмеиваясь спросил лидер в чёрном. — Мы помогаем министру Диву сместить Ву Юнь Ляна и тем самым устранить оппозицию. Мы защитим Небесную Школу, сделав её императорской. Твои ученики смогут стать судовыми чиновниками со славным будущим. Их семьи будут ими гордиться!
Он улыбнулся и продолжил:
— Такое прекрасное место, даже лидер Школьного Альянса не останется равнодушным! Как ты мог подумать, что такая незначительная информация, как эта, достойна жизни в богатстве?
Ли Цзиньсун побагровел, каждое его слово было наполнено злостью:
— Жизни всех членов моей семьи находятся в ваших руках. Что за разговоры о богатстве?
Человек в чёрном на мгновение задумался и понизил голос:
— На самом деле, боевой брат Ли, я не смею скрывать факты. Ты хотел Тысячелетний Кристальный Гриб… его действительно слишком трудно найти. Министр послал восемнадцать команд на его поиски. Когда его найдут, то сразу доставят тебе.
Он продолжал энергичным тоном:
— Министр знал, что что сейчас тебя это беспокоит больше всего! Боевой брат Ли, а ты романтик… Такое редкое и загадочное сокровище — предмет мечтаний, и не всегда достижимый. Если у тебя не хватает терпения, то мы ничем не можем помочь.
Ли Цзиньсун хмыкнул и сердито произнёс:
— Я могу ждать хоть сто лет, но моя жена — нет. Он нужен мне, чтобы спасти ее жизнь!
— Конечно— конечно. Вот поэтому, так как министр Диву не может прислать Тысячелетний Кристальный Гриб, он просил передать Троекратные таблетки, — человек в чёрном довольно рассмеялся. — Три!
Ли Цзиньсун оживился: «Правда?»
Не только он, но даже Чу Ян, который тайно их подслушивал, сильно удивился. Троекратные таблетки! Тысячелетний Кристальный гриб! Такие предметы крайне сложно найти. Зачем они понадобились Ли Цзиньсуну?
Троекратные таблетки на самом деле были не простыми лечебными таблетками, а своего рода плодом странного дерева. Это дерево разрастается и пускает новые ветви, но через десять лет начинает чахнуть. Еще через двадцать лет оно пускает больше новых побегов. В течение следующих пятидесяти лет образуется маленькое дерево, после чего оно снова начинает чахнуть. Этот период длится еще пятьдесят лет, после чего дерево начинает разрастаться в третий раз. Дереву понадобится еще двести лет, чтобы оно полностью распустилось и на нем расцвели ядовитые цветы. Плоды из этих цветков — Троекратные таблетки!
Эти плоды были размером с виноградину. Что касается дерева, то оно сразу же увядает и никогда больше не оживает.
Оно рождается трижды в течение 330 лет, чтобы произвести на свет плоды всего один раз. Ценность таких плодов была очевидной, но их эффективность как лекарства была ещё ценней. Их использовали для лечения хронических заболеваний, сдерживания неизлечимых болезней, обработки серьёзных травм, увеличения внутренней энергии, а также для увеличения продолжительности жизни!
Что же касается Тысячелетнего Кристального гриба, то он был объектом легенд… под небесами, он считался настоящей панацеей! Говорят, что он может спасти жизнь, восстановишь мышечный скелет, кости и многое другое… Но ничего конкретного о нём не знал даже Чу Ян.
«Общее в них то, что они исцеляют людей. Возможно, жена Ли Цзиньсуна больна?»
Этот министр Диву был очень щедрым. Он дал Ли Цзиньсуну три Троекратных таблетки за один раз!
— Трёх плодов достаточно, чтобы сохранить здоровье моей жены на три года!
В руке человека в чёрном появилась нефритовая шкатулка. Он произнёс:
— Министр Диву сказал, что если он не сможет найти Кристальный Гриб в течение трёх лет, то обязательно найдёт способ компенсировать твою потерю!
Он повысил голос и добавил:
— Слова министра Диву не вызывают сомнений. Он не станет обманывать тебя в этом вопросе! Он отметил, что, несмотря на то, что каждая из сторон преследует собственную выгоду, откровенность и искренность здесь играют решающую роль! Это слова самого министра.
Ли Цзиньсун опустил голову и сказал тихим, серьёзным голосом:
— Спасибо министру за откровенность и искренность. Я с ним согласен!
Он произнёс это со склонённой головой. На улице было еще темно, так что выражение его лица трудно было рассмотреть… но Чу Ян, который прятался за валуном, мысленно усмехнулся. Судя по разговору, это министр Диву казался просто потрясающим. Однако, учитывая слова Ли Цзиньсуна ранее — «жизнь всей моей семьи находятся в ваших руках. Что за разговоры о богатстве?» — вся эта похвала сходила на нет.
Ли Цзиньсун был алчным и это правда. Однако он делал это не на добровольных началах. Очевидно, что ему угрожали.
И человек, который угрожал ему, говорил о доверии? Если Ли Цзиньсун действительно в это верил, то он должен быть первым идиотом под небесами!
— Троекратные таблетки чрезвычайно ценные. Если хочешь, чтобы они хорошо сохранились, просто оставь их в этой шкатулке. Открывай только при необходимости… Помни, что каждый раз, когда ты открываешь шкатулку, свойства таблеток ухудшаются. [п/п: звучит совсем не подозрительно…]
Человек в чёрном торжественно проинструктировал его и продолжил:
— Насчёт Нации Железных Облаков, нужно скорее доложить об этом министру Диву. У министр, безусловно, есть свои планы на этот счёт. Боевой Брат Ли, пора прощаться!
Ли Цзиньсун сказал авторитетным голосом:
— Не буду провожать… — на этом он осторожно положил в карман нефритовую шкатулку.
Три человека в черных костюмах уже удалились, но Ли Цзиньсун по-прежнему стоял на месте. С тяжёлым вздохом он направился обратно в школу. В мгновение ока он исчез в темноте.
Чу Ян продолжал стоять на месте в своём тайнике за валуном, размеренно дыша.
Как и следовало ожидать, поднялся ветер и на месте снова появился Ли Цзиньсун. Он несколько раз обошёл окрестности и когда убедился, что за ним никто не шпионил, он улетел.
— Наконец ушёл, — мысленно вздохнул Чу Ян. Он понимал, что секреты, которые он услышал сегодня, были напрямую связаны с дальнейшей судьбой Небесной Школы. Это было дело чрезвычайной важности! Если бы его обнаружили, то живым он не ушёл бы!
«Осторожность никогда не помешает!»
Кто бы мог подумать, что лазутчиком в Небесной Школе окажется второй по значимости высокопоставленный член школы, всемогущий Ли Цзиньсун!
Чу Ян хотел было сойти с места, чтобы размять руки и ноги, которые были словно камень, как вдруг все его тело напряглось. Он тихо поднял голову.
В том месте, где четверо только что разговаривали, неожиданно из ниоткуда появился призрак человека в чёрном!
У Чу Яна волосы поднялись дыбом от того, что он совершенно не почувствовал его приближения!
Этот человек был одет в чёрное. Его высокая и стройная фигура стояла неподвижно… Мгновение спустя он вдруг вздохнул и сказал: «Чу Ян, выходи!»
Чу Ян остолбенел. Кажется, этот человек явно знал, где он. Более того, он знал, кто он!
Для бегства было слишком поздно. Кроме того, судя по голосу, у этого человека не было плохих намерений. Чу Ян решил выйти. Он сделал несколько шагов вперёд.
— Ты все слышал? — спросил человек, сцепив руки за спиной. Он стоял спиной к Чу Яну, и говорил волне неторопливо.
— Да, вы тоже? И по сравнению со мной, кажется, вам было лучше слышно, не так ли? — спросил Чу слегка улыбнувшись и прищурившись.
Незнакомец рассмеялся, а затем медленно повернулся. Самое тёмное время суток уже прошло и небо медленно посветлело. Слабые утренние лучи солнца на горизонте сейчас падали на лицо этого человека. Черная борода свободно свисала ему на грудь. Его лицо было серьезным, почти каменным. От него исходила аура, требующая уважения…
Увидев его, Чу Ян невольно вздрогнул. Он был настолько удивлён, что потерял дар речи.
Неожиданно, но этим человеком оказался Глава Небесной Школы — Ву Юнь Лян!
Что он здесь делал? Если он был здесь, значит, он уже знал и планах Ли Цзиньсуна…но почему он его не остановил?
Завеса сомнения повисла над Чу Яном… он лишь еще больше запутался. Даже человек, проживший две жизни, как он, не мог разобраться в этой путанице.
— Следуй за мной, — сказал Ву Юнь Лян, глядя на светлеющее небо. Внезапно он схватил Чу Яна за рукав и потянул за собой. Они бежали быстро, сворачивая на восток и на запад, пока не добрались до расщелины в горах неподалёку от Двора Пурпурного Бамбука.
Эта расщелина была не особо уединённой, но относительно пустой и безлюдной. Здесь не было ничего интересного, поэтому Чу Ян и остальные обычно сюда не заглядывали.
В стене было место, где обвалились несколько валунов, образовав небольшую, но идеальную пещеру глубиной в два метра.
— Проходи, — Ву Юнь Лян вошёл первым.
